秦鳳儀勸三皇子道：「當年我離開京城時心下暗暗發誓，這輩子再不想回京，也再不想見到陛下。可這幾年，我忽然明白過來了，你說，我不回來，豈不是叫旁人得了意？這京城，多少人想著盼著念著我不要再回京，我便是為了不能令小人得意，我也得回來。」
三皇子道：「也有人這樣勸過我，我，我就是，不似你嘴巧，許多話，我說不出口。」
秦鳳儀拍他的肩一下：「別說這些個掃興的了，我見你家小崽兒了，軟乎乎嫩乎乎的，說話又慢，性子又乖，跟你可不一樣。」
三皇子笑道：「我家大郎，天塌了他也急不起來。」
秦鳳儀又是一陣笑，在三皇子這裡混了一日。待晚上，接了大陽回家，秦鳳儀問大陽：「禮儀學得如何了？」
大陽從來都是自信得不得了，拍著小胸脯道：「都學好啦！」
第二日便是獻俘大典。
其實，這大典也沒什麼，無非把抓到的山蠻左親王一家押送到太廟，大家再祭一祭太廟裡供奉的列祖列宗罷了。但當景安帝身著大禮服，帶著諸子孫、王公、重臣在雅樂的伴奏下走進重簷列脊、蒼柏遮日的太廟時，便是秦鳳儀之性子跳脫，心下亦不禁油然而生一股莊重肅穆之感。禮部的祭詞寫得頗是華麗，好在篇幅不長。裡面歌頌了太平盛世，也歌頌了鎮南王徵信州之功。待唸完了祭詞，便由秦鳳儀拈香，大皇子捧香，景安帝親自給祖宗上香，然後，帶著諸子孫、重臣給大景朝的列祖列宗行大禮。
待祭禮結束，景安帝自祭肉上割了兩塊，一塊給永哥兒，一塊給大陽，讓他倆吃。大陽經常吃祭肉，自從他長了牙之後，他爹搞什麼祭祀活動，都會割下祭肉給他吃。大陽熟門熟路地問：「祖父，有鹽不？」祭肉從來是不放鹽的。
景安帝自然不會隨身帶鹽，不過馬公公真不愧是景安帝的貼心內侍，竟然尋來一小碟鹽巴，給永哥兒和大陽的碟子裡分別倒了些。大陽蘸著細鹽，吧唧吧唧便把祭肉吃光了。永哥兒是頭一回吃祭肉，見大陽蘸了鹽來吃，他便也拈了些鹽粒放在祭肉上，儘管覺著味兒不大好，但也吃光了。景安帝十分高興，摸摸兩人的頭，帶著諸皇孫到太廟的蒼柏樹下，一面乘涼，一面給皇孫們講太祖皇帝開國的故事。
待歇息片刻，景安帝便令起駕回宮了，回程時，還令永哥兒、大陽與他同乘。
永哥兒深覺榮耀，在御輦中坐得筆直，大陽頭一回見御輦，這話可就多了，不停地道：「祖父，你這車可真大啊！真威風啊！比我爹的車大多了！」
景安帝笑：「你爹頭一回見我的御輦，也這樣說。」
大陽好奇地問：「祖父，我頭一回見這麼大的車，我能看一看嗎？」景安帝一笑：「當然能。」他很大方地表示，「隨便看。」
大陽還叫著永哥兒一道看，永哥兒比大陽要大一歲多，懂事亦比大陽早，斯斯文文地道：「阿弟，我就不看了，你看吧。」
大陽便自己來回參觀了回御輦，跟個小土鱉似的，這裡摸摸那裡看看，還找到了好幾個暗格，裡面既有茶盞茶具，還有放筆墨紙硯的地方，大陽深覺有趣。景安帝看他一個人就能玩兒得滿頭汗，便喚了大陽道：「要是累了，便暫歇一歇，看把你熱的。」給他擦了擦額間的汗，又問他喝不喝水。
大陽點頭，馬公公倒了盞蜜水給大陽，又倒了一盞給永哥兒。大陽喝過水，就要脫衣裳，道：「我太熱了。」
景安帝只給他鬆開頸間的兩粒小玉扣，道：「你好生坐會兒，咱們輦車裡有冰盆兒，一會兒就涼快了。」
大陽神秘兮兮地兩隻小手捂著嘴巴貼在景安帝耳邊道：「祖父，我給你放個臭彈吧。」
景安帝還沒明白什麼是「臭彈」呢，只見大陽一脫靴子，頓時一股子臭腳丫子味兒，險把景安帝燻個跟頭。大陽自己哈哈大笑，景安帝哭笑不得，拍他的小腿：「怎麼這麼淘氣。」
大陽晃晃小胖腿，又把汗溼的臭襪子脫了：「這靴子穿得好熱，我平時穿的都是紗做的鞋，可是，我爹說，不穿靴子，就不能來參加獻俘禮了。我早想脫啦。」
大陽還道：「習慣就不臭了。」
景安帝也不能把親孫子扔出去，只得命人把大陽的臭鞋臭襪子拿出去，再開啟車窗來透氣。大陽道：「我爹的腳也臭，有一回，我跟我爹蹴鞠，我爹一脫鞋，把我給臭暈了。」
永哥兒感慨道：「那得多臭啊。」大陽弟這個已是臭得他頭暈了好不好！大陽想了想，加了個形容詞：「特別臭！」
大陽還問：「阿永哥，你腳不熱嗎？我腳都是汗。」
永哥兒畢竟年紀小，雖覺著這時候像大陽似的脫鞋脫襪不雅觀，卻也不會說謊，便道：「還好吧。」
「你腳臭不臭？」
永哥兒道：「不如你的臭。」「你脫了，咱們比一比。」
永哥兒畢竟年少，就是再如何懂禮，也不過比大陽年長一歲多罷了。永哥兒看了看皇祖父，景安帝適應了大陽的臭腳，還給倆孫子加油：「比一比，比一比。」
永哥兒便也把靴子脫了，大陽吸吸鼻子，做出判斷：「沒我的臭！」永哥兒道：「也挺臭的，咱們還是把靴子穿上吧。」
大陽道：「我不穿了，多熱啊。」
