時候不知不覺進入了臘月，人人都忙，朝中諸公忙清算總結這一年的公務、忙如何在賀表中表功訴苦、忙人情隨往連橫合縱……這還是普通的，那操持朝正大禮的、管著接待各方使節的更是忙得腳後跟打後腦勺。
禮部掌天下禮儀、祭享、貢舉之政令1，這過年的事，多數歸他們管。禮部尚書是位六十老叟，名喬仲春，三朝的元老，人最隨和不過，也很懂得放權——放當然就放給了少壯派二把手侍郎陸允明。再加上過完年就要舉行的科舉考試，陸允明每日天不亮出門上朝，暮鼓敲響才從皇城返回。
府裡的管事房大祿把收的一堆拜帖名刺給陸允明送過來，陸允明等著擺飯的工夫翻看這些帖子。重要的人、重要的事都不在這一堆裡面，陸允明只是隨意翻看。
恰好翻到齊州士子們的拜帖，有吳煥、有韓峻、衛賢……
房大祿笑道：「這些齊州士子不是第一次來了，只這回來得要少些。前兩日休沐的時候，來了一幫，很等了阿郎一陣子。」
陸允明點頭，那天與主客清吏司諸人最後敲定外番使節朝正的事，回來就不早了。
翻完，沒在今天的拜帖裡看到程平的，陸允明問：「那日送拜帖計程車子裡有沒有一個個子不高、樣貌清秀、約莫十五六歲年紀的？」想了想又加了一句，「笑起來眼睛像月牙。」
房大祿一怔，想了想，陪笑道：「好似有這麼一位，奴不記得了。奴把拜帖都按日期放在阿郎案邊了。」
陸允明走過去，翻了翻，全部齊州士子的帖子貌似都有，當然也有程平的，帖子寫得官面得很，且是隻隨大流來過這一趟……陸允明哼笑一下，隨手把帖子擲在桌上，這時候倒裝起規矩人來了！
程平是不知道陸允明怎麼想的，如果知道，一定會狡辯：「我一直是老實人！我一個明經的，又不用投行卷，老往主考門上湊，算什麼事啊？」
然後內心暗搓搓地補充一句，「關鍵是，我還‘偷窺’到主考‘約會’並被逮到了……」程平不是不能掉下限，而是怕弄巧成拙，故而便被逼著成了「規矩人」。
規矩人程平每日在館驛苦讀，除了吃喝拉撒睡，別的基本什麼也不幹，就是讀、寫、背。
楊華看她這樣魔怔，不由得勸她：「也出去走走，臘月間，外面一派節慶氣氛，煞是熱鬧。」
周通看著正房進士科的幾位每天出門各種詩會、文會的趕場子、造聲名，也不無羨慕：「看看人家，只有我們坐冷板凳。」
程平頭都不抬，「不受苦中苦，難為人上人。」2
楊華想了想，笑道，「這話很是！」又奇怪，「悅安嘴裡常有精彩詩句，今日這個雖然淺白，內容卻實在，你平時說的也不乏端雅精緻的，既有此才，為何不考進士科？」
那都是中華詩詞文章千年精華，後代人偶爾引用一下習慣了，這會子自己穿越了，卻被誤認為是「原創」……
程平尷尬地乾笑：「鄉間俚語，鄉間俚語……」
周通先拆臺：「我怎麼不曾聽過這些俚語？」
程平扁扁嘴，不理他。
楊華也拆臺地哈哈大笑。
程平不跟他們一般見識，接著背書。這長安城書鋪多，裡面的書也多，質量也好，並能淘到一些有價值的孤本，程平忙著補充自己的知識庫。
一背就背到了新年元正。
天還沒亮，白別駕等官員就要出門去朝正，士子們恭候在門外拜年加送行。
看著士子們，哪怕對著平時甚是討厭的程平，白別駕今天也給了好臉，一一道了新正賀詞，除了「元正啟祚，尊體萬福」這樣的傳統祝辭，還都格外加了與科考順利有關的吉祥話，弄得寒族出身的幾個士子頗有受寵若驚之感，程平疑惑，這莫非就是傳說中的斯德哥爾摩綜合症？