李菜頭原想著，跑秦家給秦大少送了回雞蛋，秦大少賞他了文房四寶，而且瞧著秦大少沒有真生氣的樣兒，關鍵還惦記著他家小秀兒呢！李菜頭深夜回家，李太太上前服侍，待李菜頭洗過臉，李太太方悄聲問：「如何了？」
李菜頭一臉喜色，悄聲道：「放心，我瞧著，少爺的心還在咱秀兒身上。」
李太太命小丫頭去廚下端來溫著的飯菜，親自給丈夫斟酒，李菜頭問：「秀兒還好吧？」
說到這個閨女，李太太就沒好氣：「那傻丫頭，還跟我慪氣呢！」「得勸她個明白呀。」李菜頭道，「嫁那窮秀才家去，哪有去秦家吃香的喝辣的好！
你瞧瞧，昨兒我不過送一籃子雞蛋，秦少爺就賞我一套文房四寶，那文房四寶我去書鋪子時找夥計問了，那一套，就得三兩銀子！她有福，叫秦少爺相中，以後有的是錦衣玉食的好日子！叫她放明白點，過這村可沒這店了！」
「這話我能沒勸過，奈何你那丫頭，實在不像有福的模樣。」李太太那叫一臉的晦氣，只恨閨女糊塗。
李菜頭喝一口小酒，道：「你好生勸她，待明兒我再唬她一唬，這叫黑白臉，這麼一軟一硬的，她也就應了。」
「就她！她軟硬不吃！你是不知道，我看，那丫頭就是個窮命！沒福！」李太太與丈夫商量，「你說，咱們要不要先把阮家的親事給退了？」
「不成不成，秦家那裡我雖託了攬月小哥，可到底還沒得著秦少爺的準話，要是現下就退了阮家的親事，豈不沒了退路？」李菜頭問，「家裡還有雞蛋沒？要不，明兒我再去給秦少爺送回雞蛋。」
「你等一等吧，咱要忒上趕著，秀兒進了門怕要被小瞧。」「什麼大瞧小瞧的，只要進了門，過一年半載再給秦家添個大胖小子，非但秀兒這一輩子有了著落，就是咱家，這宅子院子也能換一換啦。」李菜頭想到將來的好日子，便不由得喜笑顏開。
「我也這麼說，奈何那丫頭不識抬舉。」「行啦，一會兒我去瞧瞧她。」
李菜頭樂呵呵地吃了頓小酒，想著一會兒去瞧閨女，好生與閨女講一講道理。李菜頭與妻子道：「也不是全為了咱家，不說別個，就秦大少的相貌，不是我說，咱閨女當真是走大運，也就秦大少現在年輕，沒見過什麼世面，倆人又有這麼段緣分。不然，就憑秦大少的家財相貌，別說做二房，上趕著不要名分的不知有多少。」
李太太跟著打聽：「真有這麼俊？」「那是！就是他長得俊，你知道揚州城的人都怎麼稱呼他不？」「怎麼稱呼？」
「都叫他鳳凰。」李菜頭吧嗒吧嗒嘴，道，「這有學問的人誇一個人長得好，有個詞怎麼說的？嗯，人中龍鳳。對，就是這麼夸人的，可想而知秦大少有多俊了。我頭一回見，都不敢說話，瞧著不似真人。」
「哎喲，那可真是俊。」
「可不是嘛。也不知這丫頭的眼珠子怎麼長的，俊的有錢的瞧不上，怎麼就老阮家這一棵歪脖樹上吊死了呢。」
要說人家小秀兒，縱阮家是棵老歪脖樹，人小秀兒也沒白吊一回。當然，這並不是說小秀兒上吊了。
這會兒好好的呢。
是阮秀才，為著未婚妻，親自進城，找秦鳳儀來了。
倘不是為了小秀兒，阮秀才當真不會來找秦鳳儀，身為一個男人，要不是兩家差距忒大，就秦鳳儀乾的那事兒，阮秀才能跟他拼命！
秦鳳儀這二五眼倒是挺願意見阮秀才，他就是想瞧瞧，什麼樣的酸秀才能叫小秀兒死活不願意他這又俊又有錢的，而是要屈就這麼個又酸又窮的臭秀才。這打眼一瞧，秦鳳儀便心直口快地說了：「也不怎麼樣嘛。」高高瘦瘦的模樣，一身洗得發白的藍布袍，完全與俊俏無干。
阮秀才那臉色就不大好看，秦鳳儀才不管呢，他反正一向不大看人臉色的，秦鳳儀道：「就為著你啊，小秀兒我是給座金山她都不肯依啊。來，跟我說說，你哪兒那麼好啊？」阮秀才能放下臉面，放下一些男人十分看重的東西，親自來找秦鳳儀，可見對小秀兒也十分真心。阮秀才道：「論貌，論財，我皆不能與秦少爺相比。要說哪兒好，應該是我運道好，遇著秀兒妹妹這樣堅貞如一的女孩子。」
倒是挺會說話。秦鳳儀心說。秦鳳儀問：「你來有什麼事？」
阮秀才認真中帶了絲懇求道：「秦少爺，還請您看在我和秀兒妹妹情比金堅的分上，就成全我們吧。」
秦鳳儀道：「我都叫人停了李菜頭家的菜了，怎麼，他還在逼小秀兒呢？」阮秀才面露尷尬，但還是點了點頭。
「嘿，這老東西！」秦鳳儀瞧阮秀才一眼，道，「你可別以為我跟李菜頭是串通好的，我當初是覺著小秀兒不錯，可也只是覺著她天真可愛，拿她當個妹妹，你也知道，我家裡連個兄弟姊妹都沒有。誰曉得，這李菜頭就動了歪心。我跟你說吧，也就小秀兒有主見，要擱別個姑娘，縱自己不情願，爹孃這樣相逼，怕也沒法子只得點頭了。要我說，李家真是想錯了我，我家雖算不得什麼大戶，你打聽打聽去，我爹，身邊半個妾都沒有，我以後，也是要只娶一妻，再不納妾的。李菜頭這純粹胡思亂想，我根本不是那樣亂來的人！」當然，秦鳳儀也為先時的「金山論」描補一下，「我就是逗了逗小秀兒。」瞧阮秀才一眼，秦鳳儀道，「你也甭覺著，我這是拿話搪塞你，我現在就能起個誓，以後甭管娶什麼樣的媳婦，我這一生，必然一心一意，倘有二心，天打雷劈！」
古人十分重誓言，像秦鳳儀這等平地起誓的，當真稀罕。阮秀才一見人家張嘴就一天打雷劈的毒誓，連忙道：「切莫如此，切莫如此。」一臉羞愧，起身對著秦鳳儀深深一揖，「是我誤會了秦少爺，我給秦少爺賠禮了。」
秦鳳儀連忙扶起阮秀才，心下得意得緊，覺著自己名聲算是洗白一半了，面兒上卻裝出一臉誠懇，道：「可別這樣，以前小秀兒跟李菜頭給我家送菜，我那時候小，時常與她說話，她就跟我‘阮家哥哥長、阮家哥哥短’的，說了不少你們的事。我呀，拿她當妹妹一般，就盼著你們能順順利利、白頭到老才好。小秀兒也年歲不小了，你都能找到我這裡來說這事兒，你們這親事，也別拖著了，儘早尋個吉日把喜事辦了，不就結了。」
阮秀才道：「我何嘗不想早辦親事，原就是定了今年九月，往常我去看秀兒妹妹，他們見我總是歡歡喜喜。如今我去，卻諸多推辭，不讓我倆相見。我這才冒昧地打擾了秦少爺。」
秦鳳儀「夢醒」後，第一個見到的就是小秀兒，因那「夢境」太過可怕，秦鳳儀必要了結這段因果的。秦鳳儀乾脆道：「一事不煩二主，你既來了，就別說打擾不打擾的。這也怪我，先時年少，愛跟姐姐妹妹的說話，我把這事替你們了了。」
阮秀才簡直千恩萬謝地告辭了。
