想起往事，秦鳳儀與桂花師孃的話就多了：「我說怎麼看都覺著掌院大人面善，我還跟阿悅說呢，以前也沒見過掌院大人呢，就是覺著眼熟，可偏生就想不起來！哎，我那會兒才剛上學吧，我記得您家的糕好吃得不得了，我還常常爬樹，您家那株玉蘭樹，我比先生還熟呢，一天爬好幾回。」
駱太太笑道：「爬上去了還膽子小，不敢下來，都是你們先生再上去把你抱下來的。」秦鳳儀直拍大腿，笑道：「哎呀，師孃，你說我怎麼就沒想起來哪，掌院大人訓我的模樣，真是十好幾年都不帶變的，還是那麼威風霸氣啊！我記得小時候，有一回先生留了課業，我回家忘寫了，結果他一查，我沒有啊，他就要敲我手板，把我嚇得跑出課堂，一溜煙兒就爬樹上去了。」
要說這搞教育的人，對兩類學生記憶最深，一種是學習特別好的，一種就是特淘氣的。秦鳳儀顯然是第二種，駱太太自然記憶深刻：「你還坐在樹上，你們先生喊一句‘你給我下來’，你就在上頭回一句‘你有本事給我上來’，是不是？」
秦鳳儀直樂：「說實在的，先生爬樹的本領，那也不能小瞧啊！他一撩衣襬就要爬樹上來捉我，我怕被他捉到，還時常找師孃你求情。」
駱太太亦是忍俊不禁：「就會說好聽的，什麼‘師孃你勸勸師父，別衝動啊’，真不知你那些詞打哪兒學來的。」
「我小時候，最怕先生。我早上不起床，我娘都拿先生嚇唬我，說‘遲到就要打手板了’，我唰地就起來了。」
「你娘那時候，只要你捱了手板，就來我這裡哭訴送禮。」
秦鳳儀笑道：「我家就我一個，我爹我娘就是太寵愛我。說真的，要不是先生那時管得嚴，我都不能學些蒙學，後來先生走了，換了私塾，我就沒怎麼學了。要不是有先生教我的那些基礎，我後來哪裡還能重拾四書五經啊！」
駱太太道：「你打小就聰明，就是太淘氣了，你們先生常說，要不好生管一管，就浪費了你這天資。」
「哎喲，原來先生還誇過我這些好話哪！」秦鳳儀眉眼彎彎地笑，「在翰林院，他也跟小時候一樣，成天訓我。」
李鏡插言道：「那是對你有所希冀，要是不相干的，誰肯理你！」
「我知道，駱掌院從前就這樣，越是看重誰，就越發管得嚴。」秦鳳儀起身道，「哎喲，我這都在翰林院好幾個月了，也沒認出先生來，難怪先生要生氣呢。師孃，我得鄭重地給您介紹一回——這是學生的媳婦兒，阿鏡。」
然後，倆人又正式給駱太太見過禮，駱太太連忙道：「彼時不過啟蒙罷了，可莫要如此。」
秦鳳儀正色道：「啟蒙也是先生啊！要是先生不走，我說不定還能早些中探花呢。」駱太太也有見面禮給李鏡。秦鳳儀還打聽：「我記得，師孃你還有個小囡囡的啊！」
說著，秦鳳儀恍然大悟，「不會是給阿悅做了媳婦兒吧？」駱太太笑道：「所以，你開始叫我嫂子也沒差。」
秦鳳儀連忙道：「那可不行，一碼歸一碼，咱們各論各的就成了。」他又道，「我在學裡，還叫了先生好幾回大哥，難怪我一叫大哥，先生的臉就怪怪的。」他說罷大笑起來。
駱太太命人叫了兩個女兒出來相見，對秦鳳儀、李鏡小夫妻道：「還有兩個師弟，都念書去了。」彼此見過，李鏡慶幸多備了幾份見面禮，命丫鬟取了四份，兩份給兩個小師妹，兩份是給兩位小師弟的。
秦鳳儀想起小時候，看著駱大姑娘道：「我記得，小時候囡囡常拿桂花糕給我吃。」「你們唸書，一個時辰休息一盞茶的時間，囡囡那時也小，拿著桂花糕在院子裡玩兒，沒一會兒工夫就哭著跑回來找我，說阿鳳哥搶了她的糕。」駱太太回憶道。駱大姑娘笑著看向秦鳳儀道：「我都不記得了。」
