秦鳳儀被抬到岳父景川侯的書房安歇時，都醉得只會呵呵傻笑了。當然，他醉態也頗有可欣賞之處，惹得諸多丫鬟、小廝偷眼瞧他。這一點，秦鳳儀是不曉得的，不過，服侍書房的小廝很倒霉聽著秦大姑爺說了一宿的夢話，全是什麼連說帶笑的「阿鏡，成功啦」啥的。
要說今晚失眠的，只有一人，那就是，方閣老！方閣老是喜的啊！
睡不著啦！
天哪，天底下竟有這樣的大驚喜！
方閣老這素不信鬼神的都悄悄給自己卜了一卦，果然是個上上大吉的卦象！
今兒一早就有小廝回來報喜，先說「大爺殿試第一名，金科狀元」！哪怕意料之中，方閣老依舊喜得兩眼放光！沒想到小廝接著又報了回喜：「秦大爺殿試第三名，中了探花郎！」
當時，方閣老以為是另一個姓秦的舉子中的探花呢，可又一想，不對啊，要是與他家無干，他家小廝報哪門子喜啊！
待方閣老細細問過，險沒心律不齊暈過去。虧得家裡二孫子扶了老頭兒一把，老頭兒此方曉得，他那神奇的弟子竟然中了探花！
方閣老雖然是喜得眉毛鬍子直打戰，腦子還是清醒的，已猜到這不肖弟子定是偷偷跑去殿試才有這天大驚喜的！哎喲，這淘氣小子，就沒一次聽大人說的！方閣老連呼：「把阿鳳叫來，我要問問他，這是怎麼回事？」就算是偷著殿試，依弟子這文章，離全國第三的水平還差著些呢。這探花是怎麼中的，可忒邪性了。
方家人倒是去找秦大爺了，結果，沒找著，連下落都一時沒弄清楚。小廝道：「七八家子榜下捉女婿的瘋搶秦大爺，不曉得被哪家搶去了，小的想著，秦大爺一時半會兒是回不來了。又怕太爺著急，就先回來稟一聲。」
老頭兒可不就惦記著這點子事嗎？
今科春闈，春風得意的難道就只有新科進士嗎？錯！
想他堂堂致仕閣老，不消四年，就調教出了一個狀元孫子，一個探花弟子，這是何等的名師風采啊！
秦鳳儀中探花的機緣，還是方大太太去把方悅從駱家接回來後，方悅親自與祖父講了，方閣老才曉得的。方閣老笑道：「他偷跑去殿試的事，當早與我說，今兒可是把我嚇一跳。」
方悅笑道：「我當時都給他嚇得不輕。他求了我不讓我說，我想著，要那會兒說了，無非就是好幾家人為他提心吊膽。何況，殿試時他又還有些機緣，說不得能進二榜，就沒說。我是真沒想到，小師叔運道這樣好。」
方閣老拈鬚而笑：「能進三甲的，哪個是運道差的？探花除了文章外，更有一種風流別緻。要不是有阿鳳這麼個相貌出眾的，說不得你就可能被安到探花位，焉能有如今的三元及第。」
方悅正逢狀元之喜，今狀元之位塵埃落定，便問祖父：「我聽說，陛下並不在意探花相貌，像阿釗那一科，阿釗的相貌，也只是傳臚。而那位高探花，論相貌，遠不及阿釗。」
「阿悅，這就是時運。」方閣老道，「今日過後，不知多少人會覺著，阿鳳在殿試時將文章奉予陛下親閱是大運道，這也的確是大運道，可換一個人，就不一定是運道還是禍事了。」
