「隨便吃點就行了，我怕我結不了賬。」陸千機拍開寇凜的手，要不是欠著寇凜一筆錢，這忙他是不願幫的。上次說好整治崔辰抵債，楚尚書認下寇凜這個女婿後，寇凜饒過了崔家，他這錢還欠著。
「說了我請，絕不坑你。」寇凜指了條路，與偽裝過的陸千機一起往前走，「我也不是故意坑柳言白，你知道，這當神棍也得肚子裡有墨水，會耍些道家把式，方可忽悠住人。我是真不行，不然我就自己上了，又能賺錢又能打聽訊息，何樂而不為？」
陸千機瞥他一眼，盡顯鄙夷，旋即又目露疑惑：「不過，從前我只知聞說國子監有位柳博士博學多才，不曾想他竟這般深藏不露……」
寇凜搖搖頭：「柳言白沒有深藏不露，他的本事，與他相熟之人都知道，只是咱們不知罷了。」
陸千機感慨：「如你所言，此人有著這般大才，竟埋沒在國子監內十年，實在可惜，你我不妨向聖上舉……」
「白費功夫。先前是埋沒不假，現在是他甘心蟄伏，不願為聖上效力。通過這段日子的相處，我看的出來，他對朝局極為失望，想做那什麼……對，出淤泥而不染的蓮花……」
「倒是極有風骨。」
「可他只是不願為聖上效力，對民間百姓疾苦卻感同身受得很，並非獨善其身那種隱士……」寇凜與他來到一處僻靜的酒樓，點了三樓一處雅間，邊落座邊說，「他的言行之間，處處透著矛盾，我今日為賺錢坑他是真，試探他也是真。」
點好了酒菜，打發走小二，寇凜接著道，「先說正事兒，少影主將你提拔成堂主了？」
「嗯。」陸千機點頭，「只不過我還是不知他的身份。」
「北六省商會的案子，你覺得和天影有沒有關係？魏縣令兒子被殺，我被嫁禍，是不是天影乾的？」
「不清楚，但不像少影主的風格。何況天影這十幾年來，已經重心轉移到了朝廷，很少理會江湖事。而少影主讓我帶人趕來洛陽，也只說是尋機會對付你。」
「我覺著也是有人想假借天影來行兇。」寇凜從袖中掏出一張紙遞過去，「讓你的人幫我查查這個。」
論情報工作，沒人比錦衣暗衛更擅長。
而陸千機這個大首領所統領的天字營，更是精英中的精英。
陸千機接過一瞧，只見紙上羅列著密密麻麻的資訊，嘴角一抽：「這等於將洛陽全查一遍了吧？我得抽調不少人手……」
寇凜伸手：「不查可以，還錢。」
陸千機青著臉將紙折起，塞進袖子裡：「五百金辛苦費。」
寇凜道：「一百金。」
陸千機道：「那我得為你做多少事才能還的清？」
寇凜道：「你有本事直接還錢，讓你做事抵債我都是吃著虧的。」
他話音剛落，聽見「噗通」一聲，窗子似被什麼撞了下。
隨後傳來「咕咕」聲響，是鴿子。
陸千機站起身走到窗邊，開啟窗子，從鴿子腳上取下一個小竹筒，竹筒內有張捲紙，畫了一些奇怪的符號：「少影主讓我去南城門外。」
寇凜瞳孔一縮：「鴿子找來，他豈不是知道我們在一塊兒？」
「無妨，這不是普通訊鴿，肚子裡有蠱，認人的。」
「蠱？」寇凜略知一二，「苗疆蠱毒？」
「我先走了，保險起見，你先在這待上一個時辰。萬一少影主的探子在附近，看到信鴿落於此，你也在此，我可麻煩了。」
「沒問題。」
賀蘭府。
楚簫放下茶葉離開之後，小跨院又只剩下楚謠一個人，坐在窗下翻看昨夜寇凜拿回來的手札。
這是洛陽錦衣衛百戶所監察洛王、河南府、河南衛等，以月份為單位做出的情報記錄。
如今，錦衣衛上下有著將近兩萬多人，地方共十五個千戶所，數之不盡的百戶所。地方錦衣衛百戶所擔任的，原本就是類似這樣的工作。
一旦發現地方官員有不同尋常之處，百戶立刻上報所屬千戶所，再由千戶上報京城總指揮部。
寇凜怕他們怠職，時不時點名抽調百戶所的監察手札，臨時寫出來的手札，從紙和墨跡的暈染程度一看便知。
可這洛陽百戶所周百戶砍了縣令之子的頭，被關進了縣衙牢房，他寫的監察手札估摸著做不得準。
所以寇凜一早出門，通過其他渠道去收集資訊。
但楚謠認為她閒來無事，看一看也無妨，哪裡與寇凜收集來的情報不同，豈不就是疑點？
「瑤瑤。」
窗外寇凜喊了她一聲。
天氣雖冷，楚謠也愛開著窗透氣，抬頭看過去：「咦，你不是說晚上才回來？」
寇凜走到窗子邊，凝視窗內的楚謠，微微笑著道：「忙完的早，自然就回來了。」
楚謠微微傾身，趴在案臺上：「那有什麼收穫？」
「大有收穫。」寇凜的手從背後抽出來，手中拿著一個松木小盒，隔著窗放在臨窗擺放的案臺上，得意道，「今兒你夫君賺了大錢，買個禮物送你。」
「你又訛了誰？」楚謠一聽這話，旋即皺起眉。其實她對眼前的禮物沒有一點興趣，因為肯定是金飾品。
