提劍的紅衣女子一滯，遲緩澀啞應地道：「怎麼？」
「……你現在這模樣可真兇啊。」
女子怔住，赤紅的雙目猝然滾下淚來，她捂著眼，聲音哽咽地笑罵，「混蛋！」
他最終還是忍不住回望去一眼，隔著樹影重重，熟悉的城池浸出的血色盈滿眼簾，一直延展而上，染紅了整片蒼穹。
提劍於前，落得個懸屍示眾的結局。
楚明允閉上眼，極輕極低地笑了。
一聲劍嘯破空厲響。
眾臣驚詫地循聲望去，只見林中枝葉婆娑，周遭並無一人。
未及出聲疑問，另一人影就疾掠入林中，近乎與他們擦身而過，卻未能看清是誰。
唯有洛辛呆愣愣地杵在原地，不明白沉穩的蘇大人究竟是看到了什麼，才會不及交代一聲就追了上去。
繁茂綠葉間有墨藍色袍角翻飛，一閃而過，被蘇世譽準確捕捉入眼裡，他凝神再提了速度，在那衣影一晃之間猛地伸手，扣住了楚明允的肩膀，趁這一瞬的滯緩將其一把帶入懷中，手臂環過楚明允胸前，費力地壓制著他。
「放開！」
「你冷靜點。」蘇世譽喘息未定，自後面緊攬住他。
可楚明允聽不進隻言片語，只顧著發狠地掙扎，他在桎梏中施展不開，手中長劍驟然在掌中轉了方向，直向身後揮刺出去。
蘇世譽絲毫不動，將這一劍硬生生抗下。
劍鋒便斜著劃開他頸側，落下一抹涼意，血線頓時順著肩線蜿蜒拉長，在素白領口暈開一團嫣紅痕跡。
蘇世譽不可抑制地輕微一顫，皺緊了眉，手上力度反而加重，將楚明允死死鎖在懷中，抬起另一隻手遮住了他的眼，力道毫不客氣，語氣卻放軟下來，「冷靜點，他們是求和的使臣，至少眼下你不能殺了他們。」
楚明允沒料到他會這樣一躲不躲，掙脫的動作不覺微頓，眼眸被他掌心覆上的瞬間，萬般諸種頃刻化作空白，幾乎握不住劍。
「別衝動，你冷靜一點，你想一想，你的仇人都已被你在戰場上殺盡了，失地也已盡數收復了……」
「沒事了，沒事的，那些曾傷過你的人都已被你殺死了……」
「……都已過去了。」
他一聲又一聲重複著，終於感覺到懷裡的人逐漸放棄了掙扎，只是渾身仍舊不住地顫抖，似是竭力忍耐。
掌心傳來眼睫掃過的微癢觸感，良久後楚明允緩緩開了口：
「喂，」他嗓音低啞，「就用你這種語調，再跟我說幾句話。」
「你想聽什麼？」蘇世譽問。
楚明允沉默了許久，極輕極輕地道：「說你在這裡，說你還活著。」
蘇世譽怔了一怔，隨即側過臉貼近了楚明允的耳畔，緩慢而認真地道，「我還活著，我在這裡，」他頓了一頓，以極盡溫柔的語氣續道，「我陪著你。」
一字字地落入耳中，聲聲音色溫如玉。
這懷中是暖的，熟悉的安神香氣溫潤，其中雜有一絲淡淡血腥味。
一切都無比確定地昭示了這個人的存在。
楚明允漸漸平靜下來，一陣呼吸可聞的寂靜後，他忽然笑了一聲：「你就只有這麼點兒力氣嗎？」
蘇世譽還沒來得及反應，便被驟然轉過身來的楚明允抱了滿懷。
他鬆開了手中的長劍，三尺青鋒噹啷一聲墜地。
他抱緊了蘇世譽，以揉碎骨肉融入血脈般的力度，以絕對佔有不捨分毫的姿態。他垂著眼埋首於蘇世譽的頸窩，嗅見那點血腥味後，毫無徵兆地湊近舔了上去。