永哥兒道：「外頭那麼些人看著，不穿多不好啊。」
大陽晃著兩隻圓鼓鼓粉嫩嫩的小胖腳，道：「那怎麼啦，反正大典都結束啦。」
待回宮後，下輦車前，永哥兒還是把靴子穿上了，這是個要面子的小朋友。大陽不一樣，猴子一樣躥到祖父懷裡，要祖父抱他下去，他懶得穿鞋。
官場中向來是皇家放個屁，他們也要思量再三的。
原本這獻俘大典只有大陽與永哥兒兩個皇孫參加時，大家便思量頗多。待秦鳳儀直接把所有皇孫都弄來了，大家遂換了種思量。及至所有皇孫都可參加，結果景安帝卻割了兩塊祭肉，不給別個皇孫吃，只給大陽和永哥兒吃，這落在眾臣眼裡，自然便多了一層含義。加上景安帝還點了這兩個皇孫同乘御輦，眾臣的思量就更多了，待御駕回宮，永哥兒自己扶著內侍下車，大陽卻是被景安帝抱下來的，眾臣簡直要抓狂了，心說：你們皇家要鬧哪樣啊！這是要咱們猜謎不成？
在猜度皇家心思的諸臣覺著，腦子都要被皇家累炸了！
景安帝顯然是玩弄此道的高手，不說別個，分祭肉啊、讓兩個孩子同乘御輦，都是景安帝的主意。秦鳳儀對此頗是不以為然，想著景安帝就愛弄這些神神鬼鬼的，虧得他不在京城，這要是在京城，得神經了。這不，看大皇子眼裡，都要滴血了！
嘁！
不就是我兒子叫皇帝抱了抱嗎，至於嘛！
秦鳳儀對景安帝的手段瞧不上，對大皇子的心胸同樣瞧不上，想著，這兩人真不愧是父子，都不是什麼好人。
秦鳳儀一瞧就明白大陽為什麼叫人抱下來了——小胖腳光光的，定是嫌熱把靴子甩了。再加上這小子是個眼神不好的，一向拿著景安帝當好人，又愛撒嬌，才叫景安帝抱下來的。哎，秦鳳儀想想兒子實在是年紀尚小，很容易遭人哄騙，或是以貌取人哪，覺著長得好的就是好人，哎，兒子的智力教育得提上日程了。
景安帝打發了諸臣，一路抱著大陽回了偏殿，令諸皇子各帶各家孩子回去休息了。大皇子帶著永哥兒告退時，雖則極力掩飾，奈何秦鳳儀正關注他，雖未看到大皇子低垂的眼睛是什麼神色，但那緊抿的嘴角，可是看了個清楚。
秦鳳儀正等著領自家兒子回去呢，景安帝卻發話了：「大陽要與朕沐浴，你也同沐？」
秦鳳儀嘴角一撇，道：「大陽還是與我回家吧。」他又問大陽，「你不是最喜歡爹的嗎？爹帶你回家，咱倆一起洗，好不好？」
大陽抱著景安帝的脖子，道：「晚上再跟爹一道洗，我今天跟祖父一起洗，洗完我倆一起吃飯呢。」大陽想了想，還勸他爹，「爹，咱們爺兒仨一道多好啊。」還試圖把他爹留下。
大陽此話，甚合景安帝心意啊。
秦鳳儀算是看出來了，拉下臉來說大陽：「好小子，竟然叛變了！」
大陽一向是個用著朝前、用不著朝後的貨，還試圖遊說他爹呢：「祖父的池子大！」
秦鳳儀直接被大陽給氣跑了。
大陽看他爹拉著臉走了，有些擔心地同景安帝說：「怎麼辦？我爹生氣了。」景安帝道：「你回去哄哄他就好了。」
大陽嘆氣，一本正經地道：「祖父，我爹就是太離不開我了。」景安帝：「……」
秦鳳儀一路氣回家，回家與妻子道：「你說，養兒子有什麼用，還不如養條狗呢！」他左掃右看，「咱閨女呢？」
「這是怎麼了？」李鏡道，「大美在叔祖母那邊。」
秦鳳儀把大陽叛變的事跟妻子說了，直搖頭：「你說說，我平日裡多疼那小子，一個大池子，就叫人糊弄了。大池子有什麼稀罕的，咱們南夷還有大海呢。池子能有海大？」
「小孩子好奇罷了。」李鏡道，「也值當為這點子小事生氣？」「一點兒風骨都沒有。」秦鳳儀說自己兒子。
李鏡不愛聽這話，道：「你不是說你小時候還跟人家官宦子弟在一處玩兒，沒眼色地跟人家去泡溫湯，結果叫人家戲耍了，有沒有這事？」夫妻多年，而且秦鳳儀還是個愛嘰呱的，後果便是，在媳婦兒跟前簡直一點兒秘密都沒有啊！
「我也沒叫他們佔著便宜，我把他們的衣袍都扔茅廁去了。」「你那會兒不比大陽大，大陽就是像你。」李鏡道，「小小孩童，才三歲多，怎麼就扯到風骨上了？虧你這二十好幾的人說得出口！叫你高興了，就好得不得了，叫你不高興了，就不如養條狗。你養條狗去吧，別跟我兒子玩兒了。」
「哎喲哎喲，我就隨口一說，看你，還真惱了。」秦鳳儀也不敢再生氣了，連忙先哄媳婦兒，道，「主要是，我覺著我小時候不這樣。」
「自己看自己，都覺著好得不得了。」李鏡一眼就看穿了秦鳳儀，道，「我還不知道你？大陽平日裡要是說喜歡娘超過喜歡爹，你肯定事後威脅恐嚇外加收買大陽，是不是？」
「哪裡有這事？沒有的！」秦鳳儀死不承認，「大陽本就跟我最好了。」李鏡輕哼一聲，秦鳳儀連忙轉移話題：「那啥，有吃的沒？餓了。」
「就知道吃。」李鏡命侍女去小廚房將給丈夫留的飯菜端來，問他，「獻俘大典如何？」
