子時，尚書府。
春桃捧著托盤，往返於廚房和楚謠的院子。她一路低著頭走路，大氣也不敢出，因為今夜尚書府內很不尋常。
除了她以外，尚書府的僕婢們全都被謝從琰禁足在兩個小跨院裡，不許出門。
如今府內戒備森嚴，三步一哨，守夜巡邏的家僕以及婢女婆子們皆是生面孔。被他們如鷹隼般銳利的目光盯著掃一眼，渾身像被紮了針，寒毛根根直豎。
傍晚時，謝從琰還和那位本該在天牢裡的寇指揮使一起守在小姐房外，春桃再蠢也知道今夜定是有大事發生，一整晚在房內心神不寧。
結果剛才卻被這位寇指揮使從房間拎出來，去廚房給他打下手。
她驚訝為何這位傳聞中的權貪，老爺的政敵，竟被准許自由出入他們尚書府。
更驚訝他居然一手好廚藝，還自帶著廚具，一把削鐵如泥的剔骨刀在手中隨意打了幾個旋，一條豬腿骨肉是肉骨是骨，剃的乾乾淨淨。
春桃恍惚中覺得這柄剔骨刀若是拿來割人腦袋，一刀下去也必定齊頸而斷，拿來切肉煮飯實在是可惜了……
「還有？」楚謠皺眉看著春桃又端了一盤上桌，此時偌大的桌面已快擺不下了。
「沒了，這是最後一道。」春桃見她連筷子也沒提起來過，說道，「小姐，寇指揮使說您不必等他，先吃就是了。」
楚謠現在擔心著紅袖招剿匪，哪有心情。但想著自己若是一筷子也不動，待會兒寇凜過來又會不滿，勉強提起筷子每樣菜吃上兩口。
她必須承認寇凜的手藝是真不錯，只是她的口腹之慾向來寡淡。邊吃邊問：「既是最後一道，他為何不自己端過來，還待在廚房做什麼？」
春桃回：「寇指揮使在清洗廚具。」
楚謠一怔：「他不使喚你做，竟親自清洗？」
「是啊。寇指揮使的廚具是他自己帶來的，寶貝得很，碰都不許奴婢碰一下。」春桃比劃著，「裝在一個這麼大的長方形檀木盒子裡，內裡層次分明，能裝不少東西。」
是那個兵器匣？
楚謠略微沉吟了下，臉色忽地煞白，「啪嗒」扔了筷子，胃裡一陣翻騰，險些吐出來。
「怎麼了？」寇凜正好進門，將他的兵器匣順手放在門邊的櫃子上，「莫不是你有什麼忌口的東西？」
「春桃你先出去。」
「是。」
等春桃出去後，楚謠不敢置信的指著那個兵器匣：「大人，您拿著殺人的刀下廚？」
寇凜從盒子裡摸出一副金筷子，走過去坐下，微笑著道：「今晚沒殺人，再說刀就是刀，工具而已，殺人殺雞有何不同？」
話是這麼說沒錯，但楚謠是真吃不下了，也不想與他討論這些，憂心忡忡道：「您就這麼回來了，我哥哥他們……」
「你好端端坐在這裡，你哥豈會有危險？你是信不過你舅舅，還是信不過虞清？」
楚謠見他一副好心情，說話時嘴角都在微微上翹，忍不住問道：「大人，您剛剛出去一趟，是不是又訛誰錢了？」
寇凜不好與她解釋陸千機的身份，對他往後的益處，但笑不語。
楚謠正欲說話時，他忽地收起笑臉，做出噤聲的手勢。
稍後，有人在門外道：「小姐，寇大人。」
楚謠認得這個聲音：「是我爹身邊的護衛。」
瞧見寇凜點點頭，楚謠才道，「進來。」
護衛推門入內，行過禮，從袖中取出一個信封雙手呈給寇凜：「寇大人，中軍宋亦楓宋都督前來拜訪我家老爺，此刻正在老爺書房。」
「喲，反應倒是很快。」寇凜接過信封，拆開，瞳孔緊緊一縮。
楚謠再旁一看，信封裡是一沓金票，一張一萬兩，共十張。
她也禁不住震驚，十萬兩金，整整一百萬兩雪花銀！
要知道先前黃河水患，兩省受災，餓殍遍野，數十萬人生存堪憂，朝廷也才撥了十萬兩白銀前去賑災。
寇凜對虞清說他那件軟絲甲價值三萬金，肯定是瞎說的，但眼前這十張金票卻是貨真價實。
又聽那護衛悄聲道：「宋都督還讓問一句，寇大人對左軍都督府右都督一職，可有興趣？」
左軍都督府，領屬浙江、遼東、山東等都司衛所，在五軍中的地位僅次於中軍，右都督這職位雖只是個榮譽虛銜，官位卻是正一品。
宋家這是見勢不妙，改變策略，來收買她父親和寇凜了。
寇凜揚了揚手裡的金票：「楚尚書是什麼意思？」
那護衛躬身：「我家老爺問大人您的意思。」
見寇凜捏著金票垂眸，似在思考，楚謠給那護衛使了個眼色。等護衛出去，她問道：「大人，您是怎麼想的？」
「其實，即使我明日去彈劾宋家，對宋家也造不成多大的影響。」寇凜看了她一眼，「首先《山河萬里圖》被盜一事，沒有任何證據證明是宋家做的。再者，失蹤女子案，證據也都湮滅在大理寺的那場大火中。你哥和虞清被陷害，也是一樣，抓不到宋家把柄……」
楚謠默默聽他說著，心中忽的有些冷。
寇凜繼續道：「我能拿來彈劾宋家的，是宋家買通老宮人做偽證誣陷我的事情，我手中已有證據，可宋亦楓只需推宋世鈞出來頂罪，說他覬覦錦衣衛指揮使一職，這事兒就算完了。而你舅舅今晚從紅袖招抓來的匪徒，或許也會有人指證定國公世子求藥一事，可宋家若說他們只是求藥，不清楚這些人的身份，同樣奈何不得他們，頂多對定國公府的聲譽造成影響……」