錦衣衛們惶惶收刀，分列兩側躬身抱拳：「屬下知錯！」
寇凜沒功夫搭理他們，徑自入內。不好直接往後宅闖，疾步前往正廳，吩咐段小江：「去請賀蘭夫人過來，讓她單獨過來。再戒嚴整個賀蘭府，本官不許有任何風吹草動傳出去。」
段小江不明所以，但見他的神態，知道茲事體大，不敢耽誤立刻照辦。
寇凜獨自坐在廳內上首，肌肉緊繃著，如個雕塑般僵硬，內心忐忑不安，時不時望向門口。
終於，段小江入內：「大人，賀蘭夫人請來了。」
寇凜不自覺站起身：「快請。」
只見走進廳中來的婦人四十幾歲模樣，保養極好，雖掩不住眼角的魚尾紋，但兩頰豐腴紅潤，風韻猶存，可以看出她年輕時過人的美貌。
二十年不見，她與記憶中的模樣有相似，也有差距，儘管寇凜離開她時已有七、八歲，印象十分深刻，應是姐姐，但還是不敢輕易確認。
直到賀蘭夫人走上前來，先請安喊了一聲「大人」，隨後紅了眼眶，又道：「阿凜，姐姐可算見著你了。」
寇凜心口一跳，是他姐姐寇璇，沒錯了。
一瞬也有些哽咽，找了這麼久的人，找的他已在心裡漸漸放棄，快要承認她已經死了，她卻猝不及防的出現在自己面前。
寇凜深深一個呼吸，反而重新落座，語氣也帶著幾分淡淡的疏離：「我找你不容易，你找我卻是簡單，為何直到現在才肯露面？若不是賀蘭家鬧出禍事，你打算至死也不見我？」
寇璇聽他語氣不善，攥著帕子的手緊了又緊，垂首不語。
寇凜見她侷促，忍不住放緩了態度：「姐，坐下說話。」
他這一聲「姐」，拉近了兩人的距離，寇璇再抬頭時，豆大的淚珠從眼眶子裡掉了出來，忙掏出帕子擦了擦，坐去了一邊。
她情緒不穩，寇凜也沒有說話，看罷她的臉，再細看她拿著帕子拭淚的手。連手部的皮膚都一樣白淨細緻，這是十指不沾陽春水許多年，才能養出來的手。
「不是我不願去找你。」寇璇嘆了一口氣，「當年將你丟了之後，我四處去尋你……」
她這話，等同是說當年賣掉他的人並不是她。
寇凜沒有插嘴，也不詢問那個蜀地小商人，安安靜靜聽著她解釋：「我一路找來洛陽，一病不起，險些喪命於此，被這裡的善堂所救，認識了賀蘭哲。他與我投緣，那些年天下大亂，流民遍地，他便為我擬個假身份，接我進門做了個妾。過了幾年，他原配病死，商人家也沒那麼多規矩，便將我扶正……如此安穩過了許多年，你姐夫告訴我，京裡新上任了一位錦衣衛指揮使，和我要他私底下尋的弟弟名字年齡都相符，只不過此人是個奸佞，陷害忠良，心狠手辣……」
話音停住，寇璇瞧了他面色無恙，才敢繼續說，「我只養你區區幾年，甚至不知你是否還記得我，會不會將我這個姐姐當成你過往的汙點，哪裡敢去與你這一手遮天的權臣相認？若我孤身一人便罷了，怕連累了賀蘭家……」
果然是為自己的名聲所累麼，寇凜自嘲一笑：「那現在為何又敢認了？」
寇璇道：「這些年來，我和你姐夫一直都在暗中關注著你的一舉一動，分析你的所作所為。你姐夫說，你行事雖沒有章法，異常極端，卻並不似外間傳聞的奸邪……正好你姐夫始終為了十年前金礦一事耿耿於懷，寢食難安，便想借著天影將你引來，一是摸不準你會不會管，二是怕主動檢舉會遭來京中權貴報復，唯有使用計策……」
寇凜板起臉打斷她：「他這樣濫殺無辜的計策，你也同意？」
「並不算濫殺無辜。」寇璇解釋道，「那縣令家的公子是個色胚子，仗著有個做貴妃的遠房姑母，欺負過不少姑娘的清白，還將府裡兩個丫頭逼的投了井，死的冤枉麼？」
寇凜皺了皺眉：「那知府家被燒死的兒子呢？」
寇璇道：「陶公子瞧著是位謙謙君子，才名遠播，贏得不少讚譽。但那些令他聲名大噪的詩文，皆是一個寒門學子代筆，後來那代筆之人家中突生大火，連人帶書燒的渣也不剩……」
寇凜不由想起柳言白在南市擺攤算命時，那陶公子去卜了一卦問前程，柳言白出了個對子給他對，直言他科舉無望。
單憑一個對子，柳言白就敢如此斷定，可見此人確實沒有才華。
寇璇再道：「至於範揚被推下湖的小女兒，並不是你姐夫授意的，而是秋雲那丫頭自己想要藉機報仇，畢竟範揚也是當年案子的主使，害的她家破人亡。」
