雍和九年，深秋，歷經數月，淮南叛亂一案終於告結，經查證共有三十餘人遇害，拘捕涉案大小官員近百人，訊息傳回長安，朝野震動，天下俱驚。
這些官吏皆是淮南王伏誅後朝廷派遣委任去的，如今卻犯下滔天大罪，自然不能輕饒，而西陵王也默許了朝廷對此的處置權，並不干預。主犯韓仲文已死，無從追究，於是下令就地斬首重犯數十人，以示震懾，餘下眾人押送入京，再審定奪。待一切安排妥當，御史大夫與太尉先行啟程，返回京城。
車隊雖長，他們行程卻極快，穿山過野，行路渡河，不日即可抵達長安。
夜裡停宿在驛站，隨從回報行程後恭敬告退，蘇世譽轉身回到房中，忽然意味深長地開口：「這兩日似乎總有人在這個時辰來稟報事務。」
「是嗎？沒注意。」楚明允坐在桌旁，漫不經心地翻著書。
蘇世譽看向桌上空了的藥碗，「你的藥呢？」
「喝完了啊。」
「又倒在哪裡了？」
楚明允將書掀過一頁，頭也不抬，恍若未聞。
蘇世譽輕嘆了口氣，拿過藥壺又倒出一碗，剛擱在桌上，一陣厲風乍起，藥碗隨之橫飛出去，又穩穩落在窗臺上，竟一滴未灑。蘇世譽猝不及防，隨即整個人讓攬了過去，天旋地轉間就被壓在了桌案上，仰面正對上楚明允眼帶笑意，居高臨下地瞧著他。
「……」蘇世譽無奈道，「你的傷都已經好了？」
楚明允一手撐在蘇世譽頭邊，另一隻手則拉過他的手按上了自己腰際，笑意曖昧，「好沒好全我還不確定，不如你來試試？」
跟楚明允待了這麼久，蘇世譽的理解能力是與日俱增。然而聽得懂不代表能應付得來，他只得有些不自在地側開了頭，楚明允卻捏住蘇世譽下巴，讓他看著自己，忽然正經道:「我怎麼覺得你這幾天有心事，還在想是誰唆使的韓仲文？」
蘇世譽注意力被轉移過去，不禁微皺了眉道:「我曾想過西陵王，但細想下來又覺得不是，可也想不出還有什麼可疑的人。」
楚明允俯身吻上他的肩頸，「怎麼說？」
「淮南這場局其實布得並不算非常高明，隱瞞遠在京城的我們綽綽有餘，面對壽春城軍時韓仲文就顯得有些勉強了，那他怎麼會騙得過西陵王？而依他們迎接你我那天的情形來看，世子和韓仲文還是較為熟悉的，既然如此，他一手遮天般的所作所為，掌管淮南事務的世子又怎麼會絲毫不知？」就著這麼一個曖昧至極的姿勢，蘇世譽沉吟思索了起來，「可也不該是西陵王，他沒有這樣做的理由。淮南已經是他封地，動亂生變對他並無益處，反倒損折更多。況且那晚的宴席上世子沒有出現，後來我與西陵王的那封通訊你也看到了，他說世子前一陣因為些事負氣出走了，他自己沒有怎麼打理過淮南，對於韓仲文也一副毫不知情的樣子……」
他尾音忽然一顫，正是楚明允張口輕咬在他肩頭，吮吻廝磨，蘇世譽不覺攥緊他的衣袖，卻竭力定了定神，有條理地續道：「……再者正如你曾對韓夫人所說的，單憑韓仲文是無法調動叛黨的，那對方必然是與淮南王有所牽扯，才能讓叛黨為他所驅使，可我還想不出是誰。」
細碎的吻沿著脖頸而上，楚明允低笑了聲，溫熱吐息盡落在他頸側，「何必想這麼多，你在這邊滿腹心事，他那邊也未必能坐得住，畢竟這案子越大，就越容易藏不好。」
「也是。」蘇世譽嘆道，「沒有確切的證據，不能只憑臆斷推測來下定論。」
楚明允親了親蘇世譽的下巴，頓了一瞬，在這毫釐之距以目光細細遊走過他的面容，復又吻下去，唇舌相觸，蘇世譽低喘了聲，卻將他推開一些。
蘇世譽看著楚明允，「你果然把藥倒了。」
楚明允：「……」
楚明允現在總算知道什麼叫後悔莫及了。自從那晚落了一身傷後，蘇世譽就不肯再跟他同床共枕了，怕自己在睡夢中會碰到楚明允的傷口。他沒皮沒臉地撒嬌耍流氓用了個遍，才換得蘇世譽勉強點了個頭，結果那晚蘇世譽硬是守了他一夜都沒閉眼，至此楚明允也不得不同意分開睡了。於是一連多日，他就只能簡單地親親抱抱過把癮，心情複雜而略帶憂傷。
「傷還是要徹底養好才行，免得以後舊傷積鬱，侵損根基。」蘇世譽認真道。
「……行。」楚明允認命地長嘆了口氣，鬆開蘇世譽，取下了那碗藥湯，死皺著眉一飲而盡。他轉頭看向望著自己蘇世譽，忍不住笑了，「世譽，你怎麼還是這個表情，也不給我笑一個？」
蘇世譽一時沒有答話，楚明允便已走上前來，伸手捧住蘇世譽的臉，笑眯眯地盯著他，然後突然捏著他的臉揉了揉，將他的唇扯出一個僵硬的弧度，很是滿意道：「來，笑一個啊。」
蘇世譽欲拉下他的手，「……放手。」
「哎別皺眉，我讓你捏回來還不行嗎？」楚明允笑意不減地鬆開他的臉，反握住他的手貼到自己臉側。
「你以為我像你一樣幼稚嗎？」蘇世譽失笑，手指輕捏了捏他的臉。楚明允勾著唇角，乖乖地閉上眼，一副任君揉搓的模樣。
蘇世譽驀然就說不出話來。
他確是有心事愁結，為的卻不僅是案子。
窗欞外明月皎皎，遠山顯出暗色輪廓，山寺鐘聲遙遠模糊地傳來，巍巍長安城已經近在眼前。
水月將碎，鏡花欲裂，逢場作戲終要行至幕落。
空負了這一世清醒，明知是假，卻偏如飲鴆止渴，越陷越深。
……而你是不可奢求的夢，一晌貪歡，已經足夠。
他最終緩慢而近乎珍重地微抬起頭在楚明允額心印上一吻，繼而鬆開手轉身向外走去，聲音溫和如常，「明日就能回京了，早些休息。」
楚明允指腹按上額頭，緩緩睜開眼偏頭看著他的背影，無聲地笑了。
他孤身站在荒野上，瓢潑般的大雨將天地澆得透徹，殘破戰旗與伏屍死馬混雜一地，血水泥水匯聚成流沿著他的靴邊流淌。有人喚了他一聲，他回過身，卻猛地被一隻手扼住脖頸整個提了起來。