要擱往日，景安帝真不會為探花特意挑個俊小夥啥的，景安帝從來不是顏控。譬如，李釗當年科舉，憑李釗玉人的名聲，也只得了傳臚，那是因為，景安帝比較喜歡探花的文章，儘管那位探花郎生得不如李釗，長得也不如李釗，但景安帝還是點他為探花，李釗居傳臚位。
可今兒不曉得怎麼了，興許是那日對秦鳳儀那張絕代美貌的臉孔印象太深，或者一人之所以不是顏控，那只是因為，他沒有見到真正的美人。
景安帝自見了秦鳳儀，就沒忘過，尤其那孩子一雙眼睛，滿滿的靈性，一看就是個聰明孩子，文章寫得也不錯。有秦鳳儀這般美貌在前，便是俊秀如方悅，在景安帝眼裡也只能降格為清秀了。何況還有九個相貌不如方悅的，更是連清秀都算不上。
景安帝覺著有些遺憾，隨便問了幾句，就打發他們下去了。
盧尚書問前十名次如何排，景安帝道：「朕看，方悅文居第一，陸瑜次之。」
盧尚書笑道：「聖明無過陛下。」這正是他排的名次，方悅居首，得三元及第的美名；陸瑜居次，得榜眼之位。只是，那探花呢？
盧尚書等著皇帝陛下吩咐呢，結果，皇帝陛下不說話了。盧尚書大著膽子道：「陛下，不知探花何人可居之？老臣好去謄寫榜單。」
景安帝道：「狀元榜眼，取其文才。而探花一位，自來還有俊俏風流之意。你說說，這十個人，方悅形容尚可算清俊，除此之外，誰人可堪俊俏風流四字。」
盧尚書也是伴君多時的老臣了，當下心思一沉，道：「上科春闈，高探花論相貌，也只是端正。」
「所以，朕引以為憾事啊。」景安帝是存心要點個長得俊的了。而且，他心中已有人選了。
盧尚書也猜到了陛下的心思，只是，盧尚書畢竟性子剛直，他直接道：「倘文不能服眾，豈不令天下人詬病？」
景安帝道：「朕看他文章不錯，也居二榜之位，如何就說到天下詬病了。且秦貢生的文章，朕是親自看過的，他如今年紀尚輕，就有此等文筆，可見才學出眾。」
盧尚書看景安帝直接點出人名了，他也無法，仍在努力掙扎：「二榜末流而已。」便是二榜末流，也是幾個副主考看陛下先閱過那小子的文章，勉力排之罷了。否則，定是一百五十名開外。那小子，完全就是靠臉迷惑了陛下啊！不是聽說不考殿試嗎？怎麼又突然考了啊！真是的，怎麼還出爾反爾啊！
即便盧尚書說秦鳳儀的文章不過二榜末流，景安帝依舊說：「朕看他文章相貌當得探花之位。」
盧尚書也沒辦法了。
這真是神仙也預料不到的發展啊！
盧尚書對秦鳳儀的印象更差了，無他，這小子也忒會鑽營了，一看就不是正經忠臣的模樣。誰殿試不是老老實實答題啊，就他，捧了文章給陛下看。這簡直就是個捫隙發罅的貨色，便是以後做官，撐死做個佞幸罷了。
不過，景安帝就要秦鳳儀做探花，不要說景安帝是主考，即使他不是主考，他是皇帝，他定誰是三甲，只要不太過分，盧尚書也只有聽從的。
秦鳳儀完全不曉得自己的命運發生了翻天覆地的變化，他聽說方悅與前九位貢生被召宮裡去了，還特意去賀了回方悅，笑道：「我當初買你狀元，雖然賠率低，也要賺一些的。」
方悅的名次絕對是差不了的，故而，方家也是人人歡喜，尤其孫舅媽，在方大太太跟前說的那些奉承話就甭提了，用秦鳳儀的話說：「大暑天聽孫太太說話，都省得用冰了。」渾身雞皮疙瘩都起來了。
