秦鳳儀是不懂什麼叫先發制人的策略，他就知道一個道理，聲勢不能弱！要是在景川侯府下人面前都被壓下一頭去，不要說屆時見了岳父如何，便是秦鳳儀都瞧不起自己。有理沒理的，反正他先聲奪人，把陳管事給嗆得沒了話說！
李釗見陳管事給秦鳳儀噎得只恨不得暈過去，倘是個道學，得說秦鳳儀無禮了，畢竟陳管事是奉景川侯命而來的，他代表的就是景川侯。可李釗是何等出身，他出身侯府嫡長，自幼見多了這些狐假虎威、拿腔作勢的管事下人，都是難纏的！今見秦鳳儀竟能把他爹派的人給壓下去，李釗心下微微頷首，順勢打發陳管事下去養傷了。
是的，陳管事不只是臉上脖子上的傷，趙捕頭是秦鳳儀的熟人，又收了秦鳳儀的銀子，把人帶回去將事一稟，這些「意圖綁架城中富戶」的綁匪，先捱了頓殺威棒。李家人過去撈人的時候，這殺威棒已是打完了，陳管事現在，自己都走不得路，全靠人攙扶著。
陳管事下去養傷了，秦鳳儀有些傻眼，愣愣地問李釗：「大哥，你和阿鏡真要回京城啊？」
李釗倒是鎮定，早料到此事，道：「早晚要回的，何況，阿鏡出嫁，也不能在揚州。」秦鳳儀撓撓頭，起身道：「那我這就回去收拾東西，我隨你們一道去京城，好與岳父提親。」
李釗看他熱炭團一樣的心，又想著，秦鳳儀是個實心的莽撞人，遂與他道：「我與阿鏡先回去，待事情妥了，再給你來信，你再去。」
秦鳳儀如何放心，道：「這怎麼成？要是我不去，萬一岳父挑理，說我不親自上門提親，說我心不誠，可如何是好？再者說了，還沒經岳父相看，想來岳父也難許親。」說著，秦鳳儀復打起精神來，自信滿滿道，「何況，憑我的相貌，哪裡會有人不願意啊！岳父是沒見過我，才鬧個彆扭，待見著我，一準兒就願意啦！」
李釗心說：我爹見著你，沒準兒先把你揍成個大豬頭！
秦鳳儀又進去與李鏡說了一會兒話，讓李鏡不要擔心，他就先回家收拾行李，準備去京城。
秦鳳儀回家，正趕上揚州城的父母官章知府來了，這可是貴客。秦鳳儀連忙給章知府見了禮，笑道：「知府大人親臨，小侄給您請安了。」
章知府道：「我正有事尋你。」
秦老爺代問：「阿鳳，到底怎麼回事，怎麼將景川侯府的下人當綁匪給送衙門去了？」秦鳳儀沒想到章知府是為這事來的，章知府官聲很不錯，人品相貌也很是出眾，為人亦佳，起碼只拿分內的，並不是那等貪鄙無度之人。
秦鳳儀笑道：「這事啊，說來都是誤會。大人知道我與李姑娘親事的事嗎？」
章知府點頭道：「剛聽你爹說了。」說來，章知府真是人自府衙坐，禍從天上來。也不一定是禍，就是有人到衙門報案，說街上一群人毆打鳳凰公子，章知府便著趙捕頭帶人過去，也把人捉了回來。秦鳳儀口口聲聲說是綁匪，後來又有李家人拿著景川侯府的帖子來提人，說是景川侯府的下人。章知府不過三十出頭，便當了揚州知府，可見其為人才幹。他雖則現下在揚州為官，但並不願意得罪京城侯府，何況，景川侯府權勢頗盛。這事，打發幕僚來只怕問不明白，章知府便親自過來秦家一趟。
只是不想，這秦家當真是有本領，竟攀上了景川侯府！只是，既是姻親，景川侯如何又會著人來打姑爺？
章知府先恭喜了秦鳳儀。秦鳳儀笑道：「屆時還要請大人過來家中吃鳳儀的喜酒才好。」然後他就說了這事，道：「都是一場誤會，那起子糊塗東西沒把事情鬧清楚。是這樣，我與李姑娘緣定三生，咱們揚州不是離著京城遠嗎？李姑娘是與我大舅兄過來揚州的。