「就是祭一祭太廟罷了，也沒什麼，就是人心眼兒忒多。」秦鳳儀嘖嘖兩聲，李鏡已是打發侍女下去，然後細問其事。秦鳳儀便把分祭肉、乘御輦，還有大陽叫景安帝抱下輦車的事說了。秦鳳儀道：「陛下這人，素來心眼兒多，大皇子前番說了那昏頭話，這回又是信州大勝獻俘，難免就把咱們抬了起來，只是大皇子畢竟是他心愛的，雖則大皇子是馬尾巴串豆腐，實在提不起來。自然就要把目光放在永哥兒身上了。他一向會弄這些個霧裡看花的事兒，大陽才多大，哪裡知道陛下的心思。這獻俘太廟，都要穿禮服，這會兒都夏天了，雖都是紗的衣裳，層數多了也熱著呢。大陽圓潤，要是在咱們南夷，這會兒就要刮海風了，不會這般熱，京城正是熱的時候，大陽估計一到御輦上就把小靴子給脫了，他那愛撒嬌的樣兒，肯定要叫陛下抱他下來的。你不曉得，大皇子見咱大陽被陛下抱下來，臉都綠了。」不得不說，秦鳳儀絕對是親爹啊，竟然將大陽車上之事推斷了個八九不離十。
話到最後，秦鳳儀想到大皇子臉色不快的模樣，很是幸災樂禍了一回，道：「就大皇子這心胸，不是我說，大陽跟永哥兒都是孩子呢，見這個就生氣，那以後他生氣的時候還多著呢。」
李鏡道：「你哪裡知道他的心呢，自小在宮裡，皇子中便要事事以他為先的。他這樣的性子，從來都是排第一個，乍然叫人比下去，心下自然不高興的。」
秦鳳儀哼一聲，放下筷子，接了媳婦兒遞過的茶漱口，道：「不走正道。陛下原就珍愛他得不得了，我看他還不如閩王呢。」
「這話稀奇，閩王是陛下的伯父，大皇子與他差著兩輩呢。」
「你不曉得，閩王當年為了建泉州港，一連三十天，每天給先帝寫賦，拍先帝馬屁，那泉州港建了十年，每年要花朝廷八十萬兩白銀。你想想，這便是八百萬銀子啊。」秦鳳儀道，「所以說，想要討好一人，無非投其所好罷了。你看大皇子那嘴臉，無非怕失愛於陛下。他若是擔心這個，就當投陛下所好，陛下喜歡聽啥，他說啥，陛下喜歡什麼樣的人，他便去做什麼樣的人。還用得著看個孩子眼氣嗎？」
李鏡道：「你說得容易。要是討好陛下這般容易，那些懷著各路心思的官員早去討好了。」
「這有什麼難的？」秦鳳儀不贊同妻子的想法，道，「陛下看著高深，他也愛弄這些雲裡霧裡的手段，多看看就曉得，他這人，還是極有抱負的。你看，先時先帝把江山都快葬送沒了，他是憋著心氣兒地收復山河。待這件大事做完，就開始整頓宗室。這不很明白嗎？他是個做實事的人，什麼都沒有他的江山重要。不用他打個噴嚏你就要各種思量，得從大事的角度看，才能看出一個人的為人來。打個噴嚏放個屁什麼的，那不過是小節。」
秦鳳儀似乎天生有這種化繁為簡的本領，李鏡聽他這一套話，暗道：要是大皇子有你這本事，他還用看著大陽眼氣嗎？
秦鳳儀吧啦吧啦跟媳婦兒說了一通，便與媳婦兒道：「一直想去酈家走一走，上午總是沒空閒，咱們就這會兒去吧。再耽擱下去，還不曉得得什麼時候呢。」
李鏡道：「也沒提前送個帖子，這好嗎？」「這怎麼啦？又不是去看別個人！無非去瞧瞧酈老夫人，當年我初到京城跟岳父提親，酈家可是幫了我大忙。」秦鳳儀這人，一向恩怨分明，酈家待他的那些好，他都記得。
李鏡便收拾收拾與丈夫一併去了。
酈家沒料到鎮南王會親自上門，但也沒有把鎮南王晾門外的道理，連忙大開中門將人迎了進去。待酈老夫人得了信兒，帶著一家子女媳出迎時，秦鳳儀已進了內儀門。秦鳳儀還道：「您老還出來做什麼，我又不是不認識路。」
酈老夫人笑道：「殿下親臨，如今已是失禮。」「您老可別這樣，這樣就生疏了。」秦鳳儀隨手扶了酈老夫人一把，道，「我早想帶著媳婦兒過來，可這趟來京，不是這事就是那事。按理，應早上過來，可這左一天右一天的，再拖下去，就更不知哪一日了。今日有空，便今日過來了。」
酈老夫人笑道：「講什麼上午下午的，咱們又不是外處，什麼時候便宜，只管過來就是。」
酈家乃公府之家，因秦鳳儀上門突然，且非休沐日，故而家裡成年男子都不在家，不是去衙門當差的，便是去學裡唸書的。酈老夫人令人將三兒子酈悠和孫子酈遠自衙門叫回來，秦鳳儀忙道：「不必了不必了，我們什麼時候說話不成，他們又都在衙門，我就是過來看看您老人家，咱們可是好幾年沒見了呢。」
「是啊。」酈老夫人亦是一聲感慨。
秦鳳儀這人吧，是鮮少能與女眷們聊到一處的男人，什麼首飾衣料、風土民情，跟一屋子女眷聊得熱絡。待晚上酈家男人們回家，分置酒席，大家一併吃過酒水，秦鳳儀方帶著妻子告辭而去。
待夫妻二人回家，大陽已先一步被內侍送了回來，這會兒兄妹倆都在愉王妃屋裡玩兒呢。見到爹孃回家，大陽很是歡喜，跑過去撲他爹懷裡，舉著個胖胳膊問他爹：「爹，你聞我香不香。」
秦鳳儀拍兒子屁股一記：「香！」「祖父那裡的薔薇水。」大陽得意揚揚地同他爹顯擺道。秦鳳儀惡狠狠地在心裡回肥兒子一句：香個屁！