方悅與他道：「你就少說風涼話吧，明兒咱們一道去看榜。」「我曉得。」說到看榜，秦鳳儀還是有些小緊張的。
秦鳳儀其實對於明天看榜後萬一有人捉他啥的也做了安排，私下與攬月道：「要是有人捉少爺我，你可要把我護好了！」
攬月極忠心地表示：「大爺放心，便是有人把我捉走，我也不會讓他們把大爺捉走的。」
於是，第二日，秦鳳儀起了個大早，吃過早飯就過去找方悅一道看榜了。方閣老還說呢：「阿鳳你也小心著些，雖則你這科未考，可你這相貌，也說不準的。」
秦鳳儀難得心虛了一回，哈哈笑道：「師父放心，我這主要是護好阿悅，免得他被不知底裡的姑娘捉去。」如今，秦鳳儀也曉得了，方悅定的是翰林掌院家的千金，已是與駱家說了，讓駱家備好家丁，過去把他捉走的。
說來，這榜下捉婿頗有講究。
不同於前一遭看會試榜，秦鳳儀等人在榜單前被擠得要死要活，這一回，舉凡貢生，都不擠啦。大家在貢院旁邊的飛天茶樓裡或是定了包廂或是堂桌坐著，而且，各自都打扮得光鮮亮麗，除了阮敬阮貢生外。秦鳳儀看他穿了一件洗得發白的袍子，還悄悄問他是不是銀子不夠使呢。阮敬一露腳下黑幫白底的新鞋，指著一旁一位四十幾歲兩撇狗油胡的大叔級貢生道：「陸兄非要我來，不然，我是不想來的，早晚都能知道信兒。我這有妻有子的，即使來了，也不湊這熱鬧。衣裳穿得舊些沒什麼，鞋是新的，一會兒好跑。」
秦鳳儀被逗得哈哈大笑，誇阮敬機靈。
因秦鳳儀與阮敬熟，方悅與孫耀祖都認得這位陸兄，故而，大家便坐在了一處，一面喝茶，一面等著張榜。
雖然榜上這些人數是定了的，就是貢生榜上的人，但杏榜之熱鬧，遠非前些日子會試張榜時可比。秦鳳儀進門時，就見很多豪奴守在外頭了，那些豪奴瞅著這些新科進士的眼神，如餓狼見著小羔羊一般啊。秦鳳儀悄悄問方悅：「這些人不會把我搶走吧？」
方悅低聲道：「同進士一般沒人搶。」
後來，秦鳳儀方曉得，他完全是給這不尊敬長輩的師侄坑了啊，誰說同進士沒人搶的，也搶得很厲害好不好！
不過，此時，秦鳳儀尚不曉得，而且他身邊有攬月、辰星與大管家孫漁，外頭還有五六個身強體壯的侍衛。
故而，定一定神，秦鳳儀也就滿心期待地等著名次出爐了！
先是一聲銅鑼開道，一聽鑼響，整個茶樓，不論新科進士還是跟著的家僕，有一個算一個，脖子都伸得老長，齊齊看向門外。
先是一陣喧囂，繼而一人奔進，大聲喊道：「揚州舉子方悅方老爺高中殿試第一名，金科狀元！小的給狀元郎賀喜了！」方悅先是一陣大喜，哪怕心裡也想過這個位置，但當喜訊真真切切地傳來，那種歡喜，讓方悅這一向淡定的都溼了眼眶，倆耳朵尖都激動得紅彤彤的。方悅努力淡定著，聲音卻帶了一絲喑啞，與小廝道：「賞！」
小廝出來自是裝足了打賞銀錢，立刻給那報喜的一個大銀錁子，足有十兩！報喜的千恩萬謝地走了，周圍已是一片賀喜之聲，秦鳳儀更是為方悅高興，輕捶方悅肩頭一拳，笑道：「沒白買你！」
不過，秦鳳儀道：「駱家如何還不來搶你？」
方悅瞪秦鳳儀一眼，怎麼把這事說破了啊。倒是一旁的陸兄好笑，與秦鳳儀道：「得將喜報報完，才會開始搶。」
