軍醫介面道：「都督説的不錯，現在的發病者，大多數乃是傷患。不是傷患，也是弱者。」
帳中將帥，帳外侍衛，個個都是百裡挑一的英才，對自己身體的強健程度都有信心，再想石拔轉述的是元帥的話，元帥的話還會有錯麼？便都略為安心。
石拔揮手道：「説下去。」
軍醫又道：「此外尚有一點，發病最早的幾個人，臉上、身上，已經出現膿包，形狀似鬼，十分醜陋……」
他還沒説完，柴榮心頭忽然一動，拔野卻深吸了一口氣，忍不住驚撥出來：「難道是……」
石拔注意到了他的異常，喝問道：「是什麼！」
拔野道：「這……末將不敢亂説話。只是想起一種極為可怕的瘟疫……」
「是什麼瘟疫？」
「那瘟疫……」拔野臉上現出極為為難的神情，似乎那瘟疫的名字就連提起都不願意：「聽説是漠南那邊，當年一個擅養牛羊的小部落爆發的一種可怕瘟疫，那場瘟疫牽連甚廣，連帶著他們的親近部落、周邊部落都受感染，那個部落差點因此而被殺滅，只是那些去殺他們的人，後來也被感染，好像他們的血也變成了魔鬼的毒血，他們口裡撥出來的氣也會成為毒風。血沾上一點也會死，毒風聞到了，也會感染瘟疫。因此其他部落也不敢太逼近他們了，只是用騎射將他們趕走，這個部落便一路被驅逐到了漠北，後來就沒了聲響，不知道是否已經滅族……難道那種東西，現在還在嗎？」
諸將一聽，更是駭然，其實在一些心狠手辣的將帥心中，已經生出一種滅掉這瘟疫的「計策」來，即將所有可能感染的俘虜隔離之後全部斬殺。可聽拔野剛才的説法，斬殺者一動刀，沾血會死，聞到毒風也會感染瘟疫，那可怎麼得了？這個瘟疫，還怎麼控制！
胡振等都忍不住驚呼：「這麼厲害！」
石拔問道：「你見過這種瘟疫？」
拔野道：「沒見過，見過還得了！不過我見過一個患了瘟疫卻沒死，又僥倖脫逃沒被人燒死的漏網之魚，那人慘得很，在草原大漠見獨自流浪，沒一個部落願意收留他，甚至不讓他靠近，我見過那人，果然和惡鬼一般可怕。」
石拔尚能保持冷靜，問道：「那種瘟疫，如何診治？」
「沒法治的。」拔野道：「那種瘟疫，據説是天神降下懲罰，也有一種説法，説是魔鬼來人間找人。因此那種瘟疫，中者要麼就死，要麼就變成人間厲鬼。大漠的習俗，遇到感染這種瘟疫的人，死了的要燒掉，就是活下來的，也得活活燒死！」
柴榮聽得皺眉，諸將卻更是心慌，有一二人便道：「若是這邊習俗如此……那我們不如便入鄉隨俗吧。」
諸將齊齊看向石拔，要聽他決定，柴榮心中卻已經冒出了另外的想法，對石拔道：「都督，此次爆發的是否拔野所説的那種瘟疫，尚不確定，不如等拔野去看過之後再説。」
拔野一聽要他去看病患，臉上現出為難之色。他是天不怕地不怕的人，刀頭時常舔血，可是那魔鬼瘟疫的傳聞實在太過恐怖，而且是人類無法掌控之事，因此就算是他也不願意靠近瘟疫患者。
柴榮見了，道：「你不敢麼？要不我陪你去！」
拔野聽得哼了一聲，道：「去便去！」
兩人辭出帳來，隨軍醫來到為患者特別準備的病營，拔野不肯入內，只讓人抬出來遠遠一看，果然那個瘟疫患者臉上、手上長滿了斑疹，顯得整個人極其可怖！
拔野一望，脫口驚呼：「沒錯！果然是鬼面瘡！」
柴榮看著那鬼面瘡患者，卻是若有所思。
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契丹的西征大營之中。
軍師耶律敵獵帶著一種惶恐的表情，低聲説道：「詳穩，沒錯，果然是鬼面瘡！」
耶律察割嘴角抽搐了一下，喃喃道：「怎麼會在這個時候爆發！」
