長安以西、鳳翔府以東的平原上。
渭水在南邊泛蕩著波瀾，寒風從北部吹來，將一列車陣吹得異常冰冷。
郭威在這裡結車成陣，車陣自然不可能延綿百里，因此工事兵在百數十里的戰線上安插了大小一百多個營寨，有些營寨埋伏了步兵，有些營寨埋伏了弓弩兵，有些營寨只是空營，有些營寨堆滿了柴草，有些營寨甚至埋藏了炸藥。步兵、弩兵、長刀兵輪流在各營寨中流動，車陣扼道路之咽喉，一百多個大小據點則限制了石晉軍隊的攻擊。
當石晉軍隊進攻車陣時，附近的營寨會射出弓箭，或者突出騎兵，作為掩護或者輔助攻擊。當石晉軍隊進攻營寨時，車陣後面會推出騎兵或步兵，與石晉的軍隊進行營寨的爭奪戰。
在過去的十幾天裡頭，劉知遠很吃郭威的虧，當他爭搶一個戰略制高點——天字乙號寨時，折從適引騎射兵從外圍飛射，晉軍付出了相當的代價才逼入寨內，唐軍步步撤出，可就在晉軍發出勝利的呼聲時，大火從天而降，地火從天冒起，可怕的火焰吞沒了天子乙號寨的一切，攻入城中的數百精兵與寨子一起變成了灰燼。
在十七天的時間裡，劉知遠拔除了唐軍二十五個據點，卻已經付出了超過六千人的代價，由於這二十五個據點的喪失，車陣的左翼便暴露了出來，郭威下令在騎兵的掩護下車陣後移二十里，這裡又有一群新的營寨據點。
然而對劉知遠來說，損失最大的不是兵員，而是時間。在破除了郭威三分之一的戰略縱深，然而時間也過去了半個多月，這時候，石敬瑭明白了過來。
「郭雀兒在拖延時間！」
代表石敬瑭來巡視軍情的桑維翰，對劉知遠說：「這樣下去，要推到鳳翔府，少說還得再花一個月，要攻破鳳翔府，那得等到來年的春天！再要攻到張邁所在的秦州，那得到什麼時候！」
「這個我曉得。」劉知遠說道：「但是郭威並非易與之輩，本來車兵是早被淘汰的兵種，但他加以改造，卻在這個特殊的地形中發揮了作用，車、騎、步、弩結合，再加上火器犀利，又有精兵隨時準備突擊，兵力雖然比我們少，但我們的進攻急不得！急了，就會露出破綻，到時候，反而是欲速而不達。」
「那大將軍的意思是？」
「得等！」劉知遠道：「一步步來，郭雀兒已經被我壓制住，我們也只能這樣推進，越要快，只會越慢。」
「陛下只怕沒這個耐性！」桑維翰冷笑道：「陛下的耐心，已經被磨得快盡了！契丹、孟蜀，也不斷在向我們施壓！契丹已經縱下數百里，孟蜀也已經逼到了秦州之南，而我們卻還被扼在這裡，連鳳翔府的城牆都望不見，大將軍叫陛下如何在契丹、孟蜀前面抬起頭來！」
劉知遠淡淡道：「那是沒辦法的事。如今張邁三面受敵，套南朔方兵馬已被突破，夏州也已被圍，但這些都只是外圍，契丹能夠突破本是意料中事，真正堅硬難摧的，是張邁最後的這一層防禦：北方是正在環馬高地與契丹相持的陌刀戰斧陣，東面就是郭威的這個車陣。這兩個，都不是想突破就能突破的。其實，陛下與其催我出戰，倒不如向孟蜀施壓——現在最能直搗張邁腹心的，就是他們！」
————————————這場戰役，契丹、石晉、孟蜀三面圍攻，三面攻擊中，契丹離得最遠，但戰果顯著，石晉一開始就遇到了郭威，所以步步難進，只有孟蜀離張邁所在的秦州最近，又未遇到頑強的抵抗，所以區域性勝利也得來最易。
如今孟蜀兩路大軍，一路已經奪取了蘭州金城的附屬城銀城，但蜀軍奪城之後卻沒能繼續擴大戰果攻佔金城，而只是吞併銀城後與金城相持；另外由孟昶統領的大軍更是逼到了渭河南岸，隔河就望見了秦州。
可是，孟昶也並未立刻進行渡河戰，這時候秦州屯聚著張邁的龍驤鐵鎧軍，鷹揚軍和汗血騎兵團也忽然偃旗息鼓，不知去了哪裡。這三大戰力乃是天策唐軍最核心的騎兵。王處回認為，如果蜀軍在契丹、石晉兩軍到達之前就單個兒渡河作戰，說不定會獨立對上天策軍的三大騎兵！在關中平原這種地形，以步兵為主的蜀軍如何是龍驤、鷹揚、鐵鎧三大騎兵集團的對手？
