李鏡都不曉得去氣慣會招蜂引蝶的秦鳳儀，還是去氣這些過來送阿鳳哥的揚州女孩子！阿鳳哥是你們的嗎？就叫他回來！回來幹嗎，知道阿鳳哥做什麼去不？跟我家提親去！
李釗看他妹臉都黑了，感慨：原來好色的不止他妹一個啊！
看到浩浩蕩蕩自發過來送別秦鳳儀的姑娘，李管事若有所思地瞅一眼依舊有些歪脖的陳管事，心說：瞧瞧鳳凰公子這人氣，難怪陳管事能給撓成歪脖子呢！
諸人一路坐船，沿江北上。
路上，李鏡著重給秦鳳儀講了講齊家的好處，以及為人當一心一意的道理。秦鳳儀頗得教導，與大舅兄道：「大哥，聽到沒，以後你可不能三心二意啊！」
李釗氣笑：「那是說給我聽的？」
「自然是啊。」秦鳳儀道，「我可是再忠貞不過的人了，我眼裡心裡，只有阿鏡一個。」凡是女孩子，沒有不喜歡甜言蜜語的。李鏡亦不能免俗，卻又忍不住害羞，嗔道：「莫要胡言亂語。」
「哪裡胡言亂語了，我說的都是真心話。」秦鳳儀強調，轉頭又去與廚下商量著李鏡及笄禮的菜色。李鏡生辰宴那日，船正好停在了彭城碼頭。秦鳳儀特意令人請了當地名廚，燒了一道羊方藏魚，秦鳳儀笑道：「這菜你們在京城定也見過，只是，這本是淮揚名菜，咱們正好在船上，魚是最鮮的江魚，羊也是當地的小羊，正是鮮嫩。在江淮嘗此菜，更有風味。」
便是李釗也得承認，秦鳳儀在安排宴席啊、遊玩啊這上頭頗有一套，甭看他學問不精，但這江南一帶有什麼美食美景，問他一準沒錯。縱你不問，他也會悄悄地幫你安排了。不過，在李鏡的生辰時，這倆人鬧了一回彆扭。
這事要從李鏡的生辰說起，今年是李鏡的及笄之年，秦鳳儀早憋著心氣給李鏡準備了及笄禮。李釗自然也不會忘了妹妹的生辰禮。要知道，及笄之年，最重要的一樣禮物就是簪子，女子簪笄以示成年。於是，這二人的及笄禮，雖略有不同，但在種類上是一樣的，都是長簪。
秦鳳儀一向暴發，準備的便是赤金鳳鳥嵌寶長簪，華麗非常。而李釗準備的是沉香木雕琢而成的長簪，而且為了妹妹十五歲的生辰禮，這簪子是李釗自己雕的，可見其用心。
秦鳳儀想著，自己是不會打金首飾，要是自己會打，肯定親自為阿鏡妹妹打一支長簪的。不過，他的簪，阿鏡妹妹一定要戴的。
懷有同樣想法的就是李鏡一母同胞的兄長李釗了。李釗自然是想妹妹生辰的正日子戴自己送的簪子。
就為這事，侍女都替李鏡發愁。李鏡道：「愁什麼，都戴。」然後，李鏡把兩支簪子都插頭上了。沉香簪在上，赤金簪在下。好在，簪子這類飾物小巧，並不佔地方，李鏡又會收拾打扮，瞧著也挺不錯。
只是，秦鳳儀這小心眼兒的，他見李鏡出來，便湊過去，笑道：「妹妹這簪子，有些偏了。」然後，打著過去幫人家正簪的名號，硬把倆簪子換了位置。李釗瞧著秦鳳儀強忍嘚瑟的嘴臉，氣得恨不能給他兩腳。
秦鳳儀可不管這個，他就在李鏡身邊獻殷勤，完全無視大舅兄！
李釗則是個顧全大局的性子，自我安慰，妹妹的大好日子，我跟這麼個二百五較什麼勁啊！
待過了李鏡的生辰禮，大船繼續北上，不過半月便到了京郊碼頭。此際，望著碼頭上一眼望不到頭的船隻，秦鳳儀當真開了眼界，讚道：「果然比我們揚州城的碼頭大得多。」
他這話，當真叫人好笑。
當下便有聽到的人要說土包子了，結果，轉頭看到秦鳳儀一身藕荷紗袍，頭戴金冠，腳踩皂靴，此時剛上岸，河風拂過一角紗袍，秦鳳儀微微側首與李鏡說著話，俊美出塵的小半張臉帶著特有的細緻與耐心。莫要說旁的人，便是景川侯府來接大公子大姑娘的管事婆子們，一向自詡京城侯府家僕，眼界開闊非常人能比，更與那些沒見過世面的土老帽不同。但此刻見到秦鳳儀之風姿相貌，亦皆是清一色地看呆了去。