但她不願掃寇凜的興致，還是拿起來開啟，驀地一怔。
竟是一杆用舊了的鼠須筆，筆桿痕跡斑駁，刻有四個小字——雲端居士。
楚謠難以置信，小心翼翼將筆從盒中取出，執筆之手微顫：「這是雲端居士用過的筆？」
寇凜對她喜悅的表情頗為滿意，胳膊交疊著放在窗臺上，笑著道：「不只是他用過的，還是他畫《孤鳥寒江圖》時所用的。」
「真的嗎？」楚謠感動的仰頭看著他，表情卻猛然僵在臉上，半響才道，「王若謙？」
「寇凜」微微一怔，隨後苦笑道：「你怎麼看出來的？」
楚謠雖不知他大首領的身份，卻也從寇凜口中得知他大部分的事蹟，並不怕他。意外之餘，無奈一笑：「他哪裡會知道我崇拜雲端居士，陸千機一怔：「他連這都不知道？」
楚謠對這杆毛筆愛不釋手：「我沒與他提過。」。
「這還用提？」陸千機也是上次奉寇凜的命令，潛入她房間檢查她是否易容才知道的，「你房間四面牆上掛著的字畫，幾乎全是雲端居士的。看不懂字，總看得懂落款和簽章。」
楚謠啼笑皆非：「那些字畫他看著跟符咒似得，一眼也不想多看。」
陸千機沉默片刻，嘴唇微動，終究是沒說什麼。
楚謠也沉吟片刻，又將筆放回盒子裡，遞給他：「王公子，您這份禮物太貴重，我不能收。」
「你莫要誤會。」陸千機微愣了下，明白了她的顧慮，「你在我心裡，的確很特殊，但我對你……並無女兒私情。」
他這樣直接說出口，楚謠一瞬有些尷尬，不知該怎麼接話。
聽他隔著窗緩緩道：「小時候我鬧絕食，是真想尋死。縮骨功練起來固然痛苦，但更痛苦的，是我父親為了高官厚祿逼著我練，我娘雖心疼我，卻一再勸我順從，告訴我這是父親一步登天的機會……」
說起來，楚謠心中頗為愧疚：「對不起，那時我不懂你遭遇了什麼，以為你是因病自暴自棄，還數落你不孝順母親……」
「你那時來勸我，在我看來是挺可笑的。」陸千機淡淡笑了笑，「我瞧你又喪母又斷腿，有些可憐，便不和你計較，至於你勸我的那些話，我連一個字都沒聽進心裡去。」
楚謠點頭：「我明白。」
陸千機徐徐道：「因我找不到活在這世上的理由，縮骨功練不成是死，練成了也是短命鬼，活到三十歲都不容易，早死晚死又有什麼區別，何必還要多受幾年罪。」
不給楚謠做出反應的時機，他又道，「直到有一年，我背靠院牆坐著，聽見你在牆另一側哭。我一時好奇，踩著梯子爬上牆頭，瞧見你在練習走路，走五步必摔，可你足足嘗試了一個下午……」
「第二天，我又趴在牆頭看你邊走邊摔，邊摔邊哭。我想看你一個嬌生慣養的小丫頭片子，究竟能堅持多久。十幾天過去，你依然會摔，但你開始背誦論語，摔倒之後，眼睛裡流著眼淚，口中卻還背個不停……」
「半年過後，你摔倒的次數越來越少，也不會再流眼淚，四書五經倒背如流……我忽然發現，你先前數落我的話一點錯也沒有，我的確是個怯弱之輩，我不由開始重新審視我自己，終於慢慢想通，尋死並不是解脫，而是對命運的妥協……」
楚謠仰頭靜靜看著他。
他笑著道：「所以對我而言，你是一個恩人。」這是實話，他對她並無男女之情，她只是一束無意間穿破烏雲照進他生命裡的光，「原本這杆筆，是我想送你的出閣賀禮，可寇凜一直攔著不許我見你。」
楚謠本身與他並不熟悉，也不知該說什麼，只是將盒子重新放下：「多謝，這份禮物我很喜歡。」
寇凜聽話的在雅間裡待了一個時辰，才結賬走人。
回賀蘭府的半途，段小江已經過來稟告，表情有些鬱郁：「大人，千機扮成您的樣子，去見了夫人。」
寇凜毫不意外：「那信鴿腳上的捲紙，一看就是他捲紙的手法。」
段小江皺眉：「那您還真待一時辰。」
「可萬一本官看錯了，豈不是連累他暴露？」寇凜悻悻然往前走，「他都和夫人說什麼了？」
「他送了根毛筆給夫人……」段小江將他與楚謠的對話幾乎是一字不落的複述一遍，隨後憂心忡忡，「大人，千機真的活不過三十歲？」
「本官又沒練過，怎麼知道。」寇凜冷笑道，「但你怎麼會聽的這般清楚？你輕功是好，可他與你共事多年，對你極為熟悉，輕易便能發現你。分明知道你在，故意說這些話讓你聽見，再借你之口轉告本官，博取本官同情，將他王家的地契送給他，不然他真是到死也賺不回這間老宅……」
段小江一愣，凝眉一想：「有可能！」
「區區小伎倆，也敢在本官面前賣弄。」寇凜鄙夷的「嘁」了一聲，抄著手往前走，「本官的兵器匣在誰那？」
「小傅揹著呢。」段小江道。
那兵器匣他們家大人出遠門必帶，從前他也不知裡面是什麼，可他們家大人幾日前竟給他看了，竟是一套廚具。