百來盞燈如點點星光，每一點都照向張邁，他現身之前，這個廢墟之上充滿了疑慮，老人們憋著滿肚子的猶疑，不知如何是好，但這時陰鬱的氛圍卻一掃而空，取而代之的是不分老幼的振奮。
張邁讓大家一起將身子轉向東方，說道：「我們現在遠在疏勒，和中原隔絕了太久，那邊發生什麼情況都是有可能的。在未來的幾年裡，我們也將會聽到各種各樣的訊息，但是，我希望大家記住一件事——」他的語氣頓了頓，變得鏗鏘若陌刀擊地「大唐的存滅，不在於李家一姓！而在於我們！我們在，大唐就在！所以今後你們不管聽到什麼樣的訊息，都不需要猶疑，也不需要害怕！」
他拉過了田瀚，問道：「知道為什麼麼？」
田瀚想了想，說：「因為大唐就算滅亡了，特使也能帶領我們重建大唐！」
張邁再次放聲大笑：「對，對！說得好！過去很多人誤會了，以為大唐強大，所以唐民才強悍，其實這種認識顛倒了！真正的情況應該是：因為唐民強悍，所以大唐才能強大！那麼唐民是誰呢？」
田瀚等孩子叫道：「是我們！」
張邁又道：「對，是我們，那我們還活著嗎？」
周圍的唐民紛紛叫道：「我們當然還活著！」
張邁又道：「既然我們還活著，大唐又怎麼會滅亡！我們熱愛我們的母國，不是因為她強大，所以我們才去投靠她，而是因為她是我們的母國，所以如果她是強大的，那我們將會讓她更加強大，如果她是虛弱的，那我們也要振興她，讓她強大！過去數千裡的征途，從雪山到沙漠，從沼澤到大河，我們都走過來了，多少的敵人，我們也都打敗了——我們還有什麼好怕的？不管東方發生了什麼事情，不管前面的道路是怎麼樣的，我們都會活下去，我們都會戰鬥下去，我們都會勝利下去，而且終有一天，我們將橫掃天下！」
少年們都仰望著張邁，青年們都注視著張邁，老年們都眯著眼睛，信任地看著張邁，張邁過去一年中所取得的戰績，讓他的每一句話都充滿了說服力，這一刻沒人懷疑他的話，東方來的訊息，無論真假，都已經再也不能動搖他們的信心。
不久之後疏勒城內的重建工作繼續開展，一棟棟新房子矗立了起來，但這片廢墟卻被保留了下來，就為了紀念這一夜發生的事。
————————————————從廢墟中走出來時候，忽然見斷壁之下坐著一群人，卻是被假釋的奴隸。
修理渠壩之後，有一部分人表現得十分活躍，作為嘉獎，楊定國便囑咐他們快些學會唐言，等一學會就幫他們脫了奴籍，其中有七個人被安排著住到這附近來，剛才也在壁後聽到了張邁的話。
張邁隱約認得其中一人，走近了，訝道：「薛復？」
中間那人正是薛復，他能搬到這附近來住，中間珊雅暗中走了不知多少門路，這個春季在妹妹的照顧下，他容顏也漸復神采，只是畢竟多了一道疤痕，容貌要想變得如先前那樣俊美已不可能，但須發都割短了，一看之下，卻比以前更具男子漢氣概。
薛復站起身來，行了禮。
張邁道：「今晚我心情不錯，陪我走走？」
薛復答應了，馬小春就過來搜他的身，張邁喝道：「幹什麼！退下！」命人牽過兩匹馬來，一匹給薛復，一匹自己騎了，出了小巷，走上大街，走了幾步，道：「今晚本想喝酒，誰知道卻遇上了眾父老，聊了這麼會天。我在壁後的時候，還不見你，你是什麼時候到的？」
薛複道：「我就住在附近，聽見哭聲，裡頭好像有經常照顧我的丁大爺的聲音，就出來看看。」
兩人隨口閒聊，略不及國事軍務，便說些汗血寶馬的事情，張邁露出口風，說軍中正缺個馬監副使，馬小春心道：「特使對這姓薛的真不錯，上次攻入疏勒之後也特別召見他，如今又要給他個官做。」
不想薛復卻淡淡道：「我不懂養馬。」當場就拒絕了。這個亡國的王子心中自有一股從來不曾摧折的驕傲。
