秦昭皺眉道：「也是。蘇世譽畢竟是人皆稱道的賢良，這種手段總歸是卑劣了些。」
「呵。」楚明允嗤笑了聲，「給人看的賢良樣子，你哪裡知道他就是真賢良了？」
「……那你究竟是怎麼看？」
「我哪裡知道。」楚明允道，「我和蘇世譽又不熟。」
秦昭：「……」
「不過，我更關心另一個問題。」楚明允勾起唇角慢聲道，「御史臺都是朝廷的人，蘇世譽是無法自由調動的。那一路尾隨陳玄文，並且偶然下才能顯露痕跡，還能察覺到我一手培養出的影衛的，是什麼人？」
秦昭恍然，卻一時答不上來。
楚明允淡笑著，眸中卻是清冷，「我這位同僚，身後是有什麼江湖勢力，還是如我一般，有什麼私密培養的組織呢？多年來我竟然從不知曉，看來的確是對他了解太少了。我忽然忍不住想，我所看到的，大抵也是個表象罷了。」
「你的意思是？」
他唇邊笑意冷下，手指捻著粒荔枝核，微一用力便化作齏粉散在指間，「查，仔仔細細地查清楚。畢竟眼下，我最大的對手可是他啊。」
「但蘇世譽背後的力量不容小覷，若是驚動他，引起他的警惕就麻煩了。」秦昭道。
「你擔心的對，我們……」
叩門聲驟然響起，楚明允停下談話應允。書房門吱呀開啟，一女子便端著紅漆托盤步入，妖嬈娉婷，對著他盈盈一拜，「大人整日辛勞政務，如姬不才，難以為大人分憂，思量許久，唯有做些羹湯奉上，還願大人不要嫌棄。」
楚明允嗯了一聲，擺擺手道：「先放這兒，你退下吧。」
如姬依言擱下東西，卻不離去。她瞥了眼垂目站在一旁的秦昭，隨即一陣香風拂過，如姬已繞過書案到了楚明允身畔，輕咬了唇，溫香軟玉便倚身貼上了他的肩，她湊在楚明允耳邊嗔道：「這湯仔細燉了好幾個時辰呢，如姬若是見不到大人全部喝下，就要賴著不走了。」
楚明允偏頭看去，抬手捏上她的下頷，溫熱指腹擦過唇畔，她垂眸欲笑，忽然臉色慘白，一聲驚叫卡在喉中，再無法出聲絲毫。
楚明允扼住她的脖子，神色冷淡，「聽不懂我的話嗎？」
如姬被死死鉗制著，一個字也吐不出來，她顫抖著拼命搖頭直至楚明允鬆手，低泣著慌忙退下。
楚明允端起湯打量片刻，傾碗將湯水悉數倒入桌角盆栽中，向秦昭那邊瞥去一眼：「你想說什麼？」
秦昭面無表情道：「師哥豔福不淺。」
「你師哥脾氣不好，再開我玩笑就揍你。」楚明允倚回椅中，不勝其煩地道：「我在朝中地位日益穩固，盯著我的人也越多越緊。這些年來送到府中的女人哪個不是挖空心思蒐集情報，還得分出那麼多銀兩給她們開支揮霍。若非不得已，對著她們還不如我照鏡自賞一夜。」
「那你作何打算？」秦昭問。
「這世上最不值錢的就是細作的命，遲早要處理乾淨的。」楚明允抬手揉了揉眉心，「方才談到哪兒了？」
「蘇世譽。」秦昭道，「想徹查清楚他的行蹤和手下脈絡，恐怕是無法做到令他毫無覺察。」
「蘇世譽是肯定會察覺到的。」楚明允沉吟片刻，忽然道：「若是讓他知道也無可奈何呢？」
「可能嗎？」秦昭狐疑道。
楚明允掃過一眼案上的空碗，忽而勾唇笑了：「正好，也不用等什麼遲早了。」他坐直身子，看向秦昭，吩咐道：「去命人散佈訊息，怎麼編排都好，就說我其實喜好男色。務必在明日早朝前傳遍京城，尤其，要讓蘇世譽聽個清楚。」