種種念頭在電光石火間閃滅，楚明允竟只顧的上心疼。
長劍一偏，兩把劍鋒相錯，寒刃磋磨出刺耳銳響，火星微濺，楚明允與蘇世譽擦肩閃過，回眸不經意瞥見他持劍的手，微一蹙眉。
頃刻間無數招式激烈相對，劍擊錚鳴聲與撕裂空氣聲持續似不絕，又在剎那凝成無聲的僵持。
東風落瓣，梨花似雪悠悠飄墜，落在儒白肩頭。
他們之間一劍之隔。楚明允的劍鋒抵在蘇世譽的喉前，蘇世譽的劍鋒點上楚明允的心口，一時無人動作。
楚明允忽然緩慢地勾起了唇角，他折腕轉了個方向，以劍鋒將蘇世譽肩上的落花拂去，旋即不待對方反應，踏前一步，肌理破開的輕響猶似花綻。
蘇世譽忙收手撤劍，帶出的鮮血潑灑在地上，紅血白花，他面具般的臉上終裂開了縫隙。
楚明允捂著傷口悶哼出聲，臉上血色轉瞬褪盡，冷汗滾落濡溼眼睫，他卻仍帶笑瞧著蘇世譽，「消氣了沒？」見蘇世譽雖仍沉默不語，但也不再動手，他深吸了口氣穩住呼吸，繼續道：「那就聽我說。」
「你以為你還能替李延貞撐到什麼時候？」楚明允道，「他軟弱無能什麼都不懂，可你難道還看不出這局勢？」
「世人都說你忠，可你忠心的是什麼，究竟是天下還是他李氏一家？這麼多年他還沒學會長大嗎，滿腦子繪畫雕刻，只懂享樂，這個沒用的東西就是你想要的君王？」他話音漸重，幾近詰問，「蘇世譽，你若是真覺得李延貞坐的起那個位置，又怎麼會當了這麼多年的權臣？」
蘇世譽默然不應，只是看著楚明允胸膛處漫開一片殷紅，血不斷地滲出，透過他的指縫，一滴滴砸在地上。
「什麼叫謀逆，他大夏先祖當年不也是揭竿而起嗎，反了又怎樣，時候到了，改朝換代就是天命，江山易主有何不可，我有什麼錯？它氣數已盡，除了我也還有別人來爭，那憑什麼不能是我奪得這天下？」他厲聲落音，面色卻如紙蒼白，滿手的黏膩血腥。
蘇世譽無言了良久，終於開口，嗓音微啞，「你打算什麼時候放我離開？」
「等我登上皇位。」楚明允指尖微動觸上血流不止的傷口，心念驀然一轉，他又道，「或者，你現在就走。」
蘇世譽沉默著後退了一步，又退了一步，半晌，將長劍擱在了石桌上，轉身離去。
楚明允按著傷的手指一寸寸加重了力度，他直盯著蘇世譽漸行漸遠的背影，一眨不眨。一陣大風驟然捲過，滿樹雪色紛紛落下，迷了人眼，亂了視線，再眨眼那身影已然不見。
他身形一晃險些踉蹌跪倒，好在及時插劍入地勉強穩住。喉間腥氣翻湧，楚明允扯起唇角想笑，張口卻是一口血咳了出來，嗆得頭腦脹痛。一旁影衛衝上來小心扶住他，他鬆開握著的劍，抬手抹去唇邊血跡，聲音低似自語，還微含了笑般地道：「……讓你走你還真走啊。」
傷口忽然就疼得厲害。
楚明允剛被扶回屋中，秦昭和杜越緊跟著就趕了過來，一見他這模樣都愣了愣，難得有眼色地誰也沒說話。
沉默隨著藥的苦香蔓延開來。杜越上好了藥，纏好了繃帶，退開幾步打量著點了點頭，又走到一旁洗淨了手，才終於開了口：「幸好這傷還不算深，不然你這條命就真懸了。哎，這幾天好好躺著別瞎折騰了，安分養一陣，就能好得差不多了。」
婢女上前將被血浸透的錦帕和水盆撤下，楚明允坐在榻上，低眼端詳著自己的傷，沒有回答。
杜越盯了他片刻，實在忍不住問道：「你這……真是我表哥捅的啊？」
「不是，」楚明允取過備在一旁的乾淨衣物往身上套，「我自己撞上去的。」
秦昭眼角微微抽了一下，杜越也怔了一怔，憋了半晌才道：「我覺得……我表哥也不是那麼狠心的人，說不定他心裡也不好受，他……你也別怪他……」
「我沒怪他。」楚明允道。
話已至此，杜越也沒什麼好說的了，只得閉上了嘴滿臉糾結地坐到一旁去了。氣氛靜出了沉悶，只餘下楚明允整理衣衫的窸窣輕響，饒是秦昭的性情也嫌難熬，出聲找了個話題，「對了，師哥，蘇世譽的武功很強？」
「如果他沒有保留的話，應該是我勝他一籌。」
秦昭下意識追問：「但影衛說是見你們平手？」
楚明允抬眸看了他一眼，不帶語氣道：「因為他每一招都指向我要害，而我要顧及著不讓劍真傷了他。」
秦昭自知問錯了話，也不再出聲了。楚明允反倒成了三人中最平靜的那個，他順手撈過脫在一旁的染血衣袍，「不過我總覺得，他握劍的手勢似乎……」什麼東西擦過他手指從袖間滑落到榻上，幾聲玉石相擊的脆響。
杜越當即驚出了聲，「咦，這玉佩怎麼還在，你不是早就扔了嗎？！」他有些慌張，「它……它是不是動手的時候碰到了？喂，哎你……它碎了啊……」
上好的雕紋白玉碎成幾塊橫陳在榻上，依舊溫潤流光。楚明允直直地盯著它，好似什麼都聽不到了，杜越一連叫了好幾聲，他才閉了閉眼，終於顯出眉目間極深的煩躁，「我還沒瞎。」