1792年5月動工的蘭斯到沙隆的實驗性鐵路全長50公里，兩地中間僅有兩座跨度不足10米的小型橋樑。可就是這樣的「小工程」卻動用了三千名流民擔當築路工人，總共花費了5個多月時間才建成。在這條鐵路線建成過程中，身為鐵路公司負責人的小皮耶，他的臉色一直都非常難看。有時候，小皮耶在工地上氣得指爹罵娘，那是建造週期不僅超過預計，費用也高了不少。於是，巴黎人發誓再不會使用效率低下，習慣於埋怨且態度懶散的流民來鐵路工地裡幹活。
等到去年11月，全長110公里的蘭斯到色當的鐵路線建設準備動工興建之際，小皮耶偶爾路過敘普鎮，他在看到戰俘營裡身高力壯的德意志戰俘，於是他靈機一動，隨即向安德魯統帥提出一個頗為大膽的想法，建議使用費用低廉（基本上管吃管住就行），而且紀律性與服從性強的德意志戰俘去充當築路工人。
兩週之後，安德魯便將500名身體健康的普魯士戰俘交給小皮耶。經過緊張一週培訓之後，這批德意志築路工人開始陸續上崗。期初，工地上還有一個憲兵排協助鐵路公司監管這數百名戰俘，防止德國人破壞或是逃跑。等到鐵路修到三分之一時，一直無所事事的駐防憲兵隊便在小皮耶的要求下統統撤走。
這些德國戰俘們就像木偶一般，毫無怨言、一絲不苟的，按照法國工程師的嚴格要求，從事這份令人疲憊不堪的修路工程。之前法國流民那種好逸惡勞、酗酒鬥毆、幹活連續出錯、持續性的要求增加薪資現象、甚至還騙領同伴工資後私下逃亡……統統都沒有發生過。這些吃苦耐勞、循規守紀的德國工人僅提出了兩個簡單要求：每天額外提供一包香菸，受傷同伴能有醫療救護和休息。
這兩項要求當然不存在任何問題。在看到德國戰俘使用鐵鍬、榔錘、鶴嘴鋤、板車、柳條筐等簡陋工具，以及他們自己的雙手，建造出的高質量鐵路工程之後，頗為滿意的小皮耶總經理當即向工人們承諾：鐵路竣工之日會發給每個人一筆2百法郎的獎金，並免費匯給他們在萊茵河以東的家人。不過，這筆錢缺最終卻成為吸引德國工人的家屬們趕赴安德魯法國謀生的安家費。第二次普法戰爭後的當年，就有百萬德意志人渡過萊茵河，在機會更多，待遇豐厚的西岸謀生。
由於5百名德意志戰俘高效率的出色工作，蘭斯到色當的鐵路僅花費了100天就完成了110公里的建設里程，其中還包括6座中小型橋樑的施工。反觀那3千法國工人（流民）修築的50公里長的蘭斯-沙隆線，居然整整耗費了160天。兩者效率不可同日而語。
很快，小皮耶向統帥部建議，希望將更多的德國戰俘納入自己的築路大軍中，但很遺憾，絕大部分德國人必須先為洛林與阿爾薩斯的難民建造房屋，重整家園。好在第二次普法戰爭之後，安德魯統帥承諾給予鐵路總公司5萬德國戰俘。但他也要求小皮耶必須大大縮短「北方大鐵路網」的建設時間，將原計劃動用5年到10年的時間將鐵路網覆蓋到北方27省以及西德意志地區，修改為在1795年4月的時候完成。換句話說，小皮耶和他的北方鐵路總公司僅有24個月的時間。
等到蘭斯到色當的北地鐵路通車之後，將繼續延伸向西北（連結那慕爾、蒙斯、布魯塞爾、安德衛普、根特和布魯日）和東北（盧森堡、波恩、科布倫茨、漢堡與杜伊斯堡），兩個方向延伸：南面，鐵軌將從沙隆方向越過馬恩河，連線特魯瓦與肖蒙兩地；向西，則繼續延伸到拉昂、聖康坦、魯瓦、亞眠、阿拉斯、里爾，以及大西洋右岸的加來和敦刻爾克等地；向東，必須通向凡爾登、巴勒迪克、梅斯、南錫，以及萊茵河畔的斯特拉斯堡與卡爾馬爾等地。
其中，蘭斯向東抵達斯特拉斯堡（約380公里），以及蘭斯向西至敦刻爾克和加來（300公里）的這兩條鐵路線建設，將是未來的重中之重。安德魯要求北方鐵路公司針對上述680多公里長的鐵路線，務必保證在10個月內完成。
在另一時空數十年後的北美大陸，一條位於無河流阻攔的平原之上的鐵軌交通，其建造效率可每天向前推進1英里（1.6公里），美國人在19世紀中後期，用了7年建造了9萬公里鐵路。如今的安德魯法國，一條從加來到斯特拉斯堡全長680公里的鐵路，四隊雙向施工的建設週期，即4個鐵路施工隊同時開工，估計將花費106天左右便可順利完工。但這畢竟只是理論資料，至少在東部丘陵、河流、山區與高原上施工的難度相當大，耗時也較長。所以，小皮耶最終同意在10個月內完成東西方向的鐵路大動脈：加來-蘭斯-斯特拉斯堡線。