大陽今日玩兒得很高興，參加了獻俘大典，儘管他不是很明白這是個什麼差事，仍是覺著很榮幸。後來又跟祖父一起在大池子洗了澡，吃了晚飯，大陽心下覺著可歡喜了。
殊不知，他今日還是京城無數權貴心中的小焦點呢，不知多少人深夜無眠地分析著大陽被景安帝抱下御輦的舉動呢。
連棒瘡尚未大好的平琳，都扶腰跟他爹說：「陛下頗愛鎮南王長子。」
平郡王一聽這話，險沒再給這兒子一頓打，冷冷道：「我有孫十人，都是我的骨肉，怎麼，我愛哪個不愛哪個，是不是還要經過你們的同意？」
平琳見他爹又要發飆，當下不敢再多言。
平郡王真是要氣死了。還是給親兒子氣死的！
這要不是平嵐剛剛回家，平郡王還得再給平琳來一頓，或者乾脆打死這個不肖子算了。平嵐攔著祖父，將祖父勸回房休息，平郡王道：「去書房說話！」
平郡王直嘆氣：「不曉得是不是前世不修，才生了個這等不省心的孽障。」平嵐道：「不如給四叔尋個外差。」
平郡王道：「在京城，起碼有我看著，到了外頭，他還不成了沒籠頭的馬？還不曉得要幹出什麼事來。」
平嵐是剛自北疆回來，親自倒了盞茶給祖父，勸道：「祖父暫且息怒，要我說，陛下正值盛年，不要說四叔存的那心，就是大殿下被陛下疏遠，怕也是因此心之過了。」
平郡王嘆道：「陛下不是這等心胸狹隘之人，皇子對大位有想頭，這不是什麼了不得的事。身為皇子，哪個不想呢。想，是正常的，陛下心裡有數。但不能發昏哪！」重重一掌擊在太師椅的扶手上，平郡王道，「只要是用心當差，陛下看得見。焉何要放著正路不走，偏要動些小人心思？你不曉得，這回他們犯了大忌諱！」平郡王把大皇子說的易封地的餿主意告訴了平嵐。
平嵐聽後不禁面色一凜：「大殿下如何會動這樣的心思？」「哼！」平郡王冷冷一哼，道，「簡直混賬至極！」
平嵐便知四叔這頓打由何而來了。
平郡王道：「南夷那地界兒，向來為百官所棄，以往便是讓誰去南夷做官，人都不願的。陛下將南夷封給鎮南王，這才三年，南夷已是大變樣，鎮南王生生建了一座新城，而且沒用朝廷一兩銀子，你想想，這是何等才幹。如今連一向不願臣服的土人，也都下山為鎮南王所用，桂、信二州，素為山蠻所據，今鎮南王徵信州，大勝而歸，活捉山蠻左親王，獻俘太廟，便有人沉不住氣，想給鎮南王換個封地，真是做的好個白日夢！」
至今說起來，平郡王猶是怒色不減：「南夷現在的攤子，不要說鎮南王肯不肯交，就是交出來，朝中誰人敢接，誰人能接！大殿下也是耳根子軟，如何就聽信了這樣的讒言？你回來得晚了些，沒見當時針鋒相對的場面。」
平嵐雖未見到，但想一想秦鳳儀與大皇子的性情，便想象到了，不由得道：「大殿下從小到大都是眾星捧月，可鎮南王也不是吃素的。」
「豈止不吃素啊。」平郡王道，「你與鎮南王素來交好，這番回京，不妨一聚。」平嵐苦笑：「他那張嘴，怕是沒什麼好話的。」
平郡王端起茶呷一口，讚道：「說來，鎮南王真是天縱英才啊。」
平嵐未料到祖父對鎮南王的評價如此之高，平郡王道：「別看鎮南王平日裡不拘小節，正經大事上一點兒不含糊。他本文官出身，此次徵信州大勝，你知道是誰帶的兵嗎？」
平嵐眉心一動：「不會是鎮南王吧？」
「就是殿下親自領兵，也是他的計謀，方能在半月內大破信州。」因孫子是剛回來，平郡王將徵信州的一些細節同孫子說了，不吝讚美，「你想想，第一次帶兵的人，等閒不要說用計了，就是把兵帶過去，強攻城，能把城攻下來，便算是有領兵之才了。此次奪下信州，不過半月。這攻城不比守城啊，攻城難，守城易。還有個不開眼的文官說是信州容易打，故而鳳殿下打得快，你說說，何其無知。」
平嵐想了想，道：「鳳殿下的性子，不像好武的。以往覺著，他還有些嬌寵，如何就親自領兵了？」
「這也簡單。」平郡王雖未至南夷，卻是成名老將，南夷戰事，一猜便中七分，「南夷本地兵馬有限，鳳殿下的親衛兵也只有一萬。他收攏了不少土兵，徵信州必然要用到土兵的，土人與朝廷兵馬不見得多融洽，自然要殿下親自領兵，主持大局。」
平嵐亦是極明敏之人，不禁道：「記得七八年前，為提親之事，他初來京城，那時就頗不與常人同。如今他能不懼危難，親自領兵，此番大勝，南夷兵將歸心！」平嵐在軍中，深知軍中事。不要以為你官職高，將士們便會服你。軍中將士只會服一種人——能征善戰之士。秦鳳儀親自領兵，得此大勝，自然軍中兵將皆服。此一舉，收盡南夷將士之心！
平郡王亦是感慨道：「這幾年，雖則鳳殿下遠去南夷，南夷的訊息可是不少。當年他就藩時，多少人以為，他怕是要終老南夷了。而短短三年，已有獻土之功。陛下雖則少贊鎮南王，可誰有這樣的兒子能不高興呢。你瞧瞧你四叔，陛下不過是抱了鎮南王世子下御輦，他就跟火燒了尾巴似的。」
