石敬瑭終究還是個有決斷力的雄主，聽到這裡，倏然起立，道：「後世史書要怎麼寫，我也顧不得了！自古得天下者，唯兵強馬壯罷了！」
馮道驚道：「陛下，此梟雄之語，非聖主所當言！」
石敬瑭道：「我知馮老對朕也是忠心，但時局所迫，有些事情，不得不為！」
馮道伏地泣道：「咿！老臣忝居三公之位，不能輔陛下成堯舜之聖君，而陷陛下於兩難之中，老臣有罪！」
他這一聲有罪出口，兩行老淚便流了下來，桑維翰望見，心中破口大罵。
石敬瑭見馮道哭得兩頰皺紋上都是淚水，不由得也有些感動，離座下來扶起他道：「亂世之中，我做皇帝難，你做宰相也難！」
馮道道：「世道如此，臣惟盡心二字而已。陛下之難，則非盡心二字可盡。則陛下之難，豈是臣等能及！」
石敬瑭嘆息道：「長樂老真乃朕之知音也！」
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群臣告退之後，桑維翰獨請留對，說道：「陛下，馮道，奸臣也！」
石敬瑭沉吟著，不讓桑維翰說下去，道：「你盡心為我，我自深知，但朕不能沒有你，大晉也不能沒有馮道。中原如今就像一艘處處破漏的大船，無他掌舵，恐怕難安！」
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馮道回到家中，劉昫密與他說道：「不料陛下如此決斷，看來晉北與天策一戰在所難免了。範文素此次出使徒勞無功矣！」
馮道道：「唐、晉，勢不兩立。不比孫劉，根本就沒有合作的基礎。別說範文素，就算諸葛武侯復生，也沒法說得轉。」
劉昫道：「文素無功而返，將來回國恐怕評價將會跌落。」
「未必！」馮道說道：「張龍驤雄韜偉略，豈會寄望於範文素能在這等形勢下力挽狂瀾？戰場之事他必另有安排。範文素東行，為的不是眼前，而是將來。」
「將來？」劉昫眼睛縮小了一下，隨即笑道：「好個為將來！我明白了，那是要將石氏之醜披於天下！逼得他不能遮遮掩掩、自圓其說也！」
「正是！」馮道說道：「若真要為兩家盟好，那就是派一個巧辯之人來了。範文素學術根底深厚，派他來此，正應是為了更長遠的佈局。」
劉昫又道：「但這樣一來，也是逼得陛下更下決心。若我軍從晉北夾擊天策，在敕勒川的汗血騎兵團要自保也難了，還如何呼援鷹揚？萬一臨潢府之戰真出了什麼閃失……」
「那個就非我們考慮的範圍了。」馮道說道：「料來張龍驤的武班人馬另有安排。」
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天策七年四月，當張邁決定要北上敕勒川，當楊易的大軍剛剛離開臚駒河河畔，當範質才踏入洛陽城，當高行周的銀槍白馬剛剛抵達晉北，平安城那邊卻是有了動靜！
薛復終於行動了！
汗血騎兵團忽然拔營而起。大軍東移——不是向東北前往臨潢府，而是向正東！
兵逼雲州！
汗血騎兵團的主力與一直在長城舊址外威懾雲州的党項兵馬會合。兵臨長城舊址。整整超過四萬人、十五萬馬鋪天蓋地地壓迫過來，揮師進入長城，逼近雲州近郊！
又有一支偏師由李彝秀率領，奪取了雲州西北的焦山，跟著傳檄四方，一時間晉北風起雲湧。代地十縣易幟！
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聽到這個訊息，有關幾方面竟然都是大喜！
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曹元忠對曹延恭道：「我原本一直擔心薛復會不顧一切，現在看來他還有一點理智，這樣最好，這樣最好！」
曹延恭介面道：「這樣對叔叔最好。也對我們曹家最好！」
曹元忠忍不住嘴角漏笑，卻是拍了侄子一巴掌道：「胡說八道！我和薛復雖然政見不同，但都是為了國家！只不過楊、薛求得急，我卻覺得，國家攤子越大，就越需要安穩，能以和談取得的利益，為什麼一定要打仗死人？」
曹延恭連忙一拜道：「叔叔高見，侄兒拜服！」
其實從曹元忠嘴角的笑意中曹延恭又學到了一課，知道就算在私密場合中，也得把話說得光明正大，最好光明正大到夢話中去，這樣才是合格的政治世家。
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不但曹元忠高興，白承福那邊也高興，以至於不顧安家勸阻，也不理折德扆剛剛和安重榮定下的賭約，就在自己的營寨上樹立起了唐字大旗。
