州府試的謝恩宴與禮部試的謝恩宴一樣，都是通過考試計程車子們宴請主考、監考的宴席。雖說只有禮部試主考與及第者才能稱座主和門生，但士子們對讓自己通過州府試的使君自然也是感恩的，再往實際裡說，與四品緋袍刺史打好關係，又有什麼壞處呢？
然而本場謝恩宴卻有點特殊，因為上首要坐的不只州府試主考周刺史，還有未來的主考陸侍郎，這就尷尬了……程平腦子裡閃出一個瀑布汗的表情。
程平此時就覺出不當老大的好處來了——她雖然是明經第一，但前面還有進士科的第一名呢。
進士科第一名這位，名吳煥，不過二十五六歲年紀，齊州吳氏嫡系子弟。吳氏是在全國都數得著數的郡望，可以上溯到漢末，是王謝一樣的大士族，而且這位吳煥長的風流倜儻，樣貌俊美，見之讓人心折。
吳煥身邊跟了一堆粉絲，不單同考計程車族子弟唯他馬首是瞻，便是一些明經的寒族士子也圍繞在他周圍，以認識「吳炳光」為榮。之前懟過程平的那位韓俊，還有容長臉那位，都是他的迷兄迷弟。
這位吳煥倒不像韓俊一樣針對程平，甚至還讚了她兩句「年少有為」「靈氣天然」，程平也彎起眉眼應酬回去，吳煥是對非我族類的不上心，程平是自知不及人的假傲骨。
謝恩宴在白鏡湖畔的橫波樓舉行。士子們聚在門前，等候主司駕臨，吳煥站在最前面。程平把手插在棉袍袖子裡，與周通等幾個庶族明經士子縮在人群后面。
等了有一陣子了，棉袍雖然夠厚，但渾身還是寒浸浸的，程平扭扭頭，看不遠處光禿禿的楊柳樹，這才多少天，樹葉子都掉光了，前些天剛來的時候，還不是這樣呢。程平不由得想起前陣子在這裡散步買藕的事來，不遠處便是杏奴渡……
周通看程平往杏奴渡的方向看，想起什麼似的小聲問：「你說，陸侍郎會來嗎？」
若是厚道的，就可能會避嫌不來，但程平想到雪夜裡陸允明那粲然一笑，這位……很難說。
程平搖搖頭。
說話間，遠處搖搖擺擺，行來兩頂轎子，看規制，便知道是兩位主考到了。
轎子並排放下，陸允明與周望川從轎中出來，眾人忙上前行禮。
吳煥到底是懂禮儀規矩計程車族子弟，帶領著大家招呼兩位主考，沒有厚此薄彼一絲紕漏。
程平在後面偷眼打量，陸侍郎今天帥出了新高度。雖然不像別計程車族子弟似的錦衣華冠，只圓領袍外圍了一件裘皮大氅，頭上連幞頭都沒戴，單用簪挽著發，但許是眉眼長得太好，也或許是態度著實雍容，一下子就豔壓了「群芳」。
可豔壓不豔壓的與我又有什麼關係，程平看看自己的小身板和布棉袍，不由得哂笑。
陸允明略抬手，微眯著眼一笑，「諸位郎君免禮。」
今天周望川也沒有穿官服，沒有緋色官服壓著，周府君這形容更是……程平實在不願說出「猥瑣」二字。
把兩位大佬迎進酒樓，眾士子也按次序坐了。
程平雖然是明經第一，卻要排在第六位，前面是五名進士科的——進士科與明經科的地位差距再見一斑。明算明法各通過了一人，只能混在明經們中間坐了。
吳煥出面，代表士子們敬酒，周、陸二人也都喝了，然後是士子們一圈敘年齒、門第、名次的唐代版「自我介紹」，再集體敬酒，周望川致勉勵之辭，開頭的過場就算走完了。
因為有陸允明這個非常規元素，雖士子們早知道他是誰，周望川還是加了介紹陸侍郎這個環節，又互動了一下，把幾位進士科考生的行卷轉遞給陸允明，各誇了幾句，尤其著重稱讚了吳煥，陸允明也四平八穩地說了官面話。
程平頗具穿越精神地想，嘿，這交接儀式有點像奧運會火種傳遞。
酒過三巡，菜過五味，氣氛逐漸鬆下來，一般謝恩宴到這個時候就是才藝表演階段了——作詩。
幾位進士科士子看吳煥，吳煥卻穩穩地坐著，嘴上說的是河南道幾個有名地方的名勝風物。
見一位沉不住氣計程車子頻頻看自己，吳煥抿抿嘴，心說，蠢貨！作詩，我們固然可以一展其才，周刺史呢？所謂歌詩酬唱，作詩這種有來有往的事，他不會做怎麼辦？再說，那邊還坐在一位曾經的狀元郎呢，你就這麼肯定能露臉？
下面暗流湧動的時候，周望川招手，侍從捧過來一個長長的錦盒。
周望川開啟盒子，從裡面拿出一個畫軸，「陸侍郎，諸位郎君，請看，這是今年進上字畫的摹本，與貢品也不差什麼了，各位可先睹為快。」
兩名侍從小心翼翼地在空地上把畫展開，竟是一幅長卷。
程平猛一看，覺得有點像《清明上河圖》，再看，就發現不是。
《清明上河圖》是現實主義風俗畫，這一幅則虛實相結合，近景為實，遠景為虛，畫的主體是一條河，河上船來舟往，兩岸人煙阜盛，並有祥雲繚繞，河的遠景隱現於雲氣之中。畫中最醒目的是碼頭上的大船，民夫們正往船上裝糧食。圖卷角上有名字《盛世長河圖》。
看那河的形狀，結合前世的知識還有老師柳夫子曾經提到過的事，程平有了猜測。
周望川笑道：「乾坐無趣，郎君們試著就此圖說些什麼，這不是考試，諸位隨意，一詩一賦一策皆可，若是能寫一篇傳奇出來，就更好了。」
眾人都給面子地笑起來，陸允明低著頭，喝口茶，也笑了。
老大吳煥首當其衝，好在他素來有捷才，略一思索，便口占一首律詩《詠盛世長河圖》。扣準「盛世」二字，描寫了沿河的繁華盛世氣派，很標準漂亮的一首頌聖詩。
後面進士們有寫長篇歌行的，有寫短小絕句的，除了第五名寫了一篇短賦，其他都是詩。立意也差不多，但有吳煥的珠玉在前，他們的顯得就沒那麼出彩了。
周望川捋著鬍鬚，每個都點評了一下，又問陸允明意見。沒想到這位著名才子並沒有什麼新鮮言論，話都說得很少，一副完全贊同周望川的樣子。
「陸侍郎這樣說，讓某著實惶恐啊。」周望川笑道。