旁邊罨撒葛這個耶律察割麾下的第一猛將，連鐵獸石拔都敢挑戰的人，這時卻彷彿見到鬼似的，馬上叫道：「我這就去將那個部落給滅了！」
耶律察割喝道：「你瞎嚷嚷什麼！」回頭問耶律敵烈：「只是那個小部落的人感染了麼？訊息傳出去沒有？」
「訊息還沒有傳出。」耶律敵烈道：「屬下十分謹慎的。染病的，是當初兀欲在西面徵來的一個小部落，在軍中沒什麼人緣，也沒人去過問他們的事情。所以事情還能保密。」
「那就好。」耶律察割稍微安心了些。
罨撒葛卻大不悅，道：「兀欲真是好事做不成，壞事一件接一件。仗打不贏！卻將惡鬼送了過來！」
數日之前，耶律安摶率眾迴歸主力部隊，他麾下的人馬品流複雜，其中就有不少是耶律阮西征時隨即徵調的大小部落，這時爆發那被漠北人稱為「鬼面瘡」的瘟疫，與唐軍營中感染瘟疫者，乃是同一部落的人。
耶律敵獵又道：「雖然目前發病的，只是那個小部落的人，但耶律阮部勒軍伍的時候，這個小部落的人卻與其他部落群居混住，又曾戰場來往，除了皮室精騎之外，其他部落都可能不知不覺間接觸過他們。據我族巫醫説，西征戰敗歸來的人，除了皮室之外，很可能都已經感染了瘟疫而不自知。」
耶律察割眉頭皺了起來，罨撒葛道：「那還有什麼，患鬼面瘡者，全部燒死！這有什麼好説的！老規矩了！」
耶律敵獵道：「人太多了。如何殺他們？這些人一見形勢不對，少不得會情急拼命。若被幾百個衝了出來，闖入軍中，那時候刀殺不得，人碰不得，再加上流言肆虐，只怕更要壞事！」
耶律察割低頭沉吟，道：「既然如此，便先令這些人換個地方駐防吧。」
耶律敵獵馬上會意，道：「好，我知道有一個山谷，乃是絕地！」
耶律察割道：「傳令，讓一個疏遠部族，監視他們入谷，一旦入谷，馬上封鎖谷口，放火燒山！」
耶律敵獵道：「是。」又問：「那麼這個監視的部族呢？」
以往的規矩，那些護送、監視瘟疫部落的部落，通常也要被流放。
耶律察割道：「事情辦完之後，馬上宣佈他們背叛通敵，以騎射，將他們驅逐向西！」
「向西？」耶律敵獵登時眉開眼笑，哈哈道：「好計策！若是這些人中也有被毒風感染了，而唐軍卻不知道，竟然接納了他們，那可就有趣了。」
便在這時，有人稟報：「詳穩，耶律安摶將軍，好像也生病了。」
「生病？生什麼病？」耶律敵獵哼道：「該不會是知道自己打了敗仗，怕受懲處，託病不肯來吧。」
「不知何病，」那侍衛道：「屬下回稟之前曾打聽過，説是安摶將軍這兩天偶爾會打寒顫，而且乏力，騎不得馬。似乎是真的病了。」
耶律察割道：「或許是風寒之類，請巫醫去看一下吧。」
「巫醫去看了。」那侍衛道：「但安摶將軍不肯讓巫醫入內，將巫醫趕走了，他自己則包得嚴嚴實實的，手不露出，連臉都不給人看見，好像很怕風。」
耶律察割眉頭緊皺，道：「現在天氣又不甚冷，無端端穿著大衣，弄什麼玄虛！」
耶律敵獵哼了一聲，還要説什麼時，忽然想起一事，耶律察割也同時想起什麼，兩人對望了一眼，耶律敵獵命侍衛暫退，兩人再次對望，耶律敵獵道：「安摶……他不會這麼倒霉吧！」
罨撒葛反應較遲，這時也領悟過來，叫道：「你們是説，安摶這小老兒也被鬼面大王附身了？」
「那是有可能的，他在兵敗期間，兵荒馬亂的，保不定曾與那個小部落雜處過。」耶律敵獵道：「我夜裡在派人一探。」
他派出了人再去秘探，當晚耶律安摶營中有人焚燒東西，説是焚燒垃圾，只是卻有焦臭傳出，耶律敵獵派人去過問，耶律安摶回説是燒死一頭病馬。