這親事，已徵得我大舅兄的同意。我也請了方閣老和珍舅舅，就是平御史做媒人。畢竟是李姑娘的終身大事，大舅兄給我岳家去了信。我岳父接著信一看，想著，這誰家無名小子，竟敢求娶我的掌上明珠？因未見我上門提親，想是有些氣惱，便打發管事來揚州。那管事，且沒個眼力，大人您想想，岳父未見我人品相貌，眼下自然有些著惱，可這說來，不過是我們自家人的事。這管事倒好，拿著雞毛當令箭，竟真豬油蒙了心地當街要打我。我如何認得他呢？他這來了揚州，連我大舅兄也沒見著。我早上騎馬去我大舅兄那裡商量事，好端端走在路上，一群人夾棍帶棒地要對我不利，可不就把他們誤認為綁匪了，以為他們要綁架我呢。」
「就是這麼樁事。我正說回家收拾東西，過幾天隨我大舅兄一同北上，親去與岳父提親。」秦鳳儀笑吟吟地把這事按自己的理解說了一遍。
章知府何等心思玲瓏之人，縱秦鳳儀粉飾太平，章知府也聽出來了，這親事，怕是李家姑娘願意，侯爺不願。不過，章知府對秦鳳儀亦是刮目相看，這小子只是生得好，不承想竟能入侯府千金的眼。章知府笑道：「既是你們自家事，我就不管了。你以後，別總把人往衙門送，傷和氣。就譬如這事，倘叫你岳家知道，豈不惱？」
秦鳳儀笑道：「我岳父也是，便是打發人過來，也打發個明白的，打發這麼個二五眼來。我是沒見著他，我見著他，還得埋怨他一二。」
秦老爺輕斥：「這叫什麼話，知府大人還不是好意提點你。」
「我曉得大人好意。」秦鳳儀感慨道，「就是這娶媳婦，要是遇到個刁岳父，可真夠叫人頭疼的。」說著，他還眉眼活絡地露出個苦惱樣來。
章知府年紀尚輕，給秦鳳儀逗笑了，反正是在揚州城，他說話也隨性了些。章知府笑道：「你這還沒見著侯爺，你要是見著他，斷不敢再說這等放肆之話。」
秦鳳儀連忙打聽：「怎麼說，我岳父不好說話？」
章知府笑道：「要好說話，還能著人過來教訓你？」說著，他大笑起身，道，「鳳儀，我就等著吃你喜酒啦。」
「一準兒一準兒。」秦家父子起身相送。章知府道：「鳳儀送送我罷了。」
秦鳳儀送章知府出門，一路打聽他岳父的名聲，章知府偏生不說，把秦鳳儀急得夠嗆，章知府笑著上轎，道：「你去了京城，自然知曉。」一落轎簾，大笑離去。
秦鳳儀心說：這知府大人可真是促狹，就愛看人笑話。
待得他回家，他爹、他娘都問起他早上打人之事，秦鳳儀如實與父母說了，他想到陳管事的歪脖兒樣就好笑：「爹、娘，你們是沒瞧見，那狗腿子，叫人打成個歪脖子，可笑死我了。」
也就秦鳳儀還有心情笑，他爹、他娘皆愁得不行，心下都想，看來，李家是非常不樂意這門親事。
秦鳳儀笑了一會兒，又說了收拾行李與大舅兄、媳婦一道去京城提親之事。秦家是做夢都想不到的好親事落兒子頭上，這親事，再如何艱難，秦家也要抓住的。秦太太道：「讓你爹與你一道去。」一人計短，二人計長，父子二人，總能多個拿主意的。
秦鳳儀卻道：「不必，這一去，必得岳父為難。娘，你看我岳父這刁樣，還打發人來揍我！定是個難纏的！爹你跟我去，家裡就剩我娘一人不說，有你在身邊，我也放不開手腳。你放心吧，我自有法子叫岳父點頭！待我這裡差不多了，爹你再去，這樣，親家間好說話。不然，倘先撕破臉，縱使咱家願意低頭，岳家那裡怕也覺著面子上過不去。」