「就怪師孃你做的糕太好吃。」秦鳳儀又道，「囡囡，小時候阿鳳哥還買糖給你吃呢。」駱太太含笑望著秦鳳儀，很有幾分欣慰。
眼瞅已是晌午，秦鳳儀起身告辭，駱太太道：「今兒不能留你們用飯，你們有空只管過來說話。」
秦鳳儀道：「先生也是，早認出我來了，偏生不說，不然我早過來了。師孃你放心，以後我必要常過來的。」
駱太太送他們出門，秦鳳儀忙叫師孃師妹止步，還與師孃道：「我那酒都有年頭了，師孃你收著，讓先生慢慢喝，別給他一次喝太多。」
駱太太笑著應了。
秦鳳儀一上車就叫慘，那模樣，要是車子寬敞，他都能在車裡打個滾了。李鏡也說他：「你可真是，自己的啟蒙先生都不記得了，你還記得什麼呀？」鬧出這樣的烏龍來。
秦鳳儀道：「我小時候，見天挨駱掌院的揍，關於他的事，我都恨不能失憶，哪裡還能記得。再說，我那會兒也就五六歲，沒兩年他就搬走了。哎呀，你不知道，咱爹還找過駱掌院麻煩呢！」
「這又是怎麼回事？」「駱掌院教書可嚴了，每每拿戒尺敲我，爹孃心疼啊，我就叫咱爹去給我報仇。」李鏡都不想評判婆家這是什麼行為，別人家孩子唸書，家長只怕學裡先生管得不嚴，小孩子淘氣。到公婆這裡倒好，人家先生略管一管，他們自己倒先不幹了。李鏡一向聰明，道：「我看著駱師孃倒是個好性子。」
「那是當然啦，師孃從前就很好，小時候我去唸書，中間餓了就去找師孃要吃要喝，她時常做糕給我吃的。我記得，我還買花送給過師孃。」
李鏡笑道：「自小就會討長輩喜歡。」
秦鳳儀道：「主要是誰對我好，我就對誰好。哎呀，回去得問問爹，看他那會兒是怎麼找駱掌院麻煩的。不成的話，我與爹過去賠個不是，得把這事兒了了。」商賈之家有這樣的好處，一向不拿面子當回事。賠禮道歉什麼的，秦家人很能低下頭去。
李鏡道：「要是咱家的不是，過去說兩句軟話也就是了。倘不是什麼大事，以後多走動一二，況且還有方閣老那裡的關係。我看駱師孃待你很好，倘駱掌院還是不喜你，駱師孃不會這樣待你的。」
「這也是啊！」秦鳳儀一下子就放下心來，他向來對媳婦兒的智慧充滿信任，又感慨道，「真是說不來的緣分，當年的小囡囡，竟然要給阿悅當媳婦兒了。」
李鏡笑道：「你小時候可真夠淘的。」「小孩子，誰不淘氣啊！」秦鳳儀一副理所當然的口氣，又道，「別說，小時候我真是討厭死駱掌院了。現在想想，駱掌院當真盡職盡責。後來我換了好幾個私塾，有的先生知道我家有銀子，我自小手裡也不缺銀錢，私下賄賂先生，給他們幾兩銀子，他們就不大管我，隨我高興了。可我小時候拿銀子收買駱掌院，很是被他揍了一頓。哎喲，你可不知道他的厲害，把我揍一頓不說，還把我爹叫來，連我爹一道訓了我們父子倆半個時辰。我的天哪，他如今這訓人的功力，那是比以前還厲害。也就是我，換成別人叫他這麼訓，早被嚇死了。」
李鏡忍笑道：「難怪上回你讓阿悅替你給駱掌院送禮，阿悅都被他攆了出去！」「哎呀，我要知道他是以前教過我的私塾先生，說什麼也不能叫阿悅去撞南牆哪！」小夫妻倆說了一路，回到家後，秦鳳儀說起此事，秦太太直呼不可思議：「天哪，竟然就是阿鳳小時候那個厲害得不得了、總是打咱們阿鳳的酸生！」
秦老爺連忙道：「如何能叫人家酸生，人家現在可是翰林院掌院了。」秦太太記性也不錯，道：「老爺，咱們以前是不是得罪過人家啊？」
「哪有的事，不是挺好的嘛，當年就是看駱掌院教課嚴格，才把阿鳳送他私塾去的。」秦太太追問：「你不是還尋過人家的麻煩嗎？」「什麼時候的事，我怎麼不記得？」「就是有一回，他把阿鳳的屁股都打腫了，我叫你過去評理，你回來就與我說，把他那私塾給關了。後來，咱們就給阿鳳轉學了。」