蘇世譽陡然僵住，溫熱溼潤的觸感在頸側毫無覺察般地繼續著，唇齒貼上皮膚，舌尖在描摹那道傷口的軌跡，一點一點將血跡舔舐乾淨。
呼吸全落在他的頸上，惹得脊骨異樣酥麻。
楚明允抱著他的手不覺收緊，扯鬆了他的領口，循著那道血線舔下，自頸至肩，慢慢地，唇已貼上了鎖骨，欲再去逐及血痕末端。
林中微起細風，擦過肩上的一絲涼意才將蘇世譽驀然驚醒，「……楚大人！」
他拉開楚明允的手退後一步，攏回了自己被扯開大半的領口，斂眸將眼底一絲慌亂遮掩了去。
楚明允站在原地，眼神逐漸清明，他緩慢地眨了眨眼，似也從一場大夢中驚醒，一時竟反應不能，「……蘇大人。」
蘇世譽已然將衣袍理好，除了領口那團血痕，再看不出些微痕跡，抬眼看來時連笑意都一如往常，淡淡道：「楚大人冷靜下來就好。」
「我……」
「不是什麼礙事的傷，楚大人不必自責介懷。」蘇世譽打斷了他。
「我不是說這個，我方才……」
「那邊還有人等著，我們還是儘快回去吧。」
楚明允不語，靜靜地瞧著他，蘇世譽卻移開了視線，片刻後輕聲笑了笑，「你不必介懷。」
楚明允也並不清楚自己想說什麼，思緒滯緩的這一刻，蘇世譽又回眸笑看他一眼，如水如煙，淡而寧寂，然後就抬步往回走去。
蘇世譽領口的血跡甚為顯眼，又遮掩不去，他同楚明允一前一後地步出林中時，還未離去的臣子間頓時起了一片竊竊私語。
蘇世譽若無其事地走回到洛辛面前，頷首抱歉道：「方才事態緊急，失禮了。」
洛辛愣愣地搖搖頭表示不在意，問道：「大人您怎麼受傷了，剛才那聲是楚將軍的劍嗎，你們倆……」
蘇世譽平淡道，「方才出了些意外，楚大人拔劍擋下了傾倒的樹，我剛去時不甚被利枝劃了一下，沒什麼。」
洛辛想也不想地就信了，一雙眼盯著蘇世譽，又忍不住奇怪道，「大人還好嗎，沒有受別的傷嗎，怎麼您臉上還有點紅？」
蘇世譽一頓，手背貼了貼臉頰，語調仍端得平穩，「是嗎？」
「對啊！」洛辛點頭，抬手指了指，「耳根好像也有點。」
「……」蘇世譽放下了手，對上洛辛誠摯的目光，嘆了口氣，「原先說的話還是罷了，你先不必急著做出什麼功績來證明自己，有時間多讀些書為好。」
「讀書幹什麼？」洛辛莫名其妙，「我是個武將，又不考狀元。」
「多讀些書，學一些處世之道。」蘇世譽道。
像這種引人猜想的訊息傳得總是過快，楚明允回到府中時杜越與秦昭已一左一右地立在門前等他了。
「行啊你，劍術這麼高明，聽說角度再差點兒就能要了我哥的命了啊？」這是陰陽怪氣的把‘表哥’精簡為‘哥’以示立場的杜越。
「你決定放棄再周旋直接動手了？」這是一向冰塊臉都顯出絲蠢蠢欲動的秦昭。
楚明允恍若未聞地顧自往自己房中走。
「你臉色這麼難看是怎麼了？」秦昭追上來問。
「哎姓楚的你是不是終於遭雷劈了啊？」杜越語氣頓轉歡快。
楚明允揮袖甩上房門把那倆玩意兒擋在外面。
楚明允在桌邊坐下，給自己添了杯茶，待到全都飲下神色才漸轉複雜，然後他抬手按上眉心，難以置信地自言自語道：「我是怎麼會抱著蘇世譽舔上去的……」