這一起子沒出息的！
陳忠陳管事暗啐這些人沒見識，竟看一鹽商子弟看傻了。他此時特想揭露秦鳳儀的身份，這就是那膽大妄為，意圖以癩蛤蟆之身來吃咱家大姑娘這塊天鵝肉的膽大包天的小子啊！但因脖子尚歪，不敢輕動，而且，只要脖子一疼，陳管事便記起當初在揚州街頭被群毆之事來，教訓太過慘烈，此時記性尚在，只得憋悶閉嘴。
秦鳳儀初一亮相，便是有幾個存心想給「某不知天高地厚的猖獗鹽商子弟」一個下馬威的下人，此刻也都沒了那等淺陋心思。一則是，秦鳳儀這相貌，哪似人間所有，誰又敢輕去唐突瞭如此仙人。二則是，秦鳳儀除了侍女、小廝、婆子外，還帶了二十個身強體壯的大漢侍衛。三則是，陳忠陳管事除了臉上的傷，現下走路帶一瘸一拐地不利落，縱不知陳管事這一臉一身的傷自哪裡來，這些個下人，都眼明心靈，只看秦鳳儀的相貌排場，就知這不是個好惹的。當下禮數週全地請了大姑娘上車，大公子上馬，至於秦公子，好吧，他們沒準備接秦公子的車馬，但秦公子是自己帶了馬來的，他家裡租的是大船，照夜玉獅子跟著一道上了船。至於女眷，碼頭多的是車馬，租用幾輛上好的，給丫鬟、婆子坐，餘者小廝、侍衛步行便是。
秦鳳儀路上早想好了，他準備先安頓在淮商會館，再尋個妥當地界兒住下，然後，再去拜會老丈人。
秦鳳儀命女眷們由一半侍衛護送，先去會館安置，自己則帶著小廝和另一半的侍衛一路送了李家兄妹回家。與李家同行還有個好處，進城不必排隊，李家自有腰牌，因是侯府，走的是貴胄官員專用的永寧門。
一路進了永寧門，便是京城的正街，平安大街，秦鳳儀眼都看直了，揚州城最寬的路不過六車並行，可在京城，這平安大街上，寬至八車並行，更不必提這街上車馬擁簇，行人不絕，街兩旁更有店鋪無數，較揚州之繁華更勝三分不說，難得的是這一份高樓寬街的天子氣派，別處再沒有的。
秦鳳儀一路走一路看，頗覺京城風情不俗，殊不知，看景緻的他，亦成了路人眼中驚豔的一道風景。秦鳳儀一路行來，看呆了多少路人，看失了多少神魂，他自己不曉得，但神仙公子的名氣，卻是不脛而走。
秦鳳儀一直送了李家兄妹到侯府，面對著侯府面闊三間的軒昂大門，心道：乖乖，岳家竟顯赫至此！也不怪老岳父勢利眼啦！更可知他媳婦對他是何等深情！
李鏡揭開車窗簾看向秦鳳儀，秦鳳儀的眼睛一直沒離開李鏡的車轎，此時對李鏡一笑，朝她擺擺手，讓她只管放心。然後，秦鳳儀與李釗大大方方道：「大哥，今日天晚，不好驚擾岳父大人。待得明日，我過來給岳父大人請安！」
這話，秦鳳儀說得大大方方、清清楚楚，卻是聽得李家下人倒吸涼氣。縱秦鳳儀神仙玉貌，此時，李家下人心下的想法皆是：這狂妄小子，鹽商出身，竟妄想求娶咱家大姑娘！這可真是吃了狼心虎膽不成！
好吧，因著秦鳳儀生得太好，大家都不忍用更恰當的癩蛤蟆來形容於他。
秦鳳儀才不會理這些下人怎麼想，他娶李鏡，又不用徵得下人們的同意。望著李家兄妹進了侯府，秦鳳儀調撥馬頭，往淮商會館而去。