平嵐道：「鎮南王大功還朝，陛下親近孫子，也是人之常情。」
「他要有你一半的明白，我也就不用這麼操心，能多活二十年了。」平郡王道，「我就擔心，鎮南王會疑心咱們平家要謀南夷之功。」
平嵐已是明曉祖父之擔憂，大皇子出的這個昏招，顯然與他四叔脫不開干係。而南夷情勢，徵信州之後，依秦鳳儀的性子，必然要再徵桂州，徹底掌握南夷之地。大皇子要給秦鳳儀換封地，那麼接下來的桂州之戰要怎麼打，要誰接手？依四叔的眼光，怕是許下大皇子平家人平桂地之事了。平嵐心下暗凜，四叔行事何其糊塗，平家在北面經營日久，已是烈火澆油、鮮花著錦之勢，焉何還要謀南夷之地？且南夷之地已是鎮南王之禁臠，焉容他人覬覦！
平嵐暗自抱怨平琳糊塗，心下思量片刻，卻道：「鳳殿下一向聰明，極富眼光，應該不會誤會咱家。不過此事還是要與他解釋一二的。」
「就是這話。」
平嵐與秦鳳儀是有交情的，故而秦鳳儀那裡，他倒並不太過擔憂。平嵐擔心的是景安帝會不會誤會平家。待平嵐說出心中憂慮，平郡王道：「陛下那裡，我已解釋過了。」何況，當時大皇子此話一齣，第一個反駁的不是秦鳳儀，而是平郡王，這便大大避免了平家的嫌疑。
平嵐行事一向利落，既已決定向秦鳳儀解釋此事，自然不會拖沓。
秦鳳儀見著平嵐的帖子還有些吃驚來著，想著平嵐不是在北疆嘛，待見到平嵐才曉得他回京述職。秦鳳儀令廚下設酒招待平嵐，二人分賓主落座，秦鳳儀笑道：「這可真是巧，你要是再晚幾天回京，估計咱們就見不著了。」
平嵐與秦鳳儀已是三年多未見，今見秦鳳儀，不由得暗暗驚歎，倒不是秦鳳儀換了模樣，俊美依舊是那般俊美，性子依舊是帶了些跳脫，但舉手投足間多了種淡淡的威儀。平嵐明白這是久居上位才有的味道，先讚了一句：「殿下越發威儀了。」又道，「怎麼，這就要回南夷了嗎？」
秦鳳儀點頭：「這回過來就是獻俘，順道陛見，公務辦得差不多了。南夷那裡還一攤子事兒呢，京城不能多待。」
見秦鳳儀完全沒有多在京城停留之意，平嵐更覺大皇子心胸狹隘，目光短淺，倘大皇子如秦鳳儀這般將心思放到國事之上，莫行那些個短淺手段，陛下焉何會惱怒至此呢。便是與大皇子有親緣關係，平嵐仍不掩對秦鳳儀的欣賞，一笑道：「我是回來才曉得信州大捷的，殿下真是文武全才，以文入武，打起仗來比我們這樣的武勳子弟更勝一籌。」
秦鳳儀素來愛聽好話，卻不是個因聽幾句好話便昏頭的人，笑嘻嘻道：「你可別奉承我了，不瞞你說，我這也是大姑娘上轎頭一回。哎，這親自帶兵去打仗，跟在城牆上看著將士們出城迎戰，感覺可是完全不一樣啊。」
平嵐不禁笑道：「自是不同的。」
秦鳳儀繼續與平嵐道：「在城內時，總是有些底氣的。待到攻城，可就不一樣了。」
「有什麼不一樣，守城為被動，攻城卻是主動。」平嵐想了想，道，「不過殿下第一次領兵，微臣說句不恰當的話，自然要大勝方能立威信。」
秦鳳儀嘻嘻一笑，伸手往平嵐肩上一捶，笑：「還是阿嵐你知我。」
平嵐道：「殿下過獎了。」這種事，自然不難猜的。秦鳳儀身上的威儀感，不是平白而來的，這是由日復一日地發號施令、權握一方而來，更是由一場又一場的勝利累積而來。故而，秦鳳儀平靜、自信、威儀，而且越發溫和。
相對的，大皇子則是小心、狹隘、急不可待。
平嵐心下一嘆，面上卻是不露聲色，轉而將話題轉到了自家四叔犯的蠢事上，平嵐十分愧疚：「我知你是個明白人，祖父在家已是重懲了四叔，我在這裡，還得替家裡跟你賠個不是。」平嵐話未說完，秦鳳儀便是一陣笑，平嵐以為秦鳳儀是冷笑呢，結果秦鳳儀是真的暢快大笑。待笑了一陣，秦鳳儀方擺擺手道：「不必了，這事兒我已知道了。」
秦鳳儀笑道：「那天大皇子發昏，我就想到，多是你家裡人給他出的主意。可你家裡人多了，族人好幾千，我想著，到底是誰呢？初時以為是你那位給大皇子做伴讀的堂弟呢，後來聽聞平琳受了杖責，我便曉得是他了。」
秦鳳儀說著又是一陣笑，拍拍平嵐的肩道：「真不必跟我道歉，快樂死我了。你四叔能辦出這事，我倒不奇怪。只是倘叫不明底理的，還得以為他是叫我收買的奸細呢。我半點兒沒生他的氣，你也知道，我與大皇子關係不咋地，平琳叫大皇子犯了蠢，不就是替我報了仇嗎？哈哈哈，我謝他都來不及，哪裡會氣他呢。」
平嵐：「……」
平嵐都不曉得要說什麼好了，秦鳳儀卻是洞若觀火，問平嵐：「定是老郡王叫你來的吧？」
平嵐坦然道：「瞞不過你。」「哎。」秦鳳儀道，「要不都說，財帛兒女爭不得氣呢。依陛下之英明，竟然有大皇子這樣的兒子；依老郡王之精明，竟然有平琳這樣的兒子。他們翁婿，有異曲同工之妙啊。」話到最後，秦鳳儀又笑話了四人一回。
