窗欞撲落聲響，黑羽鳥落上藥廬窗沿，仰頭鳴叫幾聲。
秦昭回頭看去一眼，將茶盞放在杜越面前，走過去取下密函。
杜越擱下手中藥單，跟著跨過晾在地上的藥材，湊頭過去問道：「寫的什麼啊？」
「師哥吩咐說要探查一下那些留在朝中的臣子對與匈奴割地結盟的態度。」秦昭將信紙摺好收起。
「這還用問？」杜越果斷道，「肯定不能讓出去啊！」
秦昭看著他，點了點頭，「師哥也是這個意思。」
杜越愣了愣，隨即猜出了楚明允信中原意。他訕訕收回了視線，俯身將藥材收整回匣子裡，秦昭便默不作聲地繼續幫忙，一雙骨節分明的手長年持刀握劍，卻能將草藥分門歸類得極為熟練。
杜越忍了又忍，末了還是忍不住開口道：「哎，秦昭，你覺得……楚明允究竟算什麼樣的人啊？」
秦昭動作未頓，想了想，反問道:「你覺得呢？」
「我覺得……我……」杜越撓了撓頭，「我跟姓楚的好歹是多少年的交情，原先我覺得自己知道，可是現在又感覺不知道了。」
「怎麼說？」秦昭問道。
「就是……」杜越重重嘆了口氣，拉過凳子坐下，將先前楚明允扔了玉佩的事咬牙切齒地講給秦昭聽，「別的不說，我表哥可是好心好意送的那麼好的玉，他就那麼扔了啊！當年在蒼梧山時我只覺得他這人性格實在是找抽，可幾年不見，看他現在這麼狠絕的樣子，我真的不明白他在想什麼了。」
「師哥沒變，一直這樣。」秦昭道。
「你確定？」杜越一臉懷疑。
「當年山上除了兩位師傅，就只有我們三個，師哥對我們沒有戒心，你當然發現不了。」秦昭也坐下，道：「下山以來，無論何人送的東西，只要是不明用意的，師哥都會毫不猶豫地毀掉，也的確因此避開了許多禍端。」
「……這樣啊。」杜越悶悶地應了一聲，靜了半晌，又擰著眉低聲道：「楚明允他……到底是什麼來歷啊？」
秦昭搖了搖頭。
「不會吧？！」杜越驚詫，「連你也不知道？！」
「師哥從不曾跟任何人提起。」秦昭道，「而且最早呆在蒼梧山上的不是你？」
「是啊。那時候百里師傅一開始明明說了是不收徒的，可是我從家裡探親回來後就發現多了個楚明允，我問師傅怎麼回事兒，師傅只說他是百里師傅故人的孩子。」杜越忽然拍案而起，「對了，剛見姓楚的時候我問他了，但你知道他怎麼跟我扯的嗎？」
「什麼？」
「他說他其實是孤魂野鬼，因為有執念才沒死乾淨，蒼梧山上靈氣足，他修行完就要去吃人了！」杜越激憤不已。
秦昭看著他，「你信了？」
「信了啊。」杜越理所當然道。
秦昭默然別開了視線。
杜越繼續道：「我還問他以前吃過人嗎，他說吃過啊。就他媽因為這個我一直有點怕他，到現在都改不過來了！」
秦昭：「……」
「這也不能怪我信了啊！」杜越急忙補充道，「秦昭你又不是不知道，起初姓楚的整天冷著臉不愛搭理人的樣子，我問他這些的時候他就坐在那個石潭邊上，周圍全都是白霧，然後他忽然衝我笑了，我靠第一次啊，你是不知道他當時那個眼神，嚇死我了！」
秦昭嘆了口氣，放緩了聲音道：「我明白你的意思。」
時至今日回想起仍是心有餘悸，杜越拍了拍胸口坐下，便聽秦昭慢慢開口：「師傅顯然知道師哥的事情，但是也絕口不提。不過師傅在師哥辭別當晚喝了許多酒，醉後模糊地說起過幾句。」
「百里師傅說什麼了？」杜越追問道。
秦昭皺緊了眉，「那天夜裡我去收拾酒具，師傅忽然嘆氣說師哥選的這條路實在太苦，我問為什麼，師傅只告訴我……」他對上杜越期待的眼神，又垂下眼，猶豫著道：
「他想要以一己之力改變整個天下，若不能成大業，則必然死無葬身之地。」
楚明允停下腳步，抬眸凝望那一屋燈火透出了窗，薄薄地暈染上院落裡的那株花樹，殘花沾溼，光影明滅。
他走上石階，正欲抬手，門卻自內開啟了，猝不及防地對上蘇世譽的視線，楚明允未及回神，「你怎麼知道我在？」
蘇世譽淡淡一笑，「聽到楚大人的腳步聲了。」他側身讓楚明允進屋，「只是不知楚大人有何事？」
「有件事要問。」楚明允坐下，往書案上隨意掃去一眼，「你在做什麼？」
「方才陸尚書將前些時日的刑部奏結拿來給我了，剛看了幾頁。」蘇世譽倒了杯茶，「楚大人想問什麼？」
「有沒有什麼人經常盯著你的臉看？」楚明允想了想，又補充道，「除了我。」
蘇世譽聞言不禁笑了聲，又見他並無玩笑之意，仔細想了想，坦誠道：「除了楚大人，倒是沒留意到別人如此。」
「……那蘇大人在淮南時，應該有些侍者時常陪在身旁？」