侯府佔地頗廣，佔了半條街。秦鳳儀騎馬慢行，待得出了這街，接著便是另一條寬敞道路，迎面一隊人馬，亦是馭馬而來。只觀那人身旁簇擁著數十個的小廝、侍衛，便知此人身份不凡。秦鳳儀雖紈絝，但初到京城，頗知進退。這街面兒就不是尋常的街面兒，他自然驅馬避讓。那一隊人顯然也見到了秦鳳儀一行，秦鳳儀這一身貴公子打扮先不提，只這張美至巔峰的臉，也引得那隊人一觀。擦身而過時，秦鳳儀看到了侍衛簇擁著的那人的模樣，他不由得咦了一聲，倒不是這人生得奇怪，而是太像了！與他大舅兄竟有九成相像！不過，相較於大舅兄斯文俊雅的相貌，這人更多出三分雍貴、三分威儀，便是坐在馬上，也瞧得出蜂腰猿臂的好身段，相貌極是年輕，望之不過三十許人。秦鳳儀不必想也猜到這定是大舅兄家的親戚，他素無心機，當下頗感驚詫，咦了一聲。
而那與李釗酷似之人，自然也見到秦鳳儀的好模樣。秦鳳儀的相貌，凡頭一遭相見之人，沒有不驚歎的。便是此人，亦不例外，尤其秦鳳儀那一聲咦，倘咦的是個路人甲，估計此人理都不會理。但出聲的是這樣一位相貌極其出眾的少年公子，此人勒住馬，看向秦鳳儀，面色溫和道：「剛聽公子發驚歎之語，不知是何緣故？」
秦鳳儀原就是個直心腸，且是個極熱心的性子，見此人與李釗酷似，想著多半是李家親戚，不禁心生好感，笑道：「沒有，我就是看閣下長得跟我李大哥好像。哦，李釗，李大哥。」
那人見秦鳳儀衣飾整齊，相貌更不必提，更兼他面上帶了些少年的天真氣，便有幾分喜歡，朗聲一笑：「原來是阿釗的朋友，如何不多坐會兒？」
秦鳳儀笑道：「李大哥剛回來，今天有些冒昧，明天才好正式拜訪。」對這位酷似李釗的青年人笑了笑，一拱手，「大哥，我不打擾了，有緣再見。」
那人又是一陣大笑，馭馬先行一步。秦鳳儀也騎馬回了會館。
秦鳳儀是高高興興地回了會館休息，至於安排房舍的事，自然已有管事來辦，他只管讓丫鬟把明天要穿的衣裳理出來，明天打扮得光鮮亮麗地去給老丈人請安。
淮揚會館裡有幾個淮揚商人，秦家是淮揚大鹽商，在商界，亦不乏名氣，也有幾人聽說過秦家過來打招呼，問詢秦公子到京城來可是做生意的，可有需要相幫之處。秦鳳儀過來，為的是親事，自是大喜之事，他並不瞞著，更不低調，有人問，他便說了。幾個商人當下對秦公子另眼相待，連忙請他上坐，秦鳳儀擺擺手：「幾位叔伯只管坐，我明天去給岳父請安。說來，還沒見過岳父呢，聽說他頗是威嚴，小侄這心裡，還怪緊張的。」
倘不是秦鳳儀這般相貌，穿戴亦是不俗，何況，秦家大管事，有人是認得的。不然，人聽他這話，只得當他吹牛。不過，秦鳳儀玉貌仙容，有揚州城的商人知曉這位鳳凰公子的名氣，想著，大約是千金小姐也過不了鳳凰公子這「美人關」，說不得便以身相許了。
秦鳳儀這樁親事，當真讓諸商賈羨慕。想一想，景川侯府的大小姐，哪怕是個庶女，哪怕是個無鹽，就憑這出身這門第，也值啦！
秦鳳儀不曉得這些人竟然肚子裡這樣琢磨他家阿鏡妹妹，酒過三巡，便順勢打聽起這城內房舍來。在會館住的，一般不是什麼大商家，在京城，他們也沒有置產，不過，商賈訊息靈通，當下便有人說了處官員的宅子，離侯府不遠，四進的院子，極好的地段，這家是出租的，只是租金貴了些，對房客也挑剔。不過，秦公子人品不俗，倒是可去試試。租宅子的銀錢，自然不在秦鳳儀眼裡。秦鳳儀只打聽地段，聽說與侯府離得不遠，心下便有幾分滿意，想著讓二管事明天去瞧瞧，要是合適，便租下來。他們搬過去，也方便與岳家親近。
幾位商賈都給秦鳳儀留了自己的帖子，還有一位介紹宅子的說明天帶著秦家二管事去看宅子，算是幫人幫到底了。
當夜，秦鳳儀吃好睡好，還做了場好夢，不曉得夢到什麼喜事，第二天瓊花還說呢：「大爺昨夜一會兒說，一會兒笑的，做什麼好夢了？」