「這科舉啊，是朝廷留給寒門子弟的晉身之階。所以，三鼎甲多是出身寒門。陛下在科舉上，也更加偏愛寒門子弟。可今年與往年不同，今年是陛下四十整壽，陛下親自做主考。你的文章，不一定就比榜眼、比其他九人出眾太多，何況，你出身官宦之家，秋闈是解元，會試是會元，今年又是這樣的年份，陛下願意看到三元之喜，自然會點你為狀元。天時地利人和，這便是你的時運。」因是祖孫二人的私語，這個長孫又著實出眾，方閣老便多點撥他幾句，「同樣的，當初我們都不願阿鳳參加殿試，就是覺著，以他的資質，倘這科考個同進士就太可惜了。阿鳳，他可是出身寒門，他相貌、舉止、風範，都不比你差，所差者，就是文章火候。而且，他這樣年輕，這樣的年輕進士，陛下與朝廷最是偏愛。所以，都願意他再等下科。他卻偷偷去殿試了，他這事，覺著就是撞了大運，可你想想，他敢這樣做，換你，你敢嗎？」
方悅認真想了想，還是搖頭：「除非陛下要看，不然我斷不敢把文章捧上去的，風險太大。」倘陛下認為你別有心機、譁眾取寵，那麼，必然前途盡毀。「這就是了。」方閣老道，「這不僅是運道，更是膽量。」
指點了狀元孫子一番，其實，方閣老多麼想趁勢再指點探花弟子一回啊。結果，等了一天，硬沒見著！胸膛裡滿滿湧動著的盡是為人師的自豪與驕傲，因著一天都沒能見著那不肖弟子，於是，一輩子見慣大風大浪的閣老大人，竟然罕見地失眠了。
而令閣老大人失眠的罪魁禍首，此時正在景川侯府攤手攤腳，呼呼大睡，好不香甜。
秦鳳儀覺著，岳父對他不好。
以前不允婚時，要求嚴格點兒便罷了。
現在婚書都換了，定親的日子就在眼前了，捉婿啥的也把他給捉回來了，岳父對他還那樣！一點兒不知道疼他！
就拿早起來說吧，秦鳳儀在自己家裡都是一睡睡到自然醒的，秦老爺、秦太太一向心疼兒子，哪裡捨得兒子睡不夠啊。用秦太太的話說：「正是長身子的時候，睡不夠怎麼成。」
秦鳳儀先時在景川侯府，那不是景川侯不肯允婚，他還在女婿這一名分的奮鬥之中。他這人十分會表現自己，就特意打聽了景川侯府的作息，那真是起五更熬半夜地勤奮，就為了在景川侯這裡留下個勤勉的印象。
現在大女婿這把交椅坐穩了，他還起什麼早啊！
秦鳳儀就這種人，標準的兩面派，沒名分時一個樣，一有名分立刻露出原本的嘴臉來。他真沒想過要早起，他還想多睡會兒呢，結果，就給景川侯府的小廝給折騰起來了，一臉睏倦地去校場跟著他岳父練拳。然後他這新出爐的探花郎竟然被摔好幾個屁股蹲兒，說說，這得多沒面子啊！
秦鳳儀氣得就要給他岳父來兩招狠的，結果，硬是打不過！
於是，吃一早上虧的秦鳳儀簡直快要氣炸了，早飯連喝三碗粥，吃了半盤焦炸小丸子，掃了一盤子三丁包子，還吃了不少菜，此方氣平。
別人都是早上沒什麼胃口，看秦鳳儀胃口這樣好，李鋒都多吃了兩個蔥油小花捲。飯畢，景川侯起身，準備上朝去了。
晚輩們照例要相送，景川侯道：「不必了，該唸書的唸書，該用功的用功。」然後，瞥秦鳳儀一眼。
因為前幾年巴結岳父，秦鳳儀幾乎是條件反射地就跟過去送岳父出門上朝了，走了幾步，秦鳳儀才想起來，我現在已經做上女婿啦，還送啥啊送。秦鳳儀就準備撤了，結果，聽景川侯道：「一會兒過去閣老府那裡，你鬧這麼一齣，方閣老肯定記掛你的。」
秦鳳儀道：「岳父你放心吧，我曉得的。」景川侯道：「行了，回去吧。」
秦鳳儀覺著岳父特意提醒自己，還是不錯的。秦鳳儀又不想撤了，他跟在岳父一旁，道：「讓我送送嘛，以前不都送岳父的。」
景川侯再瞥他一眼，言語間頗有些意味深長：「以前是以前，現在是現在，不是嗎？」秦鳳儀這人，就怕激，他一向又是個嘴比腦子快的，當下便道：「以前怎麼啦，現在又怎麼啦！岳父可不要把我想歪，我對岳父的心，就如我對阿鏡的心，一如從前！」就差拍胸脯打包票「此心不變，此情不移」啦！
