日落月升，轉眼到了晚宴之時，各郡官吏陸續而至，門外車馬擁街，滿庭燈火通明，偌大的郡守府熱鬧非常，連初秋寒氣都被馥郁酒香薰暖。
環顧庭中，人已經到了大半，楚明允與蘇世譽才在主位上坐下，便有一人拿著酒壺殷勤上前，「楚大人，蘇大人，下官有禮了。」
來人是淮南衡山郡的郡守，蘇世譽認得他，回以一笑，「沈大人，好久不見。」
「是是，好久不見。」沈大人笑著用手中酒壺為他倒了滿杯，「難得見面，宴還沒開，我先敬您一杯！」
楚明允聞言不禁多看了他一眼。既然清楚韓仲文有問題，這宴席上的飲食他們自然都不會碰，只是沒想到梁進剛在酒裡下過藥，這會兒就又來了個敬酒的。果然蘇世譽笑了笑，婉拒道：「的確難得相見，不過今夜集會乃是為了要事，我還是不飲酒了。」
「就一杯算得了什麼，」沈大人將酒杯遞了過去，「您看，我都為您倒上了，喝一杯也不礙事的。」
「沈大人不必這麼客氣，這杯酒你喝也一樣，就當作是我敬你的。」蘇世譽語氣溫和。
他空舉著杯有些尷尬，「蘇大人這是果真不想喝，還是說我官職低微，我倒的酒您不願意喝？」
「怎麼會……」
「你不用白費力氣勸了，他啊，估計這一個月都不想碰酒了。」楚明允忽然出聲，帶笑的視線輕飄飄地掃過身旁人的腰際。
蘇世譽一本正經地移開了視線。好在沈大人沒細究楚明允話裡含意，轉而對著他道，「那楚大人您肯賞下官這個光嗎？」
楚明允微挑眉梢，不答反問，「我把這杯酒喝了你就走？」
沈大人訕訕笑著，遞上酒杯，「一杯薄酒，聊表敬意。」
未及蘇世譽出聲阻攔，楚明允便接過酒一飲而盡，隨手將玉杯扔回給他，再加一個不耐煩的眼神。沈大人識趣地客套了聲，忙拎著酒壺走開，又挨個去敬了豫章和廬山郡守。
蘇世譽驚詫一瞬，隨即從袖中拿出一個小小的白玉瓶，倒出幾個藥丸在掌心，「這是阿越給我的百毒解，大多數毒都能解去，你先服下它我再為你把脈。」
楚明允沒作聲，按住了蘇世譽的手，搖了搖頭。
「怎麼了？」蘇世譽看著他。
楚明允側身，扭頭向後，張口把酒吐了出來。
蘇世譽：「……」
楚明允回過臉來，抬手擦過唇角，「這麼看著我做什麼，忍不住想要親親我了？」
「……你覺得呢？」
說話間人已經到齊了，眾人都列席就坐，庭中漸漸靜了下來。韓仲文緩緩掃視過一週，從席位上站起身，開口道：「相信在座同僚都清楚淮南所發生的事，也都清楚太尉大人和御史大人所來的目的，今夜韓某先代整個淮南謝過兩位大人，也多謝各位遠道而來。」
席間頓時響起一片回謝應答之聲。
韓仲文看向主位，「兩位大人有什麼想要說的嗎？」
楚明允看著蘇世譽，蘇世譽淡淡一笑，也不推辭，「都已清楚的事我就不多做贅言了，既然諸位大人都在，我藉此機會問一個問題便好。」他抬眼看向坐在一側的梁進，語氣溫和依舊，「前幾日梁大人告知我有援軍將領洛辛的訊息，可惜隨後發生了些變故未能詳談，不知梁大人能否現在說出訊息？」
眾人不約而同地看向了梁進，梁進面不改色地喝了口酒，唯獨避開了蘇世譽的視線，沒有說話。
「梁大人？」楚明允催促道。
梁進將杯盞放在桌上，他還沒開口，一聲尖叫搶先響了起來。
他們循聲看去，侍女驚恐地捂著嘴，緊盯著豫章郡的郡守，那郡守臉上泛起青紫，他正呆住忽然又噴出一口鮮血，隨之一頭重重栽在桌上，不再動彈。還來不及反應，幾聲尖叫接連響起，五六個人直挺挺地倒下，雙目暴突，死狀如出一轍。
蘇世譽看得清楚也記得清楚，這幾個人都是方才被敬過酒的人。楚明允轉頭看了過去，沈大人對上他目光不由一顫，慌忙幾步躲到韓仲文身旁。韓仲文還端坐原位，只是不知何時府兵圍護在了他的四周，手按腰刀，蓄勢待發。
事發突然，隨他們從長安來的侍從原本守在外圍，回過神後當即衝上來擋在楚明允和蘇世譽身前，同樣握住刀柄，警惕以對。
場面陡然僵持，冷凝到了極致。
這日天色不佳，夜沉如墨，星月皆隱於重雲之後，唯有高懸的燈盞曳曳生光，照得庭院明亮。
楚明允輕輕笑了一聲，此刻聽來分外清晰，「看來問題是不用回答了。」他氣定神閒地掃了眼，「難怪一直沒對我們下手，原來是在等今天啊。所以剩下沒死的這些人，都是你的了？」
「除了兩位大人，都是。」韓仲文看著他，「楚大人果然厲害，也幸好我還沒有天真到認為一杯毒酒就能解決你。」
「如此看來，叛變的不是洛辛，而是韓大人和淮南所有官吏了。」蘇世譽淡聲道，「韓大人既然把自己府邸化作修羅場，想必妻兒早已轉移了？」
韓仲文沒有說話。
楚明允不帶情緒地笑了聲，「怎麼不說話？都到這一步了，乾脆說個明白啊。收買張攸，追殺了壽春縣丞全家，在壽春隻手遮天為所欲為，你做的這麼漂亮，那有沒有把援軍也殺了乾淨呢？」微微一頓，他道，「我倒不信會有什麼憑空消失，不如說這一切都是你精心安排的好戲，其實根本沒有什麼淮南王叛黨？」
「你錯了，楚大人。」韓仲文終於開口，他站起身退開幾步，「當然有淮南王留下的殘黨，不然這些人是誰呢？」
話音未落，房簷上密密現出弓箭手們的身影，一身黑衣，正是那晚在壽春縣丞家遭遇的黑衣人的裝束。
「放箭！」
箭矢應聲蔽空而下，如雨紛紛。庭中其他人毫無預料，頓時亂作一團，驚叫著四處奔逃卻不免被亂箭射殺倒地，侍從們抽刀格擋，刀箭對撞濺起火花，金石之聲鏗鏘作響。楚明允站起身，廣袖一捲揮開迎面而來的箭，他伸手剛拉住蘇世譽，卻忽然被蘇世譽一把反扯了過去，猝不及防地撞在對方身上。
楚明允微愣，轉頭正看見袖中劍滑出，在俊秀白皙的指骨間閃動一下，轉而向遠處飛射而出，如箭迅速，卻又遠比箭勢猛，化作寒芒一點與三支箭矢擦身而過，直接洞穿獨在簷角的弓箭手的胸膛，帶出血花一串。
那麼多的弓箭手，只有這個是特意為楚明允准備的，隱蔽在他看不到的死角，掩蓋在無數飛矢的混雜聲響下連發三箭，箭箭直取要害！
只是他們沒有料到這個溫潤斯文的御史大夫居然是會武的。
然而對方畢竟是個神箭手，三發位置不同，蘇世譽手上又沒了武器，電光火石間避開了前兩發，卻終究被最後那支箭扎入了手臂。