蘇世譽笑了聲，「若是如此，下次我不扶你便好。」
「不不不，那怎麼行，公子這般君子，還是要憐香惜玉一下啊。」瀾依厚著臉皮道，頓了頓，又忍不住問：「方才那位該是楚太尉？」
「是他。」
「……果然名不虛傳。」瀾依不由後怕，「雖然不知是為何，但憑他方才看我的眼神，如果不是在街市上不便下手，我絕對就已經橫屍在地了。」
蘇世譽輕輕一笑，並不答話，而是顧自拿過茶盞落座，「說正事吧。」
瀾依正了神色，撩袍跪下，恭敬道：「屬下參見公子。」
這世上培植勢力的辦法多不勝數，有楚明允一手嚴密組建的影衛，也就有蘇世譽手中的門客，並無太多拘束，人人融於無痕，在天下織成一張隱秘羅網。
「依照規矩，行經你們所在之處我自會聯絡，這次怎麼來尋我？」蘇世譽道。
「不瞞公子，我早在城中佈滿了眼線，公子今日一齣現在渡口就有人來通知我，我這是半分也不敢耽誤地趕來見您的。」
蘇世譽微皺眉，「這麼著急，是朝中出事了？」
瀾依搖搖頭，「朝中並無大事。蘇毅管家之前發信來說與公子失聯，派去傳信的人都沒了下落，管家擔心您出事，再三叮囑我確認您的安全。」
「可我出發以來都從未收到過信。」蘇世譽道。
「管家給我的信裡還說同時又派了三人沿途尋您，公子難道也從沒見過？」瀾依驚詫道。
「……看來是被人阻截了。」答案早在心中隨話音浮現，蘇世譽捏著杯盞沉默片刻，末了斂眸輕笑了聲，飲下茶水。
瀾依不明所以地望著他，忽地想到什麼，「對了，」她道，「屬下疏忽，雖無什麼大事，但管家有在信中提到件事。公子離京後，朝中推舉補任魏松戶部尚書職位的人選，管家不知公子意思，不敢擅自動作，爭執許久，最終落在了楚黨手裡。」
「我知道了。」蘇世譽淡淡道，「你安排一下，另找人來轉達訊息，其他的我會想辦法解決。」
「是。」
蘇世譽擱下茶盞，起身道，「既然沒有別的事，我先回去了。」
瀾依跟著起身，送了他兩步，到門前實在又忍不住出聲：「公子。」
「怎麼？」
「那個……」瀾依移開視線，吞吞吐吐道：「公子，這次怎麼不見蘇白跟著您呢？」
蘇世譽看著她，瞭然笑道：「你想見他？」
「鬼才想見那個沒腦子的，」瀾依脫口而出，「他不在感覺清淨不少，我就隨便問問。」
蘇世譽笑道，「我也想著你大概不願見他，就讓蘇白呆在長安了。」
「什麼？」瀾依猛地看向他，「公子，不，不能這樣吧，我其實也沒那麼煩他……」
「你們兩個一見就吵，還是離得遠些為好。」蘇世譽笑道。
瀾依盯著他，半天，滿面糾結地憋出一句，「別啊……」
蘇世譽不禁搖頭笑了，抬步離去。
「公子！」瀾依在身後急道。
「蘇白跟車隊在後面，再過幾日大概就到襄陽了。」他不回頭地道，語氣溫和，身影已走出老遠。
江面上波紋粼粼如碎金，水光映山色。楚明允視線似落在遙不可及之處，素白指尖有一下沒一下地輕點在船舷上，顧自出神。
出乎意料。
又或者是蘇世譽那清心寡慾的模樣看得久了，才會忘了這點。並未娶親並不代表他沒有意中人，早有婚約而久久拖延的大有人在，更何況歷來多的是朝廷官員為保家眷安穩，隱而不提。
蘇世譽心防遠高於長安的百尺城牆，又何止固若金湯。因此他不急，他說來日方長，他能對旁人的覬覦不以為意，他有足夠的耐心等蘇世譽相信。
卻從不曾想過，那個石頭般的人也會對一個女子如此看重。
手指落在船舷上，不覺微微扣緊。
熟悉的腳步聲由遠及近響起，楚明允轉過身去。蘇世譽停步，向船艙裡掃去一眼，復又看向他，笑道：「還沒用晚飯？」
楚明允點點頭，「不是說了我等你？」
蘇世譽淡淡一笑，喚來侍女溫酒佈菜，他與楚明允在桌旁對坐，卻無端沉默，各有所思。
半晌，楚明允忽然開口，「你打算再多留幾日嗎？」
「這倒不必，明日就可繼續行船。」蘇世譽笑道，「楚大人放心，不會耽誤行程。」
楚明允撐著下巴，偏頭瞧著他，目光仔仔細細地落在他臉上。
蘇世譽不自在地輕咳了聲，放下杯盞起身，「我先回房了，楚大人早些休息。」
儒白身影便消失在了門後，窗外落日墜入江心，天色暗下，燈盞點起，遙遙地聽聞繡樓隔江傳來的歌。又是那闕曲，唱著：
採蓮南塘秋，蓮花過人頭。
低頭弄蓮子，蓮子清如水。
……
海水夢悠悠，君愁我亦愁。
南風知我意，吹夢到西州。
楚明允俯在桌上枕著自己手臂，忽然伸手拿過蘇世譽的酒盞，將唇印上杯口，慢慢飲盡了酒，微涼。