景川侯哦一聲，算是聽到了。
秦鳳儀就這麼屁顛屁顛地又送了岳父出門，待到門口，又遇上了襄永侯爺兒倆去上朝。秦鳳儀一向是個愛說話的，笑著打招呼：「侯爺早，世子早，咱們又遇一處了。」
襄永侯笑道：「昨兒沒見著新探花，今兒正好見了。」「看您說的，咱們今年可沒少見。」秦鳳儀笑嘻嘻道。
襄永侯打趣景川侯：「你還讓探花郎親自送，架子越發大了啊。」
秦鳳儀心想，他岳父何止架子大，脾氣更大，手還黑，缺點可多啦。不過，秦鳳儀也不全是個二愣子，他滿面歡喜地贊同著襄永侯的話，嘴上卻道：「以前是女婿送岳父，現在還是女婿送岳父，有什麼不一樣。」
襄永侯以往只覺著秦鳳儀好笑，可自從秦鳳儀中了探花，這自然就不一樣了。看人家女婿當的，想想自己也不是沒女婿的人，可自家幾個女婿，不論現在身份如何吧，又有哪一個有探花郎這樣殷勤的。
襄永侯與景川侯讚道：「阿鳳這孩子，不論學識文章，單這品性，亦是上佳。」景川侯道：「就一個實誠。」
秦鳳儀笑嘻嘻地道：「侯爺，其實以前我可沒這麼好，我都是跟著岳父，耳濡目染，才有了些許長進。比起岳父，我還差得遠呢。」然後，他就抖著小機靈問，「岳父，是不是？」這年頭吧，人都好個謙虛，譬如，別人誇你好，你必要說一般一般。所以，他自陳差岳父還遠，他岳父肯定會說「很好很好啦，差我也不是很遠」這樣讚美他的話的。秦鳳儀就豎著耳朵等聽表揚啦，結果，他岳父很淡定地回了一個字：「是。」
秦鳳儀當時險沒跌地上去，他瞪圓了一雙桃花眼，怒問：「岳父，你怎麼不按路數出牌？」
景川侯不理這小白痴，上馬早朝去了。李釗忍笑隨其後，襄永侯又一樂，然後，整個早朝心情都極好。
秦鳳儀回府後氣哄哄地同阿鏡妹妹說了此事。李鏡笑道：「這麼點小事，還值當說。」「什麼叫小事啊！」秦鳳儀憤憤，「以前看不上我還罷了，現在還這樣，一大早就叫人把我弄起來，連摔我三個屁股蹲兒，我屁股這會兒還疼呢。在外人面前，我那麼拍他馬屁，他都不肯誇我一誇。你說說，有這樣對女婿的嗎？」
李鏡不愧景川侯親閨女，竟露出一模一樣的意味深長：「是沒這樣對女婿的。父親對兒子也便是如此了。」
秦鳳儀堅決不信：「哪有，岳父對大哥可好了，他也沒摔大哥啊，他就是對我不好。」「大哥也沒跟你似的，打瞌睡打到父親跟前，你不是自詡特有眼力嗎？看你今早這眼力。要是大哥這樣，父親定要叫人抽他幾鞭子讓他醒醒盹。」
秦鳳儀嚇一跳，要按他媳婦說的，岳父才只是摔他幾下，已是手下留情了。秦鳳儀立刻改了話頭，說媳婦：「那你也不早些提醒我。」
「我給你使好幾個眼色，你沒看見？」
好吧，秦鳳儀也不瞎。他看到了，只是還以為那是媳婦朝他拋媚眼呢。秦鳳儀對媳婦道：「阿鏡，你能不能說說岳父，讓他在外人面前多讚我。」
「你乾脆別送父親早朝算了，哪裡有你這樣的，送父親出門就為了讓他多贊你。這服侍長輩，原是孝心，怎麼到你這兒成交易了。」
「看你說得這難聽。」秦鳳儀拍拍胸脯，正色道，「你看看我這孝心，撲通撲通跳得多歡。你不曉得岳父，我拍他那許多馬屁，他也不回我一個。」
