寇凜不忍去看她渾濁的眼睛：「我們自然找了平衡點，你安心養病，無需擔心。」
「可是……」
「信不過我？」
楚謠最終點點頭：「好，我不問了。」
沉默下來，她又想去揉眼睛，寇凜坐去她背後，將她牢牢箍在胸前，道：「說起來，我發現這個厲害，那個厲害，都不如我這丈母孃厲害，都死了十幾年了，還能折騰出這麼多事情來。」
楚謠使勁兒眨了幾下眼：「這個江護法，是因為愛慕我娘，才想著實驗起死回生之術？」
寇凜想了想：「聽金爺的意思，不太像。不過金爺說，他和江天嶼沒見過幾次，是你娘與他認識，金爺也是聽你娘說的。」
楚謠好奇：「我娘說什麼了？」
寇凜分散她的注意力：「聽金爺說，江天嶼原本不是修習巫蠱的，而是江湖中一個製藥世家的弟子。那個門派，通常以比試來確定下一任掌門人是誰。在眾多師兄弟中，江天嶼最有才華，可他師父不想將掌門人之位傳給他，想傳給他其中一位師弟。」
楚謠喃喃猜測：「掌門人代表著一個門派的門面，而他相貌太過普通？」
寇凜微微笑道：「不只是普通，我估摸著金鴆是嘴下留情了，應是有些醜的。而他那位師弟，才華只比他差那麼一丁點，人長得俊，嘴巴又甜，誰不喜歡？」
楚謠問道：「但門規說了依靠比試，他師父也不好亂來吧？江湖不是最重規矩的麼？」
「嗯，他師父怕私底下命令他放水師弟，會讓他對門派失去信心，所以暗中動了手腳，最終他只得了個第二。」寇凜踢了鞋，將雙腿也挪到床上，「他知道後，氣惱不已，離開師門，來京考御醫。誰曾想竟也因為長相問題，初選就被剔除出去。」
楚謠皺皺眉，朝廷選官於相貌只說了不選重度殘疾和五官不正者，但放眼望去，京城官員裡的確沒有幾個貌醜的，何況御醫得時常出入宮禁。
「然後呢？」
「然後他就在京城一間醫館裡坐堂，取了醫館館主的女兒，可沒兩年就紅杏出牆，勾搭上一個小白臉，兩人還想謀害死他……他當時萬念俱灰的在林子裡上吊自盡，你娘恰好途徑，將他給勸了下來……」
楚謠：……
寇凜摸了摸下巴：「我當年來京考武舉時，只知京城水深，權貴眾多，需要伏低做小，需要謹言慎行，需要各處打點，卻從來沒想過長相也會成為問題，嘖，可惜了，這輩子我是沒機會感受一番了。」
楚謠心頭原本似泰山傾倒般沉重，先是被他擾亂了思緒，聽到這話，仰起頭，模模糊糊看著他摸下巴的動作，不由忍俊不禁。
「為何忍笑？」寇凜板起臉，「我說錯？錦衣衛也負責聖駕的儀仗，我最初通過武舉被分派到錦衣衛時，主要負責儀仗，那會兒還自怨自艾不受重用，現在想來，此乃對我儀表容貌的肯定！」
「是的。」楚謠忙不迭點頭。
「敷衍。」寇凜在她瘦尖了的下巴上捏了捏。
「哪有。」楚謠連忙解釋，「所以我起初才總是好奇，為何夫君都這把歲數了還未娶妻，拋開你的權位，單是這好看的容貌，強健的體格，也能迷倒不少女子的。」
「比如你？」寇凜笑起來。
「我是被夫君的才華所折服。」楚謠毫不吝惜自己的誇讚，「畢竟論相貌，我自小每日見著的那個人，可比你好看多了。」
寇凜目光微沉，正要想到謝從琰頭上去，挖苦那個面癱臉哪一點兒好看了。
聽楚謠微微笑道：「我指的是，我每日攬鏡自照，鏡中那位美人兒。」
這下寇凜不得不認輸：「必須的，謠謠最美，天下無雙。」
起初他只對金子感興趣，從來記不住女人的臉。
當他發現楚謠的美貌時，就知道自己是動心。
爾後娶到手，怎麼看都是美，即使瘸著腿，無論動靜，一顰一笑，都比金子更耀眼。
但現在他又快記不清她的長相了，有些分不清美醜。
可他不會再以金子與她對比，她是世上所有金子都換不來的珍寶。
即使此時她的眼睛暗淡無光，對他來說，也亮如星辰。
足以照亮他整個世界，驅散那些長久縈繞在他心頭的孤獨與陰霾。