平嵐嘆：「祖父惱極了四叔，只是他若親自過來，未免倒叫小人多思了。」「他來幹什麼呀？我又與他無甚交情。」秦鳳儀道，「再者，這事兒一看也不是老郡王能幹出來的。你家在北面兒帶兵，南邊兒的事，不一定有我清楚。別說現在還是陛下做主，就是有朝一日大皇子即位，他讓你家人去，你家人也最好尋思一二。老郡王怎麼瞧也不像發昏的人哪，這一看就是平琳自己的主意。」
平嵐忽略秦鳳儀話中的「有朝一日大皇子即位」，道：「殿下英明啊。」
秦鳳儀笑：「你少拍我馬屁，你要是不來，這事兒便如此罷了。你既來了，就得說說，怎麼補償我？」
平嵐瞠目結舌，他還頭一回見著這樣大咧咧直接要補償的。平嵐想著，莫不是秦鳳儀相中自傢什麼東西了，道：「殿下想要什麼，只要是平家能辦到的，自無二話。」
秦鳳儀顯然是早就想好的，道：「我聽說，老郡王在寫兵書啊。就拿這個補償我吧。」
平嵐立刻應下：「殿下不棄，我明日便給殿下送來。」
秦鳳儀未想到平嵐這樣乾脆地答應，還有些懷疑地拿小眼神瞅著平嵐：「可不許藏私啊。」
平嵐笑：「藏什麼私啊，書寫了，本就是給人看的。殿下又不是外人。」
秦鳳儀見平嵐應得爽快，高興道：「要世上都是阿嵐你這樣的，該有多好。」平嵐謙道：「我較殿下，天壤之差，雲泥之別。」
「我才不跟泥做朋友呢。」秦鳳儀一向坦白直接，道，「咱們能說到一處，是因為咱們都是聰明人，不會犯蠢。」
因為平嵐答應把平郡王寫的兵書送給秦鳳儀，秦鳳儀甚是喜悅，在家招待平嵐，二人吃酒直至夜深，秦鳳儀吃到七分醉，平嵐吃的酒也不少，此方告辭離去。
秦鳳儀回屋還不忘跟媳婦兒通報這個好訊息，李鏡給他擦了臉，再叫他漱口，換了衣裳，身上的酒氣總算散了些，才問他：「如何想到兵書上去了？」
「咱們南夷，以後打仗的時候不少，馮將軍等人，亦有良將之才，只是礙於出身，書念得也有點少。再者，我以後帶兵，也得多看幾本兵書啊。」秦鳳儀話未說完，便打個哈欠，摟著媳婦兒睡過去了。
至於平嵐，回府時祖父也歇下了，是第二日與祖父說的這事。平郡王一聲長嘆：「明白人做事，沒一樣不令人熨帖的。」他親自命平嵐將自己這些年的作戰心得給秦鳳儀送了去。
秦鳳儀收到平嵐送來的兵書後，回禮了一份棒瘡藥，讓平嵐給平琳帶回去。秦鳳儀還極是大方地道：「雖則我覺著有些笨人教也教不明白，不過阿嵐你對我這樣好，這個就給平琳帶去吧，就說是我嘲笑他的，讓他知恥而後勇唄。」
平嵐心說：秦鳳儀還有樣好處，完全不說謊啊。這藥他帶回家，肯定四叔得認為是秦鳳儀在嘲笑他啊！
平嵐道：「要是四叔能就此明白過來，便是他的造化。」平嵐家裡四個叔叔，二叔、三叔在軍前效力，小叔雖則只任閒職，卻是痴迷書畫，不問俗務，更不會給家裡添亂。唯獨四叔，倒是很用心做官，只是這官做得……平嵐真恨不能他四叔別這般用心了。
秦鳳儀還跟平嵐打聽了不少平嵐打仗的經驗，說是待回了南夷學以致用，若是有用，以後請功也有平嵐一份兒，平嵐聽後哭笑不得。
秦鳳儀跟平家要兵書之事，連景安帝都聽說了。景安帝還問秦鳳儀：「平郡王這兵書寫得如何？」秦鳳儀道：「只看了兩頁，瞧著還成。」
景安帝道：「你素來是個大方的，這是平郡王多年的戰事心血，別什麼人都給看。值得看的，再給他們看無妨。」
秦鳳儀道：「您就放一千個心吧，《孫子兵法》看的人多了，也沒哪個成兵聖的。四五六大家都讀過，不也三年才三百進士嘛。書是好書，經是好經，也得看什麼人讀，哪個和尚來唸。」
景安帝住了手中的硃砂筆，抬頭問秦鳳儀：「那個孔寧是什麼人？」「孔寧？他家祖上不是被你發配到南夷的孔繁宣的後人嗎？」秦鳳儀道。「孔繁宣的父親原是先帝榮慧太子的太子太傅，後來，孔太傅於陝甘殞身，孔繁宣就投靠了逆王。是朕親自傳送他們一家去的南夷。」景安帝道，「別什麼人都收攏，那個孔寧能為山蠻效力，便是寧彎勿折之人。他家這一支，自然是仇視朕的。你心裡要有數。」
秦鳳儀道：「剛打下信州時，因暫時要用個熟悉信州城的人，便留下了他。再看吧，他要是能放寬心，自是他的福；若是還念舊怨，也是他自尋死路。」
景安帝見秦鳳儀話間還算明白，便未再言，問秦鳳儀：「江西巡撫說有自南夷流入的私鹽，是怎麼回事？」
秦鳳儀道：「江西與兩湖、徽地、浙地皆有相鄰，他那裡有私鹽流入，怎麼就說是我們南夷流進去的啊。這要是沒證據，就是誣衊。」
「江西巡撫敢這樣說，自然是有證據的。」景安帝盯著秦鳳儀，與他道，「你收一收手。」景安帝的音調並不太高，卻無形中有股子震懾之意。
秦鳳儀卻不吃這套，一雙大鳳眼只管回瞪過去。景安帝低聲道：「不然，就把漕運那些個苦力提幾個來京審一審如何？」
