拔野下令部下輪班休息之後，自己卻並未入睡，望著穹廬頂，默想著自己的未來。
大唐和契丹誰勝誰負，他還看不出來，不過如果可能的話，他本是傾向於選擇大唐的，因為天策政權內部如今已經建立了一種更加人性化的政治體系，軍人在其內部也處於可進可退的地位，如果加入唐軍，只要這個政權還能維持，那麼就算無法建立赫赫軍功，退役之後也依然能夠過平民的日子。他過去所積累的財富如果能夠索回，也能讓他過上醇酒美人的生活.
而漠北呢？這裡更加自由，但也更加野蠻，生活永遠只有戰鬥、放牧、戰鬥、放牧。就如他此刻在耶律阮手下一樣，充滿了不安定感。放牧的日子將是苦日子，部落間是無時無刻的兼併，稍不留神，不是屈為人奴，甚至死無全屍。不得不說，漠北這種強大的生存壓力，也是這個地區的民族能在冷兵器時代維持其強大戰鬥力的原因之一。只是，對於生存在這裡的個人來說，卻未見得是一件好事。
當然，拔野也知道，一旦進入大唐的話，他就必須收斂他的野性，在華化了的地區，要想獲得社會內部的成功，靠的已經不是武力，而是手段，一旦入唐，自己的許多習性將成為短板，自己的許多優勢也將蕩然無存。而且，很多時候還得壓抑自己自由慣了的習性。這些，都不是拔野所樂意的。
正因為看透了大唐與漠北之間的差別，所以拔野才一直游離於兩大政權之間，不肯做出最終的選擇，直到他得到石拔的許諾，允許他依附於大唐而得到一塊半自由的領土那對他而言將是一個最好的歸宿了。然而世事莫測，耶律阮的一個小小動作，就改變了他自己所預定的人生軌道。
他忽然意識到自己之前的想法是多麼的幼稚。在這個風雲變幻的大時代，弱者的命運總是受強者撥弄的，而強者又受更強者撥弄，弱者所期待的自由在強者面前脆弱得如同一個笑話，或許，只有最強大的那幾個人，才能真正掌握自己的命運，才有真正的自由！
他望向東南方那裡就有兩個當世的最強者——張邁，還有耶律德光。
「在他們面前，我只是一隻螻蟻，一隻根本還入不了他們眼界內的螻蟻……」
拔野握緊了拳頭喃喃道：「那我，能和他們一樣嗎？」
只是，和張邁、耶律德光的距離，離得好遠，好遠……忽然有人入內稟告，說三當家又來了這次還帶來了一個人。拔野有些詫異，三當家還會回來？但他很快又回過念來，還是讓三當家進入。並吩咐下去，要心腹在大帳周圍站崗，盯緊了不許其他人靠近一步！因為拔野已經猜到，來的人應該是柴榮派來的。
三當家才踏進來，跟他來的那個人還在帳門口，拔野已經笑道：「我就知道，柴老大不會就這麼算，他一定會派人來的。」
他話還沒說完，門外那人已經進來，一見之下拔野也不由得一驚，脫口道：「柴……是你！你怎麼……」
來的竟然是柴榮，他揮了揮手，道：「怎麼，很奇怪我會來？」
拔野沉默起來，人卻坐下，道：「我不奇怪你會派人來，但你居然會自己來……好膽！」
柴榮在拔野對面坐下了，道：「我不能不自己來，因為我派人來的話，事情肯定會失敗。我只有自己來，事情才可能成功。」
拔野看了三當家一眼，道：「我殺唐軍都尉的事情，你知道了不？」
柴榮眼中閃過一絲惋惜，點頭道：「知道了。」
「那你還來幹什麼。」拔野道：「我知道你的來意，但是你也應該知道，現在我回不去了。」
柴榮道：「我想知道，打那場仗，是不是你的本心？」
「是不是我的本心，又有什麼所謂？」拔野道：「問題在於，我已經在戰場上，殺了你們的人，那不是一個小卒，而是你們的一軍之將！是和你地位相同的一軍之將！而且，我還打了一場令你們損失慘重的仗。」他苦笑了一下，道：「所以，當我打完了那場仗，我就知道，自己和大唐之間，怕就沒什麼緣分了。」