耶律敵獵道：「病馬何用燒死！這中間，必有蹊蹺！」
罨撒葛叫道：「一定是安摶軍中也有人被鬼面魔王附身了，一定是這樣的。」
耶律察割和耶律敵獵同時大感為難，耶律安摶的身份可不低，與其他疏遠部落不同，那是契丹最核心的一支人馬，其皮室軍乃是前人皇王耶律倍的親信，雖然耶律阮被俘虜了，但這支人馬仍然不是能隨便、秘密處置的。
更何況，耶律安摶也是一員智將，與那些渾渾噩噩的小部落不同，一有個風吹草動，他馬上就能猜到是怎麼回事！因此很難將他輕易騙入絕地。
耶律安摶雖然掌握著一部分皮室軍，但畢竟他所掌握的兵力，無法與耶律察割相提並論，若是尋常情況下，耶律察割要正面圍攻耶律安摶，後者絕無還手之力！但是，被鬼面魔王附身的人，是不能近身接觸的！在這種情況下，要想絕無後患地處置他，就變得很困難了。
耶律敵獵也知道耶律察割的難處，卻還是催促道：「詳穩，連皮室都有人被鬼面魔王附身，此事非同小可。我們得當機立斷！」
耶律察割低頭良久，道：「好，動手吧！」
「殺？」
「殺！」耶律察割道：「若射殺不絕，便逐！向西逐去！」
耶律敵獵眼睛一亮：「詳穩是想……」
「哼！」耶律察割冷笑一聲，道：「我知道張邁有收降的傳統，他們唐軍原來，未必知道鬼面瘡的可怕，若是這次他們鬼迷心竅，竟然收了安摶，那麼就是蒼天絕他大唐！哼！此次鬼面忽然降臨，可能是禍，但如果禍水西引，卻也可能是福！」
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耶律安摶軍中。
耶律安摶包在大衣之中，神色不知道是沮喪，還是痛苦。
他的幾個心腹部將跪在地上，其中一個身體發顫，另外一個臉上長著膿瘡，更有一個臉色雖然潔淨，手上卻是斑疹累累！
為首一員老將，淚流滿面，道：「將軍，烏庫壓已經燒了。不過我們燒的時候，暗處似乎有人影閃過，又有耶律敵獵的人來過問，末將遮掩了過去，説是燒馬，但看對方的反應神色，只怕未必相信。」
「事情看來遮掩不住了。」耶律安摶有些無力地點了點頭：「鬼面魔王太過厲害，我們……唉！」
「將軍……」手上已經出斑疹的將領道：「我們已經被鬼面魔王附身了，就算不死，這一輩子也別想擺脫。與其這樣一生一世受這折磨，不如來個痛快！將軍，請將我們幾個……也燒了吧！」
其他人齊齊低聲道：「為面鬼面魔王再次肆虐，禍害其他皮室軍兄弟，我等情願受死。」
耶律安摶臉上露出極度痛苦之色，道：「你們認為，你們死了，這件事情就完了？」
「那……」為首那員老將駭然道：「難道……」
「他們不會放過我們的，一個都不會放過。」耶律安摶道：「一人沾染魔鬼，全軍都要受牽連。我們被鬼面魔王纏上，那是命，我們也只能認命。但軍中卻還有沒染病的人，也要……」
那老將忙道：「將軍，我們死就死了，但那些沒患病的孩子……得救救他們啊！」
「是得救救他們。」耶律安摶道：「就是我們，也得自救。不過，既然假燒馬的事情被耶律敵獵知道了，那麼至遲他們今晚就會動手了。」
諸將齊聲驚道：「那怎麼辦？」
「他們動手，我們倒不怕。」耶律安摶近乎絕望地道：「只要將訊息傳出去，漠北諸部沒人敢靠近我們，這樣我們仍然有機會衝出去，可自此之後，就算鬼面魔王不要我們的命，也不會再有部落願意收留我們，接近我們了。我們就要成為遊蕩在大漠草原間的幽靈了……」
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