秦鳳儀翻個白眼，知道必是有把柄叫景安帝抓住了。他一向心思靈活，轉念便有了主意，拉著椅子到御案前，與景安帝道：「戶部剛打劫我一筆銀子，我這日子本就難了。要不，咱們就像織造局那般，三七分，包準不少你半分銀子，如何？」
景安帝嗤笑道：「這麼點銀子，就敢與整個鹽課體系論輕重？你前番說大皇子發昏，我看，你這昏發得也不遑多讓！」
秦鳳儀實在是吃到了私鹽這口肥肉，委時不想鬆口，但看景安帝這嘴臉，他要是不鬆口，怕是景安帝要翻臉。南夷剛有個樣兒，秦鳳儀不想現下與景安帝鬧翻，咬著指尖，抖著腿思量片刻，忽地一笑：「好吧好吧，看這小氣樣兒。算了，我原也是想著江西不是什麼富裕地界兒，鹽那麼貴，百姓哪裡吃得起喲，才替他操了操心。」
景安帝聽這無恥話，險沒吐了。秦鳳儀卻說得無比流暢，道：「看他為這事兒還上京告御狀了，那就算了。」
秦鳳儀應得實在爽快了些，景安帝卻是不大敢信了：「真收手？」「你讓我往江西走，我都不去勞民傷財了，划不來。」秦鳳儀左手靈活地在御案上敲擊幾下，十分痛快地應承下來。
景安帝狐疑地看向秦鳳儀，想著這小子可不是能把吃到嘴裡的肉再吐出來的性子。不過秦鳳儀向來也是說一不二的。景安帝略一思量便道：「不會是想把鹽往海上走吧？」
「哎喲，我的天哪，海上人能缺鹽嘛。再沒鹽，舀兩瓢海水煮一煮也能煮出鹽來吧。」秦鳳儀很鄙視了景安帝一回，「這要不是親耳聽到，我都不能信這是陛下腦袋裡想出來的主意。」
景安帝亦是絕頂聰明之人，輕聲道：「交趾？」「不對不對。」秦鳳儀是死都不會認的。
景安帝說秦鳳儀：「你是不是傻啊，鹽可是戰略物資，你低價往交趾賣？」「誰傻還不一定呢。」秦鳳儀不服道，「你剛剛不是還說，私鹽那點子小利不能與整個鹽課體系來比？從交趾走，難不成去賣給交趾朝廷？這得多沒腦的人啊。賣自然是賣給交趾的私鹽販子，叫他們的鹽亂一亂總沒事吧。」
景安帝伸出一個巴掌：「五五分。」
秦鳳儀眼珠子險沒掉出來：「頂多三成。你想想看，交趾也是臨海小國，他們那裡的鹽估計不會太貴。」
「煮鹽成本太高，而且海鹽多雜質。不然，你以為人都是傻的，就不曉得海水是鹹的？」景安帝對鹽上頭的事也是門兒清的。
秦鳳儀道：「來，咱們算算這個賬。信、桂二州，叫山蠻佔據了幾百年，你知道那個路是什麼樣兒不？說是路，都委屈路了。還有，各水脈就沒個像樣的碼頭。就是州府，戰事之後，需要修整的地方也不止一樣兩樣！要不，我就去學學鄰居老閩，私下收些黑錢，叫你市舶司只剩些西北風。別以為你跟程尚書商量著拿我威脅閩王的事我不曉得，閩王得了銀子是進自己的腰包，我得了銀子，還不是用在修橋鋪路上？像南夷，忽悠些商賈叫他們投錢可以，因為南夷州人口還算可以，商事起來後，商賈們投的銀子能收回來。可桂、信二地，就是收回來，漢人能有幾個？短時間內得以投降的山蠻為主了。這兩地想繁榮起來，一時半會兒怕是不易。要建設這兩地，商賈們的錢便不好弄了，那些商賈，個兒頂個兒地粘上毛比猴兒還精。可是，路不修，人更不來了，所以我就得先投入。待桂、信二地有些樣子了，人口多了，生意起來了，將來收起商稅來，一樣能給朝廷進銀子不是？你可不能照著老實人欺負啊！」「罷了罷了，看你說得這麼可憐，三成便三成吧。」景安帝也不會把秦鳳儀逼得過緊。
秦鳳儀先同景安帝說：「開始可能進項不是很多啊，你有些心理準備，別以為我給你弄假賬什麼的。畢竟我這裡得留足了自己百姓吃的鹽，有餘下的才能往外銷。」「你看著辦吧。你的信譽，朕還是信得過的。」景安帝道。
秦鳳儀「嘁」了一聲，根本不信這鬼話，想著景安帝竟然知道自己用漕幫販私鹽之事，指不定在南夷安插了多少探子呢。
秦鳳儀一點兒都不想在景安帝這裡多待，便說了回南夷之事，景安帝還怪不捨的，問秦鳳儀：「不再多留兩天了？」
秦鳳儀道：「我剛打下信州就來朝，心裡其實不大放心，這獻俘也獻好了，就回吧。還有交趾互市之事得開始做安排，再者，信州雖平，也只是一座州城，信州所屬各縣鄉，仍有在山蠻手中的。還有徵桂地之事，我得開始籌劃了。」
景安帝似是感嘆：「難得回來一趟……」
秦鳳儀真受不了景安帝這故作深情的模樣，嘖嘖兩聲，景安帝果然立刻改口：「朕倒不是捨不得你，實在是大陽招人喜歡。」
秦鳳儀立刻得意起來：「招人喜歡那也是我兒子啊。」
景安帝似笑非笑地看秦鳳儀一眼：「我兒子也招人喜歡。」秦鳳儀咣噹把景安帝慣用的茶盅砸了，轉身走人。
景安帝挑挑眉，令內侍收拾乾淨，竟是什麼都沒說。
馬公公心下咂舌：想著鎮南王怕是第一個敢在陛下跟前摔茶盞，而且還能完好無損的人了。
秦鳳儀走之前，各路親戚那裡還是要走一趟辭行的，尤其是岳家，現在已經跟岳父大人和好了，秦鳳儀拉著岳父大人的手道：「我最捨不得的，就是岳父啊。」