阮秀才一走，秦鳳儀很是臭美了一會兒，原來做好事的感覺是這樣啊，尤其阮秀才千恩萬謝的模樣，叫秦大少受用得很。
秦大少喚了攬月進來，與攬月道：「你往李菜頭家去一趟，務必悄不聲地把事辦妥了。別大肆嚷嚷，這不是什麼好事，有關小秀兒名聲呢。就跟李家說，阮秀才身上有著功名，我這心已是淡了，趕緊叫他家跟阮家把喜事辦了。叫李家死了心，就說，我這就要說親了。」
攬月道：「成，今兒天晚了，少爺，明兒一早我就去。」「去的時候找你瓊花姐姐，備下兩件尺頭，就說是給小秀兒的添妝。」攬月點頭應了。
秦鳳儀交代攬月這一番，臭美兮兮地問攬月：「如何，爺這事做得如何？」「哎喲，真是大仁大義啊。」攬月拍馬屁道，「不是小的說，整個揚州城，少爺你這樣好心的，可是不多見！」豎著拇指，一臉諂媚樣。
「那是。」秦鳳儀做了件大好事，更是得意得尾巴都翹起來了，道，「你可得把這事給爺辦好，不然，人家不罵你，罵的是我。」
「爺你就放心吧，這麼點事我還辦不好，還配替爺跑腿？」
主僕倆臭貧幾句，秦鳳儀起身，帶著攬月下樓，準備回家。這剛一齣門，秦鳳儀就被人撞了一下子。秦鳳儀這性子，當下忘了自己要做好人的宗旨，張嘴就是一句：「長沒長眼！」
結果，一抬頭，秦鳳儀就愣住了。撞他的是個小廝，那小廝已是忙不迭地賠禮，秦鳳儀並沒有把這小廝看在眼裡，關鍵是，那小廝身後的人。
其實，那人也不過就是個眉目清秀的長相，要說俊俏，也是有的。再細看，耳垂上倆耳洞，胸脯微鼓，這一瞧，就知道是女扮男裝啊。哪怕女扮男裝，秦少爺也不是沒見過，只是，這人，這人……
秦鳳儀一聲怪叫，轉頭就往樓下奔去，因跑得急，還險跌下樓去來個狗吃屎！
他這是什麼命啊！剛對阮秀才發什麼「娶妻後絕不納小」的假毒誓，就遇著了「夢境」中的媳婦！而且，再一回憶，他「夢境」中的媳婦好像自隔壁包廂出來的，天呀，他說話嗓門兒一向不小，不會他說的話叫媳婦聽到了吧！
哎喲，這可叫人拿住短了！
秦家鳳凰是一路連滾帶爬地回了家裡，不知道的還以為出了什麼要命的事呢。秦太太見兒子跑得滿頭大汗，還說呢：「這是怎麼了，什麼事，跑得這麼急？」
「娘，不得了啦！」秦鳳儀瞪圓了眼睛，急急地拉著母親的手道，「我見到我媳婦啦！」秦太太忍了又忍，實在沒忍住，撲哧就樂了，笑道：「我的兒，這是怎麼了？」
秦鳳儀完全是被「夢境」嚇著了，因為，在夢裡，他那樁親事，簡直是……
唉，簡直一言難盡。如今見他娘與侍女們皆是各種笑，秦鳳儀一下子就清醒了，是啊，現在又不是夢裡，他還沒娶媳婦呢。
秦太太見兒子跑得一腦袋汗，一面給他擦汗，一面道：「可是出門遇著閤眼緣的女孩子了？」
秦鳳儀嘆口氣：「娘，你不曉得，我前兒做了個夢。夢到成親了，你說多玄，今天我出門，就見著一位姑娘，生得如我夢中的媳婦一模一樣，把我嚇了一跳。」
桃花端來蜜水，秦太太道：「喝口水再說。」
秦鳳儀咕咚咕咚喝了半盞，秦太太問：「什麼樣標緻的女孩子，叫我兒這般魂牽夢縈。」「別提了。」秦鳳儀擺擺手，「可是把我嚇壞了，幸虧這不是夢裡。」
秦太太一笑，拉了兒子的手道：「我兒，你今年已經十六，也該開始議親了。」「不急不急。」今兒被這一嚇，秦鳳儀是半點兒成親的心都沒有了。
秦鳳儀倒不是覺著李氏，哦，就是李鏡，生得不尋常，秦鳳儀每天照鏡子看慣了自己那張美人臉，他看誰都覺著挺尋常，於是，李鏡和其他人也沒什麼差別。只是啊，哎喲，這個女人可不是一般的厲害，夢裡管他管得特別嚴。
可奇怪的是，就這麼叫李鏡管著，他怎麼還是那種死法呢？
秦鳳儀翻來覆去想不通，也就沒有再想了。反正，他決定，即便是要娶妻，也不娶李鏡，忒厲害。
秦鳳儀晚上倒是得了他爹的表揚，他爹這回不是在他娘跟前誇他，而是把他叫到書房一通誇，誇他阮秀才那事辦得好。
秦鳳儀被他爹一表揚，立刻將因他媳婦所受的驚嚇拋到腦後去啦，他美滋滋地摸摸後腦勺，明明一臉得意，還硬是弄出個謙虛嘴臉，道：「爹，我當時就是一時糊塗，後來明白過來。小秀兒說來也是好人家的姑娘，這阮秀才又一片真心，成全人也是一樁好事嘛。」
「這就是了，三國時諸葛孔明說過一句話，叫‘莫因善小而不為，莫因惡小而為之’。你這就很好。世間好姑娘多了，何必就盯著個村姑不放。何況，遇事得考慮長久。咱家可不是李家那沒見識的。這阮秀才啊，年不過二十，已是秀才功名。阿鳳，有句話，叫莫欺少年窮。誰知道他以後會如何呢？這讀書人，一旦得了造化，也不過是三五年的事。
你今天就做得很好。」秦老爺連說兩次「很好」，可見對兒子今日見阮秀才的事多麼滿意。秦鳳儀心下亦覺著自己這事兒辦得好，又受了老爹的誇獎，當即道：「以後比這還好的事還有呢，爹你就走著瞧吧。我知道現在有人在外說我壞話，我非把這名聲給扭過來不可。」
「好，有志氣！」眼瞅兒子當真是知道上進了，秦老爺就說到正事上了，道，「你娘同我說，你做夢都夢到娶媳婦了。你如今也大了，的確該正正經經地娶一房媳婦。成家立業，成家立業，都是先成家後立業嘛。」
秦鳳儀不待他爹多說，忙道：「爹！別說了！暫緩暫緩，我現在一點兒不想成家！」反正，憑父母如何說，秦鳳儀就是咬死了不談親事。
弄得秦老爺都與妻子道：「你弄錯了吧？看阿鳳這模樣，就差去廟裡做和尚了，沒有半點要成親的意思。」
「都說夢到媳婦了，能不想？」秦太太倒是不急，「這親事原也急不得，總得慢慢來。就咱們阿鳳的人品，我只怕揚州城裡沒有姑娘能配得上咱兒子。」
秦老爺不愧與秦太太是夫妻，對兒子非常有信心，感慨道：「是啊，憑咱家的家財，咱們阿鳳的人品、相貌，他十二三時就有人打聽有沒有定下親事，我就是覺著沒有可匹配的，故一直拖著。可這要給阿鳳議親吧，應了張家，便得罪了李家，又是一樁愁事。」
秦家夫妻為兒子的親事發了一會兒「愁」，秦老爺道：「對了，近來咱們揚州城可是有件大事，方閣老辭官還鄉，這就要回來了。聽知府大人說想設宴款待方閣老。」
「哪個方閣老？」
「就是方家巷子，他家太爺不是在朝為禮部尚書嘛。聽說快八十了，實在幹不動了，辭了官，思念家鄉事，要回鄉來住。」
