朱厚照站起來，踱步窗前，遙望初升的太陽，許久，淡淡道：「她死了。」
劉瑾連大氣都不敢喘一下。
他知道的。早在看著她離開時，他就想到了，也許那一別，便是他們最後一面。
那樣危險的境地，她一個柔弱的姑娘家，怎麼可能還有生機？只是心中還是抱了萬一的希望，也許她足夠聰明、足夠好運，能夠尋到生機，就像當初他也篤定她逃不出他的看守，她卻撂倒守衛，一路爬到了高牆上。
可現在看來，是他妄想了。
朱厚照閉上眼。所以，她不僅死了，連屍首都在大火裡燒成了灰燼……
他忽然輕輕一笑，劉瑾看過來，卻見君王自嘲道：「爺的壓寨夫人，爺說過會保護她，卻教她給保護了。真是丟人丟到家了。」
劉瑾想了想，輕嘆口氣，「爺，夫人她不會怪您，否則也不會以身救您，不是嗎？您安然無恙，就是夫人最大的心願了。」
是嗎？他想起分別時，她眼中的堅定，還有唇畔的笑容。其實他不明白，她為什麼對他這麼好……
「比起這個，現在外面各種訊息都傳開了，接下來怎麼辦，還請萬歲爺示下。您是想繼續待在這兒呢，還是回京？又或者移駕別的地方？」
朱厚照負著手，良久方道：「之前她說，想回京師過年。她回不去了，我替她回去吧。擺駕回京，這真定府，爺是再不想來了。」
劉瑾一喜，朱厚照又道：「不過，爺好像說過，救不回她，要讓你們通通陪葬。」
劉瑾愕然。朱厚照目光陰沉，盯的他腿又軟了。不、不是吧？這小祖宗來真的？！
朱厚照終於嗤笑一聲，「那些山匪呢？全部給爺帶回京，爺要一個一個活剮了他們！」
說罷，不再管嚇得不輕的劉瑾，拂袖而去。只是經過院子時，不自覺望向藏龍山的方向，原本沉沉的眸色裡，溢位一絲難言的溫柔，和悲傷。
小美人兒，你的仇我會幫你報。你若在天有靈，記得託個夢來說說，想讓他們怎麼死。
時年打了個噴嚏。
聶城在馬車外面問：「感冒了？說了讓你多穿一點，遭報應了吧。」
「如果不是你非要騎馬，我怎麼會感冒？現在還說風涼話。」時年揉揉鼻子，不滿抗議。
他們從藏龍山離開後，在真定府又等了五天，確定朱厚照啟程回京後，也踏上了前往京師的路。不過聖駕走的是官道，他們為了避開，選擇了走小道。
聶城一開始堅持騎馬，時年不會騎，被他架在了自己的馬前。這樣速度倒是快，可惜一天下來時年就瘋了，全身骨頭被顛得要散架似的。於是第二天，聶城終於換了馬車，這才避免了她死在路上的命運。
想到這兒，時年嘆氣，「看來還是我們想得太簡單，我本來以為，朱厚照回宮，任務就完成了呢！」
那晚的經歷那樣驚險，如果不是聶城給京中官員送了信，又及時趕回來救她，自己和朱厚照可能就一起玩完了。但都這麼折騰了一通，居然還是不夠，她感覺不到，但聶城告訴她，弦並沒有恢復平靜，這意味著他們還要在大明朝繼續待下去。
聶城沒接話，時年又道：「不過，你讓我很驚訝哦，居然就這麼帶我離開了。我還以為你會讓我繼續在朱厚照身邊臥底呢。」
「怎麼，你想留下？那也可以，我看朱厚照對你挺放不下的，見到你回去一定很開心。」
在真定府那幾天，時年也聽說了官府搜山找人的事，說來也是湊巧，他們本來只是打算溜之大吉，沒想到剛離開藏龍山，就看到起了山火。那些被聶城打暈的山匪大概沒逃出去，也就沒人告訴朱厚照，她其實已經被救走了。
所以，他以為她死了吧。
時年覺得這樣挺好，比起後患無窮的失蹤，這樣更加乾淨利落。
她輕哼一聲，「才不要，咱們趕緊去京城吧，跟蘇更路知遙會合！」
他們在次日中午抵達京師。
和之前的長安比起來，這座大明朝的都城對時年來說就要熟悉多了，畢竟幾百年後，她這裡上了四年大學。一進入城門，就看到寬闊齊整的街道，熙熙攘攘的人群匯聚其中。臨近年關，街上也格外熱鬧，走到哪兒都是喧囂聲。站得高些，還能看到城中央的紫禁城，紅牆金瓦、輝煌耀眼，每一處都彰顯著這座皇城的威嚴。
兩人找了家酒樓吃午飯，時年想著一路過來見到的一磚一瓦、衚衕小院，覺得無比新奇，「這就是明朝時的北京城啊……真的是老北京了！」
店小二剛過來給他們點菜，聞言笑道：「客官是外地人？那你們可來得巧了，聽說了嗎？今兒個啊，萬歲爺回京了！」
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