秦老爺圓潤的臉上笑呵呵的，解釋道：「那是人家要去參加春闈了，與我說私塾不準備再辦了，我還拿了一百兩銀子給他，叫他路上花銷。駱掌院一向高潔，還不肯收，我死活放下，他才收了。回去與你們說私塾關了，也沒差啊！那不過是哄一鬨你與阿鳳，你倆非逼著我去報仇，我也不能不去啊。難道去了真打人一頓？人家做先生的，給咱管孩子，是做先生的本分。阿鳳呢，小時候無法無天，沒這麼個人管也不成啊。」
秦鳳儀對他爹頓時刮目相看，道：「爹，看來我小時候你沒少糊弄我啊！」
秦老爺笑道：「你小孩子家，一時賭氣，我們大人難道也跟你似的，動不動就要人家好看？沒這麼做事的。這為人呢，不能太沒脾氣，你沒脾氣，人人當你好欺，可也不能太霸道，終歸是要講一個‘理’字的。」
不要說秦鳳儀，就是李鏡，對能說出這番話的公爹也頗是敬重。
知道自家老爹沒得罪過駱掌院，秦鳳儀頗鬆了一口氣。秦老爺對家人道：「我給駱掌院銀子去參加春闈的事，咱們自家人知道就好了。當時不過是想著他教阿鳳一場，也很盡責，沒想過人家以後飛黃騰達要如何。倘為善要人報答，就不好了。」
秦鳳儀應了：「放心吧，爹，這個道理我能不明白！」他又說，「媳婦兒比我更聰明，只有比我更明白的。」
李鏡道：「父親只管放心。」
秦老爺頭一回聽人叫他父親，還怪莊重的，不禁挺直了腰身，越發莊重啦。
待用過午飯，秦太太就讓小兩口回自己院裡歇著了。秦太太打發了下人，對丈夫感慨道：「當真是想不到。」
「是啊！」秦老爺笑道，「不過，讀書人就是這樣，朝為田舍郎，暮登天子堂，各人前程，也說不好的。」
秦太太笑道：「還是你有見識，我現在一想起小時候阿鳳挨駱掌院揍的事，心裡就不大舒坦。」
秦老爺道：「你以為我不心疼啊！可有時想想，人家也是好意。你看後來換了好幾傢俬塾，那些先生沒一個能與駱掌院相比。要不是咱阿鳳自有時運，遇到媳婦兒，開了靈竅，如何能有今日？」
「是啊！」秦太太道，「趕明兒什麼時候，我帶著媳婦兒過去走動一二。」「這是應當的。」
李鏡與秦鳳儀回房休息，李鏡問秦鳳儀：「你還有沒有這等不大記得的親戚長輩？」秦鳳儀道：「不大記得的哪裡知道。」
李鏡問：「咱家還有沒有別的親戚？」
「有吧。」秦鳳儀道，「不過，都不是什麼要緊的親戚。」
李鏡道：「那正好，我今天打發人給公主府送了帖子，公主府給了回信，明天你與我過去公主府吧。」
「我總覺著，那個什麼壽公主，看人的眼神怪厲害的。」
李鏡笑道：「永壽公主她就是看著厲害，其實心地特別好。」
好吧，媳婦兒這麼強烈要求，又是媳婦兒的好朋友，他身為丈夫，自然要相陪的。秦鳳儀現下入了官場，知道了一些官場門道，問：「她嫁的是哪家啊？」
李鏡淡淡道：「恭侯府。」
秦鳳儀見他媳婦兒對這個什麼恭侯府不大熱絡的模樣，便問：「是不是公主與駙馬不大好啊？」
「這你都看出來了？」
「我又不瞎。」瓊花捧上茶來，秦鳳儀就讓她們下去了，與媳婦兒道，「對了，瓊花與攬月的親事也定了，我說咱倆大婚後，再讓他倆成親。我這屋的事，瓊花最知道，叫她多管幾天。咱們成親後，就交給你了，她也好嫁人了。」
李鏡道：「咱們早上起得匆忙，我也沒讓小方小圓他們正式拜見你呢。」
說著，李鏡把自己的丫鬟叫了進來，給姑爺行禮。秦鳳儀笑眯眯道：「都是熟人啦，咦，有兩個眼生的，這兩位姐姐沒見過。」
李鏡道：「她們是太太給我的，一個叫紫裳，一個叫紅綃。」