「哦——原來是他家。」秦太太眼睛一亮，道，「我與他家南院大太太可熟了。」「你說的那位南院大太太不過是旁支，此次方閣老回鄉，我尋思著，他家嫡支也有回來服侍的子孫。知府大人已準備為閣老大人設宴洗塵，還給了我一張帖子，你給咱兒子做幾身鮮亮衣裳，到時我帶著兒子一道去。如今他年歲漸長，人也懂事，正該趁此帶他出去見見世面。」
「很是很是。」秦太太道，「如今天兒熱了，我正巧得了塊藕荷色的料子，說是江寧織造府那邊兒流出來的。那顏色，又輕又亮，正好是年輕人夏天穿的，給咱兒子裁身新袍子。」
秦太太突然一拍大腿，道：「不知道方閣老家裡有沒有適齡的孫女，憑咱兒子的人品，哪個姑娘見了能不喜歡？」
秦老爺微微一笑，拈鬚頷首：「你才明白過來呀。」
秦太太可真是剛剛明白了丈夫的用意，不由得笑道：「你這老鬼，有話還不直說，跟我打啞謎。」
「我的太太，趕緊，你也多打兩套首飾，屆時少不得要多多出門的。」夫妻倆做了一會兒白日夢，倒很是歡喜。
倒是秦鳳儀，自從上次在瓊宇樓見到夢裡的媳婦，那是再不肯去瓊宇樓了。好在，老天爺待他不薄，之後數天總算沒再見到那可怕的女人。
讓秦鳳儀高興的是，攬月那事辦得不錯，小秀兒與阮秀才的婚期已是定下了，因著阮秀才與小秀兒都急，倆人親事便定在了四月。攬月道：「虧得爺您好眼光，沒怎麼著那小秀兒。您不曉得，那丫頭真潑啊，我瞧著，就是我不去，李菜頭也招架不住她。在家裡，不是上吊就是跳井，放下狠話說，她不想活了，叫李菜頭雞飛蛋打，一個銅板也撈不著！你說把李菜頭愁的，眼瞅老了五歲。」
秦鳳儀哈哈大笑，笑一陣，神秘兮兮地同攬月道：「別說，小秀兒身上就是有這麼一股子悍勁兒，格外招人喜歡。」
「爺，也就您覺著招人喜歡，要小的說，就是個小胭脂虎啊！就阮秀才那文弱樣，招架得住這個？」攬月搖搖頭，很為他家少爺慶幸。
秦鳳儀問：「小秀兒有沒有說啥？」「說啥啊？」攬月不明白了。
「平日枉你也自誇聰明，這怎麼倒笨了？」秦鳳儀抖一抖二郎腿，道，「爺為她的事兒，特意著你跑趟腿兒，她就沒謝謝爺？」秦鳳儀難得做好事，做了好事得有精神回報呀，他就等著誇獎呢。
攬月一臉慘不忍睹，道：「哎喲，我的爺，那小胭脂虎，一見我去，拿著燒火棍就衝我來了，要不是小的機靈，還不得被她給揍一頓。待我把事兒說了，她方好些，只是也沒好話，說你雖良心發現，可事兒都是從你這起的，休想叫她領情！我是白跑一趟，爺你是白髮善心，人家半點不領情！」
倘換個人如此不識秦少爺好心，秦少爺必要惱的，這回偏生是小秀兒。只要一想到當初小秀兒從自家扭搭扭搭跑遠的背影，秦鳳儀竟是半點生不起氣來，相反，他心裡還癢了那麼一會兒，搔搔下巴，嘿嘿數聲，方與攬月道：「小秀兒就是這副性子，行啦，男人還與女人計較不成。」
心下覺著，自己當真是大好人，小秀兒這麼招人的丫頭，他為行善，竟把這丫頭給放了！這是多大的善行啊，秦鳳儀都覺著，待他弱冠時取字，就取倆字：大善。
秦鳳儀是個有點陽光就能燦爛的性子，因著小秀兒的事算是解決了，心情大好，就將李鏡帶來的壓力暫且拋到腦後去了。
李鏡則是有些鬱悶，完全不曉得秦鳳儀如此複雜的心理狀態，但秦鳳儀這一見她如同見了鬼一般，也叫李鏡頗是不解。還是說，因自己生得不甚貌美，嚇著這揚州城的鳳凰了？
原想著既湊巧遇到，就同秦鳳凰偶遇一下，結果，倒像是把鳳凰嚇著了。偶遇不成功，李鏡回家便不甚歡喜，其兄李釗聽聞妹妹不歡喜後特意過來相問：「怎麼了，不是說搶良家女孩子那事是個誤會嗎？」
李鏡已是梳洗過，換了女裝，坐在藤蘿架下同兄長道：「這事的確是誤會，也是巧了，原本我想著人打聽一二。結果，今兒在瓊宇樓喝茶，正好我就坐在秦公子隔壁的雅間，聽著了一些。我親耳聽秦公子與那個女孩子的未婚夫說，便是以後成親，也對妻子一心一意，絕不納小。你說，這樣的人，能是強搶民女的人嗎？」
「哎喲。」李釗都覺著詫異，倒了盞茶遞給妹妹，「別說，秦家雖門第尋常，我觀這秦鳳儀相貌出眾，再加上他聲名不大好，還以為他是個輕佻人，不想倒是看錯了他。」
說著，李釗道：「只可惜此人才學平平，聽說在學裡唸書時就很一般。」
李鏡道：「有才無德，也是枉然。何況，這世間，及得上秦公子相貌的能有幾人。」李釗忍笑，打趣妹妹：「我猜你就是那天看中人家美貌了。」
李鏡大大方方地道：「誰不喜歡長得好的？說來，還是大哥指給我看的呢。」說著，李鏡嘆口氣，「我就擔心他覺著我相貌平平。」
「你才學勝他百倍！」
李鏡道：「可惜這世上衡量女人和男人的標準不一樣，男人有才學便可做官，女人終要嫁人。還有那些混賬話，說什麼，女子無才便是德。我也不圖秦公子別的，只要人品端正，我便願意。」
李釗反是有些猶豫，道：「這秦鳳儀雖生得好，可秦家這門第，也太委屈你了。」李鏡哼道：「平家倒是門第好，可倘是嫁平嵐，我寧可出家做姑子！」
以李釗對妹妹的瞭解，李釗斷定，妹妹就是相中了這秦家鳳凰。原來女孩子見著相貌出眾的小哥，也能這般痴狂啊。
秦鳳儀覺著自己已是半個大善人啦，而且，因著他近來在同他爹做生意，雖然生意的事仍不大懂，可起碼沒出去惹事。有這麼個乖巧樣，秦鳳儀在府中、鋪子裡的名聲都好了不少。
秦鳳儀如今這般懂事，秦老爺欣慰的同時，也有意鍛鍊兒子一二。抽了個空，秦老爺便將方閣老回鄉的事說了：「咱家雖不是官宦之家，也是揚州城有些名望的，閣老大人回鄉，屆時若是方便，咱們也該去問安。這麼著，你去給閣老大人挑個禮物，不論價碼，只要覺著合適就成。」
秦鳳儀道：「就是閣老巷方家的那位閣老嗎？」
「對。」秦老爺欣慰，「比你娘還靈光呢，我說到方閣老，你娘還問是哪個。咱們揚州城，可有幾個閣老，無非就這一個罷了。」
秦鳳儀會知道，倒不是比他娘訊息靈通，主要是，他剛給夢中媳婦嚇個半死，咋能忘了這方家呢。這方家是揚州城一等一的大戶，他夢裡媳婦姓李，說來與姓方的沒啥關係。可他夢裡大舅子頗是了不得，竟跟這方閣老是師徒。哎喲，他不過一鹽商子弟，夢裡娶了個大戶人家的媳婦，初時是瞎美了一陣，可後來，真是被這婆娘從頭欺負到腳！種種悽慘，秦鳳儀簡直不願回憶，並十分慶幸是夢中之事啊。
秦鳳儀就不大願意去給方家送禮，道：「有什麼好送的啊，去歲方家南院的老三，還諷刺我聽不懂琵琶，說什麼對牛彈琴。呸！什麼東西！世上彈琵琶好的多了，就非得渺渺彈的是好的？我看瓊宇樓裡賣藝的老頭兒，那琵琶彈得就很不錯！」