李鏡笑道：「那你就跟父親說，他再那樣，你就不送他了。」
「那不成，萬一岳父應了，我以後是送還是不送啊。」秦鳳儀說笨吧，他當真有些過人之處，秦鳳儀喜滋滋地同媳婦道，「你說也怪，以前我過來，只要是早朝的日子，我哪天不送岳父啊，也時常遇著襄永侯父子。今兒個襄永老頭兒瞧我那模樣，怎麼說呢，笑容都與以前不同。以前就是笑我那種笑，現在感覺，說不出來，反正不一樣了。」
李鏡一想便知，道：「以前是覺著有趣的笑，現在是欣賞的笑，對吧？」
「對對對。」秦鳳儀握住李鏡的手，激動道，「就這個意思！襄永侯還說，我是探花郎了，不一樣了。阿鏡，你說這人多怪啊，以前我一樣起大早送岳父，其實，我那會兒心可虔了，就盼著岳父什麼時候一感動，立馬答應咱倆的親事。今早我心不似以往虔，我本來不想送岳父的，反正我名分也有啦，還送啥啊都是一家子。可沒想到，我一出去，雖則岳父沒讚我，但襄永老頭兒誇我誇得可正式了。」
秦鳳儀眉開眼笑：「阿鏡，我覺著這京城人可真怪，同一件事，白身時做一個樣，這有功名做又一個樣。其實，還不都是同一個人同一件事。這當官的，以前總喜歡說我們商賈勢利，如今看來都一樣。」
秦鳳儀得意地做一總結：「以後，我還要堅持送岳父，雖然岳父不誇我，可有許多別人現在都誇我了，用他們的誇補償一下，我這心情也勉強能接受啦。」他就是很喜歡聽人誇。
李鏡微笑聽著阿鳳哥嘀嘀咕咕說自己一大早上的人生感悟，想著阿鳳哥這人，說笨吧，有時偏又很靈光。
待一時，秦太太親自帶著金釵上門，給李鏡簪頭上，李家又招待了秦太太一回。秦鳳儀看他娘現在在侯府很自在了，便沒有相陪，說是要去方閣老府上。秦鳳儀道：「昨兒光顧著被搶了，忘了師父那裡，早上岳父說讓我過去。師父現在肯定也知道我的喜訊了，我再親自去跟他老人家報喜！」
秦太太道：「家裡我備好了給閣老大人的東西，你先回家，同你爹一道去，也鄭重。」「知道啦。」
秦家父子到方閣老府上時，方閣老就等著秦鳳儀呢，待秦鳳儀歡天喜地地報過喜，方閣老道：「此次中了探花，自然皆大歡喜。倘有個萬一，落到三甲，當如何是好？」
秦鳳儀笑嘻嘻道：「師父，我這不是有時運，沒成同進士嗎？」「倘你沒這份時運，今悔之晚矣。」
秦鳳儀道：「就是同進士也沒關係啊，我聽說，同進士只是不能做大官了。但做個知府知縣的，也挺好的呀，一地父母官呢。」
方閣老：……
方閣老原是要提點秦鳳儀，以後還是不能冒這樣的風險，結果，他聽到了什麼？天呀！這個弟子竟覺著做知縣知府就很好了？
他就說嘛，老天爺給你一樣好處，必然會收回你別的好處的。像他這神奇弟子，授業恩師為致仕閣老，雖則是致仕，方家的關係還在啊。背靠大樹——岳父景川侯，其理想竟是做個知縣知府就很滿足了！
果然腦袋有問題啊！
方閣老覺著，有必要給弟子糾正一下人生觀世界觀了！
不過，方閣老何其見識之人，只是一笑，竟然什麼都沒說，而是鼓勵地笑道：「這也是。要是哪日阿鳳你為一地父母，定能做個好官！」
見自己的人生理想竟然受到了師父的鼓勵，秦鳳儀越發興致高昂，與師父暢談起自己「知縣知府」的人生理想來！
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