秦鳳儀想了想，笑道：「記不得了，不過，一定是個好夢，我早上醒來只覺心下歡喜。」桃花捧來溫水，笑道：「人逢喜事，必有先兆，這就是好兆頭。」
兩個丫鬟服侍著秦鳳儀梳洗整齊，待用過早飯，秦鳳儀換上新衣，便拎著禮物，騎著駿馬往岳家去了。結果，人家門兒都沒叫他進，門房原本準備了一篇的狠話，但對著秦鳳儀的臉，硬只憋出一句：「侯爺說了，不準姓秦的進門。公子，您還是回吧，小的也是奉命行事，您別讓小的為難。」
秦鳳儀道：「我又不去找你們侯爺，我來尋你家公子。」「那也不成。」
秦鳳儀想了想，丟給門房一塊銀錠，道：「我豈會讓你們為難？」轉身走了。
留下門房手裡撫摸著銀錠，心下倒覺著，這位秦公子雖是鹽商出身，倒也與尋常商賈頗有不同之處。
大管事孫漁都有些替自家大爺擔憂，李家這樣，是明擺著沒得談的。秦鳳儀道：「無妨，咱們去兵部。岳父在兵部當差。」
孫漁連忙道：「大爺，兵部乃重地，怕咱們不好進。」秦鳳儀道：「我自有法子。」
甭看秦鳳儀沒什麼學問，他法子有的是。而且，常人想不出來的法子，他能想出來，他非但能想出來，他還敢幹，半點兒不覺丟人。
譬如，到了兵部門口，門口有兵丁守著，沒有腰牌或是公文函件，是進不去的。秦鳳儀就有法子，他讓孫漁管事帶著侍衛在遠處等他，他到兵部門口站著，自身顏值高，在兵部門口站一時，不必他開口，就有人來問他：「小公子怎麼在此枯站，在等誰不是？」
秦鳳儀見此人年不過三十出頭，生得眉目清秀，而且，一身的官服，雖則他認不出是幾品，但這肯定是官服無疑。秦鳳儀便一副拿不定主意的模樣：「我來找我爹。」
「哎喲，令尊在兵部當差呀，不知是哪位？」這小孩兒這麼俊，不知是誰家的孩子，倒是有些眼生。
秦鳳儀道：「景川侯。」
這人嚇一跳，眼珠子險沒瞪出來，盯著秦鳳儀片刻，見他一身衣裳皆是上等衣料，身上穿戴佩飾無不精緻，委實不像個騙子，此人思量片刻：「景川侯家沒你這一號啊？」
秦鳳儀一聽，便知這人對景川侯府頗是熟悉，定是景川侯的熟人，道：「我自小沒在京城，我在南面兒長大的。」
這事也常見，什麼外室子啊、庶子啥的，養在外頭的，並不稀奇。稀奇的是，秦鳳儀這風姿相貌委實太過耀眼。這人熟知景川侯家的幾位公子，可見不是一般的相熟，起碼是常來往的那種。這人道：「行了，你也別在外頭站著了，你同我進去吧。唉。」嘆口氣，帶秦鳳儀進去了，只當自己日行一善。
這一系列的轉折，大管事孫漁都看傻了，沒見他家大爺怎麼著，結果就有人把他家大爺帶兵部衙門去了。
秦鳳儀一路還跟人打聽著：「大人你如何稱呼？」那人笑道：「我姓酈，與你爹算是老相識了。」「酈叔叔，多謝你啊。」
「你也算我侄兒了，不必如此客套。」酈悠看他生得好，想起一事，問秦鳳儀，「你找你爹，怎麼不去侯府啊？」
「我爹不叫我去。」
酈悠便知是人景川侯家內務，他不便多嘴，不過，看秦鳳儀的目光，不由得多了幾分憐惜。倆人說著，酈悠就帶著秦鳳儀七拐八繞的，去了一間待客的空屋子，與秦鳳儀道：「你稍等，我去與你爹說一聲。」
秦鳳儀乖巧地應一聲：「有勞酈叔叔了。」酈悠擺擺手，深覺自己做了件大善事。
秦鳳儀剛坐下，就有侍衛端來茶水，秦鳳儀十分客氣地賞了角碎銀，那侍衛道謝去了，又給秦鳳儀端來幾樣乾果茶點。秦鳳儀心說：這兵部衙門瞧著氣派，裡頭的人倒也和氣。