秦鳳儀這一說就離題了。秦老爺聽兒子抱怨一通，道：「我早說不叫你去那等下流地界兒，什麼時候的事，啊？」
哎喲！秦鳳儀那個後悔，一瞧自己說漏嘴，他爹臉都黑了，連忙道：「就給方閣老送禮是吧，成，爹，我知道了。讀書人喜歡文雅物，什麼時候我去古玩店裡淘些個好東西。就這麼定了啊！」然後，撒腿跑了。這樣一來倒把秦老爺生生氣笑了，罵一句：「這臭小子。」也便罷了。
秦鳳儀因嘴巴不嚴，把聽渺渺彈琵琶的事說了出來，招致他爹不滿，秦鳳儀就想著，快些把他爹交代的事辦妥，也叫老頭子高興高興，就直接騎馬往古玩鋪子去了。
按理，夢裡他媳婦與方家走得很近，可秦鳳儀硬是想不起方閣老有啥喜好了。所以說，夢就是夢，一點兒不準。
秦鳳儀夢裡夢外頭一遭來古玩鋪子，就這些東西，秦鳳儀也瞧不出個好賴。關鍵，到底買什麼，他也沒拿定主意。因秦鳳儀在揚州府素有名聲，便是他不認得這古玩鋪的掌櫃，掌櫃也認得他，掌櫃知道秦家有錢，親自出來招呼：「秦少爺想看看字畫？」
秦鳳儀擺手：「看不懂。」
掌櫃一笑：「那，看看珠玉？」「俗。」
掌櫃一瞧，明白了，這位大少爺還沒想好買啥。對於這種沒想好買啥的客人，掌櫃就不在身邊囉唆了，因為，這種客人大多就是想隨便看看。他招呼新來的二人，笑眯眯地迎上前：「李公子，您定的那紫砂壺到了。」
「成，拿來叫我瞧瞧。」李釗照顧妹妹，雖著男裝，到底是女兒身，便道，「咱們樓上去說話吧。」這古玩鋪子，因做的是雅緻生意，故而，鋪子裡便有吃茶雅間。
李鏡用胳膊輕輕撞兄長一記，給兄長使了個眼色，李釗此時方瞧見正在鋪子裡閒逛的秦鳳儀。當真是閒逛，跟逛大街似的那種閒逛法。因妹妹相中了秦鳳凰的美貌，李釗雖然覺著，這秦家門第實在有些低了，不過，妹妹在跟前呢，也不能拂了妹妹的意。李釗便過去打招呼：「先時在瓊宇樓見公子策馬經過，一見之下，驚為天人。公子若不棄我們兄弟粗俗，請公子上樓吃杯茶可好？」
秦鳳儀正發愁給方家的禮呢，忽聽人說話，回頭一瞧，險些嚇暈。他夢裡的大舅子跟他夢裡的媳婦，正一臉笑意地望著他，跟他說話呢。
秦鳳儀臉都嚇白了，連忙道：「不，不，不，我不吃茶，告辭告辭！」說著連忙溜之大吉。李釗自認為也非面目可憎之人，還是頭一回遇著這麼懼他如鬼的。李釗看他妹臉都黑了，與這古玩鋪子掌櫃道：「聽說鳳凰公子素有名聲，我方起了結交之心，倒是把鳳凰公子嚇著了。」
掌櫃也有些摸不著頭腦，只得道：「今兒秦公子不曉得是什麼緣故，聽說尋常可不是這樣。」他跟秦鳳凰也不大熟。
李釗一笑，看過紫砂壺，也沒在這鋪子裡吃茶，帶著紫砂壺與妹妹走了。
這倆人一走，秦鳳儀第二天倒是鬼鬼祟祟地來了，跟掌櫃打聽他們買的什麼。掌櫃道：「是定的一套紫砂壺，說是送給長輩的。」
秦鳳儀心下一喜，暗道自己聰明，這可不就打聽出方老頭兒的喜好了。李家能送壺，他也能送，不就是個壺嘛。秦鳳儀大搖大擺地問掌櫃：「那啥，有沒有煮茶的器物，要氣派些的。紫砂啥的就不用了。」紫砂值什麼錢啊！他送就送比紫砂更好的！
掌櫃心下有數，道：「有一套前朝官窯的茶具，成色還不錯，少爺看看？」「成！」
掌櫃取出一套雪青色茶壺茶盞來，那瓷光澤細緻，看得出縱不是最上等，也是中上品了。只是，秦鳳儀雖年紀不大，見的世面也沒多少，就是加上夢裡的那幾載光陰，他在眼界上皆是平平。不過，秦家豪富，好東西見得多了，秦鳳儀就不大瞧得上這套壺盞，撇嘴：「什麼東西啊，青白青白的，這瓷是不錯，可你看這色，怎麼跟人家守孝穿的衣裳的色差不多啊。」
掌櫃連忙道：「童言無忌、童言無忌。」又與秦大少解釋，「這是前朝最有名的南越官窯的精品，我的大少爺，你瞧這顏色，多麼素雅，文人就喜歡這個色。」
「胡說，誰喜歡這種色？難看死了。拿幾套好看的出來！」秦鳳儀道，「這東西，不管哪個朝代的，我是送禮，你得弄個喜慶的給我。這叫什麼東西，素得要命！你看，這人家辦喜事，誰不是大紅大紫的穿啊，誰會弄身素服穿？虧你還做生意，這點道理都不明白？」然後，秦鳳儀還一副鄙視的小眼神，很懷疑這鋪子掌櫃的品位。
這可真是秀才遇到兵了，不過掌櫃是生意人，笑道：「既然大少爺不喜歡素雅的，我這裡也有喜慶的。」命夥計尋出一套紅瓷茶具來。
秦鳳儀一瞧，臉色微緩，手中摺扇往這茶具上一拍，道：「這顏色是不錯，可這品相不如這套雪青瓷了。」
嘿！
掌櫃都覺著奇了，說這秦大少不懂吧，他還有些眼力。說他懂吧，說出的話能氣死人！掌櫃倒不怕秦大少挑剔，挑剔的都是買家。最後，秦大少挑累了，出門去獅子樓用了個午飯，回來接著挑，把一鋪的掌櫃夥計都累得頭暈，秦大少終於挑好了一套茶具。這茶具叫掌櫃說也很不錯，是套釉裡紅，尤其那茶壺頂上暈出一抹紅，秦大少與掌櫃道：「瞧見沒，這壺通體雪白，就頂上一點紅，遠看跟個壽桃似的，多吉利啊。你賣東西，得賣這些吉利的。」
掌櫃見大少爺滿意，笑道：「是，大少爺眼光就是好。」
秦鳳儀瞧見閤眼緣的，問了價錢，就直接讓小廝付賬了，很爽快。掌櫃的命夥計把這套茶具包起來，又請秦鳳儀到樓上吃茶。
秦鳳儀擺手：「我買東西就請我吃茶，一來時你怎麼不請，勢利眼。」
掌櫃哭笑不得：「您一來就忙著挑東西，我就是想請，您大少爺還得說我掃興呢，是不是？」
秦鳳儀正與掌櫃說話，外頭又進來主僕二人，進門便問：「李掌櫃，我要的東西到了嗎？」
秦鳳儀抬眼一瞧，就笑了：「哎喲，這不是方兄。」
那位叫「方兄」的也笑了，過去與秦鳳儀打招呼：「真巧，前些天聽說你病了，如今看來，可是大安了？」這等禍害，還真要貽害千年了不成！
「大安大安了。」秦鳳儀上下打量「方兄」一眼，刷地展開摺扇，擺出個耀武揚威的鳳凰樣，那嘴臉，甭提多討厭了，「怎麼，方兄這又是淘什麼好東西來了？」
「方兄」瞪秦鳳儀一眼：「跟你這頭蠢牛怕也說不明白。」當初就是這小子，聽渺渺姑娘的琵琶都能睡著！