他頓了頓，道：「今晚你不應該來，因為……我很可能會拿下你，去永康王那裡邀功的！」
柴榮道：「那你現在是拿我，還是不拿我？」
拔野低了頭，足足又一盞茶的功夫，才道：「你走吧！以後在戰場上見面，我不會對你留情，但我不想你死在這種情形下。
柴榮卻道：「好，就衝你這句話，我就不能不管你。老實說，翰達拉河谷內四府兵力，現在我已經能夠說動其他諸府聽我號令，就算沒有得到你的情報，我也有把握能夠突圍，我們四府都是騎兵，只要拋棄傷員，突圍之後要找回大部隊並不困難。此戰我們雖然受困，然而錯不在我。迴歸大軍之後，我不會受到軍法懲處，只會得到撫慰。」
「既然如此，」拔野道：「那你就回去啊！還來我這裡幹什麼？」
「我不能回去。」柴榮道：「你剛才能夠放棄一場功勞，冒險不拿我去見耶律阮，那麼，我也就不能看著朋友在一條不歸路上越走越遠，不是嗎？」
拔野看著柴榮，柴榮並非武勇之人，此刻眼光卻異常堅定，拔野忽然有些感動了，他忽然笑了起來，道：「這裡是戰場，談什麼朋友！」
「正是戰場，才需要朋友！」柴榮道：「我們是大唐，不是契丹！我們並不只是為了利益而戰！我唐軍能夠百戰百勝，不是因為我們是一支無情的部隊，相反，是因為我們是有情的部隊。我們和後方的家人，有親;和後方的情人有愛;和戰場上的同袍，則是生死不能相棄的朋友！我們不只是為了軍功而戰，而更是為了這些人而戰！這些話你猜是誰對我說的？」
「誰？」
「我們的元帥！」柴榮昂起了頭，驕傲地道：「張邁！」
拔野真正地錯愕了：「張邁……你……你一個都尉，也見過張……張元帥？他還跟你說過話？」他不是不相信柴榮，只不過張邁如今已經是威震寰宇，地位猶如天上的太陽，柴榮雖然也在唐軍之中，但畢竟只是區區一介都尉，說要面見張邁有所交談在地位上令人難以置信。
「不止見過他！」柴榮道：「我做過元帥一個月的近衛，他對我，便如子侄一般。後來分開之後，他也讓我常給他寫信我給元帥寫過七封信，他回過我兩封，我認得元帥的筆跡，那是親筆信。」
拔野更是驚奇了：「他為什麼如此看重你？」拔野也知道張邁人在涼州的，和柴榮相隔萬里，作為當今威權最重的統治者竟然會和一個都尉通訊，那這個都尉的身份肯定就不簡單。
「我不知道。」柴榮道：「我一開始以為，是因為我的養父的原因，因為我的養父，是大唐上將軍郭威。但後來我才知道不是因為我大唐國內，地位與我父親並肩甚至更在其上的人至少也有十餘人以上，但他們的侄子卻並不是都能得到元帥如此青睞。」說到這裡，柴榮心中又湧起了一股無可名說的自豪。
拔野看著柴榮，眼神中帶著難以完全掩蓋那份震驚，他忽然想起了什麼，道：「郭威，可是輪臺大戰中堅如鐵壁長城的那位名將？」
柴榮道：「不錯。他是我的養父，我之前叫郭榮，最近我父親生了一個兒子，後繼有人，便讓我改回柴姓，迴歸本宗。
拔野道：「之前怎麼從來沒聽你提起過？石章魚他們，閒聊時也未說過。」
「他們幾個知道這件事情，但我平時並不提起，他們也就不怎麼宣揚了。」柴榮道：「因為雖然以我父親為傲，但我要成功，卻不需要靠他。」
「那今晚你為什麼忽然間跟我提起這個？」拔野道。
柴榮道：「我是要告訴你，我瞭解元帥。所以，你打的那一場仗，雖然對我們造成極大的損失，但只要不是你的本心，我相信元帥會諒解於你。有元帥的諒解，那麼，石都督當初對你的許諾，便仍然有效。」
拔野聽得心頭一震，柴榮的這兩句話，比其他什麼說辭都更有力量，他若有所悟地道：「怪不得了，怪不得了，怪不得你當初能那麼順利地帶我去見石都督.原來你不只是一介都尉而已。」
