寇凜稍稍一愣，也不見尷尬，笑著道：「抱歉，我緊張時就是這樣，一不留神就把心裡的話給說出來了，我這是沒把爹您當外人。」
楚修寧瞥他一眼：「你這不是沒將我當外人，是根本沒將我當人。」
寇凜不曾回頭，訕訕道：「哪裡哪裡。」
透過寇凜挑開的那道車窗縫隙，楚修寧瞧見楚簫苦著臉在外艱難行走，頻頻皺眉。
思慮片刻，他問道：「寇指揮使，不知你這般虐待我兒子，是出於洩憤心理，還是想幫著我教導他？」
這兩者皆有，寇凜注視窗外，沒有回答他。
「若是洩憤，那你隨意，可若是教導，大可不必。」楚修寧將雙手攏入袖中，慢慢說道，「寇指揮使是吃過苦的人，在你的意識中認為吃得苦中苦，方為人上人。但我含著金湯匙來到這世間，自幼錦衣玉食，從未吃過苦，如今一樣是人上人。」
寇凜收回視線，轉頭覷他一眼，譏諷道：「那是楚尚書的父親會教，楚簫沒有您這好運氣。」
楚修寧不見惱色，垂了垂眼，倒是認了：「早些年一心撲在朝政上，對兩個孩子的關注確實不夠。阿謠還好，阿簫……」
他三言兩句，與寇凜講了講楚簫幼年思維跑偏，故意不學無術的事情。
段小江早前偷聽楚簫與虞清聊天，稍稍聽到一些，故而寇凜也不是十分意外：「既知癥結所在，下官也沒見楚尚書多多用心栽培他。」
楚修寧道：「我已指點過，儘量去解開他的心結，並嘗試規劃一些人生道路給他選擇……」
寇凜嗤之以鼻：「單憑嘴說有什麼用？」
「那該如何？」楚修寧反問一句，「師父領進門，修行在個人。類似寇指揮使這樣虐待他，這是你的人生經驗，對他未必有用。」
「這就是楚尚書給自己找的理由？」寇凜冷然一笑，「您在朝中鑽營算計，遍地門生被您折服，卻無心思去栽培子女，歸根究底，還是權力更重要一些吧？」
他話音落下，楚修寧半響沒吭聲。
寇凜繼續轉頭盯著窗外。
他對楚修寧這個政客沒有半分好感，但嘴上說的氣死老丈人，也不過逞一時之快，畢竟這是他媳婦兒的親爹，身處險境他不可能坐視不理。
楚修寧忽然道：「你進我楚家門，可知我楚氏家訓首頁寫有八個字。」
寇凜聽他語氣是以岳父自居，回道：「爹是在考我？寫著‘行事擇善，行路取直’，然而不過是些空話，至少我瞧爹的行事作風，與這八個字毫無關係。」
同樣的，小時候他姐姐也是耳提面命的教他為人處世，必須摸著自己的良心。
後來，他的良心被這連狗都不如的世道給吃了。
「數百年家訓在此，兩兄妹剛識字我便念給他們聽，逐字逐句的講解。我父親教我時，我沒做到，甚至不認同，但我依然會教給我的子女。這是傳承，是我山東楚氏的根基。‘善’，無需贅言。‘直’，在我理解中，指的是人生路上堅守自我，不三心兩意。」
楚修寧不疾不徐地道，「我祖父曾任湖北布政使，為守一方安寧，殫精竭慮，因操勞過度早早離世。我父親則性情灑脫，一生無功名在身，只寄情于山水，至今也不知在何方雲遊。而我在朝中結黨，是為實現我的理想。阿謠先前想要入朝幫我，這不是她的理想，僅僅出於孝心，所以我不教她為官之道。你說我太過溺愛，沒讓她瞭解太多險惡，那麼我且問一句，嚐盡人心險惡如你，可會去教導你的孩子，人不為己天誅地滅，必須懷著惡意去看待這人世？」