「張邁的詭計，必是圖謀各個擊破——他以郭威車陣拖延石晉，以陌刀戰斧陣拖延契丹，而誘我們率先攻打秦州，若我們孤軍挺進，定會跳入張邁設下的陷阱！為今之計，莫若催促契丹、石晉，只要他們能夠突破環馬高地以及鳳翔府，三方會師秦州城下，那此戰就萬無一失了。」
對於他這個推論，孟昶深以為然。這時天氣已經越來越冷，風也越來越幹，來自成都溫潤皇宮中的孟昶，連握刀都覺得難受！要他在這樣的氣候下冒險渡河，獨個兒去面對張邁的主力，孟昶沒那麼傻！
反正蜀軍已經推到了張邁眼皮底下，這個時候，孟昶當然最有理由要求另外兩方加快進兵速度！
——————————————長安城內，石敬瑭接到孟昶第四次催逼之後再坐不住，他已經西出長安城門三次，但前方劉知遠遲遲未能突破郭威的車陣佈防，這讓他大感丟臉。
劉知遠的話，不是沒有道理，但是石敬瑭認為現在是非常時期，他敏銳地覺察到：既然張邁的意圖是拖延時間，那麼自己就絕對不能讓他拖延時間！甚至付出損兵折將乃是區域性失敗，也要打破張邁的拖延策略！
「告訴劉知遠！」石敬瑭第五次派出了使者：「我不管他用什麼手段，三天之內，我要駕臨鳳翔府！」
跪接命令之後，劉知遠眉頭緊摶！這道命令，讓他極其難受！只要再突破郭威的這一層防禦，那麼就能抵達鳳翔府城下。可是要突破這一層防禦，三天的時間太少了。
「這個時候，我們不能亂！誰先亂，誰就要出岔子。」副將勸道：「將在外，君命有所不受！郭雀兒如今雖然被我們壓在下風，但是仍然有反擊之力！我們不能貿然進行沒把握的進攻！」
「但是，陛下的考慮，並不是沒有道理！」劉知遠道：「張邁的大戰略，很明顯已經是在拖延。他的部署，南部虛而東北實，肯定是在等待著什麼機會將我們各個擊破！我們給他時間，就是給他機會去扭轉整個大勢，若是大勢扭轉，那時候就算我們軍力保全也沒用了！」
「各個擊破？他是要先擊破誰？」
「這個還看不明白。」劉知遠道：「但龍驤、鷹揚、汗血三大騎兵至今未動，他們出現在哪裡，哪裡就是張邁企圖突破的地方！」
說到這裡劉知遠忍不住罵道：「其實現在最能試出天策虛實的，就是孟蜀！若是孟昶有膽量渡河一戰，不管勝敗如何，張邁都得露底！」
「可如何張邁就埋伏著等蜀軍往坑裡跳呢？」
「那對大局沒影響！」劉知遠道：「只要試出張邁的虛實，就算孟昶全線戰敗，我們與契丹聯手也仍然能夠取勝！」
————————————————在劉知遠心中，蜀軍的出現只是錦上添花的作用，只是牽制輔助的作用，而並非決定性的力量。
但對孟蜀來說卻不然，要他們用自己的生死做賭注，為石晉、契丹一探張邁虛實，孟昶和王處回都還沒有這麼偉大。
————————————————「那現在我們該怎麼辦？」副將問道。
「沒辦法，君命難違，而且我也不想再這麼拖下去了。」劉知遠道：「傳令下去，從全軍之中挑選八千精銳！我親自引兵出戰！這一次，我用自己來賭一次！」
晉軍的行動出現了變化，劉知遠彷彿不顧傷亡，催動著大軍飛蛾撲火一般向車陣湧去！車陣在這種猛烈的衝擊下幾次幾被攻陷，但晉軍的代價卻更大，進攻的人馬倒下了一批又一批，鮮血染紅了車陣外面的土地，火焰燒紅了戰車，然而郭威所在的指揮台卻依然屹立。
「劉知遠坐不住了！」郭威拿著千里鏡，看著當下的戰局，對身邊的楊信說道。正在進行激戰的是步弩弓射，騎兵們反而閒著。
楊通道：「這樣單靠車陣步弩，兄弟們壓力太大，請都督許我出戰！待我去衝殺一陣！」
