雖然這老師是被強塞的，而且會有一系列的副作用，但認了就得按認了的規矩來。
第二日恰是官員休沐日，程平在東市轉了五圈，咬咬牙，把身上的錢花了一半，打價抹零地買了一方不錯的硯臺，並買了十條幹肉1，合在一起作為束脩，提著送去刺史府。
僕役接了程平的拜帖進去通傳，不大會工夫出來，笑道：「阿郎讓郎君徑去書房，郎君隨我來。」
程平說了「有勞」，便拿著裝硯臺的盒子還有肉跟上。
僕人大概是沒見過給刺史送肉的，瞟一眼，又瞟一眼，到底沒說什麼。
刺史府裡面竟然樸實得很，往來僕人也不多，程平有些訝然，然後便發現領路僕役的目光，不由得攥攥拴著乾肉的繩子——置辦古禮是臨時抖的機靈，因為實在沒錢，要是跟富貴子弟似的，隨手能拿出前朝大儒的書法字畫，或是名硯古董，誰願送這個啊？
進了門，先行禮，周望川讓她免禮，然後也把目光投在那堆肉上，忍俊不禁道：「想不到悅安竟然是依禮之人……」
程平機靈抖到底：「自行束脩以上，求老師教誨。」2
以周望川比孔子，又表達了好學求教之意，這馬屁拍得著實響亮，周望川哈哈大笑，虛點程平：「你啊……」
僕人把拜師道具加話題中心——乾肉拿走，程平才獻上真正的禮物，那方硯臺。
周望川笑著看程平：「是不是心裡很不高興？被強塞了個老師，又花了這許多錢財？」
程平哪敢說真話？當下正色道：「有老師教誨，學生高興還來不及，怎能如此不識好歹？」
周望川笑一笑，「你是個靈透人，也不是對朝中事兩眼一抹黑的，我便把話跟你說明白了。莫要覺得無辜被我扯入黨派之爭，不群不黨，在今日之朝廷，是不可能的了。至於何黨何派——以你之出身，想混入陸侍郎他們高門子弟之中，卻也艱難。」3
人家都說得這麼明白了，程平也不好再裝，當下肅然叉手道：「老師所言甚是。」
敲打完了程平，周望川就給了甜棗，說了說朝中規矩和忌諱，把朝中各省部主官的來歷秉性也說了一下，並著重說了陸允明，程平對陸侍郎開掛似的人生便又加深了一遍印象。
既然是師生了，程平便不客氣地問了出來：「聽聞說陸侍郎曾被貶謫，不知是為何？」
周望川看程平一眼，「彼時正是先帝末年，陳相擁立趙王，鄧相擁立韓王，陸侍郎被貶謫時，陳相也外放去做了河東節度使。」
這話說得掐頭去尾、不明不白，程平卻聽懂了，黨爭加奪嫡，陳黨當時政治鬥爭失敗，相關的人都被貶了——然而最後是不顯山露水的魏王成了聖人，所以陳黨又起復了。
「不說別人了，」周望川拿出幾張自己的帖子並一個名單給程平，「這是我幾個知交，你若有事，可持我的帖子登門，不大的事，想來他們看在我的面子上會幫忙的。」
程平趕忙收起來，再次拜謝，覺得周老師這老師當得還是很盡職盡責的。
又說了會子話，程平告辭出來。如此大半日就報銷了。
第二日程平又奔赴東市，這回買的都是家常實用的東西，分作幾份，讓楊華的僕人幫著捎回去，當然隨同帶去的還有書信。
馬上就要啟程赴長安，回家是來不及了，只能寫信告知。這時候館驛都是官用的，沒有民用郵政系統，幸好楊華僕從成群，他派僕人回家報喜，程平、周通都跟著沾光。