景川侯拍拍女婿的手，就聽大陽在旁奶聲奶氣地學著他爹的話：「捨不得，岳父啊。」
景川侯嘴角抽了又抽，說大陽：「大陽，你得叫我外祖父。」
大陽點點頭，上前學他爹的樣子，也去拉他外祖父的手，他還搖了一搖，再說一遍：「捨不得，外祖父啊。」
景川侯望著一大一小兩張酷似的面容，想到大陽如今還是個小文盲，半字不識，半點詩書未讀，就很為外孫的將來發愁。景川侯很罕見地把大陽抱腿上說話，秦鳳儀直勾勾地盯著他岳父，實在是想象不出他岳父竟然還有如此溫情的一面！秦鳳儀心說：我的天哪，王母娘娘冷麵神，竟然還會抱小孩兒！景川侯見秦鳳儀盯著他的膝頭直看，以為秦鳳儀犯什麼病了呢，打趣道：「要不要也來坐一坐？」
秦鳳儀的臉皮厚度在今日創了新高，他兩步過去，就要坐下去，景川侯實在受不了，隨手給他屁股一下。秦鳳儀笑著跳開，逗得人一樂。
大陽似懂非懂地也跟著咯咯笑，秦鳳儀道：「你笑個屁啊！」大陽道：「笑爹你捱揍了唄。」
秦鳳儀屈指敲大陽的大頭一記，大陽連忙揉揉腦門兒，很是不滿地說他爹：「不準敲腦門兒。」
李鏡看他倆鬧得不成樣子，忙道：「咱們好好坐下說話。」
現下坐也是坐了個亂七八糟，按理，該是秦鳳儀與李鏡抱著大陽坐上首的，如今是李鏡與李老夫人坐榻上，秦鳳儀坐他岳父上首，他岳父抱著大陽，而後，一家子再按次序坐。秦鳳儀道：「小舅子們一道跟我們去南夷玩兒一圈兒吧，你們也沒大出過京城，上遭出遠門還是到揚州。我們南夷，六月佳荔節熱鬧得不得了。那什麼，駱掌院家裡的小師弟、盧老頭兒家的孫子，還有酈家的一個孫輩，都說要一道去參加佳荔節，你倆年紀又不大，一道去熱鬧熱鬧吧？」
大陽點頭：「嗯，特有意思。」
李欽、李鋒還真有些心動，李欽道：「在家倒也沒什麼事。」李鋒道：「我學裡的課業也不忙。」
景川侯一笑：「想去就去。」二人連忙謝過父親。
三姑娘李玉潔也很想跟著哥哥們同去，只是她近來在議親事，就有些猶豫，李鏡道：「三妹妹若無事，也一道去吧。也就成親前能出門走走，成親後就得看婆家的意思了。」
景川侯夫人問：「什麼時候能回來？」
李鏡道：「佳荔節在六月，七八月押送秋糧，可隨押送秋糧的車船回京城。」景川侯夫人與李老夫人商量：「這也耽擱不了多少工夫。」
李老夫人笑道：「三丫頭也一道吧。」
李玉潔聽到自己也可以出門了，很是高興。
大家在李老夫人這裡敘些離別之語，過了一會兒，景川侯便叫著秦鳳儀去書房說話了。景川侯主要是安慰女婿幾句：「大殿下提的換封地之事，你不必理會，於桂地之事，更不要踟躕不前，行些個婦人心思。」
「岳父你這話，我媳婦兒定是不愛聽的。」「我是說你，又沒說你媳婦兒。」景川侯道，「南夷這些年，一直為土人、山蠻之事困擾。今土人歸順，待你靖平山蠻，整個南夷方是你的封地，這是自小處說。自大處講，因著南夷、雲貴，皆是百越之地，朝廷一向有些鞭長莫及。這些地方，更需教化。回南夷後就練一支強兵，一則有利於你治理藩地；二則內可震懾雲貴兩地土司，外有益於與交趾、暹羅、真臘、蒲甘、天竺等小國來往。」
秦鳳儀想著，他岳父一向是那人心腹中的心腹，看來這是那人的意思了。秦鳳儀心下暗道：瞧著跟平家有翁婿之親，怕是平家在北面兒手握重兵，那人也不見得多安枕，故而他岳父直接就說練一支強兵……秦鳳儀原也是這樣打算的，依秦鳳儀的性子，既是就藩一方，就再不能為人所掣肘。聽到岳父也這樣說，秦鳳儀道：「我在兵部看了輿圖，雲貴兩地地方也不小，焉何現下還是土司主政？」
景川侯道：「這兩地，雖則地方不小，但所居人口以當地土人居多，他們多是不通漢文化的。當年前朝在位時，他們便歸順前朝。後來，我朝太祖立國，他們便歸順了我朝。其土司倒也識些禮儀，比山蠻要強些。」
秦鳳儀點頭。
翁婿先說了一會兒朝中政務，之後下了兩盤棋，待到午飯齊備，便一道去了飯廳。景川侯把珍藏多年的好酒拿了出來，結果就是秦鳳儀一下子吃多了，然後抱著他岳父說了不少心裡話，什麼覺著岳父「小心眼兒」「不大度」「不與他好」之類的話，嘟嘟囔囔抱怨許多，景川侯很懷疑秦鳳儀是故意借酒裝醉來批評他的，李欽、李鋒卻是給大姐夫麻得不輕，覺著大姐夫這都做藩王了，怎麼還這般愛撒嬌啊。
真的，景川侯府兄弟姐妹加起來有六個，都沒有秦鳳儀這樣愛撒嬌的。
知道秦鳳儀即將回南夷，宗學那裡，愉親王還給他安排了一次演講。這明擺著就是想秦鳳儀收買人心哪，大皇子很聰明地把幾位年長皇子都叫上了，一道過去，名義上是鼓勵一下宗學的學子們，實際上是斷不肯讓秦鳳儀專美於前的。
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