東跨院內。
「查案最基礎的，並非多縝密的思維，而是對‘反常’的敏銳捕捉。」
楚謠側坐在寇凜腿上，一頁頁認真翻著卷宗和驗屍格目：「就這些而言，可有反常之處？」
寇凜微微頷首：「有。」見楚謠眉頭緊皺，他又笑道，「俗話說隔行如隔山，連常年查案的大理寺少卿都束手無策，你一時看不出是很正常的，這種敏銳的觸覺需要一個過程來培養。」
楚謠邊看邊問：「如何培養？」
「對周圍一切風吹草動，都保持著警覺性，讓自己成為一個疑神疑鬼的驚弓之鳥……」
案臺臨著側邊窗，窗子敞開著，恰將院中林景收入眼中。寇凜望向窗外，看到又飄起了棉絮一般的雪絨，道，「謠謠，你對柳博士瞭解有多少？」
楚謠從卷宗裡抬頭：「不算被父親請進府中，單在國子監，他就教了我六年。是所有老師中，我最敬仰的一位，大約是他精於畫道的緣故。他最擅長畫菩薩與蓮，結合細筆工緻與水墨寫意於一家，自成一派。」
寇凜淡淡道：「但這京中，我只聽聞你詩畫雙絕，從未聽過柳博士的畫。」
「名氣是需要渲染的，一是沾了我父親的光，二是參加了不少由名士舉辦的畫會，當眾畫過幾幅，被京中名士捧了起來。事實上，大梁畫工在我之上的高手多如牛毛。」
楚謠也是近來才想通這其中的門道，又微微嘆息，「不過老師的確可惜，他右手缺了小指，對他畫畫略微有些影響……」
寇凜想起他總是罩著帶袖的大氅，袖子極長，似乎有意遮著手，好奇道：「他天生九指？」
「不是。」楚謠搖了搖頭，這背後說人短處本不應該，但寇凜對身邊的人，總是想要知己知彼，她不說，他也會去查，「老師祖籍開封，與你一樣出身寒門。開封是太祖皇帝第五子周王的封地，老師少年時跟著他的師父進入周王府，為周王妃繪製畫像，卻被好男風的小王爺看上。」
寇凜微微垂了垂眼，這柳言白的確是生了一副好皮囊。
「總之，老師抵死不從，小王爺便冤枉老師在府中偷了東西。周王要拿老師見官，老師知道此事鬧去官府，他必輸無疑，勢必會留下案底，而有案底之人，是無法參加科舉的。但他也絕不甘受辱，直接拔了王府護衛的刀，斬了自己的小指，以表清白……畢竟那會兒亂世剛過，百廢待興，聖上求賢若渴，頒佈的新律中，缺根手指也沒得妨礙，不耽誤他的前程……」
寇凜冷笑了一聲，笑的自然不是柳言白。
「但因得罪了小王爺，老師在開封難以立足，便孤身來到京城，以賣字畫為生。京城大，居不易，儘管如此拮据的情況下，老師還收養了幾個孤兒。」楚謠說起來時，連連嘆息，「老師得我父親賞識，是當時殿試奪魁的最熱人選，這惹的同科學子妒忌，他曾與小王爺的事兒被掀出來不說，流言蜚語傳遍了京城，說他收養男童，是為了……」
「又是這種賤招。」寇凜見的多了。
「萬幸的是老師在此時遇到了師孃，鄭國公府的一個庶女，鄭國公也頗為賞識他，將孫女嫁給了他，替他平息了這場風波。」楚謠將卷宗放下，沉沉道，「但在殿試上，聖上最終只點了個探花，且將他投閒置散，扔去國子監做個助教……」
寇凜點了點頭，沉吟道：「嗯，我知道了。」
「老師他……」楚謠正要說話，忽感一陣頭暈，伏在了寇凜肩頭。
寇凜察覺她不對，連忙問：「怎麼了？」
楚謠晃了晃頭：「我哥應是又暈血了。」
「在縣衙裡待著，哪裡見的血？」寇凜皺眉，抱著她起身，將她放在床上，看著她一點點失去意識。
本打算去西廂房瞧一瞧情況，段小江不在，他不放心將楚謠一個人扔下，只能先等著。
……
西廂裡。
楚謠模糊著睜開眼睛，恢復焦距後，瞧見柳言白正屈膝蹲下：「你剛說過你這身體比從前好些了，我看著還是一樣，動不動昏厥。」
楚謠正趴在一個藤編匣子上，感覺手痛，一看手心有一個正流血的傷口。
柳言白伸手扶她起來：「你被匣子裡蛇咬了。」
「蛇？」楚謠懵怔了一下，旋即驚的跳起，離那匣子要多遠有多遠。」
柳言白背對著她，唇角微微一抿，應該是楚謠。
楚謠大抵明白了怎麼回事，應是柳言白讓楚簫幫忙取書，楚簫才被蛇給咬了。
一定是柳言白先前在山中游歷，順手抓了條冬眠的蛇扔進匣子裡，想回來泡酒喝。屋裡暖和，這蛇甦醒了。
楚謠一點也不覺得奇怪，因為這很柳言白。
柳言白去掀匣子：「我現在就將它抓出來，為你報仇。」
「不用了。」楚謠最怕蛇，禁不住抖了下。
她知道自家老師口中的報仇是什麼意思。
當年在國子監唸書時，有一陣子京中颳起了效仿魏晉風流的習氣。同窗那些世家子們，旁的沒學會，倒是學會了服用五石散。
一日課上，柳言白拎了兩隻兔子來。一隻被他灌了許久五石散，一隻則是正常的兔子。他就在課上拿了把小刀，將兩隻兔子開膛破肚，對比給他們看。
那隻吃多了五石散的兔子，內臟比正常的兔子……
總之，那堂課包括楚謠在內，被逼著邊吐邊看，此後國子監內效仿魏晉風流的風氣便斷了。
柳言白笑了笑，還是掀開匣子，取出金瘡藥來：「我幫你清理一下。」
「我自己來吧。」
「好。」
柳言白也不多說，走去案臺後，坐下來翻卷宗。微微抬眼間，看著楚謠一邊上藥，一邊呲牙。