二月十九，天色晦暗，鉛雲蔽空。
太尉府的庭院中棋子般列滿了黑甲精銳，身姿筆直，長劍在側，如泥塑假人般紋絲不動。三千影衛皆現出了身形，在黯淡天光下，仍舊是黑影陰翳般的存在。
逐腐肉而食的鴉鵲落在高牆上，嗅見血腥味似的緊盯著院中光景。
楚明允從裡間走入廳中，鴉色長髮悉數束起，一身暗色輕甲將他眉目也映得冷冽。秦昭迎上幾步，他邊低眼理著袖口，邊往外走，「宮裡情況怎麼樣？」
「禁軍在守著，萬事如常，李延貞還在昏迷。」
「羽林軍呢？」
「還沒動靜，但已經派了大批精兵在建章宮附近盯著，隨時都能應對。」秦昭道，「朱雀門前的幾條長街也都清道了。」
楚明允在門前頓了步，隔門望著外面模糊的影子，「那蘇家呢？」
「也沒動靜。」秦昭猶豫了一下，繼續道，「監看的人說蘇世譽昨天回府後就把自己關進了祠堂裡，飲食都不準進，何況是訊息。」
「不吃不喝地在祠堂裡？」楚明允側頭看去，在得到肯定答覆後收回了目光，自語般低嘆道:「……他這是打算熬死自己來報復我嗎？」頓了頓，他對秦昭道，「讓杜越過去看看。」
「接到訊息時杜越正好在旁邊，已經過去了。」
「呵，」楚明允意味難辨地笑了聲，「算他機靈一次。」
「師哥，」秦昭還是忍不住道，「你身上還帶著傷，真的不能再等等嗎？」
楚明允搖了搖頭，輕聲笑了，「箭在弦上。」話罷抬手推開了門。
廳門大敞，他緩步走出，滿庭影衛整齊劃一地單膝跪下，齊道一聲「主上」。楚明允翻身上馬，目光掃過撲稜著翅膀驚懼飛離的鴉鵲，掌心裡韁繩纏繞幾圈，修長的指按上了劍柄，「出發。」
禁軍統領親自迎候在宮城外，望見那隊黑色人馬穿過空曠長街，卷塵而來，遠遠地躬身行著大禮。
楚明允猛勒韁繩，黑馬長嘶剎住，禁衛們在他馬下恭敬跪拜，他微眯眼眸遙望著重重宮闕，忽地想起了當年在蒼梧山上對師傅的回答:
「我當然要報仇。但是您覺得我的仇人是誰呢，是奉命屠城的匈奴士兵，是策劃侵略的主將，還是棄城而逃的官吏？其實都不是，遵從將令，以強伐弱，是定律，錯在國弱。」
「我的仇人，是這個天下。」
天際一道驚雷炸響，電光劃開蒼穹閃過一片慘白亮光，久積的重雲轟然崩塌了，暴雨傾盆而落。
宮門大開。
寢殿中悄然無聲，李延貞緩緩睜開了眼，眼神空茫，目光落不到實處地空了許久，然後撐著榻坐起身來，四下裡空無一人。他捂著嘴咳嗽了幾聲，掀開錦被下了床，恍惚著出了寢殿，一路上竟都見不到人影，遠處隱約有混亂喧鬧聲傳來，被雨聲蓋得模糊不清，無端令人不安，而腳下每步都踩在虛空上一般虛軟，似在夢中，他不知不覺間走到了御書房，回過神時已站在了那尊木雕面前。
御書房也空著，唯有缺了面容的絕世美人與他無言相對。
李延貞怔怔地瞧著它，半晌沒有動作，他突然一把抓過桌上的刻刀，毫不猶豫地落在了雕像上，刀刻沙沙輕響，木屑簌簌而落，他沒有一筆遲疑不決，彷彿那模樣早已爛熟於心，女子的面容漸而清晰了，眉梢眼角的溫潤秀雅，唇邊的淡淡笑意，一切全都隨著記憶回溯到了當年的日光晴好，踏過了滿地杏花而來。
刻刀脫手摔落在地上，李延貞退開了幾步瞧著它，看了又看，忽然笑了出來，「姐姐，你真好看，我能不能給你畫幅畫？」
無人回答，他笑容慢慢淡了，伸手取過案上的燭盞點燃了木雕，將那點年少時的曖昧心思燒做一殿幽香。
陸清和端著湯藥剛轉過宮廊，一群宮娥迎面衝了過來，她忙端穩了藥險險避過，看著她們慌恐中撞翻了花架，裙裾沾滿泥水也渾然不顧。她心頭一緊，轉身快步往寢殿趕，直接推門而入，李延貞不在。
藥碗跌在地上摔成一攤烏黑藥汁，陸清和衝進了雨中，奔走著四顧尋找。皇宮一片混亂，有的地方在廝殺混戰，有的地方卻空蕩死寂，無數宮人逃竄著與她擦肩而過，紛紛擾擾的聲音亂糟糟地攪在雨中。
她渾身溼透，胸膛堵得像要炸裂，慌得不成樣子。
猛然見到一隊禁衛從面前奔過，衝著御書房去了，陸清和正欲攔住詢問，突然意識到了不對。這些人雖是禁衛衣著，卻是殺氣騰騰的架勢，方才廝殺的人中她也大致望見了禁衛和侍衛在纏鬥。