-18-
帶頭起鬨的男生還打算逼近再說幾句，就被走來的薛謹擋住了。
「適可而止。」
沈凌看不清他的表情，但他的語氣聽上去很平緩，沒有生氣自己打攪他學習，「別開這種低階玩笑了。她是我照顧長大的小孩。」
男生不睬他，繼續起鬨：「小跟屁蟲是個童養媳，還有個護著她的小老公——」
周圍的人吹起口哨，敲擊桌子，沈凌害怕地躲在他後背縮了縮。
-19-
薛謹平靜地推推眼鏡，直接一拳砸了過去。
那是守禮剋制的好學生第一次打架。
-20-
「沈凌不是什麼跟屁蟲，也不是我的童養媳。再讓我聽到這種謠言敗壞她名聲，試試。」
-21-
出乎所有人意料的是，薛謹和同班同學打了群架。
更加出乎意料的是，他贏了這場一對多的群架，敵人包括好幾個田徑隊和籃球隊的隊員。
此戰令薛同學一戰成名，據說他打贏這場架後連眼鏡都沒碎，厲害得彷彿江湖傳說。
有不少女同學慕名而來瞻仰大俠風采，發現大俠依舊是個坐在角落沉迷刷題的陰沉眼鏡崽，紛紛抱憾而歸。
-22-
依舊是穿過了樹影與蟬鳴的放學路，依舊是揹著書包的兩個人。
不過這次有了點小區別：他們沒有手牽手。
落後了幾步的沈凌盯著他空空的手掌發呆。
「從今天起都要注意，凌凌。」
走在前面的薛同學輕聲教導：「你已經是個大姑娘了，而且你漂亮得吸引了所有人的目光。異性之間要保持好距離，以後不可以再像小時候那樣動不動撲過來，摟我脖子或親我……這些事都是不對的，知道嗎？」
沈凌抿緊嘴唇。不能手拉手一起放學讓她覺得地球都缺了一角。
「可你以前都沒糾正過我。」
「……抱歉，是我以前疏忽了。」
也是我以前誤會了。
-23-
【要不要我們家凌凌嫁給你？】
【我女兒以後的彩禮錢可一分都不能少啊，小子！】
——都是因為周圍那些大人說這些亂七八糟說了太多，我才會愚蠢地誤會。
嗯。
我這種人才沒期待過什麼不切實際的東西。
-24-
薛謹轉過去，深吸一口氣，打算認真向她闡明男女之間理應保持的正常關係。
卻看見沈凌臉色發白，慢慢地蹲下來，縮成了一小團。
「阿謹，肚子痛。」
-25-
初潮降臨時的疼痛，其實回憶起來已經微乎其微。
在沈凌腦子裡最深刻的，是對面那個人急急慌慌握過來的掌心，是他勾過她膝彎的手臂，是那個標準的公主抱。
她不記得對方慌到問了多少個風馬牛不相及的問題（「凌凌你早飯沒吃小攤子上的煎餅對吧那是不是吃涼風吃太多了」），不記得對方發現究竟發生了什麼時後知後覺尷尬的表情，不記得對方把她放到家裡的床上時看著手臂上沾到的血跡漲紅了臉……
她只記得握過來的掌心。
-26-
因為那個瞬間她眼裡缺了一角的地球又完整了起來。
-27-
——也因為那是他最後一次握她手。
「凌凌真的長大變成大姑娘了。恭喜。」
他用打工的錢給她買了一隻布朗熊和一盒巧克力，然後揉了揉她的腦袋。
從那以後，薛謹對她最親密的觸碰，也只有揉腦袋。
-28-
高中的沈凌也還是個快快樂樂的小孩，她交到了很多很多朋友，收到了很多很多情書，有了很多很多崇拜者，甚至還有個電影裡才會有的學校後援團。
但每個週末她都會花一整天的時間待在家裡，開著視訊通話和鄰居家的大哥哥遠端聊天——後者考上的大學雖然在國內，但離這裡實在太遠。
「我將來要賺很多很多錢。」
那是沈凌那段時間最喜歡說的話，「這樣阿謹就可以每週都買飛機票回來陪我玩啦！」