二人被點名，格外如插蔥般另給姑爺行了一禮，秦鳳儀點點頭，令瓊花給了賞。之後，就是瓊花帶著秦鳳儀屋裡的丫鬟給大奶奶見禮，李鏡這裡也各有打賞。秦鳳儀與李鏡道：「瓊花姐姐眼瞅就要嫁人，你看咱們屋裡的事交給誰。她們有什麼不知道的，也叫瓊花帶一帶她們。」
李鏡道：「我那裡的事，一向是小方管著衣裳首飾，小圓管著屋子裡的事，如今依舊如此。瓊花姐姐你指點她們些個。」
瓊花笑道：「都是奴婢應當的。」
李鏡再命小方給瓊花個雙份荷包，這才打發她們下去了。
秦鳳儀繼續問李鏡關於永壽公主和駙馬的事：「駙馬是不是也覺著公主太厲害啊？」「你這叫什麼話？」李鏡道，「大公主是何等身份，陛下的長女！什麼樣的不厲害？
窩窩囊囊的不厲害，那種人能頂什麼事兒啊？大公主又不是個不講理的，只是她自小生於帝室，自然威儀了些。可要是個明白人，剛相處時彼此不瞭解，待得熟了，自然能過好日子。這位駙馬頗是與眾不同，倒不怎麼往公主府裡去，反倒在家與個通房丫頭不清不楚的。公主尚未生育，通房丫頭就生了庶長子。你說荒不荒唐？」
秦鳳儀直言道：「這哪裡是荒唐，這簡直是不要命啊！公主沒宰了他？」娶皇上的閨女還敢納小妾！
「你甭說這些怪話，再怎麼也沒以妻殺夫的理。」李鏡道，「只是大公主一向傲氣，由此越發不喜駙馬！那樣混賬的人，也不知去賠禮道歉，如今我聽說那個通房又有了身子，我也是生不起這個氣了，只是與公主走動便罷了。恭侯府的事，不必去理他！」
秦鳳儀道：「我看永壽公主可是個厲害人，難不成就這麼算了？」「能怎麼著，把通房丫頭拉出來一頓打死？」李鏡道，「公主也丟不起這個人！」李鏡叮囑丈夫：「就是以後見了恭侯府的人，也不必理會！一家子的糊塗人，倘有一個明白的，恭侯世子就辦不出這樣的荒唐事來！」「哎，這駙馬還敢納小啊？」秦鳳儀都覺著不可思議。
「要是個明白人，自不會如此，所以我才說這是一家子糊塗人。」李鏡嘆道，「在公主府，他自然是不敢。可他在自家侯府，有這麼個丫頭，公主難道過去侯府把丫頭打死？縱是那丫頭可惡，可想一想，如果駙馬是個正經人，再可惡的丫頭，還能強迫駙馬不成？終是駙馬荒唐，才讓這些丫頭有了可乘之機。」
「你這話說得對。」秦鳳儀也道，「要是男人沒這個心，什麼樣的丫鬟都沒用。」秦鳳儀趁機表白道：「我就是這樣的人，多少人打我主意，沒用！我就跟你，咱們倆，還有爹孃，安安生生地過日子。」
李鏡一笑：「好，你這話我可記住了。」「你只管記得就是。要不，我寫個承諾書給你？」
李鏡笑：「你心下記得就好，倘你有朝一日變了心，再寫什麼書也沒用的。」「我根本就不是變心的人！」秦鳳儀堅信自己是個好人。
李鏡聽他這話，如飲醇醪。
李鏡嫁入秦家，完全就從社交檔次上將秦家帶到了更高的層次。雖然憑秦鳳儀現在在景安帝眼裡的眼緣，很快就會有皇子願意與他相交，但那種利益場上的交往，與李鏡這種曾做過公主伴讀、曾與皇室有過親密接觸、對帝都豪門瞭如指掌的交際，是完全不同的。
第二天聽說夫妻二人要去公主府，把秦太太激動得不知怎麼表達了，只顧著問：「可備了禮物？」
李鏡笑道：「我們這成親過去，不用備東西的。母親放心，我心中有數，我與公主自幼相識，也是帶相公過去認認門，以後怕是要常見的。」
秦太太眉開眼笑，頓時激動得不得了，一個勁點頭：「好，好，那就去吧。」小夫妻二人辭過父母，便登車去了公主府。
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