安西唐軍雖有數千之眾，但有資格參加折河草、投河草的，卻只有一千多人。婦女兒童，自然不在折投河草之列，此外還有幾百個成年男子也沒資格——那就是那幾百名俘虜。
碎葉焚城一戰，唐軍捕獲了許多俘虜，這些俘虜共四百七十一人，個個身強力壯，問其種族卻甚雜，大概有將近一百人是突騎施，五六十個是拔汗那，七八十個是昭武族，三十多個是葛邏祿，真正的回紇只有四十多人，此外一百多人竟是說不清楚族源，混血混得厲害，其中更有四五十個追溯源流，竟似乎有唐民的血統。
在這個時代，人力就是生產力和戰鬥力，安西唐軍遠在邊鄙，要發展壯大，除了成年男女加緊造人的行動之外，同時也在吸收周邊各族的人口，大唐對待來歸胡人本來就很有一套方法，安西唐軍在西域生存了這麼多年，從高層到普通民眾，管理和同化來歸胡人的經驗十分豐富，已經形成了一套獨特的「歸化禮制」。
張邁加入之後，在星火砦中又提供了自己的一些建議，安西唐軍原有的歸化禮制各種細節都已十分完備，但歸化的進度卻有些模糊，也就是說這些俘虜、胡人究竟要怎麼樣才能變成自己人？是得和唐民們生活過若干年？還是得和唐民有姻親關係？還是需要立下一定的功勞？都沒有確切的規定。似乎大家在一起生活的日子久了，彼此熟識信任了，便當自己人看待了。
張邁知道這個情況之後，建議引入層層晉級的概念，整理各個環節，將「歸化禮制」變成了三個層次：「方歸唐民」、「待考唐民」和「入華唐民」。
方歸唐民是剛剛捕捉到的俘虜，這部分人在唐軍中地位類似於奴隸，伙食也最差，只是未加虐待而已，且又進行編伍工作，由里老指定的戶主監視、驅遣，一般是一戶人家負責盯緊一人，同時定期給他們做工作，進入軍部的則由將官安排，在將士的手底下幹些雜貨，和胡人捉到俘虜後只是當奴隸來使喚不同，唐軍對待這些俘虜除了驅遣之外還進行思想教育，並組織婦女教那些不會說漢話的人講漢語，經過一定時間的觀察，若戶主覺得這些俘虜確實有加入唐軍的誠意，又已經能說基本的日常漢語，就可以有責任地推薦其加入「待考」。
待考唐民是已經經過一段時間考察的投誠俘虜，或者是自願歸附的西域民眾，可以享有唐律所規定的自由，但在戰爭期間仍然要編伍連坐，伙食比「方歸」也有了提高，戰時可以作為衝鋒隊或後勤軍士。成為待考唐民者經過一段時間未犯紀律，且用漢語溝通已無問題，便可由所屬裡的里老、所屬營的校尉推薦，申請入華。
入華之後，大家便是自己人了，或安排入民部幫手後勤工作，或經過訓練進入軍部成為戰士，郭師道和楊定國日常最繁重的工作就是對這些人進行訓練。
西域地方「強者為尊長、弱者為役屬」的觀念十分普遍，打仗打敗了被俘虜，自然而然就得做戰勝方的奴隸，身體性命都屬於戰勝者所有，至於受盡辱罵鞭打那更是常有的事情。那四百七十一人剛剛被俘時早就做好了當奴隸的心理準備，及發現唐軍有這樣一項政策，許多人便都有了幹活和學習的積極性，不過因日子尚淺，四百多人尚無一個具有投河草的資格。
這日郭汾正教家裡的那個改名叫郭魯哥的「方歸唐民」說漢話，卻見堂哥郭太行匆匆跑進帳來，郭太行使了個眼色，郭汾對郭魯哥道：「魯哥，你到馬棚裡看看去。」
郭魯哥出去後，郭汾道：「太行哥哥，魯哥能聽懂我們的話了，人也老實，我看過幾天就推薦他成為待考，我願給他作保。」
「待考？太快了吧，再說。」郭太行隨便應付了郭汾一句，卻湊到郭師道身邊來，道：「叔，出事了。」
「嗯？麥糧有變？還是羊馬有疾？」郭師道十分警惕，因郭太行分管倉曹，他便考慮到糧食方面的事情上來。
「不，不是，是張特使，他……」
「張特使怎麼了？」不但郭師道問，郭汾在一邊聽說和張邁有關也豎起了耳朵。
「他竟然逐家逐戶地去遊說，要大家投他河草……這，這不是亂套了嗎？」
郭師道一怔，他雖然深沉多謀，但會議散了以後也就安心在家等候訊息，只待明天看結果而已，可沒想到張邁會去拉票。
「叔，這事你得管管啊，再這麼下去，咱們的軍心民心都要亂了。」
郭師道還沒搭腔，郭汾先插了一句：「太行哥哥，張特使怎麼亂咱們的軍心民心了？」
郭太行道：「今天聚會散了以後，大家離開這裡不久，他就忽然跑到豹韜營第二隊第一火的軍帳裡頭，找那些將士說話。」
「他說什麼了？」
「這……大體上就是說回紇人這次來和我們議和是有陰謀，我們要是和他們議和，一定沒好結果，要大夥兒支援他，把河草投給他。他口才便捷，咱們的軍士又多是質樸的漢子，哪裡經得住他說？都是整火整火地被他說得很激動，跟著他又跑到隔壁的軍帳去了，仍然是那套話。他不但自己一個個軍帳地去說，又讓那些聽了他話的軍士到別處去說。如今外頭已有十幾個軍帳都鬨鬧起來了，他每到一個軍帳說話，外頭都圍了一圈的人，現在是說沒幾句，就有人叫好鼓掌……」
忽聽帳外隱隱傳來叫好之聲，郭太行憤憤道：「聽！叔，你聽！他都，那方向，應該是飛熊營的軍帳了，他居然跑到飛熊營去說了！」
郭汾用耳朵貼著帳布，一雙眼睛裡都是好奇。
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