「有什麼不明白的，不就是銀子嘛！」秦鳳儀將扇子往「方兄」肩上一拍，想到他娘先時教育他的話，於是，輕咳一聲，學著他孃的口吻道，「我說，阿灝啊——」「方兄」原名方灝。秦鳳儀拖著長長的尾音道，「那個渺渺，用過就算了，我看也不怎麼樣，你怎麼還忘不了情啦？爹孃掙錢不容易，你買件東西孝順爹孃也就罷了。爹孃擱一邊兒不聞不問，成天跑萬花樓晨昏定省，阿灝，這於禮不合啊——」當初就是這小子，他不過是聽個琵琶不小心睡著了，竟然被笑是蠢牛！
要說秦鳳儀與方灝的過節，那就多啦！「滾！」方灝平生最煩秦鳳儀，他這來取東西的，竟碰到這小子，還聒噪個沒完。秦鳳儀偏生不滾，他還伸著脖子等著看方灝買了點啥，他好從頭到腳批評一番。
不想，那李掌櫃又取出一套茶具。
方家是揚州的大戶，而且，與秦家這等鹽商暴發戶不同，人方家是正經書香門第，族裡還出過閣老呢。對，就是秦家準備送禮巴結的方閣老，就是這位方灝方兄的堂祖父。所以，方灝親自來取的東西，自然也差不了。這茶具也是個古物，頗為特別的是，這茶具原是碎了的，但被工匠極精巧地修補過。原就是一套雪色茶具，工匠卻將碎裂之處修補為一株蜿蜒梅枝，還用紅寶石鑲成朵朵梅花點綴，極其精緻。
便是依秦大少挑剔的審美，也得說這茶具不錯，他當即便道：「既素雅又嬌豔，不錯不錯。」
秦鳳儀這麼一誇，方灝當即臉色大好。掌櫃也樂了，道：「公子真是好眼力。」
秦鳳儀見方灝面露喜色，便轉了話音，道：「不過，樣子雖好，只是，阿灝，你堂堂方家少爺，如何買個破的？這給人送禮，弄套破瓷，這也不吉利不是。」
「哎喲，我的大少爺，這雖是修過的瓷器，可也得是看誰修的。這技藝是前朝大師趙東藝的手藝啊。大少爺，當初趙大師因焗補瓷器聞名天下，還有番邦小國，不遠千里過來求一件趙大師修補過的瓷器。不是焗補過的，人家還不要。故而，當時有一些瓷器是燒製後故意摔碎再行焗補，要的就是這份與眾不同。瞧瞧，這品相，全揚州城，要是您能找出第二件，這一件，我分文不取。」先急的竟不是方灝，而是李掌櫃，想著秦鳳凰這是抽哪門子風，這不是攪他生意嗎？
「這可真是廢話，誰家能摔個一樣的出來，我雙倍買了，正好湊一對，成雙成對，更是吉利。」秦鳳儀哼哼唧唧，「阿灝，你還真要這種破了拼湊起來的物什？你說，你這不是嘲笑人家渺渺小姐人非完璧嗎？」說來也是好笑，方灝對萬花樓渺渺姑娘一見傾心，結果，渺渺姑娘初夜，竟給漕運的羅家少爺花重金買下。要說方家，門第清貴，但在銀錢上，就不能與鹽漕這樣的大商家比了。
秦鳳儀這話，把方灝氣得臉都青了，當下就挽袖子與秦鳳儀打了一架。然後，倆人打了個鼻青臉腫，方灝茶具也沒買，氣呼呼地回家去了。秦鳳儀在街角看他走遠，略整儀容，再折回古玩鋪子，對黑著臉的掌櫃道：「剛那茶具，多少銀子，給我包起來。」
掌櫃正因秦鳳儀攪黃了他的生意來氣，一聽這話，心下稍緩，但還是道：「大少爺不嫌這是破的，這可怎麼送禮啊？不吉利啊！」
「我說你傻啊，有生意還不趕緊做，就你這樣兒的，一輩子發不了財。」「大少爺啊，你以後就嘴下積點德吧。」掌櫃搖搖頭，道，「這原是方少爺定的，還不曉得方少爺會不會回頭再買呢。這一時間，我還真不好賣給大少爺你。」「你有沒有點眼力，就這東西，這麼雅緻，你叫人把它送到萬花樓？虧你也自詡雅人，這事兒你要辦了，我就告訴你們趙老爺去。」這古玩鋪子是揚州大才子趙老爺的生意，這掌櫃是替趙老爺打理生意的。至於趙老爺與秦鳳儀的關係，趙老爺還親自作畫送給過秦鳳儀。掌櫃聽秦鳳儀這樣說，只得一嘆，想著這樣的雅物，縱進了百花樓不妥，但進了秦家這樣的暴發戶，也是明珠暗投呀！
秦鳳儀抱著這套茶具走出古玩鋪子還美滋滋地想呢：這樣的破爛玩意兒，他是不喜歡啦。什麼焗啊補啊的，雖然好看，到底是壞了再修的。不過，他雖不喜歡，記得他媳婦很喜歡這種，買一套倒可討他媳婦歡心。
然而，回到家秦鳳儀才想起來，他現在還沒媳婦呢。而且，他發誓絕不娶李鏡，哎喲，還買這瓷器作甚，真是白花了銀子！然後，秦鳳儀給臉上塗藥時才想起來：哎，他家這是要給方家閣老送禮，他今天又與方灝打了一架，不過，方灝也打他了，看把他打得都快毀容啦！
待第二日，方灝消了氣回頭再去古玩店買茶具時，得知茶具被秦鳳儀買走了，立知自己上了秦鳳儀的鬼當！那個恨啊，不要說與秦鳳儀打架了，倘秦鳳儀還在當場，他非掐死秦鳳儀不可！
雖然這茶具買了，媳婦暫時不打算娶了，但能叫方灝吃回癟，秦鳳儀心下還是很得意的。這人吧，一得意就愛嘚瑟，像秦鳳儀吧，他的具體表現就在於，做事的熱情分外高漲，特別願意幫著爹孃做事。把秦家夫婦喜歡得不得了，連秦老爺都說：「咱兒子，的確是長大了。」
秦太太道：「可不是嘛，不是我自誇，往揚州城瞧瞧，咱們阿鳳這樣懂事的孩子，能有幾個？」秦太太不僅在家裡誇，出門也誇，因自誇次數過多，弄得別人家太太都嫌她煩。秦太太卻是半點不嫌，眼瞅著兒子一日比一日出息懂事，秦太太歡喜得很，與丈夫道：「咱們阿鳳，越發出息，你該帶他多見世面。」
「我知道。」秦老爺道，「聽說，方閣老這幾天就回鄉了。哎喲，阿鳳臉上的傷可怎麼辦？」一想到兒子買個茶具都能跟人打一架，秦老爺嘆道，「還是不穩重。」
「男孩子，哪裡少得了打架。」秦太太道，「放心吧，用的是許大夫開的上好的藥膏，過個三五天就沒事了。」
秦鳳儀甭看長得漂亮，皮膚也好，但一點兒不嬌氣，基本上這種小傷，也就五六天的事。秦太太與丈夫打聽：「知府大人那宴準備設在哪兒啊？」
「瘦西湖的明月樓。」
「好地方。」秦太太道，「咱阿鳳的新衣裳已是做好了，那衣裳一穿，嘿，我同你說，這揚州城，也就咱阿鳳啦。」總之，秦太太看兒子，是怎麼看怎麼順眼。
秦鳳儀的傷呢，好得倒也挺快。家裡衣裳啥的，也都備好了，只是人家方閣老回鄉，根本沒去知府大人那裡吃酒。倒不是知府大人面子不夠，主要是方閣老一回鄉就病了。倒也不是什麼大病，就是回了家鄉，見著家鄉人，喝到家鄉水，吃到家鄉的老字號，晚上多吃了倆獅子頭，撐著了。
秦鳳儀聽聞此事，對方閣老很是理解，道：「要說咱們揚州的獅子頭，真是百吃不厭。」秦老爺哭笑不得，與兒子道：「趕緊，換身衣裳，跟我過去探病。」
秦鳳儀道：「這跟人家又不熟，去了也見不著人家閣老啊。」
「熟不熟，見不見，都無妨，可去不去，這就是大問題了。」秦老爺與兒子道，「別穿得太花哨，換身寶藍色的袍子，顯得穩重。」
