清晨，土倫外港的大錨地。
在天色暗淡的晨曦中，海面風急浪高。此時，西班牙與法國的軍艦一艘接一艘地從「雷娜-路易莎號」旗艦旁駛過，並揚旗致敬。這艘西班牙王國的主力戰列艦（一級戰列艦）建造於1789年，它擁有三層甲板，112門火炮，排水量在2千1百噸，屬於1786年下水的「皇家卡洛斯號」戰列艦的姊妹艦。
此時在「聖馬丁號」戰列艦後甲板的欄杆旁，站立著身材削瘦、性情暴躁的西班牙地中海艦隊司令官費爾南德茲。在這位西班牙海軍中將身邊的，是身材高大，略帶些傲慢不羈神情的法國北非艦隊指揮官阿勒芒德。如今，費爾南德茲的身份已是法西聯合艦隊的總指揮，而阿勒芒德則屈居副司令。
依照蘭斯法國與西班牙兩國的實際統治者，安德魯統帥與戈多伊首相之間達成的秘密盟約：等到土倫戰役勝利後，法西兩國將組建一支包括6千地面部隊在內的聯合地中海艦隊，意在消滅盤踞直布羅陀半島上的英國地中海艦隊殘餘勢力。
由於胡德中將指揮的英國艦隊很是不幸的被法國將軍的「猥瑣戰術」封堵於土倫內港，走投無路之下不得不降旗投降，就使得大英帝國在短時間內失去了制約地中海與直布羅陀海峽的海上力量。一旦法西艦隊收復直布羅陀要塞，就意味著英國將不得不退出稱霸近百年的地中海，整個歐洲政治地圖將再此隨之改變。
與兩位海軍司令官相距不遠處，還有負責地面作戰的拿破崙將軍。原本他是被迪戈米埃將軍指派收復科西嘉島的師團長，然而這位晉升少將的拿破崙拒絕帶領法國-軍隊在家鄉與母族作戰，於是他主動請纓，加入到法西聯合艦隊的行列。
等到天色大亮，停泊在土倫港外的錨地，法西聯合艦隊的軍艦，排成一路縱隊，跟隨旗艦「雷娜-路易莎號」向直布羅陀海峽駛去。拿破崙佇立在後甲板上，他靜靜觀看著這支龐大的艦隊在清新的晨風中編排隊形：12艘大型戰列艦，25艘巡航（洋）艦，還有20多艘裝運地面部隊，軍需補給以及醫療救援的船隻。
在經歷法國大革-命自殘法國海軍之後的第五年，現如今的西班牙海軍即便日暮西山，但也比起法國要強大的太多。所見之初，聯合艦隊的旗艦「雷娜-路易莎號」上帆檣英挺奇拔；後甲板一派生機；極目蒼穹又遠眺港灣；艙面所有物件：從幹舷上一排吊床到絞盤、水泵、水龍、艙口，以至各種各樣的軍服，都安排得井井有條，令人讚歎。
此時，遠在土倫西南一千海里外，駐留母港直布羅陀半島（要塞）的英國地中海艦隊餘部，僅包括一艘二級戰列艦，其餘為巡航艦在內的7艘戰艦，以及少許的非戰鬥性質輔助船（通訊船、運輸船與補給船）。
「7對35！」這絕對屬於一場實力懸殊的不公平較量。不過，這也非常適合安德魯灌輸海軍指揮官在大洋之上對英作戰的基本理念：一旦必須進行正面交戰時，務必保持比英國海軍擁有5到6倍數量艦船與火炮的壓倒性實力。那是在蒸汽鐵甲艦出現之前，與英艦交戰能夠做到1比3的戰損就是勝利。
換言之在數天之後，1艘英國艦船將面對5艘法西聯合軍艦的圍攻，而且進攻方的每艘軍艦的噸位體積與艦炮數量要遠大於英國方面。此外，目前駐防直布羅陀半島的海港要塞的英國守軍僅剩下兩千人，上述微弱兵力除了要應對西班牙陸軍在半島北面的攻勢，還要提防法西艦隊隨行的登陸部隊的進攻。
……
處於歐洲伊比利亞半島南端的「直布羅陀」，一詞源於阿拉伯語，意即「塔裡克之山」，本身就是個小半島。儘管直布羅陀面積很少，但其戰略位置卻非常重要，可以通過控制直布羅陀海峽，繼而扼守大西洋和地中海交通咽喉。
18世紀初，英國人在西班牙王位爭奪戰中佔領直布羅陀（半島），並建立了軍事要塞。等到七年戰爭爆發之後，為了監視、限制與打擊法國地中海艦隊與西班牙海軍的軍事活動，時任英國海軍大臣命令將直布羅陀半島建造成為英國地中海艦隊的基地母港。為此，英國-軍方驅逐了半島上原有的西班牙居民，從外地大量移民，不少英格蘭人、蘇格蘭人與義大利人也開始遷入直布羅陀。
整個（英屬）直布羅陀半島南北長約4.6公里，東西寬約1.2公里，面積大約6.5平方公里，海岸線長12公里。這座小半島的大部分是陡峭延綿的石灰岩山地，被稱為直布羅陀巖峰。而直布羅陀城（軍港）位於半島南端西海岸，那是一片由遠古時代的海浪衝積而成的臺地。
除了軍事戰略價值外，整個直布羅陀半島幾乎毫無經濟價值。這裡既無河流和泉水，也無耕地，軍民所需蔬菜、糧食和淡水全靠外部供應。一旦，西班牙人封鎖了直布羅陀的北部邊境，英國人就連喝水就成了問題。
事實上，自從1704年英國人搶佔直布羅陀之後的數十年內，西班牙人曾屢次以武力收復失地，但戰爭結果都以失敗而告終。等到10多年前，國力不濟的西班牙人最終只有以經濟封鎖方式打擊英國人在西班牙境內的這個殖民地。