廳中一下就只剩了楚明允和蘇世譽兩人，炭火燒出畢剝輕響，廳外朔風低吼，大雪紛紛揚揚地落下，滿庭積雪在沉沉深夜裡映著皎白月光，整個太尉府中竟靜得連一絲人聲也無。
「我原以為我府上已經足夠冷清了，沒想到你這裡也這般寥落。」蘇世譽忽然出聲。
「我是向來不過什麼佳節的。」楚明允低笑了聲，隨意道：「用不上人伺候，就讓下人都散了。我自己無家，又何必拆散那些有家的團聚。」
蘇世譽點了點頭，未出聲，將手中剝淨了的金橘隨手遞給了他。
楚明允見狀便挑眉笑了，不伸手去接，瞧著蘇世譽道：「蘇大人是拿我當三歲小孩了嗎，一隻橘子就能哄開心了？」
「……」蘇世譽低眼看向另隻手裡剝開一半的橘子，一併遞了過去。
楚明允笑意更深，蹙眉道：「難道兩隻就行了？」
「你不想吃便罷了。」蘇世譽收回手。
「哪個說不吃了？」楚明允一把抓住他的手。蘇世譽輕笑一聲，難得沒有掙開。
廳外風聲漸漸低了下去，落雪無聲，聽得見簷角護花鈴泠泠輕響，間雜著簷下冰凌倏然墜落的脆響。
楚明允撕下一瓣橘肉，忽然想到，「對了，那天你和陛下提到的除夕禁足東宮是怎麼回事？」
「也不是什麼值得提的事。」蘇世譽輕嘆道。
「蘇大人這麼一說，我就覺得更值得一聽了。」
「……」蘇世譽看了他一眼，道，「陛下一向容易輕信他人，儲君時更是不小心在近侍面前說錯了話，被人抓了把柄。先帝罰他除夕之夜禁足東宮不得入席，我身為侍讀替他抄了一夜的書，如此而已。」
楚明允忍不住把金橘又遞還給他一個，聊表同情。
蘇世譽笑看他一眼，頓了頓，忽而道：「說來，有件事此前一直沒能找到合適時機告知你。」
「嗯？」
「叔父那件案子的判書你應當看過了？」
「你是指對淮南王秘而不宣的事情？」楚明允道，「我差不多能猜到你想做什麼。」
蘇世譽意外地側頭看他，「你猜得到？」
「蘇大人，」楚明允慢悠悠地嘆道，「算下來我好歹也是追求了你大半年的人啊，還不許我多少了解你些嗎？」
「多少了解些？」
「是啊，你的行事手段我大概猜的到，不過——」楚明允單手撐住身子，傾身湊近些許，素白的指尖落在儒白衣襟上，他輕點上蘇世譽心口，低低地道，「你這裡想的什麼我就猜不到了。」
蘇世譽身形微滯，卻沒躲閃，垂眸看著他道，「楚大人想要猜什麼？」
楚明允極輕地笑了，慢聲道，「想猜的多了去，比如你如何看待我，又比如，」他一點點掀起眼簾，正對上蘇世譽的目光，「你今夜為何會過來？」
他手指隨著話音在衣襟上打了個圈，不輕不重的力度劃過心口，動作放緩近乎曖昧，蘇世譽按住他的手，淡聲笑道：「原因如何很重要嗎？」
「自然重要。」楚明允彎眉一笑，「秦昭覺得你是為了杜越，可我偏就覺得不是，可若不是那樣，難不成會是為了我嗎？」
「我還以為依楚大人的作風會直接視為後者。」
楚明允反握住他的手，逼視進他眼底，「回答我。」
可他不知該如何作答，畢竟連自己也不明晰當時為何會忽然做出獨自前來的決定。其實這世上本就不是事事皆有緣由的，多是的心潮忽起一念之間，但如此說了楚明允只怕是不會信。
蘇世譽略一思索，抽回了手，淡淡一笑，「正是因為你。」
始料未及的回答，楚明允微怔。
炭火的暖光映著他眼中笑意，蘇世譽反問：「楚大人難道忘了，不是你在陛下面前邀請我來的嗎？」
楚明允回過神，微挑了眉梢，「我自然記得，所以說——蘇大人是覺得深夜寂寞了來找我的？」
這話總覺得有幾分歧義，蘇世譽收回目光，及時挽救了話題走向，「總之，我同陛下商議過了，決定復朝後巡狩諸侯國時拘捕淮南王，待那時會將之前的案子重新提起。」
「和我猜的差不多，可這跟我有什麼關係？」
「叔父的案子了結只為了打消淮南王的戒心，難免有些草率，旁人看來疑點重重。先前那些誣陷你的證物誤導了許多人，而且扶風郡的流言這些日子也傳了過來，恐怕現在坊間私下裡都認定了你是真兇。」
楚明允無所謂地道：「那又怎樣？」
「因此這段時日要委屈楚大人遭受非議了，不過你大可放心，淮南王伏罪後我定然會將誣陷之事昭告天下，還你清白。」
「你也不必如此，我並不在意旁人如何看我。」楚明允漫不經心地笑道，「況且天下最愚昧無知的就是這些百姓，何必費力氣向他們解釋。」
蘇世譽淡笑道：「即便楚大人不在意，為你洗清嫌疑也屬我分內之事，我定然是應當做到的。」
楚明允歪頭盯著他看了片刻，忽而低頭輕笑了一聲，不再答話。
廳外風雪不知何時停了，忽然有渾厚鐘聲潮湧般地蕩了過來，一聲挨著一聲，子夜已到。爆竹聲頓時響成一片，滿空赤紅碎屑翻飛，無數煙火簇擁上濃墨夜空，綻開千般光華星芒，喧鬧聲將深夜吵醒。
「喂，」楚明允眼睛直望向外面，忽然開口，「要不要跟我出去放煙火玩？」