秦鳳儀一點兒不喜歡寶藍色，道：「老氣橫秋的。」他換了身天藍的，透出少年的蓬勃朝氣，也很討喜。秦老爺微微頷首，不是他自誇，他這兒子，光看臉，特拿得出手。
秦鳳儀就騎馬同父親一道去方家送禮了，不去還好，這一去，可算是見識到方閣老的身份地位了。嘿，就方家待客的花廳裡的人都有些坐不下。
秦家甭看是揚州城的大戶，可說起來，論門第只是商戶。說坐不下，也不是誇張，花廳裡坐的都是士紳，按理，秦老爺身上也有個捐官，只是，因揚州城富庶，有錢人很多，商賈捐官的太多。故而，這捐的官兒，委實有些不夠檔次，排起來還在士紳之下。於是，秦家父子只得去這花廳的偏廳落座了。秦老爺在揚州城人面頗廣，與士紳老爺們打過招呼，就要帶著兒子去偏廳。揚州才子趙老爺道：「阿鳳就與我在這屋裡坐吧。」趙老爺就是給秦鳳儀作詩，叫秦鳳儀得了個鳳凰公子名聲的那個。
秦老爺倒是願意，不過，這屋裡不是身上帶著進士功名的舉人，就是家裡祖上有官兒的書香門第，秦鳳儀若留下，坐哪兒都得擠走一個。秦老爺笑道：「他一向跳脫，還是跟著我吧。趙老爺您哪日有空，我叫他過去給您請安。」
秦鳳儀聽他爹這諂媚話就不禁翻白眼，他跟趙胖子都平輩論交的，趙胖子家裡調理的歌舞伎，有什麼新曲子新舞蹈的，從來都是先請他過去瞧。他爹這是做什麼呀，以後他跟趙胖子怎麼論輩分呀。
趙老爺笑眯眯地道：「什麼請安不請安的，阿鳳有空，哪天都成。」兩人寒暄幾句，秦鳳儀就跟他爹去了偏廳。
偏廳也是滿當當的一屋子人，好在，這裡能讓秦家父子有個座兒了。在偏廳寒暄過一圈後，秦鳳儀瞧著這兩屋子人，想著今天是絕對見不著方閣老的。他悄悄問他爹：「爹，要不，咱們放下東西，先回吧。」
秦老爺給了他個白眼：「閉嘴！」來都來了，就是見不著方閣老，方家這樣的大戶人家，你攜禮來探病，定要有主事的過來相陪午飯的，秦老爺早就沒想見方閣老，他就是琢磨著，趁這機會，與閣老院裡主事的先打個照面，混個臉熟。
秦鳳儀只好乖乖陪坐，然而，他又是個坐不住的，坐了一時，就打算起來去外頭逛逛。秦老爺連忙問：「幹什麼去？」
秦鳳儀眼珠一轉：「茅房！」
秦老爺知道他這兒子是個屁股上長釘子的，擺擺手，悄聲道：「外頭站站就行了。」秦鳳儀便起身出去了。他是個悶不住的，如今跟著他爹在外應酬，其實也懂了些規矩，知道大戶人家規矩重，他也沒往外去，乾脆就在這花廳小院的門口與守門的小廝貧嘴閒話，秦鳳儀說得正熱鬧，就見遠處來了一行人，不過，人家不是朝這待客的花廳小院來的，人家是順著方家的青石路，直接往正院去的。隱隱的，秦鳳儀覺著那行人有些眼熟，不由得伸長脖子望去。
這一望，那一行人裡就有人回頭，這一回頭，秦鳳儀就瞧見了那人的臉：啊！他媳婦！秦鳳儀立刻雙手一捂臉，李鏡哭笑不得，這秦鳳凰不曉得怎麼回事，哪回見了他們兄妹都似見到什麼可怕的人一般。李鏡甭看相貌遠不及秦鳳儀這等俊美，論腦子，十個秦鳳儀都不及她。李鏡稍一琢磨便明白了，這秦家定是來方家探病的。
其實，這事並不稀罕，方閣老這樣的地位，回老家便病了，本地士紳自然會過來探望。可方閣老剛回鄉，再加上身子不好，此時怕是沒心思見本地士紳。要是旁人，李鏡如何肯理會，但秦鳳凰就不一樣了。李鏡吩咐身邊小廝一聲，那小廝便跑了過去，打個千道：「公子可是過來探病的？」
秦鳳儀眼睛往他媳婦那裡瞟一眼，點頭：「是。」「我們家姑娘說，公子若是不嫌棄，不妨與我們一道進去。您在這兒等，怕是見不著閣老大人。」
秦鳳儀心下一喜，又有些不好意思，抬頭又往李媳婦那裡瞧一眼，李鏡微微一笑。秦鳳儀性子活絡，想著，他又不是借別人的光，是借他媳婦的光。而且他爹明知道今天見不著人還苦等，不就是想往方家巴結嘛。再者，秦鳳儀「大夢」之後，長了不少良心，知道體貼父母不易了。秦鳳儀與那小廝道：「那你等等，我去叫我爹。」
小廝心說：我家姑娘就是請你，可沒請你爹。但架不住秦鳳儀腿快啊，他撒腿就去喊他爹了。秦鳳儀過去就把他爹拉了出來，秦老爺還小聲問：「哪個李家？」
「回去再說。」秦鳳儀拉著他爹就過去了，有些不好意思地與李家兄妹打招呼，「李大哥，李妹妹。」
李鏡唇角一勾：「哎喲，看來你認識我。」
秦鳳儀道：「那哪兒能不認得。」夢裡做了好幾年夫妻呢。
李鏡斜睨秦鳳儀一眼，笑道：「這位是秦叔叔吧。」介紹道，「這是我哥，李釗。這是方師兄，方悅。」
方悅都不大認得秦家父子，李鏡便給方悅介紹了秦家父子。方悅客氣地一拱手，道：「有勞秦先生、秦公子過來探望，祖父已是好多了。」然後請秦家父子一併入內。
秦鳳儀遞給李鏡一個感謝的眼神，李鏡挑挑眉，一副事後有話說的模樣。秦鳳儀想到他媳婦的難纏，不由得心下暗暗叫苦，想著，探完病立刻逃跑，再不能給他媳婦逮住。
殊不知，李釗在一旁看得是滿肚子氣，想著這秦家小子，你什麼意思啊，先時見了我跟我妹像見鬼一般，如今這才說話三句半，眉眼官司都打上啦。
嘿！
他妹這是啥眼光啊！這小子除了長得好，咋這麼輕佻啊！
秦鳳儀完全不知自己在大舅子那裡得了個「輕佻」的名號，因為，大舅子還在替他說好話呢。這不，大舅子就與方悅方公子說：「那日我與阿鏡在瓊宇樓吃茶，見秦公子打馬經過。以往我只知京城人物風流第一，不想世間還有秦公子這等品貌，此次南下，當真是見了世面。」
方悅笑道：「我乍一見秦公子，亦是驚為天人。」
秦鳳儀道：「哪裡，李大哥才是一等一的斯文俊秀。」給大舅哥拍馬屁。
嘿！李釗暗笑，說這小子輕佻吧，他也不是沒眼力。然後，秦鳳儀又把方悅方公子從頭到腳誇了一遍，什麼有學識啊，風度好啊……反正，只要好話他就說，還有他媳婦的馬屁，秦鳳儀也沒忘了。看他媳婦多照顧他啊，還沒嫁他呢，就知道幫他。秦鳳儀道：「還有我家阿鏡——」收到大舅兄殺人的眼神，秦鳳儀還有些摸不著頭腦，怎麼了，他說他媳婦，怎麼了？
秦老爺輕咳一聲：「阿鳳，如何這般無禮，虧得李姑娘不嫌你。」
「哦，哦，明白了，是阿鏡妹妹，不，李妹妹。」秦鳳儀笑得跟朵花似的，對李鏡道，「叫你妹妹真不習慣。」
李鏡笑：「那你怎麼習慣怎麼叫唄。」