陸兄剛說完，跟著就有報喜的衝進來，納頭便拜，大聲喊道：「賀徽州舉子陸瑜陸老爺高中殿試第二名，小的給榜眼大人請安磕頭啦！」
那陸兄縱是年紀不輕，此時也是喜色盈腮，命小廝拿銀子賞了。
秦鳳儀便是做夢也沒想到，第三個是自己啊。其實，周圍報喜聲已是不斷，但那聲「賀揚州舉子秦鳳儀秦老爺高中殿試第三名，小的給探花郎報喜請安」秦鳳儀覺著是出現了幻聽，他還問方悅：「剛說啥啦？」
不要說方悅，便是孫耀祖也傻了，大家都呆呆地看著秦鳳儀。方悅先反應過來，渾身如打擺子一般抖啊抖的，聲音卻是不抖的，他大聲道：「阿鳳！你中了探花！」方悅聲音中的驚訝與喜悅讓他音調都跟著變了，說實話，方悅料到自己狀元有望，但從未想過秦鳳儀能中探花啊！
秦鳳儀反應過來：「不會是假的吧？」
那報喜的只想吐血三升，大聲道：「要是假的，秦老爺只管挖小的眼珠子出來當球踩！」
秦鳳儀猶是不信，與攬月道：「你再出去看看。」
還是孫耀祖，慣知人情，替秦鳳儀打賞了那報喜的。一時，攬月鞋都擠掉了一隻，回來時，儘管頭髮也亂了，衣裳也髒了，但那滿臉喜色卻是撲面而來，方悅激動地抓住秦鳳儀的雙手道：「阿鳳，是真的！」
秦鳳儀當即坐不住了，騰地站起身：「走！咱們這就回家，給家裡報喜去！」然後，響亮地抽了一鼻子，他激動得都想哭啦！
秦鳳儀只是想哭，而在一旁的孫管事，此時已是老淚縱橫。他也不知道他家大爺何時考的探花！但他家大爺現在是探花郎啦！老爺！太太！咱家大爺是探花郎啦！孫管事好想立刻就跑回府與家裡報此大喜，但他們這一行人剛起身，方悅連忙拉了秦鳳儀坐下，道：「這會兒不能走，你沒見外頭那些人，都是等著榜下捉婿的，你一出去，一準兒被捉了去。」
「那咋辦？我忘了同阿鏡妹妹說，讓她派人來捉我了！」
方悅道：「著攬月，不行，攬月鞋掉了，辰星你趕緊去侯府送個信，叫侯府派人來。」辰星一聽吩咐，出了茶樓，撒腿就往侯府跑去，這得趕緊派人來啊！不然，他家大爺這新科探花可就要被別人家捉去啦！
其實，此時不必辰星送信，景川侯已知道了自家女婿中探花的事了！
因為，這杏榜一齣，向來各衙門都要送一份的。景川侯原未在意，反正秦鳳儀未考，但突然尚書大人過來給他賀喜，景川侯就有些摸不著頭腦了，還問：「不知屬下喜從何來？」
尚書大人笑道：「你尚且不知啊？哎喲，你家女婿中探花了！」將杏榜遞給景川侯看。景川侯整個人還是蒙的，他家女婿根本沒殿試啊！不過，景川侯連忙接過抄錄的杏榜單子，然後，對著那第三名，自姓名到籍貫年紀來來回回看了三遍，確定沒看錯！景川侯此時先是一喜，卻也顧不得繼續高興，更顧不得追究秦鳳儀是怎麼得了個探花的，便立刻喚了親隨過來，吩咐道：「立刻回府點上五十個強健的小子，到貢院門口的飛天樓，把姑爺給我搶回來！」
這混賬女婿，你就是偷偷去殿試，你也要說一聲啊！
景川侯一想到自家女婿可能落到別人手裡，當真是氣不打一處來！
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