折德扆在暗暗憂慮大局之餘，心中其實也高興，因為晉北一亂，自己才有用武之地。
耶律屋質那邊，更是高興，對蕭轄裡道：「算算日子楊易怕是已經出發，咱們只要拖住了薛復的腳步，你我大功便成！」
但所有人的高興都是藏起來的，耶律屋質一邊派人去知會高行周與石重貴，請他們速速進兵，他表示只為晉軍守土十日，十日之後，「若是雲州先落入天策手中，就怪不得我們了！」
同時耶律屋質又派人請來了曹元忠，責問道：「貴我兩國既要和談，為何平安城方面忽然向我雲州進兵？這就是貴國和談的誠意？」他明明恨不得薛復來，卻還要用話拿捏曹元忠。
曹元忠卻笑道：「大遼割朔州給石晉是什麼樣的誠意，我們進兵雲州，就是什麼樣的誠意！所謂禮尚往來，彼此彼此而已。」
耶律屋質冷笑道：「曹兄這麼說，是不想談了？」
曹元忠笑道：「不想談的話，我今天就不來了。」
「既然如此，還請曹兄修書一封，請薛將軍火速退兵，免傷我們兩家和好。」
「行！」曹元忠道：「是要我回去修書，還是當面修書？」
耶律屋質道：「若能當面修書，那是最好！」就命筆墨紙硯伺候。
曹元忠提起筆來，當著耶律屋質的面，寫道：「雲州空虛，可圍，亦可攻。」
耶律屋質怒道：「曹兄，你這是消遣我來著！」
曹元忠哈哈笑道：「書信就在這裡，送是不送，你自己看著辦。」
耶律屋質微一沉吟，竟然就派人送出城去。
曹元忠道：「屋質兄果然是有大眼光之人。」
耶律屋質嘿嘿一笑，屏退旁人，道：「雲州我契丹可以不要，就算是幽州，我也可做主，在適當的時候送給曹兄作晉身之階！你們漢人有句古詩：投之以木桃，報之以瓊瑤。不知曹兄何以報我？」
曹元忠道：「不知道屋質兄要什麼。」
耶律屋質道：「當此亂世，禍福難料，聽說涼蘭間商旅繁盛，我有一筆家財，想託曹兄尋個可靠的人，代我生息，作為今後有個萬一時的一條退路。」
曹元忠笑道：「這個容易！只是這混亂之中，資材如何託運？」
耶律屋質道：「前不久有天策商人入境，我想以戰亂為由，遣返一批，就將家財託運其中，就是不知此時西行，會不會遭遇兵馬劫掠。」
曹元忠撫掌笑道：「妙，妙！屋質兄放心，我天策唐軍對合法商旅十分保護，這也是我境內商旅繁盛的原因之一。不過事情要做就快，莫等到真個圍城，那時候這批商旅只怕要西行也難了。」
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曹元忠走後，韓德樞韓匡嗣走了出來，韓匡嗣看著耶律屋質，眼神中透露著不可思議，韓德樞卻笑道：「我也有一筆小小資材，想託屋質兄的東風生息。」
耶律屋質呸了一聲道：「小小計策，以堅其心罷了。」
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曹元忠回到居住，將經過告訴侄子，曹延恭不齒道：「胡兒果然不忠不義，都快亡國了，還想著自己的好處呢！」
曹元忠笑道：「倒也不見得，不過是彼此有些髒東西握著，辦起事情來會順手些。」
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耶律屋質發出的書信走得好快，雁門關和高行周幾乎同時收到。
高行周看到書信，就下令拔營。
其子高懷德道：「爹爹，換了別的時候，我恨不得與汗血騎兵團一決勝負呢！但現在人家是兵逼契丹，我們跑去打他們，那是變相地去給契丹人解圍，會被天下英雄戳脊梁骨的！」
高行周道：「我也不想打！但契丹人已經把話說得明白了，他們只守土十日，十日之後便撒手不管了。」
高懷德道：「只是說說吧，難道他們會真的棄城？」
「你不懂！」高行周道：「去年關中一戰，薛復直衝腹心部，勇奪三軍，蕭轄裡豈是薛復之敵？以蕭轄裡守雲州，壓根就沒想擋住薛復，只是想拖時間罷了。」
高懷德道：「他們既然要拖，我們便跟他們一起拖吧！」
「他們拖得，我們卻拖不得。」高行周嘆息道：「這十日期限一齣，若我還遷延不進，一旦過了期限，雲州真的落入天策手中，陛下定饒不了我……唉，只怕不等陛下不饒我，主帥那邊，就已派人來取我項上人頭了。」
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