「不成不成，你看李大哥，跟要吃了我似的。」秦鳳儀想著他媳婦這剛來揚州，遂道，「什麼時候有空，我帶你到揚州城好生逛逛。咱們揚州城，好地方好東西可多了。」
方悅望向好友李釗，眼神里滿滿的不可思議，不能相信等閒人不能入目的李鏡，竟然與秦鳳儀這般有說有笑。
李釗木著臉，心說：習慣就好習慣就好，誰叫這秦鳳凰生得好呢。
要不是李鏡在場，方悅非得問問李釗，李鏡是不是相中秦鳳儀了。
李鏡心下卻是對與秦鳳儀的進展很滿意，這秦公子一點兒都不怕她嘛，也不曉得先時是怎麼回事，這也不必急，待她以後問問就明白了。
秦鳳儀也沒只顧與李鏡說話，他也打聽了方閣老吃的什麼藥，請的哪家大夫，還給方家介紹了揚州城幾家有名的大夫，表示了探病的誠心。
方閣老其實沒什麼大礙，正是草長鶯飛的時節，方家這宅子，在方閣老回鄉前提前收拾過，景緻自然不差。他老人家正在院子亭中烹茶，見著孫子與李家兄妹過來，眉眼間透出歡喜。見到秦家父子時，方閣老不由得一愣，繼而讚歎：「這是誰家兒郎，好生俊俏的模樣。」
秦鳳儀一副二百五的歡喜樣，笑嘻嘻地一揖，自我介紹：「老大人，我姓秦，叫鳳儀，這是我爹。聽說您身子小有不適，我跟我爹過來給您請安問好，您老可好些沒？」
方閣老微微頷首，笑道：「坐，坐。」
秦老爺表明來意，送上禮物。方閣老笑道：「有勞秦老爺、秦公子想著，我初回鄉，昨兒就饞了獅子樓的獅子頭，一時貪嘴，吃了倆，這可不就塞著了。」
秦鳳儀笑：「獅子樓的獅子頭，當真是一絕，而且，這時候吃，裡頭放了河鮮芽筍，再一清燉，清香適口，我有一次餓極了，一頓吃了仨。」
方閣老望向秦鳳儀，捋須笑道：「那不叫多，我年輕時，有一回，一頓吃了四個。」「我現在年紀小，還能再長個，以後說不得能吃五個。」
方閣老哈哈大笑。
李釗白了眼秦鳳儀，心說：怎麼跟個棒槌似的，白瞎了這好模好樣。偏生，他那好妹妹還跟著說：「這揚州的獅子頭，的確不錯。我在京城也吃過，聽說也是揚州請去的大廚，可到這揚州城吃，偏生又是一番滋味。」
「那是！」秦鳳儀道，「京城的山水能跟揚州的山水一樣嗎？水土不一樣，做出的東西，味兒便不一樣。阿鏡，你吃過獅子樓的獅子頭不？」
「剛不是說過嘛，去過了。」
「那下回咱們去明月樓，我請你吃三頭宴。嘿，我跟你說，咱們揚州，最有名的就是三頭宴，扒豬頭、拆燴鰱魚頭、蟹粉獅子頭。哎喲，那叫一個香。」秦鳳儀說得來勁，忽然想到什麼，問，「你不會明月樓也去過了吧？」
李鏡含笑：「便是去過，再去一次也無妨。」
「那不成，我得帶你去一個，你沒去過，還最地道的地方。」秦鳳儀想了想，道，「那咱們去河上吃船菜，這春天，魚蝦最嫩，撈上來用水一煮，魚蝦都是甜的。船菜瞧著不起眼，實際上，比些大館子還地道。」」
李釗道：「看你倆，過來探病，倒說起吃的沒完，再把先生饞著了，如何是好？」方閣老笑眯眯地掃過李鏡，與李釗道：「這不必擔心，我年輕時，比你們更會玩兒。」
結果，明明大夫說了，這既是撐著了，得吃幾天素方好。就因為秦鳳儀在方閣老跟前說那些吃的喝的，老爺子當天一看，素湯素面的，就很不開心。
方悅私下與李釗抱怨：「那天秦鳳凰說得那叫一個天花亂墜，把我這剛回揚州城的都饞得不輕，何況老爺子。當天吃什麼都不香，還吵吵著要吃新撈的河蝦，說蝦是小葷，無礙的。」
李釗忍俊不禁，方悅悄聲道：「鏡妹妹是不是相中那位秦公子了？」「不許胡說。」李釗是不能承認的。
方悅顯然是把秦家的底細都打聽清楚了，道：「別說，那秦公子，真不愧有鳳凰公子的名號，生得的確是好。以往在京城，你與平嵐算是平分秋色，咱們不提出身才幹，單論相貌，我說這話你不許惱，那秦公子，當真不比你們遜色。」方悅說不比二人遜色，已是客氣，實際上，秦鳳儀那等相貌，比李釗還要好上兩分的。
李釗道：「我看先生也對鳳儀有些另眼相待的意思。」「可不是嘛，秦公子走後，祖父直誇他生得靈秀。」方悅道，「他這樣的相貌，還真是……
難怪鏡妹妹素來眼光極高的，也不能免俗了。」「唉，我說，你這總提阿鏡，是個什麼意思？」
方悅笑：「你少跟我含糊，我又不瞎。我與鏡妹妹也是自幼相識，她什麼樣的人，難道我不曉得？我先時就覺著，她連平嵐那樣的人都不放在眼裡，普天之下，焉有能入她目之人？我原以為我這輩子怕是見不到有此等人物了，不想在揚州城瞧見了。」
「你少提平嵐，我妹妹與他，一無婚約，二無媒聘。」李釗道，「你可將嘴把嚴實了，不許亂說。」
「我曉得，我曉得。」方悅也就是八卦一下，問，「鏡妹妹不在家嗎？」
李釗道：「剛羽衣坊的裁縫過來，她來揚州，帶的衣裳不多，我說乾脆多做幾件，也好穿，眼下天氣也越發熱了。」
方悅笑：「妹妹怕是要赴鳳凰之約了。」「秦公子是城中知名人物，你雖是揚州人，卻也是頭一遭回老家。倘他相邀，咱們有他這個嚮導一道逛逛揚州城，也沒什麼不好。」李釗說得坦蕩，雖然他妹妹相中秦鳳儀那張臉，他也不能讓妹妹單獨赴約，自然是有他相陪的。
方悅一想，也是這個理。李家乃京城豪門，眼瞅這秦鳳凰走了大運，便是李鏡無下嫁之意，只要秦鳳凰不傻，還不順勢攀上李家這高枝啊。秦鳳凰有這段機緣，方悅也不妨與他多來往。
李家就等著秦鳳儀的帖子了，秦鳳儀在家卻是頗多猶豫。說來，昨兒自方家回來，他爹當真是一臉欣慰與榮光啊。
欣慰是兒子出息了，懂事了，榮光是因為，那麼多送禮的，唯他見著閣老大人了。秦太太問起來，秦老爺茶都顧不得吃一口，先大讚兒子有出息，與妻子道：「要說咱家的門第，不要說閣老大人病了，便是閣老大人好好兒的，咱們去請安，也不一定能見得著。這回啊，真是多虧咱們阿鳳，我都不曉得他如何交到了那樣顯赫的朋友。原本我在偏廳等著，想著縱是見不到閣老大人，能送上一份禮，也是好的。不想，咱們阿鳳出去一會兒就回來叫我，我們就與李家公子、李家姑娘還有方家公子一道進去了，親自給閣老請的安，中午還是方公子陪著咱們吃的飯。哎喲，這可是想不到的造化。」
秦太太聽得一臉驚喜，還有些不能信：「當真見著閣老大人了？」
「那還能有假！」秦老爺接過丫鬟奉上的茶，問兒子，「那李公子、李姑娘是什麼人呀？」
秦鳳儀喝的是桂花蜜水，對大舅子與媳婦的來歷自然清楚，道：「李大哥是景川侯家的公子，阿鏡是景川侯的長女，他們是兄妹。」
