適婚之齡，不比師兄袁誠自幼定親，他父親四處雲遊不見蹤影，只傳信給他，除了斷袖之外，想娶哪家的姑娘都可以。
那場相親宴，他算是絕對的主角，一齣現便吸引了眾人的目光。
而原本只想來敷衍一下就走的楚修寧，因為注意到角落裡的謝靜姝，沉著心就坐下了。
這個女人與旁的爭相表現的世家女不同，她看向自己的目光中，透著深深的……不耐煩。
不是欲擒故縱的把戲，是真不耐煩，以至於透著濃濃的厭惡。
楚修寧一直都在想，自己從未見過她，究竟哪裡得罪了她。
旋即就去問了大長公主，那是誰家的小姐。
所以稍後那般俗套的落水戲碼，楚修寧從沒認為過她是故意為之。
他從她身上，沒有感受到一分企圖心。
後來一雙兒女墜樓之後，調查出謝從琰可怕的身份，他才知道謝靜姝當年出席宴席，應也是被迫的，且還被她父親逼著去宴席上「勾引」他。
當楚修寧知道自己被謝埕給坑了之後，從未遷怒自己的亡妻。
他不願想這些，但他捫心自問，即使她不落水，他稍後也一樣會去謝家提親。
他對她，曾是一見鍾情。
謝埕打斷了他的回憶：「你也莫要覺得委屈，原本你並不是我們的最佳人選。」
楚修寧眼眸一凝。
謝埕道：「挑中你的是我，可我弟弟卻認為你清高過甚，極不喜歡你那副睥睨世人的模樣。他更看重當時身在我謝家養傷的金鴆，認定金鴆乃不世之才，若培養起來，往後成就將遠在你之上，想他入贅我謝家。但我覺著金鴆做事過於率性而為，擇他為婿實在冒險，為此，我兄弟倆爭論許久，各執一詞，半步不讓。奈何在我倆爭執時，靜姝與金鴆已是兩情相悅，身為父親，我自然也盼著女兒幸福，最終妥協，接受了弟弟的提議。」
聽到「兩情相悅」這四個字時，楚修寧袖下的手再次捏起。
謝埕卻一副「造化弄人」的模樣：「只可惜金鴆忽然失蹤，我們等不起，只能將目光重新投向了你。」
楚修寧冷冷道：「岳父為挑個合心意的女婿，也真是用心良苦。」
謝埕搖搖頭：「不，我們不是用心良苦，是殫精竭慮。因為我們挑的不僅是女婿，這女婿肩上還擔著我們的‘託孤’重任。」
楚修寧明白這個「孤」，指的是謝從琰。
謝埕道：「我兄弟倆當時已經三十好幾，遺傳病已進入第三階段，四肢時常麻木僵化，還伴有劇烈頭痛，我們倆都很清楚，必須得死一個了，不然兩人都會徹底成為瘋子，比死還要悲慘，這樣，便無法完成鎮國公臨終前交給我們的任務，我們兩個，必須留一個清醒之人。」
楚修寧點了下頭。他原先一直想不通，謝埕為何要自盡於塔兒谷。
為給謝從琰鋪路，選取這種慘烈方式，根本得不償失。
畢竟以謝埕的頭腦和將才，他若活著，落在手裡的軍權只會越來越多，堂而皇之將謝從琰接來身邊，「父子」聯手，推倒宋家，逼宮篡位，指日可待。
為何要繞那麼大一個圈子，將謝從琰交給女婿來撫養，自己則以詐死之計，交出兵權，退居暗處？
而今瞧著謝埕這幅蒼老病態、步履蹣跚的模樣，楚修寧明白了，即使謝煊死了，謝埕也只是保住了理智，沒有成為一個瘋子。
他的身體依然在急速衰敗，這對於一個武將意味著什麼？
等不到謝從琰長大，他便會失去軍權，謝家沒落是遲早之事。
所以不如「戰死」塔爾谷，給聖上留下深刻的「忠君」印象，為謝從琰的未來奠定基礎，爾後歸於暗處。
聽謝埕又在劇烈咳嗽，楚修寧再次回過神來。
京城仍是深冬，他提起壺，發現茶已涼透，平素楚修寧都是直接喊人更換，眼下他走去門外，開門吩咐道：「速去端個茶爐過來。」
「是。」
楚修寧重新回到案臺前，見他已經不咳了，問道：「塔兒谷之戰，叔父頂替您的身份戰死，而您則代替了叔父，接管了天影，為謝從琰暗中籌謀？」
謝埕恩了一聲，語速極慢：「在大梁尚未立國之時，我謝家先祖便是江淮傅氏一族的死士。隨著太祖立國，傅家得了國公的爵位，先祖聽從傅家交代，出去自立門戶，在傅家扶持下，於朝廷站穩腳跟，作為鎮國公府的暗臣存在。忠於傅家，是我們謝家的家訓。立國時被封為國公的幾大門閥世族，在朝中都有這樣的暗臣。」
這一點楚修寧是知道的。
「那你應該已經知道了，阿琰是淮王僅存的一線血脈，而淮王是鎮國公的親外甥，身體裡也有傅家的血。淮王倒臺之前，我原本正奉命追殺阿琰那從教坊司逃出來的母親，前內閣首輔徐禾的女兒。但隨著京城譁變，鎮國公臨終前派心腹交給我一份朝中家臣名單，圈出哪些可堪信任，並命我做兩件事。」
他話音一頓，楚修寧大概也知道是什麼事。
他接著道：「第一，誅殺定國公宋錫滿門，且要宋家受盡世人唾棄，遺臭於青史。第二，扶小王爺登上皇位，為淮王與鎮國公府平反。」
楚修寧安靜聽著，不插嘴。
謝埕今日現身，主動交代所有，最後肯定會針對自己。
楚修寧不知道他會怎麼對付自己，但在此之前，他必須認真聽完。