秦老爺那叫一千一萬個不放心，道：「你一人去，成嗎？」「如何不成，帶上咱家的大管事，再配幾個忠心的侍衛。就我這相貌，誰不願意將女兒嫁我？除非我岳父是個瞎子！」秦鳳儀這自信心爆棚的程度，秦老爺都沒法兒說，還是提醒兒子：「那京城地界兒，許多人家不講究人品相貌，只看門第。」
「咱家也是官宦門第啊，爹你身上不是還有五品同知銜嗎？」看他家，要官宦就官宦，啥都有！秦鳳儀不覺著自己是純粹的商賈子弟，他爹明明也是官身！
反正，秦鳳儀是自信得不得了，認為只要自己親自北上，不是瞎子的岳父定能將阿鏡妹妹許給他！縱然岳父是個瞎子，他也有法子叫岳父重見光明！
秦鳳儀在家又一向是個說了算的，總之，這事他便定下來了：他一個人隨著大舅兄、媳婦北上，親自向半瞎的岳父提親去！
秦鳳儀這裡自信滿滿地收拾行李，揚州城向來沒什麼秘密，不過半晌，景川侯府親著下人棒打毛腳女婿鳳凰公子的事就在城裡傳開了！
不明就裡的吃瓜群眾，反應是這樣的：哎呀！鳳凰公子的親事定啦！還是景川侯府！
這啥侯府啊！
如與秦鳳儀有些小嫌隙的方灝，反應是這樣的：該打，打得好！與方灝心有靈犀的小郡主多問了句：打死沒？打死了活該！
像方悅等人，則是哭笑不得，同方閣老說到此事，方閣老笑道：「這景川侯，看來是火了。」又問，「有沒有打壞阿鳳？」
方悅想到此事就覺著好笑：「哪裡打著他了？鳳凰公子在城中何等名聲，阿鳳一齣門，滿街都是瞧他的姑娘，這夥人尚未近身，就給這些姑娘撓了個滿臉花。」
方閣老哈哈大笑。
秦鳳儀險些捱揍的事，連一向除了丹青，他事漠不關心的平珍都聽說了。待得秦鳳儀過去給他畫時，平珍還關心地問了秦鳳儀有沒有被打傷。
秦鳳儀頗會充面子，道：「岳父不過是做個樣子，哪就真捨得打我這做女婿的？如今我與阿鏡的事定了，我也該去京城同岳父提親。舅舅，畫過這一回，怕有些日子不能來了。」
平珍很是通情達理，笑道：「自是你與阿鏡的終身大事要緊。」秦鳳儀笑：「我就盼著岳父像舅舅這樣好說話才好。」
平珍搖頭：「我是個閒人，二姐夫是朝中大員，這如何一樣？」不過，平珍亦是安慰了秦鳳儀幾句，「二姐夫雖然嚴厲了些，也不是不講道理的，你與阿鏡都是真心，知你心誠，定會許婚的。」
得平珍鼓勵，秦鳳儀更添信心，笑：「我也這樣想。」
因為秦鳳儀要去京城，這一日就畫得略晚了些。秦鳳儀第二日還去方家辭了方閣老，主要是他有事相求。秦鳳儀說了要去京城提親的事，方閣老道：「你要娶人家愛女，自當親去求娶。」
秦鳳儀笑嘻嘻地道：「我也這樣想，就是我這新女婿頭一遭去給岳父請安，岳父又是個嚴厲的，我這心裡，也怪擔心的。這不，就過來，想著請閣老大人你給我點信心。」
「你去求親，如何要我給你信心？」
丫鬟捧來茶水，秦鳳儀先一步殷勤地給老爺子遞上茶去，道：「您老眼光非比尋常，依您看，我這女婿還成不？」
方閣老笑道：「我看你成。」
「我也這樣覺著。」秦鳳儀自懷裡掏出婚書來，笑嘻嘻地道，「方爺爺，你要覺著我還成，這婚書，能幫我寫上媒證不？」
婚書上是有媒證的，方閣老先是一怔，繼而笑了起來：「你這小子，倒來弄個巧話來套我。」