他在唐軍之中沒有其他人脈，能幫他說話的就只有柴榮，可是原本以為柴榮也只是一介都尉，自己殺了一個都尉，唐軍高層必定問罪，在這種情況下，身為都尉的柴榮別說保住他，在這件事情上只怕連過問都沒資格。但如果他能上達天聽，那就是另外的情況了。
但是，拔野還是遲疑：「可現在是在漠北，如果我跟你回去，主帥一怒之下，一刀將我斬了，那你就算立刻寫信去向張元帥求情，也來不及了。」
「不需要。」柴榮道：「我從元帥那裡得到的並不是特權，而是明白了我軍行事的最高準則。我堅信，只要你倒行逆施之事並非本心，那麼引你迴歸正途，並不違反我軍準則。你也應該知道，石都督是元帥最親信的人，也是最瞭解元帥的人之一。如果你肯隨我歸唐，那麼我願意以性命為你作保——你的性命，就是我的性命！」
這幾句話，並不大聲，內中的力量卻是無比堅定，拔野看著柴榮微布血絲的雙眼，胸口一熱，道：「好！就衝你這句話，我跟你回去。就算到頭來真被你的上司斬了，我拔野也認了！柴老大，你說吧，你要我做什麼！」
柴榮道：「我要你與我合兵一處，襲耶律阮之後！」
這也是一個令人震駭的主意，但拔野卻笑了起來，道：「好！」頓了頓，又道：「你等我片刻！」他讓三當家陪著柴榮，自己卻去調了二當家以及三十餘名親信頭目。
過了一會，不遠處似乎有異樣動靜，但很快就平息了三當家在帳內坐立不安，柴榮卻恍若無事地閉目養神，有一頓飯的功夫，便聽腳步聲響起，三當家聽見帳外二當家急促的聲音在說：「大當家，大當家，你怎麼可以這樣做？這樣一來，我們可將契丹人得罪透了！」
柴榮這才睜開眼睛卻見拔野掀帳而入，將一個人頭摜在地上，笑道：「這個是耶律阮派來監視我的那隊皮室的首領。我可煩他煩得透了！」
剛剛入帳的二當家等人看見柴榮，驚詫無比。
柴榮微微一笑道：「你看來還需要料理一下手尾。我這就告辭。破曉之前，我會領人來與你會合。」
「好。」拔野道：「我在這裡等候！你動作麻利點，耶律阮的頭顱，可等著我們呢！」
耶律阮打了個噴嚏。
是天氣轉冷了？他搖了搖頭，就要入睡。
過去兩天，他引導軍勢將唐軍切割包圍，日落時分又擊潰了唐軍的援軍，這場仗已經佔據了先手，不過他預料明日應該還會更有變數。
唐軍的第一撥援軍並非弱者，這一點在作戰時耶律阮時分清楚地感覺得到只是在他以逸待勞的情況下被擊敗。跟著，又有第二撥唐軍趕到。第二撥人馬之後，似乎還有第三撥。
第二撥人馬，似乎只有四五千匹馬，且並非每一匹馬上都有人，從這個情況看來應該是一支兩千人左右的騎兵，從每人配備不止一匹馬看來這支騎兵還是唐軍的正規軍。當耶律阮對安守智發動攻擊的時候，安守智曾經發放煙花為訊號，按照距離第二撥騎兵當時應該看到了煙花，但他們非但沒有加速來援，反而減慢了速度。
從這一點耶律安摶判斷：來軍主將必是謹慎之人，耶律阮也贊同了耶律安摶的這一判斷。
至於第三撥援軍，人數也不過數千人。
算起來，和自己對抗的唐軍的無論兵力還是戰力都還真不不弱，四府被困，三府戰敗，卻還有兩支援軍隨後開來，按耶律安摶的估測，唐軍這次以人數而言應該還比自己略少，但綜合的戰力，或許還在自己但同時耶律阮又忍不住笑了起來，對方如此兵力，卻落到如此下場，主將的用兵真是差勁到了極點，竟然將兵力分散成三四塊，這才給了自己各個擊破的機會。
「若是對方將兵力統和在一處，正面對敵的話，我們只怕就討不了好去。」耶律安摶當時分析說。
當然，如果唐軍是正面開來，耶律阮就不會如現今這般佈置了，他年紀雖不算大，但從小在馬背上長大的人，可不是沒打過仗的愣頭青。若是石拔正面逼近，耶律阮便會稍稍後退，一邊設計各種陷阱與疑兵，以縱深抵消唐軍的兵力優勢，在二百里方圓內進退攻防，令唐軍戰不得、勝不得、退不得！