虞家營地，楚修寧的房間裡。
虞康安入內，一同前來的除了虞清之外，還有謝從琰。
謝從琰進來後直接去到角落解刀坐下，減少存在感，只負責盯著虞康安的舉動。
楚簫向虞康安問過安，本想退出房去，卻被他父親以眼神制止，於是也走到角落，在謝從琰身邊坐下：「小舅舅。」
謝從琰略微點頭：「嗯。」
楚簫本想問一問是誰在他爹面前亂嚼舌根，卻見謝從琰眉間緊皺，同樣是一副心事重重。
虞康安在下首落座，虞清提前通過氣兒，他心裡也有點兒譜，等著楚修寧開口提親，再狠狠拒絕。
楚修寧看向謝從琰，瞧見謝從琰點頭，證明周圍沒有人偷聽，可以放心說話：「關於剿匪，虞總兵可有什麼計劃？」
虞康安道：「暫無計劃，若有，會與楚尚書商討。」
楚修寧將面前的青瓷粥碗推去一邊：「如今這屋裡都是明白人，咱們開啟天窗說亮話，你知我與金鴆的過節，我也知道你與金鴆的交情，你一定不會配合剿匪，爾後將所有過錯全都推在我這個監軍頭上，畢竟自古以來，名將多半忠君愛國，監軍則多半是些扯後腿的罪人。」
虞康安面無表情，他的確是這樣想的。
楚修寧點著桌面道：「袁首輔怕是也給了你指示，保護住袁少謹就行了，最好讓我兒子和寇凜都死在這裡，我不能死，我還得承擔此次四省聯軍慘敗的責任。」
楚簫忍不住道：「爹，您既然都知道，為何還要請旨來監軍？」
楚修寧不搭理他，只看向虞康安：「你以為我是衝著金鴆來的？因為他與我亡妻的過去？」
虞康安原本是這樣以為的，可瞧楚修寧的態度，他竟有些不確定了。
楚修寧指指他：「我是衝著你來的。」
虞康安忽地有些頭皮發麻。
「袁首輔想放權給你，我索性將事情鬧大了幫著他，由著他為我做嫁衣。」楚修寧徐徐笑道，「因為我知道，此次聯軍剿匪因你我之故，將會完成的極為漂亮，當然中途也會遭遇波折，原因是有人通敵，這通敵之人不多，卻全都與袁首輔沾親帶故……」
虞康安實在忍不住道：「楚尚書，您很有想法。」
「不是我敢想，是虞總兵給了我勇氣。」楚修寧微斂起笑，「因為，我抓到了虞總兵一個足以抄家滅族的把柄。」
虞清擰著眉頭，她知道不是自己女扮男裝，此事不足以拿來要挾她父親。
果然，楚修寧指向麻風島的方向，說出兩個字：「段衝。」
虞康安已有準備：「楚尚書是說我大兒子沒死，淪為海盜？這事兒說出去有人會信？」
「赫赫功勳在此，你虞家盡出英雄人物，自然沒人信。」楚修寧瞥了楚簫一眼，「即使我一再告訴我兒子，你除卻會打仗，還善於做官，比我更會鑽營算計，心狠手辣，他也是不信的。」
虞康安眉頭緊鎖：「楚尚書究竟想說什麼？」
楚修寧道：「我想說的是二十四年前，浙閩聯軍剿匪的事兒。那時候你還只是浙江都指揮使同知，一個不大不小的官，剿匪之後，你從同知升任指揮使……當然，官職不算什麼，名望才是最重要的，那一戰，是你從軍生涯裡的一個重要轉折點。」
虞康安暗暗攥拳。
「當時的麻風島主抓了不少布政使司的官員作為人質，而你攻島時，將海盜全殲，被俘的官員也全部死於戰火，據說是那夥海盜太猖獗，且沒有找到關押地的緣故，這其實是很嚴重的失職之罪，卻沒有人數落你，朝廷也沒有怪罪你，只因沒人相信你是刻意為之，畢竟其中有你的獨子……段衝。」
楚修寧說著，隨便挑了本資料來看，「前陣子，在我女婿給我的信中，提到了段衝。我為調查金鴆，將京中曾在沿海任職的下屬全都喊了來，其中有一人，二十四年前曾在你的麾下參與過剿匪行動，他告訴我，當年麻風島上有你的眼線，一直與你傳遞訊息，與你裡應外合。」
虞康安道：「行軍打仗，有眼線和內應不正常麼？」
楚修寧問：「是金鴆？」
虞康安點頭：「是。」