「我哪裡敢套您，我就是不說，您老瞅我一眼也就全明白啦！」秦鳳儀認真道，「我是真心跟您請教，當然，也想請您幫幫忙。岳父還沒見過我，且他知道我與阿鏡妹妹的事，似是不大喜悅。他還沒見過我本人，要是僅以門第而論，難免有失偏頗。這媒證上，珍舅舅替我簽了名字，方爺爺您要覺著我還成，也替我簽上名字。岳父縱信不過我，總信得過您與珍舅舅的眼光吧？只要他信了萬分之一，我就能叫他看到我的誠心。」
方閣老自京城而來，而且相對於痴迷丹青的平珍，於俗事更加通達，道：「景川侯位高權重，阿鏡是他的嫡長女，一向為他所鍾愛，說為掌上明珠，亦不為過。京城之內，多少名門之家想求娶阿鏡，不想，她一朝南下，竟與你結了緣。你這事，我亦不好說。不過，你這一片誠心去了，俗話說得好，精誠所至，金石為開。這媒證，我替你簽了。你要無功而返，以後莫要到我跟前說話。」
「曉得曉得。」秦鳳儀喜上眉梢，連忙著人取筆墨來，他親自替方閣老蘸墨，殷勤地鋪開婚書，眼瞧著方閣老落下自己的名字，又蓋上私印，秦鳳儀喜之不盡，再三謝過。還叫方閣老放心，他一準能把親事定下來。
方閣老笑：「想來你也忙，就不留你了。」
秦鳳儀道：「待我自京城回來，少不得請您老吃謝媒酒的。」
方閣老一笑，要說秦鳳儀，除了相貌過人外，就是這一份出生牛犢不怕虎的性子，叫人喜歡。
秦鳳儀把婚書籤好，就剩下岳家那一欄還空著，再將婚書瞧了一會兒，珍而重之地揣懷裡放好。待得回家，他爹已置辦好了幾樣重禮，讓兒子一併帶去京城，給景川侯府做見面禮。一家子又商量著派哪些人隨兒子去京城，秦太太道：「瓊花你帶著，我再把桃花給你，她們都是細緻人，正好照顧你起居。廚房那裡，你最愛吃李廚娘的菜，也帶上她。大管事跟你一道，再有二十名護衛，今天你爹去把船給你們租好了。兩艘大船，一艘你們住，另一艘安置下人。」
秦老爺補充道：「你的小廝，你都帶上，尤其攬月，這是個機靈孩子。」兒子沒被景川侯府的人揍，多虧攬月機靈。秦老爺賞了攬月二十兩銀子。
其實，出門也就是如此了。
反正秦家有錢，秦鳳儀銀票也帶了不少，倘差了什麼，到京城現置辦也來得及。
秦老爺又私下與秦鳳儀交代了下秦家在京城的大靠山，戶部尚書程白程尚書。秦家能在揚州做了鹽商商會的會長，揚州城第一大鹽商，自然是有靠山的。秦鳳儀也知道自家有靠山，只是沒料到竟是戶部尚書這樣的高官，他還帶著三分詫異跟他爹打聽：「爹，咱家怎麼巴結到程尚書的？」
「也說不上巴結。」秦老爺道，「說來也是一段巧事，那會兒你剛出生，我帶著你和你娘往揚州城來，路上遇著個書生，得了病，偏又沒了住店的錢，被店家趕了出來。我想著不就幾兩銀子嗎？誰也有走投無路的時候，就帶人把那書生送藥堂去了，留了些銀子給藥堂。後來，咱們在揚州城安了家，我也沒想到能再見到程大人。他做了揚州城的巡鹽御史，偶然見著，方曉得原來是他。我本不欲相認，畢竟，當初不過隨手小事，上趕著去認倒好像攜恩求報一般。倒是程大人，當真是磊落君子，從此，咱們兩家就有了來往。只是，這是私交，不好叫人曉得。我說與你知道，你心下有數就是，不要與人說。就是李姑娘，暫且也不要說，免得給程大人惹麻煩。你在京城，要是遇到實在難解的事，去尋他也無妨。程大人並非拘泥之人，也不因咱家是商賈便看不起咱家。不過，他如今位在中樞，你便是去，也低調一些。」