秦老爺手一歪，一盞茶灑了大半盞，澆溼了衣裳。秦太太連忙問：「燙著沒？」
秦鳳儀已是眼疾手快地幫他爹把溼了的地方提起來。秦老爺道：「無妨，茶水並不燙。」放下茶盞問兒子，「你如何認識他們的？」
秦鳳儀怎好說「夢裡」認識的，秦鳳儀道：「在瓊宇樓見過，後來，又在古玩店見了一回，便認得了。」
秦老爺和秦太太互看了一眼，都不能信兒子有這般的運道。秦太太先回了神，問：「怎麼沒聽你說過？」
「這有什麼好說的，又不熟。」夢外這才剛認識不久呢。
秦老爺可不似秦鳳儀東想西想亂想一氣，秦老爺也不去換袍子了，道：「要是不熟，人家能見著你在外張望，就帶咱們一道去見閣老大人？這是什麼樣的人情？人家是看重你，才帶咱們一併過去的！這孩子，是不是傻呀！」這麼要緊的事，竟然不跟家裡說一聲。
秦鳳儀看他爹說個沒完，也不給他爹提著茶漬沾溼的地方了，鬆了手道：「娘，你看我爹這勢利眼的勁兒！你不知道，我爹跟趙胖子說話，都是‘趙老爺長，趙老爺短’，殷勤極了。爹，那趙胖子有啥啊，不就會寫個字畫個畫，就他畫的那畫，也不怎麼樣嘛。」
「你快給我閉嘴吧，人家趙才子畫得不好？人家是翰林院出來的！你畫得好，你也去翰林院給我畫一個。」秦老爺說兒子，「人家趙老爺的書畫，咱們江南稱第二，就沒人敢稱第一。」
「好好好，第一第一。」秦鳳儀道，「爹你不換衣裳，我得去換衣裳啦。」
「有事。」秦老爺喚住兒子，道，「人李家公子和李家姑娘這麼照顧咱們，你明兒就下帖子，請人家來家裡吃飯。」
「家裡有什麼好吃的，我跟阿鏡說好了，帶她去吃船菜。」
秦老爺又是嘆氣：「李姑娘的閨名，私下叫叫也便罷了，當著人家兄長的面兒，務必得尊敬著些。」又道，「人家是姑娘家，又是京城來的，務必找乾淨地界兒吃飯。」
「我曉得。」秦鳳儀看他爹沒別的吩咐，就回院裡換衣裳了。待換了家常衣裳，秦鳳儀盤算著到哪裡請他媳婦吃飯，這想著想著，秦鳳儀突然想起來，他不是不打算與媳婦重續夢中緣了嗎？
那麼，他是怎麼答應請他媳婦吃船菜的啊？先時他不過隨口那樣一說。
秦鳳儀回憶了一下，好像是在方家吃過飯，秦家父子告辭，他媳婦便與他大舅兄說：「讓先生好生養一養，阿悅哥這裡事情也多，咱們便一併回吧。」
然後，自方家告辭後，他媳婦就問了一句：「是船菜的蝦好，還是今天中午的蝦味兒好？」
他就拍著胸脯道：「明兒咱們去吃船菜，你便曉得了。」然後，他媳婦微微一笑：「好啊。」
似乎，這事兒就這麼定下來了。
秦鳳儀長聲一嘆：他就曉得，他媳婦這完全是對他一見鍾情啊！唉呀，真是太苦惱了，他媳婦好像喜歡上他了可咋辦呀。
秦鳳儀在家甜蜜、臭美，又為賦新詞強說愁了一會兒。當然，新詞沒賦出一個字，他就是對他媳婦的一片真心感到惆悵。
主院的秦老爺、秦太太可是就兒子的終身大事商議了一番，秦太太打發了丫鬟，再三跟丈夫確認：「那景川侯的大小姐，當真相中咱們阿鳳了？」
「這能有假？」秦老爺道，「咱們阿鳳，當初剛生下來時，叫了城南的吳瞎子過來給他算命。吳瞎子就說了，這孩子，一等一的富貴命，以後有大福的。果然，吳瞎子這卦是錯不了的。你想想，要不是阿鳳，景川侯家的公子和小姐，人家能理我？要說咱阿鳳的相貌，就是拿到京城去，那也是有一無二。」說著，秦老爺一嘆，「別的倒無妨，我就擔心咱們家的門第，與景川侯府還是有些差距的。」秦老爺這話說得委婉，什麼叫「有些差距」啊，就秦家這鹽商門第，到了景川侯跟前，根本不值一提。
秦太太思量片刻，倒是另有看法，問丈夫：「你瞧著，那李姑娘待咱阿鳳如何？」「沒的說！」秦老爺斬釘截鐵地道，「咱阿鳳你也曉得，有些孩子脾氣，說起話來也是隨心所欲、直來直去的。人家李姑娘，還幫他圓話。正因有李家姑娘、李家公子的另眼相待，方家對咱們也是客氣的。不然，哪能與方家公子一席用飯。」
秦太太笑道：「那你就別擔心了。我與你說，這孩子們的親事啊，全看有沒有緣分。你想想，前兒咱們才說，該給阿鳳議親了，這不，正巧就遇著景川侯家的姑娘。你說，要是無緣，那景川侯府遠在京城，如何能到揚州來？便是到了揚州來，他家那樣顯赫的門第，按理，交往的皆是方家這樣的大戶人家，如何就能與咱阿鳳相識？便是相識，倆人就能看對眼？可偏偏，就這麼有緣千里來相會了，就這麼看對眼了，你說說，這難道不是天上的緣分？說不得，咱阿鳳就有這命！」
說著，秦太太喜滋滋道：「原本，我想著，方家要有合適的姑娘，原也配得咱阿鳳。不想，有更好的。」
繼而，秦太太又信心滿滿地道：「單論咱阿鳳的人品相貌，什麼樣的閨秀配不得，你也別想太多，原我就想給阿鳳說大戶人家小姐。倘是要聘商賈之家的姑娘，咱阿鳳能耽擱到這會兒！」
秦老爺一笑：「別說，什麼人什麼命，咱阿鳳，沒準兒就是命好。」「什麼叫‘沒準兒’，定是如此！」
秦家夫妻斷定兒子命格不凡，定能娶得貴女進門。
眼前就有這樣的好人選，秦太太斷不能讓兒子錯過這等良緣，對於兒子的終身大事，秦太太那叫一個關心。當下請了羽衣坊的裁縫，給兒子置辦新衣。秦太太也是女人，頗明白姑娘家的心事，這姑娘家啊，就沒有不愛俏郎君的。雖然兒子相貌極為出眾，但這可是最要緊的時候，秦太太是不惜銀錢的，定要叫鳳凰兒子在李姑娘跟前好生表現。
還有，給人家姑娘的帖子，也要用上好的雪浪箋，令兒子親筆書寫，方令家裡最懂事的管事送去。送帖子前還告誡了管事一番送帖子的規矩，大戶人家規矩重，倘管事沒規矩，豈不令人小瞧，屆時丟的是她兒子的臉面。
倒是秦太太不曉得，正因她叫秦鳳儀親自寫帖子的事，險令李釗在妹妹親事上重做考量。
秦家管事是個機靈人，妥妥當當地把帖子送了去。
李釗接了帖子，便打發秦家管事下去了，也沒忘了賞個跑腿紅包。只是，李釗把這帖子翻來覆去地瞧了幾遭，當真是越看越不滿意，捏著帖子就尋妹妹去了。
李鏡正坐在花園裡看書，見兄長過來，起身相迎，李釗擺擺手：「坐。」
李鏡見她哥手裡捏著張帖子，不禁一笑，朝她哥伸出手去。李釗把帖子交給妹妹，皺眉：「你瞧瞧這字，這當真是念過書的？」
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