長安城終於徹底安穩了下來。
匈奴騎兵在兩個主將死後就潰不成軍，被合圍起來悉數俘虜了，留待著等過後再與匈奴那邊談判。而蘇家可謂是長安世家之首，縱然因先祖幾代為避勢大脅君之嫌，旁系外散，只留了嫡系一脈於京中，影響力仍是不可小覷的，如今有蘇家率先做表遵從詔命，又有先前被鎮壓處斬的教訓在前，其他權貴不得不息事順從了。楚黨中人審時度勢，也連忙收斂了起來，紛紛殷勤上表了一番效忠侍奉的心意。在禪位詔書下，一切名正言順。
屬於大夏的輝煌與衰糜在史冊洪流中已然成了舊事，新的朝代正緩緩開啟。
夜深寂靜，蘇世譽才終於得空換下了一身血袍。梳洗清理過後，等候在外的宮娥引他進入了寢殿，便自覺閉門退下了。
楚明允坐在桌旁，對他招了招手，然後拿過手邊的細瓷小盒開啟，軟膏透出了一股淡淡藥香。
「我自己來就好。」蘇世譽想伸手接過。
楚明允卻閃開他的手，微挑了眉，「怎麼，剛才還說心裡有我，現在連摸一摸都不讓了？」
「……」蘇世譽無可奈何，只得配合地不再動作，任由他將藥膏抹上自己脖頸。
那時李承化的刀勢畢竟凝滯，劃出的傷痕並不深，血早已自行止住了，在沐浴後只是泛著淺淡的一線緋紅，還微帶著溼潤的水汽。
藥膏觸上肌膚時微涼，被小心輕緩地塗抹開，便滲透了指尖的溫度。楚明允上完了藥，手卻仍停留在那道傷旁，久久沒有動作。
蘇世譽不解地看去，他仍瞧著那道傷，低聲道：「……差點要被你給嚇死。我若是去晚了，你是不是就打算讓我抱著你的屍體哭？」
蘇世譽眸光微動，拉下了他的手輕握在掌心，沉默了一會兒，轉了話題，「事到如今倒是看得清明瞭，我有些想法不妥，只是你行事作風也未必盡對。」他看著楚明允，低笑道，「聽聞這幾日上諫的臣子都沒落到好下場，可我也有些諫言要講，陛下願不願意聽？」
楚明允定定與他對視半晌，笑道：「你親我一下我就聽。」
蘇世譽便笑著傾身吻上，唇間方一相觸，他就被一把攬了過去。楚明允把他整個壓在自己懷裡，一手箍住他的腰，一手滑入他髮間，加深了吻與他唇舌糾纏。
這姿勢實在不大平穩，蘇世譽下意識地伸手撐住他身後的桌案，喘息間隙忙道：「等……」
「抱緊我。」楚明允輕咬在他耳垂。
一點酥麻如電般竄上脊骨，蘇世譽收回撐住的手，慢慢摟住了他的脖頸。楚明允直接把他這麼抱了起來，還騰得出一隻手散開內殿裡重重帷帳。
長髮披瀉，滿鋪交纏，衣衫也鬆散凌亂，楚明允手指微有些涼，劃過他喉結鎖骨，又繞過肩頭，沿著脊背緩慢而下。蘇世譽不禁低喘了聲，視線不由自主從楚明允頸線滑下，卻陡然僵住了。楚明允也隨之低眼看去，他身上衣袍滑落大半，露出的胸膛上有一道窄短的暗紅傷疤，不偏不倚地正在心口位置。
蘇世譽手指微顫，卻仍是觸上了那道傷痕，眸色深斂，「抱歉，我……」
話沒能說完就被楚明允再度吻上了唇，將未了之言悉數吞下，他抓過蘇世譽的手，十指相扣地按在了枕邊，幾番纏綿後才稍放開，貼在他耳邊啞聲低笑，「道歉做什麼，我一點都不怪你。」
蘇世譽沉默片刻，垂眸吻上了他心口那道疤。溫熱觸感便一路輾轉落到了心底，楚明允忍不住笑了，低頭親了親他的發，「你怎麼樣我都喜歡。」
日升月落，又是個融融春日。長安城外的一座宅邸中，陳思恆練功剛結束，將劍擱在一旁，邊擦著滿臉的汗邊拿起茶盞大口灌下。少年的身量長得極快，不過一年多，已經比當初見到楚明允和蘇世譽時高了許多，神情也堅毅了幾分，再不是隻有一腔悲憤卻連劍都拿不穩的孩子了。
身後突然傳來了腳步聲，照顧他日常起居的婢女匆匆趕到後院，「小公子，有人來府裡找您，看上去像是位大人物呢。」
「唔？」他趕忙放下茶盞，往外跑去，「楚將軍，楚將軍您……」
庭院裡的黑衣男人轉過身來，面容俊朗，卻是不曾見過的模樣。陳思恆停下腳步，困惑道：「……您是哪位？」
「你想要當影衛？」秦昭打量著他。
陳思恆在他目光下有些緊張，卻用力點了點頭，「是！」
「影衛的要求極為苛刻，你還需要經受磨練，而且師哥已經登基，此後的任務只會更危險。」秦昭道，「如果是為了報你家仇，就沒必要了，滅你滿門的是李承化，他已經死了。」
陳思恆低下頭去，一時沒有吭聲。
「如果你只是想習武，繼續跟著你現在找的師傅就可以。」
陳思恆緩緩搖了搖頭，「我知道我的仇人死了，昨天我收到了蘇大人的信，他把事情都告訴我了。」頓了片刻，他才又道：「那時候楚將軍告訴我，不能總等著誰來救我幫我，我只有自己站起來才行，所以為了報仇，我才開始拼命地練劍學武功。但現在我的仇人死了，我就不知道練功還有什麼用了，也不知道自己以後該做些什麼，我既沒有家人也沒有朋友，一個人孤零零的活在這世上，好像突然什麼都沒意思了。昨晚我想了一夜，唯一能想到的，就是楚將軍說等我拿穩了劍，也許會用到我。」
秦昭看了他一會兒，忽而明白師哥為何要讓自己過來了，「不能再叫楚將軍了。」
陳思恆愣了愣，點點頭，「哦對，要叫陛下。」
「身為影衛，該叫主上。」
他眼睛頓時一亮，驚喜萬分，「真的？」
「怕吃苦嗎？」秦昭問。
「不怕！」
秦昭點頭，「宮裡為影衛專設了機構，你今日把行李收拾了，明日會有人來接你。」
陳思恆興奮應下，堅持要送秦昭出府。他目送著秦昭背影遠去，滿心歡喜地轉身就要回去收拾東西，餘光瞥見了有人打遠道緩緩走來，不由停住了腳步。
行路人是個模樣清秀的青年，衣衫上卻沾染了許多血漬灰燼，他倒也不在意，雙手捧了個小瓷壇抱在懷裡，目光漫不經心地掠過沿途大好春景。
陳思恆站在原地定定地看著他走近，直到對方就要從面前走過，實在忍不住叫住了他，「你、你是不是……」
青年腳步微頓，看了過來。
這下看得不能更清楚了，陳思恆驚異萬分，「你不是靜姝姐姐身邊的那個哥哥嗎？」
青年的神情終於有了波瀾，「你認得靜姝？」
陳思恆點頭，「認得。」
李徹困惑地端詳著他，「怎麼稱呼？」
「陳思恆。」