白露過，鴻雁南飛，氣候轉涼，秋意充盈宇內，天地一片肅殺之氣。連日來天色灰鬱，籠在人頭頂，更壓在人心頭。
長安城內外皆是人心惶惶。
自右扶風鄭琬於家中被殺後，不過月餘，京畿幾郡又有四位官員橫死，朝野震動。現場幾經探查，發現這五次犯案手法類似，而地點相距較遠，基本可確信是有場組織的謀殺。此結論一齣，李延貞坐不住了。
殺害官吏，本就是蔑視天威之舉，而這接連幾次還都是在京城周遭郡縣出事，根本就是堂而皇之地威脅長安，挑釁皇權。
長安城進出關卡更為嚴格，城內巡防營加緊巡查，茶樓裡流言蜚語議論得熱鬧，有頭有臉的人物幾乎都被惡意揣測了個遍，更有好事者偷偷下注，猜測下一個喪命的會是誰。
案子經刑部移交上了御史臺，皇帝李延貞下令，由御史大夫親自查辦此案，各方皆要協助配合，不得有誤。
御史臺一時燈火徹夜不滅，疑犯與證物不斷從地方押送過來，臺中大小官吏忙得不可開交，幾日後終於有了眉目，連忙呈報給了御史大夫。
身負皇命的蘇世譽粗略地看過後，卻對他們溫和地笑笑，道：「這些日子諸位都辛苦了。查案不能急於一時，明日恰好休沐，還請諸位回府好好歇息吧。」
諸位御史登時傻眼了，面面相覷不知如何是好。上到朝臣貴戚，下到平民布衣，如今各方都在盯著御史臺，這事明明就是十萬火急刻不容緩，更別說有聖命在上，誰敢走？
然後發現他們的御史大夫真的走了。
蘇世譽在書房裡與自己對弈，他閒敲棋子，凝神正盯著黑白縱橫的棋局。
「公子！」蘇白急匆匆地推門進來。
蘇世譽分神掃了他一眼，淡淡道：「你又忘了敲門。」
「嘿嘿，我這次記得問了，我爹不在。」蘇白走上近前道，「公子您今日真不去御史臺了？這才沒一會兒，都好幾位大人派人過來了。」
「派人來說了什麼？」
「大概都是問您在不在，然後說那案子緊急，就算休沐日您不過去，好歹給個意思，不然諸位御史沒有查的頭緒。」
蘇世譽的目光仍落在棋局上，指間夾著一枚瑩潤白子，顧自沉吟著不出聲。
「……公子？」蘇白試探地提高了聲音。
「聽到了。」蘇世譽終於開口，落子後仍不抬眼，又取過枚黑子打量著棋局，「他們的彙報和證物我都看過了，現有的線索都指向那位太尉大人，想查的話不過是兩三天的問題。他們並非毫無頭緒，而是沒有我的許可不敢輕舉妄動，為何要著急。」
「那公子還不快下令啊！」蘇白一興奮不自覺上前了兩步，「難得那個楚太尉露出了這麼大的馬腳！」
「不是他。」蘇世譽平淡道。
「啊？」蘇白愣了愣。
「你小點兒聲，吵得我忘記方才下在哪裡了。」蘇世譽抬頭瞥了眼蘇白。
蘇白立刻閉上嘴，伸手在棋盤上指了指。
蘇世譽將黑子也落下，才繼續道：「我與他兩黨相爭多年，純臣雖有過牽扯利用，但從未像現在這般大開殺戒，證物線索又那麼明顯，不是他會犯的錯。」他頓了頓，「更何況，我與他相識多年，還從未見他措辭如作為證物的書信上的那般正常過。」
「公子的意思是有幕後黑手栽贓陷害？」蘇白話一齣口又忍不住困惑道：「不對啊，如今京中局勢兩分，又不是我們，難不成還能是楚黨內亂？」
「京中只有兩黨，可長安外虎視眈眈的餓狼可多得是，你怎麼知道沒人已經插手進來了？」蘇世譽抬起臉，笑意深深地看著蘇白，復又收回視線道，「只是我還想不明白對方怎麼會突然針對上了楚太尉。」
「說不定是因為楚太尉性格實在太差了！」蘇白揣測道。
「……大概吧。」蘇世譽停了落棋的手，微皺了眉，「總要弄清楚對方目的才好做決策，所以這件案子我打算親自從頭查起。畢竟楚太尉統率軍隊多年，不知有多少將士已經分不清自己姓李還是姓楚了，如果現在貿然順勢處死他，恐怕會令軍心動盪。何況朝中除了他也不剩幾人有行軍之才，一旦邊境藉此……」他話音驟頓，唇邊忽然浮現一絲笑意，瞭然地重複體味著那個詞，「……邊境。」
蘇白還茫然著，只見蘇世譽起身正對著他，吩咐道：「將現有一切證物扣壓御史臺，沒我允許任何人不得擅動。告訴御史中丞，他們一切照舊即可，關於這樁案子暫且不必再做什麼。」
「是，」蘇白連連點頭，「還有呢？」
「備車。」蘇世譽將棋盤移到一旁，理了理袍袖往外走去，「我去太尉府一趟。雖然不怎麼喜歡那個人，但比起邊境的那些傢伙，我還是寧願他留下。」
蘇世譽的忽然到訪讓楚明允微有詫異，等接過了對方遞來的書信後，他神色反而波瀾不驚了起來。
蘇世譽待他將信中內容看過，開口問道：「楚大人有什麼想說的嗎？」
楚明允仔細端詳道：「這字徒效形態，未得其神，遠不如我本人寫的好看。」
「……沒別的想法了嗎？」
「你若不信，我寫封聘書送你看看？」楚明允認真道。