郭威道：「不，現在車陣的壓力雖大，但應該還扛得住。我說劉知遠坐不住，倒不是指他的正面進攻。」
「都督你是說……」
「正面進攻，看似猛烈，其實還是虛的！」
「這樣的進攻，還是虛的？」
「對！」郭威道：「這樣的進攻，傷亡之大難以估計，但就算取勝了又能怎麼樣？不過是將我逼退罷了。付出的代價和他能收取的戰果不成對比。因此這樣的進攻，必然是為更大的圖謀打掩護！」
「都督是指，劉知遠另有詭計？」
「是！」
「會是什麼詭計？」
「我也想不明白。」郭威道：「車陣有我正面抵擋，北面側翼有折從適，南邊就是渭水，我自認這個佈置已無破綻，他就算要耍詭計，還能怎麼耍？但我有預感，他一定要耍詭計！」
「那怎麼辦？既然想到對方有詭計，那我們就該有所防範！」
郭威看著車陣前沿慘烈的激戰，沉默許久，才道：「咱們想不到劉知遠要幹什麼！防範，未必防得住，但至少得有所行動！」
楊通道：「都督！劉知遠若是步步推進也就算了！他既然想要出奇制勝，那麼防禦必定出現破綻，請許我出戰，待我去偷襲他的主營！」
郭威遲疑著，道：「以奇易奇，未必是好事。再說你若孤軍偷襲，若不能全身而退……」
楊通道：「此戰干係東線防禦，更干係著整個戰局的成敗！若是不能得勝，我們所有人都無法全身而退！」
郭威沉默了好久，道：「那好吧，不過……不要偷襲劉知遠的主營了。」
「那……」
「既然要冒險，我們就鬧一場更大的！」
————————————北路戰線的環馬高地，戰爭狀況已經大大改變。
耶律德光終於不再堅持一戰決勝，他接受了撒割和課裡的建議，轉由於他們兩人主持戰局。在三天的時間內，撒割和課裡、徒離骨各領大軍，對環馬高地發起了無間斷的攻擊！
環馬高地的地形限制了胡馬十數萬人一起湧上也沒有便宜，這時大軍卻分別以撒割、課裡、徒離骨所部為主力，分班休息，每次七萬大軍湧上，發動死攻！
契丹的兵力並沒有二十一萬之眾，也就是說契丹的三班倒並非將兵力平均分配為三撥，而是交叉分配。
契丹戰馬一匹接一匹倒下，大唐陌刀一柄接一柄折斷！一開始奚勝還企圖讓兩成部隊輪流休息，但沒多久便被契丹三大將逼得每一個時辰都將所有的戰力投入戰場——若不如此就無法應付！
這是車輪戰術，而且是契丹傾盡全力所進行的車輪戰術！每一次的進攻，契丹人也都在拼命！尤其是外圍部族，他們的頭顱和鮮血都被廉價地拋灑在環馬高地附近！
耶律德光對於陌刀戰斧陣的堅強十分詫異，撒割、課裡和徒離骨每一次的用兵都無可挑剔，契丹戰士的進攻也毫不留力！如果不親眼目睹，沒有一個契丹人願意相信在這樣的攻擊之下，還有人能撐過兩天！
但是奚勝卻熬到了第三天！
三十六個時辰過去，就連輪換休息的契丹人也被拖得有些疲倦了！
而唐軍呢？奚勝便是三十六個時辰沒閤眼！大部分的將士也是如此。人就是鐵打的，這時也都熬不住了！
兩萬唐軍雙眼佈滿了血絲，許多人已經完全是靠著榨乾生命最後的精華，以意志力在支撐自己的行動！
「奚將軍！」赤丁的戰馬已經被累得吐血，「我們，能否撤退？」
「撤退？」劉黑虎充滿血絲的眼睛一睜。
「陌刀戰斧陣，乃是我軍精銳……」赤丁低聲說：「我等輕騎，死了幾萬都不要緊，但陌刀戰斧陣……不能丟啊！請讓陌刀戰斧陣撤退，我來斷後吧！我等死了，於天策無損，於大唐無損……」
不等他說完，劉黑虎已經大怒起來：「養兵千日，用兵一時！最精銳的部隊，當然是在最艱險的時候用！龍驤軍是怎麼出來的？鷹揚軍是怎麼出來的？楊信的槍王神騎是怎麼出來的？那都是在最危險的戰鬥中殺出來的！撤退？現在撤退！那我們以後在其他部隊面前還怎麼抬得起頭來！」