當然耶律阮也想到這一部人馬的背後可能還有後續人馬，但耶律阮的背後同樣也有耶律察割。
到那時，雙方將陷入一種對峙的局面。前鋒進兵不順利，後方也會跟著無法挺近。一旦進入膠著狀態，那便是比拼國力的時候了。以當前契丹與天策政權的情況，到了國力比拼階段，那勢必會曠日持久。
在草原上打仗，並非人數多、武器精、戰馬強的一方就一定能贏不過現在這些都不需要了，唐軍如今已陷入被包圍切割的劣勢，只要維持眼前的優勢，不需要耶律察割耶律阮也能打贏這場仗。
這一場棋路，唯一令耶律阮出乎意料的是翰達拉河谷內唐軍的反應。在安守智發出危急訊號的時候，谷中唐軍沒有再次衝擊，之後耶律阮將安守智的首級送入，谷內的唐軍竟然也毫無動靜，以至於耶律安摶所安排的死亡殺陣沒有起到作用。
「谷內的將領，很是沉得住氣！」耶律安摶說：「對方可能換了主將。」
臨陣易將，一般是不大會發生的，但唐軍剛剛吃了大虧，如果主將在白天的戰鬥中在出了意外，副將接著頂上也非不可能。
雖然彼此沒見過面，但在柴榮成為谷中唐軍主導者之後，唐軍行為模式那種微妙－的轉變，耶律安摶卻能很清楚地感受得到。
「這個新將領，不斷地派遣小部隊試探各個出穀道路。我們沒法將整個河谷圍得水洩不通，如果他們選擇休養馬力，明日養精蓄銳之後，從正北或者東北突圍，那裡的人馬可擋不住他們，就算他們是從正東突圍，我們也未必能繼續困住他們。」耶律安摶說。
「他們如果從正北、東北突圍，那麼迂迴繞回西邊尋找大部隊，就需要時間。我們就利用這個時間，再一次將他們各個擊破！」耶律阮道。
柴榮如果是從正東或者東北突圍，突圍之後將進入對他們來講相對陌生的地形地勢，又是孤立無援，而且無論朝那個方向前進都會有遇到敵軍伏擊的可能，在這種情況下，行軍的速度不可能很快，要想迂迴迴歸西面和大部隊會合，行軍必須慎之又慎。
耶律阮道：「繼續看好西、南兩個方向的谷口，如果唐軍要從東、北脫逃，那就讓他們去吧，只派輕騎尾隨就可。
等到他們迂迴繞到這裡，我們早已經解決了唐人的第二撥、第三撥援軍了，那時候再圍攻他們不遲。」
耶律安摶臉含微笑，道：「王爺英明！」
這四個字他是發自內心的讚歎，這段時間耶律阮的決策也當得起他這四個字，同時也讓他覺得依附耶律阮是做對了！
「不愧是天皇帝的嫡系，不愧是人皇王的嫡子啊！」這句話，耶律安摶沒有說出來。
和耶律阮有吞併整個契丹的野心相對應，耶律安摶也擁有放眼天下的視野。翰達拉河谷的這場仗在耶律阮和耶律安摶心中都只是牛刀小試，不過此刻沒有人會料想到，這一場區域性戰爭的影響將會多麼深遠。這場戰爭的重要性，在後世部分史學家看來還要壓過秦隴主戰場的正面廝殺。這裡是一個開端，一批新的英雄和一個全新的政治模式將在此正式登上歷史舞臺。
漠北的舊蒼穹，也將在這裡被撕開一道裂口。
四更，唐軍造飯。
新委任的副將胡振覺得石拔這一晚的行軍路數，許多細節都和安守智教的不一樣。有不少地方簡直就犯了「兵家大忌」。
他問石拔為什麼要這樣行險夜行，石拔卻道：「行險？我不覺得行險啊，我們會贏的，就是這麼簡單。」
耶律阮閉上眼睛之後，耶律安摶也去安排接下來的軍隊調動，對谷中四府，他以堵為主，而將主要力量準備用來對付陸續開來的兩支唐軍。而耶律阮則趁機去休息了。
