考試的正日子終於到了。
考生們排隊等待進場。
進士科、明經科各一隊，明法明算之類一共沒幾個，合在一起也算一隊。進士科的考場在正殿，明經在偏殿，明法他們在更小的一個配殿——各科地位從考場安排上可見一斑。
其中明經科隊伍最長，程平排在隊伍後面，袖著手，挎著考籃，緊張地拔著脖子張望。
對待搜檢，程平早已經想好對策，若是前面搜檢甚嚴，就裝病，頭暈目眩、跑肚拉稀隨便選一種。可是那樣，科舉路也算到頭兒了，以後的事，只能以後再想轍。
觀察了一陣，看起來府試搜檢跟縣試時似乎差不多，程平收回脖子，攏一攏厚夾袍的領口，放下些心來——當初穿的薄的時候都沒發現，現在，理論上應該是不會有問題的。
背後的周通拍她，「快看，快看，那天那位郎君。」
「嗯？」程平扭頭兒。
一群官員走進貢院，為首的是兩位著深緋色袍服的高官。
一位蕭蕭肅肅、風姿秀雅，不是湖邊吃藕時遇到的那位又是哪個？
另一位則小眼睛八字眉稀鬍鬚，活似大老鼠成精。
對比太慘烈！
不管考生們在心裡是喊「臥槽」還是嘆「蒹葭倚玉樹」1，面上都恭恭敬敬地叉手作禮。
程平也弓著腰、垂著眼，一臉的恭恪。
一行人走入了正堂。
程平用眼睛的餘光瞄著，幾位屬官是跟著那位「老鼠精」的，「老鼠精」卻對另一位很是客氣，最後兩個紅袍的把臂共同進入正堂。
考生們小聲地八卦：「哎，剛才那兩位是誰啊？」
「那位風姿特秀的，看年紀不過二十六七歲，與你我差不多，已經服深緋色了，真是人比人得死，貨比貨得扔啊。」
「恐怕是恩蔭的貴介子弟吧？」
到底隊裡有有見識的，「那位年長者便是本府使君。」
抽氣聲一片。
程平分析，年紀輕輕身居高位，那要麼自己牛，要麼背後的勢力牛。自己牛的姑且不說，勢力嘛，皇族、士族、勳貴？對朝中勢力和人物兩眼一抹黑，猜也是瞎猜，程平搖搖頭，這又與自己一個小士子有什麼關係？
「那位郎君風姿頎然，君子如玉，嘖嘖，若能與這樣的人共事，便是當不入流的小吏也認了。」
程平扭頭，看到一張極認真的花痴臉，嘖嘖，有理想，少年！
周通面色通紅，結結巴巴地說：「悅安，那位郎君竟然是緋衣高官。」想到自己和程平倆人坐在地上大煞風景地啃藕，自己還祝人家雁塔題名，周通連耳朵都燙了。
程平倒看得開：「人家根本記不住我們兩個路人，再說，我們的主考是刺史，這位怕是朝中派來監察巡考的。」
「巡考」在後世很常見，在今世還不大流行。周通對程平的猜測不以為然，自己卻也想不出這位看起來身份貴重的官員所為何來？
有這麼一齣，等待的時間格外易過，轉眼便檢查到了程平。程平很坦蕩的主動揭開考籃，又伸直雙臂。許是她長得還算良善，兵丁略一搜，也就放她過去了。周通也還好，排在他後面剛才發花痴那位卻被好一番搜尋。這位進考場的時候，程平已經找到自己的座位坐好了。
這頭一場是帖經，純粹考記憶。發下試卷來，程平先瀏覽一番，雖有兩道生僻了些，有點拿不大準，但總體來說，問題不大。
程平慢慢地磨墨，先在草紙上寫幾個字熱身，然後便專心致志地回答起來，漸漸進入物我兩忘的狀態。