此外，安德魯還指示駐德累斯頓的巴斯維爾特使，分別詢問巴伐利亞公國和薩克森公國兩國君主，是否有興趣各自建設一條與安德魯法國在斯特拉斯堡接駁的國際鐵路網，以便於將三個國家更加緊密的聯絡在一起。儘管還沒得到巴斯維爾的回覆，然而安德魯已經指示北方鐵路總公司，籌劃將斯特拉斯堡向東延伸到德累斯頓（東北方向）與慕尼黑（東南方向），列入到未來的鐵路建設規劃中。
4月初，小皮耶總經理正式向安德魯統帥報告，蘭斯到色當鐵路將在巴庫爾車站合攏，並邀請安德魯參加通車儀式。這是北方獨-裁者囑咐過的，穿越者希望親眼目睹並真實感受蒸汽火車在鐵軌上呼嘯而過的壯觀景象。
1793年4月8日，在萬眾矚目之下，安德魯與約瑟芬女伯爵分別用手中銀色釘錘象徵性的埋下連線兩座城市鐵軌的金道釘之後，世界上第二條行駛蒸汽機車的永久性公用運輸設施，蘭斯—色當鐵路線正式通車了。當然了，那兩個純金打造的道釘會在通車典禮結束前要取出來，最終送到蘭斯博物館裡珍藏。
在盛況空前的通車典禮上，由機車頭、煤水車、12輛貨車和3輛客車組成的載重量約1百噸的「勇敢者「號列車，歸於法國設計者居紐親自駕駛，從起始站色當車站，途徑沙梅，並在巴庫爾車站停下，等到合攏儀式結束之後，繼而駛向終點蘭斯站，總共將執行110公里。
北方鐵路公司總經理小皮耶在接受一名蘭斯記者的採訪時，手指著身後的火車不無炫耀地說：「這就是我們的鋼鐵奴隸，我們餵它煤，它就千百倍回報我們，以老鷹的速度從一個城市到另一個城市，從一個國家到另一個國家。創造這樣神奇的機器，還有什麼能阻擋人類的進步……記者先生，請寫下來，一個註定偉大的，無與倫比的蒸汽鐵路時代，已經在法蘭西誕生了！」
同日，作為蘭斯官方喉舌的《費加羅報》刊登了安德魯統帥在鐵路開通典禮上的兩段講演詞：「蘭斯-色當鐵路線的正式運營，標誌了鐵路運輸業的一個新開端。先生們，請務必注意，偉大的鐵路將以其迅速、便利、經濟和全天候運轉的優點，勢必深受世人重視。毫不誇張的說，以行駛在鐵軌之上的蒸汽機車為代表的運輸業的發展，直接彰顯了一個國家工業化實力的程度和水平。
……火車的名字是和威嚴、強大、豪邁聯絡在一起的。當滾滾沉雷般的列車疾駛而過，天空向其低頭，大地為之戰慄。縱橫的河流架起橋樑，綿延的群山挖開隧道，迎候鋼鐵長龍「君臨萬邦」。火車轟轟烈烈又氣定神閒，激越的汽笛是一往無前的號角，翻飛的黑煙白霧則是工業革-命的勝利旌旗。」
在一位目光敏銳的英國外交官眼中，他看到「只要中途不停歇，這輛蘊藏著巨大能量的蒸汽火車能在90分鐘之內，將近百噸的貨物從色當運往蘭斯，或是一個整編步兵團。這對於傳統的四輪馬車與遲緩拖沓的水運船隻而言，幾乎是不可想象的速度奇蹟。未來，安德魯法國的鐵路網路一旦建成，不僅將為法國人提供一種迅速、便利、經濟的物質通道，更會使得蘭斯政-府對於各地的控制權與影響力將到達前所未有的高度。由此，更令我聯想到的是那安德魯統帥，似乎已將高效的鐵路網路視為其軍隊實施快速動員最重要的物質技術基礎。」
擔當過軍官的英國駐巴黎大使多爾塞特公爵，在寫給英國首相的一份書信中，做了進一步的陳述：「鐵路不僅可使步兵和各種軍需品在任何天氣都能迅速到達指定區域，而且可使炮兵和輜重隊等各兵種克服各種地形障礙。這就為戰略指導得以實施各兵種協同作戰，任意調動部隊提供了物質前提……四通八達的鐵路網可使作戰物資的供給在全國各地進行，整個國家酷似一個大倉庫，部隊的作戰地域再不受供給的限制。鐵路還大大縮短了戰爭的準備時間。軍隊可以根據軍事參謀們制定的詳細和精確的展開計劃，利用鐵路運輸，迅速到達指定地域」。
很可惜，小威廉皮特首相已在4月中旬宣佈辭職，這份外交信函便被遺忘在唐寧街10號的某個角落。至於多爾塞特公爵，由於倫敦與巴黎已經正式斷交，他在蘭斯作短暫停留之後，便奉命趕往西班牙，擔當駐馬德里大使。然而，一場突如其來的西班牙流感意外奪去了這位英國外交官的生命。
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