「不是。時間不對。」楚修寧通過亡妻寫給金鴆的信，明確得知金鴆是哪一日離開的，再通過從兵部調取當年剿匪行動的卷宗，得出一個結論，「你早有內應，在寫信寄去京城給金鴆請他來福建之前，你已經知道段衝在島上為了活下去，做出丟盡你虞家顏面之事。」
虞康安的拳頭越攥越緊。
虞清瞳孔緊縮，因為隱隱聽懂了楚修寧的意思。
當年她父親早已做好了不留活口的準備，才會請金鴆來幫忙，才會在上島以後不管段衝的死活，事實上是不管那些高官的死活。
或許還特意將戰火往那些高官被囚禁的地牢引去。
再或許她父親還趁亂親手殺了幾個。
那都是些文官，要他們的命實在是易如反掌。
卻沒料到金鴆竟會遭逢不測，也沒料到有一位高官竟然存活下來。而不出所料的是，此人在獲救之後立刻以段衝要挾他，他應是準備下手的，卻不想被段衝搶了先。
的確如此。
虞康安此時只覺心痛，那是他養了七年的獨子，兩三歲時便已展現出了不同尋常的力量，他如獲至寶，一直帶在身邊悉心教導。
可他越大，虞康安越不瞭解他的想法。
修羅場上斷肢遍地，鮮血染骨，幾乎每個初上戰場的軍人都曾被嚇到過，就連虞清剛來福建時，也曾吐了好幾次。
段衝自小無動於衷。
虞康安教他上戰場保家衛國，他反問家在哪裡，國在何處？
虞康安教他為將之道和為臣之道，教完以後舉了個例子，詢問他日後若與天子意見相悖，該當如何。
他說，「說服天子。」
虞康安又問：「若說服不了呢？」
他很認真的想了想，說，「那就幹掉天子」。
虞康安起初認為他是童言無忌，後來越來越多的事情告訴他，不是。
虞康安是帶兵之人，心知他若不服管教，往後一定是個禍害，便是他虞家的大罪過。
而但凡有一點自信能教好他，虞康安也不想放棄，就比如知道他在麻風島上的行為，最先想到的也是再給他一次機會，也許吃過這次苦，他會有所改變。
但這個願望，在他出手捅死那個官員，且還猙獰一笑時，徹底破碎了。
再想起自己因為不夠堅定，私心過重，將自己的結拜兄弟害的生死未卜，他才最終下了狠心，將段衝給放逐去荒島。
「虞總兵。」楚修寧給他足夠的時間，讓他去回憶那些他不願去回想的事情，「我想問你，金鴆當時知不知道你原本的打算？知不知道他孤身去救你兒子，不會得到你任何支援？」
「他不知道我的打算，他是個心胸坦蕩之人，不懂朝政，也不喜歡算計。」虞康安捏著眉心，有些喪氣，「不過我有告訴他，我不會去支援，因為一旦在意人質的死活，被敵人掣肘，我軍將會傷亡慘重，他是知道其中兇險的，我沒騙他，也相信他的本事，能將我兒子救下來……」
他不再辯解，楚修寧既敢來監軍，剛到便將目的和盤托出，一定已經掌握了足夠的證據。
「其實當年死在麻風島上那些高官，沒有一個乾淨的，甚至還有閹黨餘孽，死的都不冤枉，你也是知道，才毫不留情的下手。」楚修寧自然已經調查的仔仔細細，「但他們多半出身顯赫，這筆賬撂在一起，我將證據往刑部一扔……」
虞清頭腦紛亂，即刻起身抱拳垂首：「尚書大人……」
楚修寧抬了下手臂，示意她稍安勿躁，看向虞康安：「所以我先前預想中的四省聯軍剿匪的結果，你不妨慎重考慮一下。」
虞康安垂目沉沉道：「讓我去殺金鴆，不可能的。」
楚修寧搖搖頭：「金鴆是個人才，你捨得殺，我還捨不得殺。待開海禁之後，沿海的貿易，還需要他的鼎力相助。過幾日我自會抽個時間上島拜訪，而我之所以趕在四省將領匯聚之前趕來，正是要與金鴆處理一下公事和私事。」
虞康安難以置信他說起金鴆來這雲淡風輕的態度：「那需要我做什麼？」
「你只需聽我的安排，旁的作為一個聯軍總指揮，你該做什麼便做什麼。」楚修寧攤平了沿海疆域圖，垂下視線，落在麻風島上，「我並不是讓虞總兵重新站隊，而是讓你認清形勢，首輔這個位置，很快就會換人，在我的有生之年，大梁唯我楚氏，不會再有任何黨爭。」