驟雨匆匆，日暮時分乍然停歇，餘落了滿地殘紅。日影偏斜，晚色層起，梧葉滴漏聲聲，於暗夜裡浸染開一片溼意。
楚明允推門而出，步入中庭，取出袖中的碧色口哨召來黑羽鳥，將一封密信塞入竹筒中後放其飛遠。
梧桐枝葉一脈幽綠，寂靜中忽然響起腳步聲，似是有人自院落外疾步行經，自遠而近。
楚明允收回遠望的目光，不經意地回頭看去，院門處影影綽綽，忽然有一襲白衫掠過，分外顯眼。
他微蹙了眉，轉眼間便閃至那人身後，「……蘇大人？」
對方身形陡然僵住，繼而轉過身來，晦暗模糊的燈影下顯出蘇世譽的面容，他點了點頭，算是應答。
楚明允蹙緊了眉，旋即舒展開，輕笑了聲，「你在做什麼？」
他卻不語，環顧四下發覺無人，放下心來，食指貼在唇邊無聲地‘噓’了一聲，然後便轉身往楚明允房中走去。
楚明允若有所思地盯著他動作，在他示意下跟著回到房中，順手關上房門倚靠上去，抄著手看向他。對方卻轉回身復又接近幾步上來，蘇世譽那張溫秀俊雅的臉便帶著笑意湊近。
楚明允任他貼近，斂眸冷眼掃過他的臉，又直看進那雙眼裡。對方垂下了眼，錯開視線，微微側首，曖昧緩慢的動作像是要親吻上他。
不過分寸。
楚明允猛然抬手扼住他的咽喉鎖死，骨裂聲爆響伴著‘噹啷’脆響，一把短刀從素白袖中摔落出去。他揚手就扯下一張人皮面具，其下露出的清秀面容頓時漲成了紫紅色，張口便是鮮血湧出，掙扎難言。
面具觸感溫軟，極似人皮，做工至精，楚明允對著燭光仔細打量了片刻，冷笑出聲:「連半分情態也學不像，還敢假扮蘇世譽刺殺我。」他抬手，提得對方雙腳離地，「讓我想想看，是該誇你膽識過人，還是嫌命太長呢？」
對方喉中發出破碎痛苦的嗚咽，應聲猛地一顫，緊繃的身體軟了下去，沒了氣息。
楚明允鬆開手，屍體沉悶地摔在地上，他一眼也懶得多看，轉而將那張假面遞上燭焰，燒成了一團烏黑，難以言明的古怪氣味便瀰漫在了屋內。
楚明允蹙眉略一思索，抬腳往蘇世譽的院落走去。
迴廊幾曲，一折之後忽見有人迎面走來，是獨身一人的宇文隼。
夜已漸深，硃紅宮廊上掛著華燈盞盞，四下裡廖無人聲。
楚明允視而不見地徑自前行，正要與他擦肩而過。宇文隼卻忽然停住腳步，不可抑制地回想起白日里的難堪情形。如何也想不出楚明允那時究竟對蘇世譽說了些什麼，才能讓一個斯文儒質的人達到那般程度，怨憤的心念一生，譏諷的話自然而然地就出了口:「楚將軍這麼晚還有事要忙啊？」宇文隼哼笑了聲，「也對，像將軍這樣的美人，還真令人難以想象是怎麼坐上這個位子的。」
楚明允聞言駐足停下，望著不遠處燭影曳曳的燈盞，忽然問道：「宇文驍是你什麼人？」
宇文隼一時莫名，「是我的皇長兄。」
「聽語氣，你很仰慕他？」楚明允問。
「自然。」宇文隼看著楚明允的背影，忍不住幾分傲慢，「當年皇長兄橫掃三州十二郡，讓你們漢人食不下咽，那樣的氣概，哪怕最後戰死沙場也是我們匈奴的英雄！誰不仰慕？」