影片裡的對方搖搖頭，和小時候一樣無奈地笑彎了眼睛。
-29-
高中以後功課變得繁重起來，「談戀愛」也變成了一個隱隱擺在檯面上的話題。
情人節的時候薛謹按照約定打來影片電話給她輔導數學，就看見沈凌百無聊賴地趴在書桌上轉筆玩，另一隻手有一下沒一下地掏著包裝盒裡的巧克力吃。
他頓了頓。
「今年也收到這麼多？」
吃零食的沈凌聽到對方的語氣一如既往的平靜，「我們家凌凌真受歡迎。」
「哎，我都快煩死啦。」
一顆巧克力球在她的嘴裡嚼來嚼去，沈凌含含糊糊地衝他抱怨：「每年每年都收這麼多，那些男生好像滿腦子都是戀愛。」
「我才不想搞什麼男朋友女朋友的那套，我只想吃巧克力。結果卡斯說什麼‘不禮貌’……哼，她最近聽上去和你調調一模一樣……硬是逼我一個一個當面去聽那些男生的告白，還有情書什麼的……」
影片那邊的薛謹似乎是調整了一下手機攝像頭，畫面晃了好一陣，沈凌這邊便看不到他的臉，只能看到他筆記型電腦鍵盤的一角。
「雖然早戀不太好，凌凌，以你的條件，如果想談是肯定能談到的。找一個男朋友就能削減這些麻煩，也不會有很多很多男生每年在這個時候纏著你了。」
沈凌聽著他老調重彈的說教，翻了翻眼睛。
「我才不想談戀愛。」
她又往嘴裡扔了好幾塊巧克力：「談戀愛好煩，男生也好煩。」
「哎，阿謹，要不你同意一下當我男朋友吧，以後我就可以告訴那些告白的男生我有男朋友讓他們停止糾纏，從而沒有負擔地吃到巧克力啦！」
「……」
-30-
沉默半晌後，對面嘆了口氣。
「凌凌，再怎麼說我也是個異性。說了這麼久讓你注意性別意識……」
「可阿謹就是阿謹嘛。幫幫忙？幫幫忙？」
「不。你該做數學題了。」
「阿謹你好煩——」
-31-
沈凌順順利利考上了薛謹所在的大學，雖然她收到錄取通知書時，薛謹已經進修讀研。
那是七月的某一天，沈凌揣著剛到手的通知書喜滋滋地在家轉圈，從衣櫃裡翻出裙子來挑選。
中午她出差的爸爸媽媽要回來和阿謹一起吃飯，阿謹昨晚在影片裡說了他十一點的飛機到站。
她一直藏著沒告訴阿謹訊息，就是打算今天給他一個驚喜——
這既是場他的洗塵宴，也是她的入學宴，到時候一定要纏著阿謹讓他和以前一樣把所有東西都細細和她說一遍——哦哦哦，也許可以提前幾天去那裡，阿謹會做嚮導幫她在大學裡逛一圈，一起去那個陌生城市的景點裡參觀、一起吃飯——光是幻想一下，期待值都要爆滿。
這個暑假太棒啦！
-32-
沈凌穿著最喜歡的裙子蹦蹦跳跳推開了包廂，裡面的人抬起頭來。
坐在旁邊的爸爸媽媽也抬起頭來，但神色很奇怪。
-33-
「叔叔阿姨好。凌凌好。」
薛謹站在那兒，微微拉開了椅子讓手邊的女孩坐下：「介紹一下，這是我女朋友孟婉。我們前天剛剛訂婚，我想帶她回來見見你們。」
-34-
哦。
-35-
沈凌歪歪頭，揮揮手：「你好！」
陌生的溫婉女孩點點頭。
「你好。」
-36-
打完招呼後，她蹦蹦跳跳著自然跑到了薛謹旁邊的座位，準備坐下。
可座位上的孟婉不解地看了她一眼。
沈凌一愣。
-37-
後知後覺地，她補了第二次招呼。
這次很慢很慢。
「你好。」
「……你好？」
-38-
大學的沈凌不是個開開心心的小孩了。
她終於長大成了一個女孩，發現自己是有喜歡的人的，又發現自己其實很早很早以前就在戀愛。
——在她失去他之後。