張邁沒想到他拒絕得這麼直接，心中有些不快，薛復忽道：「特使，我能否求你一件事情。」
「什麼事情？」
薛複道：「現在城內的奴隸當中，有一些是被拖累的。他們的本質並不壞，只是當初被瓦爾丹挾持，不得不聽命罷了。如今也都有了悔意，希望特使明察，幫他們脫了奴籍。」
張邁道：「你說的這些人，都是你的舊部吧。」
「不完全是。」薛複道：「但裡頭確有我的舊部。」
張邁道：「我唐軍之中本來沒有奴隸，現在的這批奴隸，要麼是戰俘，要麼就是犯了大罪，被法曹依律判為奴隸。奴隸要脫籍有三個條件，一是年資要足，必須三年之內未犯錯，才有資格；二是得學會唐言；三是得立功。這三個條件都滿足了，自然就會脫了奴籍，如果條件不到，我也沒辦法。」
薛復淒涼地一笑，說：「唐言，日久自會，但要三年之內不犯錯，那卻難了。人非聖賢，這些又都是有脾氣的人，眼下做了奴隸，心中難免不平，十天半月的還可以忍受，若是一年半載下來，只怕是大部分會忍耐不住，做出錯事來。」
張邁道：「那就讓他們設法立功吧。」
「立功，可也得特使你給個機會。」薛復說道。
張邁道：「你想要一個什麼機會？」
薛復勒停了馬，張邁也就跟著他停下，薛復低頭了一會，才道：「特使，你剛才說，只要唐民們在，那麼大唐就永遠都在！那麼你心目中的唐民，又是哪些人？」
張邁道：「凡是能夠認同自己是唐民的人，就是唐民。」
薛複道：「只要自己認為自己是，就是？」
「當然不是光憑一張口說。」張邁道：「認同不認同，看的是行動。」
薛復沉默了片刻，道：「我們這些當過奴隸，或者正在當奴隸的，也有這資格麼？」
張邁道：「傷疤就是傷疤，就算過了多少年它也仍然會存在，很難完全消除，但功勳與德業，卻可以讓傷疤成為驕傲。成為奴隸的人，要想取得和其他人一樣的成就，得到和其他人一樣的生活，會更困難些，但我們永遠不會關上這扇大門。」
薛復看看周圍，張邁揮手讓馬小春等且離得遠些，薛複道：「這兩個月，特使每數日都會向城內軍民報知最新戰況，所以我對戰況也略有耳聞。如今土倫已經敗亡，圍城三足已去其一，剩下的就只有薩圖克和哈桑。形勢總的來說是對唐軍有利，不過如今已到四月了，若戰事再拖延下去，雙方最後只會兩敗俱傷。我斗膽猜測，唐軍要麼就是在準備速戰速決，要麼就在準備議和了。我想問問特使，你是打算戰，還是和？」
張邁道：「戰又如何，議和又如何？」
薛複道：「如果議和，那就和我們這些奴民沒什麼關係，但如果開戰，我希望特使給我一個機會。」
「你？」
「對，我，還有我的那些兄弟們！」
「你們要什麼機會？」
薛複道：「一個數日之內，打敗哈桑的機會。」
張邁看看薛復，忍不住笑了起來，問道：「你倒說說，你和你的兄弟？有多少人？」
「大概有一二千人，但我不需要那麼多，只要特使給我五百人，甚至三百人，就夠了。」
張邁失笑道：「哈桑可是有三萬多人啊！我現在城中有精兵七府，可以上陣的民兵也有兩三萬，這都覺得出城作戰短期之內難以取勝，而你說你用三五百人就想打敗哈桑？」
但薛復臉上卻沒有一點開玩笑的樣子，他很認真：「是！」
張邁也漸漸收了笑容，道：「如果我給你這個機會，你準備怎麼打？」
薛復不答，卻道：「如果我能夠克建此功，特使能否答應我，幫我剛才提到的那些人脫了奴籍？」
張邁沉吟道：「如果你真能做到，我可以答應你，但仍然有一個前提，他們必須學會唐言。」
薛複道：「好！」他抬起手來，道：「君子一言！」
張邁便與他在馬上擊掌，道：「快馬一鞭！」
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