他昂起了頭，叫道：「陌刀戰斧陣可死於此，卻不可敗於此！可折於此！卻不可辱於此！陌刀可以再造！但我們若將一個怯懦行徑留給後人，那陌刀戰斧陣就真的毀掉了！」
赤丁聽得滿面羞愧，奚勝也道：「黑虎說的對。陌刀戰斧陣是存，還是毀，不在我們的生死，而在我們的勇怯！現在只剩下一步了，我知道大家都很艱難，但我們退不得！」
他撫按著赤丁的背脊，道：「不過赤丁你的話也不是完全沒道理。這裡有三百多陌刀戰斧傷病，你用你的人馬，將他們帶走吧。」
「啊？」赤丁大感詫異。
奚勝道：「這些人，如今已經不能再戰，但他們卻懂得如何運用陌刀，他們也經歷過了這場血火的洗練，知道怎麼教導以後的少年子弟！這些兄弟，就是陌刀戰斧陣的種子！你將他們帶走吧，帶回去！」
「我不走！」赤丁道：「要走，應該是我們走！」
「你留在這裡，作用已經不大了。」奚勝道：「最遲在今晚，一切就要發生了！」
「什麼？」
猛地北方號角吹響！契丹的又一輪密集進攻又開始了！
奚勝哈哈笑道：「來了，來了！」
赤丁道：「來了？」他側耳聽了聽，道：「我怎麼聽不出這號角和前面幾次有什麼區別……」
「契丹的號角沒有區別，」奚勝道：「但是，我們的兄弟卻已經到了極限。我們沒有力氣支撐過今晚了。今晚，就是最後的一戰！赤丁聽令！」
「在！」儘管疲累，赤丁卻還是肅然領命。
「率領本部人馬，將不能再戰的傷兵帶走！」
「奚將軍……」
「你要抗命麼！」奚勝一怒！
赤丁頭一低，道：「屬下領命！」
——————————陽光昏黃，伴隨著冷風，將環馬高地照耀得異常淒冷。
隨著夕陽沉下，大地越發昏黑。
奚勝感到自己的頭腦似乎也不能保持靈活了，有一種昏熱在旋轉，讓自己幾乎不能做出最準確的判斷。
但他總算還有一個堅定的念頭在：「打下去！打到最後！」
這時候，南方傳來一道命令，是張邁的親筆：「軍情自決！」字最後兩筆卻有些歪斜，顯得有些猶豫。
「自決？」奚勝嘿的一笑，他彷彿看到張邁在秦州聽到環馬高地苦戰的戰報之後，顫抖著手含淚寫下了這一道命令：「元帥是說，如果我現在覺得擋不住，就能撤退了麼？嘿嘿！元帥啊，連你也小看了我陌刀戰斧陣的決心！」
他對劉黑虎道：「這些年的萬里征戰，我學到了一件事情。」
「請奚將軍教導。」劉黑虎忽然變得客氣了起來。
奚勝整理了一下自己越加昏熱的頭腦，道：「戰前的部署，是很重要的，但能否發揮作用，卻要看將士是否用命，就是這麼簡單。」
這不算什麼大道理，但在此刻說將出來，卻另有一種力量。
劉黑虎道：「就是說，如果我們作戰不夠勇敢，那麼元帥的所有謀劃就將全部落空嗎？」
「是！」奚勝道：「我們所進行的事情，換了秦西十餘州九萬大軍來，這環馬高地是二十四個時辰也守不住！但我們守住了！因此……」他將張邁的紙團揉碎了，道：「元帥固然是英雄，但我們手下的這些兄弟更是英雄！沒有他們的拼命，就無法成全大唐的輝煌！這場大戰將來能否勝利，不是靠謀劃出來的，而是靠我們和楊都督用命拼出來的！」
——————————這一波攻擊，剛好又是輪到徒離骨打頭，契丹大營內，撒割對課裡與蕭緬思說：「唐軍的力氣已經耗盡了！死戰就在今夜！」
課裡道：「那麼，我們也該早做準備。」
撒割讚道：「奚勝真是了不起！雖然我們發動車輪戰，但如果留一點力量，只怕就沒辦法將他們拖到現在的程度，他竟然能夠支撐到這個地步！如今就連我們的兒郎也都累了，也都疲了！今晚在陌刀戰斧陣崩潰的那一瞬，唐軍鐵騎必定衝出，這是他們的乾坤一擊，這一衝必定雷霆萬鈞！」
作者「阿菩」的其他小說
《東海屠》