按照耶律安摶的猜測，隨著安守智三府潰兵的西逃，唐軍的援軍應該已經得到了日落時分那場惡戰的情報，對方只有兩三千人，主將又是一個謹慎的人，在這種情況下，首選之策應該是等待第三撥援軍開近，合兵一處，然後進兵。當然，如果是更加謹慎的決策，則是乾脆撤兵算了。
但讓他意外的是，約莫四更時分唐軍就有了動靜，不斷沒有後退，反而在後續第三撥援軍還沒有趕到的情況下就前進了！
「對方這是要幹什麼？來送死麼？」
這時耶律安摶已經抽調了皮室一千二百人，近族戰力兩千人，雜族諸部四千多人，共近八千人的兵力調到翰達拉河谷西面。如果唐軍還繼續逼近，在耶律安摶看來，一旦交鋒，那麼這場仗契丹必勝無疑！
雖然唐軍的將領不大可能知道自己具體的兵力調動，但安守智已經戰敗的訊息既然傳到了後方，唐軍計程車氣必受打擊，且唐軍將領也必定知道了契丹這邊軍力強大，在這樣的情況下還要不等破曉就連夜進兵，這是為了什麼？
他不怕遭受夜襲麼？他不怕掉入陷阱麼？他不怕遭遇埋伏麼？
為什麼唐軍將領要如此冒險？
「莫非……谷中有貴人？」耶律安摶冒出了這個念頭。他忍不住想，谷中是不是有什麼軍銜不高、身份卻非同小可的大唐貴人，比如張邁的私生子之類，這才能解釋唐軍明知沒有勝算，卻還是源源不絕地趕來送死。
耶律阮在打了那個噴嚏之後便再睡不著，他躺了一會，乾脆醒來詢問軍情，在聽了耶律安摶的述說後笑道：「或許真有貴人，也未可知。張邁的私生子麼，哈哈……」
五更將近時分，石拔已經率領唐軍逼近，這時太陽還沒露臉，大地正處於最黑暗的時刻，而他們竟然點火把夜行！
行軍速度雖然不快，卻是毫不遲疑地步步前進！
胡振不愧是得到了安守智的真傳，而安守智又是師承郭師庸，在他的努力下，兩千唐騎的行軍陣容光明正大，無懈可擊。只是雖然嚴整，卻也將兵力人數暴露給了埋伏在暗處的契丹探子！
契丹探子快馬加鞭，將訊息傳回。
「只有兩千人！」耶律安摶道：「第三撥人馬，落後了許多，至少還得兩個時辰才能趕上來。」
耶律阮笑了起來：「如果這就是他們的全部人馬了的話，那麼這支援軍我們就吃定了。」
耶律安摶道：「要派兵騷擾他們進兵麼？」
耶律阮冷笑道：「騷擾？不必！對方只有兩千人！就算來的是龍驤鐵鎧，或者鷹揚汗血，我也照吃不誤！」頓了頓，道：「除非是陌刀戰斧陣，那還有得一打！」
若是兩千最精銳的陌刀戰斧陣的話，以耶律阮的兵力還真的吃不下。不過陌刀戰斧陣雖然攻防強大，缺點也同樣明顯，張邁從來就不會拿出來單獨使用，更不可能拋到萬里迢迢的域外做一支孤軍。
何況從種種情報看來，來者也不可能是陌刀戰斧陣。
唐軍的部隊開到了附近，雙方已經在望，石拔選擇了在契丹西南面稍息。
「看這事態，對方將領還真的要跟我們陣戰。」耶律安摶是越來越詫異了。
以唐軍和契丹眼前的形勢，唐軍兵力弱而契丹兵力強，雖然唐軍的逼近讓耶律按團感到詫然，但唐軍馬匹充足，如果將騎兵機動力的優勢發揮出來與契丹遊鬥，以牽制戰術來讓河谷中被困唐軍能夠有更大的機會脫困，也還是可行之法——實際上耶律安摶設想與唐軍將領易地而處，自己就會這麼辦。因為這就是他能想到的最佳選擇。
但現在唐軍的舉動卻再次打亂了他的預料！
要知道，這時候即將日出，日出之後，陽光刺目，若唐軍從正西開來，所以石拔要選擇自處西南，處西南則望東北，漠北處於北半球，陽光從東南而來，不直接照射，便不刺目。
隊伍集結且考慮到日光照射問題，那顯然就不是要遊鬥，而是打算陣戰了！以弱勢兵力去碰強勢兵力，竟然還要堂堂正正地陣而後戰，那顯然是不智的！
耶律阮哈哈大笑：「看來唐人果然是找死！」
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