秦鳳儀點頭道：「爹你放心吧，我知道怎麼做。」
秦老爺眼中透出無比欣慰，笑著摸摸兒子的頭，道：「一轉眼，我兒就長大了。」「我早長大啦，爹你才知道！」秦鳳儀露出得意樣，自家有這麼個大靠山，於親事上，秦鳳儀更多了幾分把握。
只是，他爹交代他的事，他沒記太牢，這不，轉頭就把程尚書的事與媳婦說了，說過之後，秦鳳儀方捂緊嘴巴：「哎喲，我爹不叫我往外說。」
李鏡笑：「我是外人？」
秦鳳儀笑嘻嘻地道：「自然不算。要不，你還以為我真大嘴巴，跟誰都說啊。」又道，「阿鏡，我只告訴你，你可別同別人說，大哥那裡，也先不要講。」
「我心下有數。」也就李鏡人品端凝，而且她是真心相中了秦鳳儀，要與秦鳳儀過日子，知此事之重大，自然不會再與人說去。反是李鏡叮囑秦鳳儀，「你這嘴也把嚴了，再不許與人說去！」
「嗯嗯！」秦鳳儀連忙應下。
眼瞅歸期將近，李鏡問秦鳳儀行李收拾得如何了，秦鳳儀道：「都收拾好了，放心吧，你這裡也收拾得差不離了吧？」
李鏡點頭。
秦鳳儀想想京城，雖則有難纏的岳父，但京城，天子腳下，自有一番令人嚮往之處，笑：「我還沒去過京城，這回可得開開眼，我聽說京城繁華極了，是不是比咱們揚州還要熱鬧？」
李鏡好笑：「你就知道揚州。」
「我還知道蘇州、杭州，都是好地方。只是可惜沒能帶你往太湖去，這時候的白魚正是肥美，這也不急，以後去的時候多著呢。就是你的生辰，得在船上過了。」秦鳳儀原想著給李鏡大辦及笄禮的，李鏡笑道：「這有何妨，有你有大哥，在哪裡過都一樣。」
秦鳳儀悄悄與李鏡道：「我早就給你備好了及笄禮。」
李鏡眉眼彎彎地瞅他，秦鳳儀不知為何，媳婦那眼神輕輕地掃過，他那心就怦怦跳得厲害，不由自主就握住了人家姑娘的手。然後，湊近，湊近，再湊近，秦鳳儀那張放大的美顏直逼李鏡面龐，李鏡唇上一熱，連忙將秦鳳儀推開了。她慌亂之下，力道頗大，秦鳳儀險些給她推到地上去。
秦鳳儀臉也紅了，小聲道：「我也不曉得為何，你那樣瞧我，我就不受控制了。」李鏡啐他一口，嗔道：「你自己唐突於我，還敢把事往我身上推。」「沒有，我說的都是實話。」秦鳳儀小聲辯一句，他到底不會與女孩子爭長短，重又坐回榻上，道，「我可想你了，一天不見你，我就想你。」「那你今兒個在我家吃飯吧。」李鏡這樣大方的人都羞得不得了，阿鳳哥就會用臉勾引她！勾引後還不承認！
秦鳳儀問：「有獅子頭不？」李鏡沒好氣：「有你這豬頭。」
秦鳳儀笑道：「我這起碼是鳳凰頭。」
李鏡也是一樂，倆人都不是什麼小氣的，一時又說笑到了一處。
李家是五月中啟程回京，自有許多親友相送，因秦鳳儀也一併走，如此相送的人更多了，秦家人以及諸多傾心秦鳳儀、知道秦鳳儀要往京城去的姑娘。原本情緒頗傷感，秦鳳儀卻一嗓子：「爹、娘、阿悅哥、珍舅舅，你們放心，我定會把阿鏡妹妹娶回家的！」
大家看他活蹦亂跳的活潑樣，離愁都減了幾分。倒是江岸碼頭大批來相送的姑娘，聽得秦鳳儀此話，有些大膽的姑娘喊道：「鳳凰公子，便是娶不到李家姑娘，也只管回來。咱們揚州城有的是好姑娘嫁你！」
秦鳳儀喊話回道：「不成，我就中意李家妹妹！」姑娘們一顆芳心頓時碎成千萬片。
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