寇凜沒有孩子，他回答不上來。
楚修寧從窗縫看向楚簫：「再說阿簫，從前我是真恨他混賬，輕易便被他刺激的情緒失控。可當我知道原因之後，我心底其實是有些欣慰的。他蠢，但他不渾，他有他自己的想法，有他自己的是非觀，真正將我楚家‘行事擇善，行路取直’的底蘊刻進了骨子裡。」
寇凜鄙視道：「但他想法幼稚，根本不符合這世道的生存規則，一個大老爺們，經不住風浪，扛不起責任，簡直就是個廢物，您也不怕楚家……」
楚修寧微微頷首：「我也覺得他靠不住，於是挑了個有本事的上門女婿。」
寇凜一訥，被噎的沒話說：「行了，我一個沒念過幾本書的粗人，哪裡辯的過學富五車的大學士，為了讓我對大舅子好一點，爹也真是煞費苦心。」
楚修寧苦笑一聲：「好吧，我承認，這對子女的教育，的確是我的短處，所以也成為我今時今日最大的軟肋。」
兄妹倆還在妻子肚子裡時，楚修寧對他們有著太多期待和想法。
可當兩個小不點出生之後，他所有想法只剩下一個，平安健康的長大即可。
寇凜見他承認，反而不知該怎樣去挖苦他。
教育是否失敗輪不到他評斷，但楚修寧疼愛子女，這一點毋庸置疑。不知怎地，寇凜覺著自己和楚修寧之間莫名建立起了某種聯絡。
他們現在有著共同的軟肋。
還有共同的……敵人。
寇凜手裡的繡春刀抓緊一些，與楚修寧聊天，並不耽誤他對外界情況的觀察。
當馬車進入一條街道時，他低聲道：「很不幸被我這個烏鴉嘴給說中了，真的有埋伏。」
楚修寧蹙眉問：「你看出什麼了？
他依然不太敢相信宋家會來刺殺他，京城內，刺殺當朝吏部尚書，這性質已和造反差不了多少。
「看不出，憑經驗。」寇凜闔上窗子，攥緊了刀柄，手心汗津津的。
這並非害怕的表現，而是緊張。
每一個想害他的對手，即使他覺得不足為懼，依然會打起十二萬分精神來迎敵。
此時，街邊一棟兩層小樓的暗處，正站著兩個身穿黑衣的男人。分別是宋亦楓膝下第二子宋世靖和第三子宋世揚。
兩人從駐地回來，還不曾歸家。
宋世揚有些戰戰兢兢：「三哥，我瞧著跟車那個矮子，似乎是段小江。寇凜可能在車裡，咱們還動手嗎？」
之所以是三哥而非二哥，是因為世子爺膝下有個獨子，才是定國公府的嫡長孫。
宋世靖目光陰沉：「這洞房花燭夜尚未過去，寇凜跟著他老丈人一道出門，可能性有多大？」
宋世揚掰著指節：「不清楚，尚書府周圍都是錦衣暗衛，咱們的探子無法靠近。」又道，「會不會是寇凜猜到了咱們會動手啊？」
宋世靖不信，他們兄弟從駐地回來，途徑清河縣，知道縣令被殺，還被割下了頭。當時也沒在意，回京路上見到一人提著錦盒，假扮清河縣衙役，說去京城送禮，他才多留了個心眼。
豈料昨夜入京之前，傳出宋世鈞在詔獄凍死的訊息……
宋世靖沉吟道：「此番刺殺，是我一個時辰前才決定的，寇凜會猜到？新婚之夜，他還有空想這些？」
「先不管寇凜，三哥啊，這可是吏部尚書。」宋世揚心頭七上八下，「你要不要再想想？」這也未免太膽大包天了，甚至都沒和爹商量一下，就來刺殺當朝二品，「若被爺爺知道，會打斷我們的腿……」
宋世靖沉默片刻，道：「爺爺怎麼還不死？」
宋世揚張口，又咽下，心裡和他哥想的一樣。
爺爺都七十了，怎麼還不死？