秦鳳儀心裡記掛著刁岳父，也沒心思喝茶吃零嘴。秦鳳儀坐下等了一炷香的時間，便見一人推門進來，定睛一瞧，嘿，樂了，這不是昨天街上遇到的，李家的那位大哥嗎？秦鳳儀高興地起身：「大哥，你也在這裡當差？」這可真有緣。
那人其實面相有些肅穆，雖生得極好，奈何不是那種和氣長相。不過，他與秦鳳儀昨日有一面之緣，且秦鳳儀起身相迎，一副驚喜模樣，故而，此人見著秦鳳儀亦頗為溫和，道：「你怎麼在這兒？找人？」
「嗯，找景川侯。」「哦，你找他作甚？」
秦鳳儀笑嘻嘻地道：「那是我爹！」秦鳳儀一向為人熱情，他見這人愣怔在門口不動了，連忙過去把人拉過來按到椅間坐下，還把自己沒吃的茶遞給他吃，這人吃了口茶，方慢條斯理地開口：「我怎麼不知道，他有你這麼個大兒子。」
秦鳳儀哈哈笑道：「他也不曉得呢。」
那人沉默片刻，問秦鳳儀：「你是姓秦吧？」「大哥你怎麼知道？」
「叫秦鳳儀。」
秦鳳儀眨巴眨巴眼：「大哥你聽說過我？」
景川侯少時襲爵，到今日也頗經風雨，且此人一向心機深沉，等閒事難動他心的。結果，今日硬是開了眼界，他閨女口口聲聲中意的這個，到底是個什麼東西啊！
景川侯嘭地將茶盞往几上一撂，起身便走了。秦鳳儀還沒回過神，忽然有一隊兵破門而入，衝將進來，綁了秦鳳儀就走。秦鳳儀哪裡經過如此陣仗，他嚇壞了，當下顧不得多想，大叫道：「爹！景川侯，你可不能不認我啊！爹！爹！救命啊！」
秦鳳儀那嗓門兒，天生遼闊，他一叫喚，簡直把一衙門的人都喊出來了，他情急之下啥都顧不得了，景川侯乃京城名流，可丟不起這個臉。酈悠先跑出來，見秦鳳儀都被綁起來了，忙道：「這是怎麼了？」
秦鳳儀大叫：「酈叔叔，有人要害我！我爹呢，趕緊去找我爹！叫他救我！」
酈悠就在景川侯旁看著，瞅了瞅一張鐵面的景川侯，聲音也弱了三分：「這不就是你爹嗎？」怎麼兒子不認識爹啊？這是怎麼回事啊？
「啊？」秦鳳儀驚住了，咦，景川侯不是個老頭兒嗎？他自知認錯了人，那收拾他，叫人抓他的不會是別人，定是景川侯無疑了。秦鳳儀立刻改口：「岳父！爹！你可不能這樣無情啊！小婿好意來給你請安，你就是瞧不上小婿，也不能下此毒手啊！」
景川侯現在只恨沒提前吩咐堵上秦鳳儀那張臭嘴，一張俊臉幾乎是猙獰了，他的聲音彷彿自深淵地獄裡冒出來的，還帶著絲絲寒氣：「閉——嘴——」
倘是熟悉景川侯的人，這會兒都能嚇個半死。秦鳳儀偏不是個會看人臉色的，他兩肩一抖，就抖開了侍衛，對著侍衛一努嘴，那侍衛連忙給他將繩子解開了。說秦鳳儀不要個臉面吧，他還挺有幾分小機靈，過去立刻給景川侯跪下，規規矩矩道：「小婿秦鳳儀給岳父請安了！小婿剛來京城，心裡牽掛岳父，冒昧過來，不想竟叫人誤會，給岳父惹了麻煩，小婿給岳父賠罪了。」給景川侯磕了三個頭。
景川侯咬牙：「起來吧。」
秦鳳儀乾脆利落地起身，團團一拜：「擾了諸位大人的清靜，鳳儀給諸位大人賠不是了。」
諸人瞧了場熱鬧，只是景川侯好像也沒否認這漂亮小子是他女婿，看景川侯那張臉，黑得跟鍋底似的，大家忙道：「無妨無妨。」紛紛散了。
秦鳳儀見大家都散了，他想著，今天總算見著景川侯的面了，親事也不宜在這裡提，於是道：「岳父，小婿也先告退了。明日再去給岳父請安。」
景川侯冷笑道：「擇日不如撞日，你乾脆把你明天的安今天也一併請了吧！」拎著秦鳳儀就出了兵部衙門！
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