殿試主考是皇帝，對今上，程平知道得甚少——當今聖人繼位時，她的老師早神隱了呢，周通更是兩眼一抹黑，所以主要是楊華說。
即便是楊華，知道得也很泛泛，程平給總結總結大概是，這位皇帝很年輕，先帝時並不是風頭最勁的，沒想到卻是笑到最後的。繼位以來，啟用了先帝末年貶謫的陳黨，但也沒貶鄧黨，很有點唯才是用的意思，又宣佈了些休養生息的政令，看起來倒像個靠譜的。
有這些資訊也是好的，實在也沒別的資訊門路了，當時刺史老師說了朝中局勢，卻沒提皇帝的資訊——畢竟不是真正的親師生，有些話不合適說。
陸允明宣了敕令，回去宮城向皇帝繳旨。
皇帝正在看今科士子的策論文章，陸允明進來，皇帝直接讓他坐下一起看。
「這科士子中倒是有幾個有趣的人物……」皇帝笑道，「你看這個王敬之，嘴上謙虛，字裡行間卻自比管仲、桑弘羊了。」
陸允明對這篇印象也很深，閱卷時，有兩個官員認為該士子誇誇其談桀驁不馴，應該黜落，但其內容確實有很值得稱道的地方，最後還是保留了下來。
「你也是促狹，明經科考得是朝廷大政策，進士科偏要考鹽政考庶務。」皇帝笑道。
「明經呆板，進士浮華，總要從裡面挑出不那麼呆板、浮華的來。」陸允明一本正經地說。
皇帝大笑，「也就是在朕這裡，這話你敢在朝上說嗎？」
「朝上自然有朝上的說辭。」陸允明笑道。
「滑頭！」皇帝笑著虛點陸允明。
陸允明不由得想起剛才遇到的那個滑頭來，那滑稽樣子，真是又可氣又可笑。
皇帝與陸允明心有靈犀，下一個說的就是程平，「這個叫程平的，就是你上次說的那個齊州士子？」
「正是。」陸允明臉上還帶著點笑，點點頭。
「著實有些見識，又靈活，只是不知道是不是隻嘴上來得？還要有幹才才好。」
「殿試時，陛下可親自試來。」陸允明道。
「他說的這鹽政變革之法，你怎麼看？」
……
被皇帝著實稱讚了兩句的程平正對著白別駕領訓。
白別駕實在不明白何以這樣的人倒能通過考試，文采斐然計程車子們卻被黜落了，再想到自己被黜落的歷史，更加確認科舉並不是取才之道。
白別駕明是講吏部銓選「身」「言」「書」「判」四大規則，話裡話外卻是說程平哪個都不合格，就差說，哪怕通過了殿試，回頭也選不上官。
程平很憂鬱，別的不說，你丫攻擊一個女孩子「身」這個問題，真的不君子透了！
所謂「身」，就是體貌。程平很想發飆，你再說，我扔你一臉西紅柿你信不信？你再說，我就去發帖《八一八我的奇葩領隊》，讓大家一起唾罵你，信不信？
然而事實上，程平一臉平靜，眉毛都不動一下地聽著白別駕的褒貶，離著唾面自乾的水平，差得也不遠了。