寇凜沒有接話。
她問：「你不信我？」
他忙道：「自然相信，賀蘭……姐夫的確是個善心正派之人。」頓了頓，「放心吧，我不會再追究此事，等會兒便放他回來。」
寇璇總算是鬆了口氣。
寇凜想起來問：「賀蘭茵是姐夫原配所出吧？」
她點點頭：「我早前身體熬壞了，調養了許多年才得了個孩子，只後面一個年紀小的是你親外甥，其他都是原配所生。不過多半是我養大的，我將他們視為己出，他們對我也不錯，尤其是阿茵，與我十分親近。」
寇凜想也如此：「那也不該讓她來找我脫衣獻身吧？」
「我想試試她是不是真的對你有意。」寇璇沉思道，「若不是對你有意，她是不會順從我的建議去求你的。」
「試試？」寇凜陰沉著臉，半點兒也笑不出來，「姐姐就不怕我一時認不出那墜子，真要了她？」
寇璇反而笑道：「那便收了作妾，正好。」
寇凜難以置信：「姐，她雖不是你親生的，名義上卻是你的女兒，我的外甥女，你是怎樣想的？」
「因為你我並不能相認，不敢讓人知道我們之間的關係。」寇璇無奈道，「往後我們若要走動，需得有個理由。正好阿茵喜歡你，你收了去，這便是一個絕佳的理由。」
「為何不能相認？」寇凜迷惑不解，「我不敢大肆聲張的尋你，是怕仇家先我一步找到你，如今我有能力護你周全，怕什麼？」
寇璇苦笑一聲：「可我頂著你姐夫給我的假身份過了這麼多年，你我若是相認，旁人就會知道我從前是個妓女，你讓賀蘭世家的臉往哪裡擱？」
寇凜怔了怔，啞口無言。
他是不在乎什麼名聲，但旁人在乎。賀蘭世家雖是商戶，也是要臉面的。
寇璇小心打量著寇凜的神色，道：「阿凜，姐姐也算閱人無數，遇到你姐夫實在不容易，大抵是耗盡了一輩子的運氣……難得他不嫌棄我的過去，以我這樣的身份，莫說入這洛陽首富的宅邸成為主母，便是普通的富家商戶，做妾也是遠遠不夠格的……」
寇凜心裡堵的慌，卻也不能不尊重她的意見：「我明白了，不說出去就是。往後賀蘭家的事情，就是我的事情，我定為你報這個恩。」
寇璇小心翼翼：「可得有個理由，咱們往後才好來往。」
說來說去，又說到了賀蘭茵頭上，寇凜愈發心煩，聲音厲了幾分：「將賀蘭茵塞給我究竟是你的意思，還是賀蘭哲的意思？是你想借此與我多親近，還是賀蘭哲想借我的勢力，從洛陽首富坐上北六省商會同盟盟主的位置？」
寇璇被嚇的微微一個瑟縮。
寇凜閉了閉眼睛，又放軟了語氣：「姐，你若提早與我相認三個月，讓我娶賀蘭茵為妻都行，可我如今已有家室，遲了。」
寇璇倒是不懂了：「男人三妻四妾豈不正常？何況以你如今的地位……」
寇凜擺擺手：「金子多多益善，女人一個就夠了，多了煩。」
「煩？」寇璇疑惑的看著他，先前得知他一直也沒娶妻，還擔心他是不是有什麼毛病，「是入贅的緣故？我以為你只是想要抬高出身，難不成以你的權勢，還得看楚家的臉色？」
「我入贅到楚家沒有任何閒雜理由，只因為我喜歡楚家小姐，想與她做個伴兒。」寇凜不得不解釋，「至於入贅，對我而言無非是住在哪裡，我一個孤家寡人，謠謠腿不方便，入贅更合適一些。」
寇璇試探著問：「聽阿茵說，你那位夫人是京城裡數一數二的美人兒。」
「比她更好看的，我也不是沒見過。」譬如宮中妃嬪，以及十幾歲時的宋嫣涼，寇凜在心裡想著，「稍後領來給你見一見，你就知道她的溫柔嫻靜和善解人意，世間少有。」
「若真是善解人意，就不會在乎丈夫納妾。」寇璇有些不屑一顧。
寇凜沉默了半響，看向她的目光逐漸深邃起來：「我記得小時候，是你常常唸叨可憐女子多痴情，可恨男子皆薄倖，教我長大之後莫做負心人，你都忘了？」
寇璇一瞬愣住。
姐弟倆聊了一整夜，天亮之前寇凜出了賀蘭府，在一眾錦衣衛的注目下，心情複雜的回頭看了一眼。
隨後翻身上馬，速度緩慢的回到百戶所。
進入淨房，衣飾整齊的賀蘭茵如他吩咐的一般，在原地待著不動。
寇凜將那條魚形吊墜扔給她，道：「收好。」
賀蘭茵注意到他神態變化，一夜過去，與先前判若兩人，尤其是看向自己的目光，不再是冷淡嘲諷，反而多了幾分……溫和？
