子夜清寂，更漏迢遞，一聲聲遙過漆紅窗欞，曳動了卷旁燭燈，卻未能驚擾案後人落筆的動作。
暖色燈盞斜出一剪薄影，那豔麗眉目低斂時不覺顯出幾分冷肅，他靜靜端詳著鋪展滿桌的蒼黃色地圖，燈花悄然而落。
靜謐中忽然‘咔嗒’一聲輕響，書房的暗門拉開，秦昭從中疾步走出，將袖中的書信遞上，「師哥，這是南境傳來的簡報。」
「嗯。」楚明允應了一聲，並不抬眼，仍在地圖上勾畫批註，「先放著。」
秦昭望了眼外面的天色，問道：「子時都已經過了，你還不打算休息？」
「你先去歇著吧。」楚明允拿過一頁摺子，邊寫邊道：「獵宮的佈防我明早就要拿去給禁軍那邊，還要再忙上一陣。」
「獵宮佈防？」秦昭奇怪道，「三月春獵的駐防事宜不一向都是由禁軍統領負責嗎？」
「匈奴使團不是還留在京中等候答覆？」楚明允擱下筆，添上了一硯墨，「為了不失禮，這次春獵也邀請了他們同去，杞山不比長安，難保匈奴不會趁機動什麼手腳，我就怕那個統領還依照舊例安排。」
秦昭點頭。
自古帝王遵從禮制，每年皆要順天時舉行狩獵。
《爾雅》中‘釋天’有載，春獵為搜，夏獵為苗，秋獵為獮，冬獵為狩。四序有定，是國之大事。
大夏開朝始祖為避免子孫奢靡享樂之風過盛，分外重視狩獵，定下了不可違逆的規矩。只可惜這幾代的皇帝都不愛武事，如今的李延貞更是把春獵變成了君臣拖家帶口的山上春遊踏青，其樂融融。
「匈奴那邊可是連幾歲小孩兒都可引弓狩獵的，反觀大夏如今這般樣子，實在是不像話了。我原本還有些擔心要被那個皇子嘲笑輕視，可你猜咱們這位皇帝陛下是怎麼說的？」楚明允頓了頓，壓軟了嗓音道：「正好，就讓他們好好見識一下大夏的雅樂繁華。」
他瞧著那硯新墨，忽然抬眼看向秦昭，「你說李延貞說這話時就沒聽見自己腦子裡的水聲？」
「……」秦昭無言以對，半晌才幹巴巴道，「師哥……你別學他說話。」
楚明允不以為意地笑了笑，開口道：「你就回去睡吧，不用管我。」
秦昭應了一聲，楚明允卻忽然又叫住了他，「對了……」
「什麼？」
楚明允卻欲言又止，竟顯得略有幾分遲疑，他緊蹙著眉，片刻後，目光落回了地圖上，才開口道：「罷了，沒什麼。」
他這副模樣實在罕見，秦昭盯著他看了良久，突然開口：「蘇世譽那邊還有一個訊息。」
「哦——？」楚明允並不抬頭，「什麼訊息？」
「蘇世譽從淮南還帶回了一個男人。」
筆跡停住，素紙上頓開了小團墨痕，楚明允慢慢地抬起眼，不帶表情地看著他，「繼續。」
「沒了。」秦昭道。
楚明允定定地望著秦昭，秦昭面無表情地回看過去，一截沉默生生凝滯出了僵硬。最終，楚明允笑了聲，不帶語氣地道，「你再跟杜越學這亂七八糟的毛病，信不信我連你也揍？」
秦昭默默移開了視線，道：「是淮南王手下一個剛被啟用不久的小將領，十八九歲，名叫洛辛，依蘇世譽的吩咐，跟著巡狩車隊一起返京了。」
「洛辛？」從不曾聽說過這號人物，楚明允細思片刻，沉吟道：「十八九歲正是容易培養的時候，而如今朝中無將才，若蘇世譽要把他舉薦給李延貞，恐怕是打算來分化我手中兵權了。」
秦昭頓時緊張，「那怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」楚明允雲淡風輕地睨去一眼，唇邊一點冷淡笑意，「擔心個什麼，培養了他就一定能成事了？你以為我這般地步，是隨便哪個人都能做到的？」
「哦。」秦昭放下心來。
話雖如此，楚明允自己眉目間還隱約蘊著些煩躁，他抬手按了按眉心，揮手示意秦昭快走，沒再說話。
書案上一盞燭火煌煌躍曳。
次日清早，曙色蒼蒼，禁軍統領一入宮就見到了等在殿內的太尉大人，大驚之際忙快步上前賠禮。
他誠惶誠恐地雙手接過地圖，聽楚明允簡單吩咐後，又忍不住小心翼翼地打量著他的神情，試探地問道：「今日休沐，楚大人還起這麼早，是有什麼要事嗎？」
「沒別的事，」楚明允低眼看著握在手中的摺子，「沒睡。」
統領訕訕，「……那我送您出宮。」
他看了統領一眼，把摺子遞了過去，轉身往外走去，統領便恭敬地跟在了後面。
曉光裡的宮城靜寂，碧瓦飛甍上落了層春日，偶有掃灑宮人對他們躬身行禮，繼而退後避讓。
楚明允突然開口道，「現在大致看一下，哪裡不明白快問。」
統領聞言忙開啟了摺子，看下去後不禁微詫，「楚大人……這杞山南麓不是向來不駐防的嗎？」
「杞山南麓是陡坡，之下又是衛水，它一到春時就會漲水，河流湍急得根本過不去人，是道天然屏障，當然用不上駐防。」楚明允拿過摺子看了一眼，閒步在前，「不過今年雨水不足，回暖的也比以往慢，河水流的緩滯多了。這一少了衛水的阻攔，但凡是稍有點功夫的人都可以通過南麓上山。而南麓又靠近獵宮，若是……」
他話音漸輕，忽而就沒了下文，統領正低頭聽得專注，回過神才發覺楚明允不知何時停了步。
統領納悶地回頭看去，只見太尉大人舉目凝望遠處，一雙瞳眸晦暗不明，唇邊卻清晰地緩緩浮起出了笑意。
「終於有件讓我順心的事了。」他似是低嘆了聲，模糊在晨風裡聽不清晰。
統領順著他的目光轉頭望去，見薔薇花架下有人獨行而過，身影如芝蘭玉樹。
「自己看。」話音未落，摺子就被一把塞了過來，統領愣愣地看著他餘光都不肯分給自己半點，抬步徑直走了過去。
一步步踩過青石板，踩過未及掃淨的滿地落花。
「蘇大人——」
緋紅厚瓣上沾有晨露剔透，暗香浮動。
蘇世譽駐足於春色之中，微有一頓，轉過身來，抬眼便笑了，「楚大人，多日不見。」
「多日不見，」楚明允幾步停在他面前，拉長了語調笑道，「不知蘇大人在淮南有沒有想我啊？」
「楚大人覺得呢？」蘇世譽淡笑著看他。
「我覺得有呀。」楚明允抬起雙手，歪頭笑得眉眼彎彎，「既然如此，那不如來抱一個？」
說著便真要攬上來，蘇世譽微怔，掃見不遠處不明所以的禁軍統領，忙退開一步抬手擋下，幾分無奈，「楚大人，這是宮中。」
楚明允不在意地放下手，回首看去一眼，那統領驚醒般地一抖，遠遠行了禮就埋著頭，匆忙離去了。
他才不緊不慢地收回視線，問道：「剛回來？」
「是，方才去宣室殿向陛下呈上了回報。」蘇世譽與他並肩往外走去。