「大人？」
「本官已與你母親談妥了價錢。你去將你爹接走吧。」
賀蘭茵驚喜意外，提著吊墜，探究道：「大人認識家母？」
寇凜微搖頭：「你回去問你母親。」
賀蘭茵見他不願多說，生怕再觸怒他，準備走時，又被他喊住：「賀蘭大小姐。」
她駐足回頭：「大人還有何吩咐？」
寇凜正色道：「本官絕非你的良人，還望你提早收心，以免往後傷心難過，以及……自取其辱。」
楚謠從小河那裡聽聞寇凜扔下賀蘭茵出了府，一夜也沒有回來，她躺在床上同樣一夜沒睡。
天將亮時，寇凜終於回來，她立刻從床上坐起身。
寇凜已是極小聲：「我吵到你了？」再瞧她面有倦容，皺眉道，「一夜沒睡？」
「你去哪裡了？」楚謠不悅，「洗個澡洗一夜？也不派人告訴一聲？」
「我的錯。」出門太急，寇凜確實疏忽了，走過去床邊坐下，「往後遇到這種情況，你可以派個暗衛來尋我。」
「問了，聽說是有女人投懷送抱。」楚謠直直看進他眼底去，她是相信他的，但他今夜的舉動，以及現在的神態都極為反常，令她不安。
寇凜真以為是她問出來的，並不懷疑小河有膽子主動出賣他：「那你就該知道，我晾著她獨自出門去了。」
楚謠繼續問：「去哪兒了？」
「你瞧瞧，我剛和人誇過你善解人意，怎麼一轉臉就成醋罈子了？」寇凜颳了下她的鼻尖，笑著道，「消消氣，我是去找我姐姐了。」
楚謠睜大眼睛：「找到了？」
「嗯。」寇凜講了講經過，賀蘭茵脫衣這事兒也沒瞞著。
只除了他姐姐想讓他納妾。
即使他不說，楚謠也覺著頗有古怪，但並未執著於這一處，只為寇凜終於與親人重逢感到開心。可見他毫無喜色，眉宇間反而露出疲憊，她不禁提心吊膽：「怎麼了？」
「我姐姐有事瞞著我。」寇凜直言不諱，「她很怕與我相認，不只是怕給賀蘭家丟臉。」
「怎麼說？」
「如她所言，以她當時二十好幾的年紀和來路不明的身份，賀蘭哲給她個新身份，輕易就讓她進了府。若賀蘭哲已是家主，亂世中完全行得通。但直到我姐姐被扶正，上一代家主都還活著，以賀蘭世家的家風，老爺子竟然同意？」
楚謠順著他話想：「你的意思是，老家主或許認識你姐姐，不，是認識你們寇家？」
寇凜頷首：「我詢問她我們祖籍何處，父母是誰。她說我們祖籍浙江台州府，具體哪裡不清楚，爹孃跑江湖賣藝居無定所，在我一歲那年死於饑荒。可我印象中，我姐姐寫得一手好字，應沒少讀書，跑江湖賣藝的人家哪裡供的起女兒讀書？」
這倒是，窮苦人家裡連男丁唸書的都不多。楚謠問：「那你沒有提出質疑麼？」
「沒有，她不想說，一定有她的理由。她肯見我，我已是很知足了。」說著，他脫鞋上了床，攬著她躺下，「瞧你這睏倦的模樣，先睡吧，我也乏了。」
……
兩人睡到晌午起床，是被楚簫給吵醒的。
寇凜不准他進房，他就在窗外嚷嚷：「大人，聽說咱們要去福建？！」
語氣聽著興奮極了，寇凜邊穿長衫邊在心裡哂笑，你小子就樂吧，等去了福建看你怎麼哭。
楚謠拾掇妥當，將窗子開啟：「是去找神醫給我治腿，那裡頗危險，若不然你先回京？」
「你開什麼玩笑？」楚簫轉身朝院外走，準備出去採買些書籍路上看，省的山高路遠不走城市買不到，想到什麼又轉頭，「對了阿謠，明兒個除夕，洛河畔有祈天燈會，你要不要換身男裝一起出門轉轉？」
楚謠微訝：「不是初一麼？」
祈天燈就是孔明燈，京城裡大年初一晚上，百姓們便會在指定的區域內放出寫了心願的祈天燈，向天祈福。
楚簫道：「各地風俗不同，洛陽這裡是除夕，袁少謹已經出門買篾條、綿紙和松脂去了。」
楚謠稀罕道：「怎麼，你們要親手做燈？」
楚簫好笑：「我們哪裡會，是老師做。」
楚謠眼睛一亮：「求求老師幫我也做一盞。」
「怎麼，祈天燈買不來？」寇凜原本無意插嘴他們兄妹說話，聽到這裡黑了臉，「京城祈天燈會，到處是擺攤賣燈的。」
楚謠扭頭看他：「可是親手做的會比較靈驗。」
寇凜嗤笑：「又不是自己親手做，商販做的和柳言白做有什麼不同？」
楚謠眨了眨眼：「有區別。」
「區別在哪裡？」
「省錢。」
咦，對。