薩克森選帝侯國，德累斯頓王宮。
坐在奢華會客廳裡的法朗索瓦-巴斯維爾，再度放下手中邁森產的陶瓷咖啡杯，他站起身來，繼續觀賞這座巴洛克風格的德意志諸侯王宮。雖說這座薩克森選帝侯的宮殿沒有無憂宮的雄偉壯觀，但其精美程度卻是有過之而無不及。
尤其是德累斯頓王宮裡的收藏品，甚至能與昔日的凡爾賽宮珍品相提並論。王宮的整個西翼樓分為銀器室、紋章室，珠寶室，象牙室和銅器室，各自藏有15至18世紀用黃金、白銀、象牙、琥珀、寶石、青銅和瓷器製作的藝術品3000多件。是歐洲最大的皇室的珍寶博物館。其中最珍貴的包括一艘用象牙雕刻的帆船，一個刻了185張人臉的櫻桃核等。當然，這還沒有算上在七年戰爭中，被野蠻普魯士人掠奪後尚未歸還的千餘件珍品。
整個歐洲都知道，薩克森公國的富有，很大程度上是依賴於「歐洲瓷都」邁森的繁榮昌盛。當年，奧古斯特二世被一個叫波格的鍊金師忽悠，出重金令其煉造黃金，不想騙子卻在無意間發現了華夏瓷器的秘密，高嶺土。不久之後，當這種僅產在古老東方的「白色黃金」大量出現於歐洲時，那位幸運的薩克森選帝候便由此暴富起來。
此時，巴斯維爾身邊的那一整套咖啡與品茶的專用器皿，就是以鈷藍作顏料的邁森瓷器，其交叉雙劍的標誌更屬於歐洲王室奢華品的標誌。倘若放在阿姆斯特丹拍賣行的估價，絕不會低於兩萬法郎。如果巴斯維爾不是作為安德魯元帥的私人特使，還肩負著極為重要的秘密使命，估計他也很難享受到如此昂貴的餐具。
事實上，作為職業外交官的巴斯維爾並非真正意義上的平民出身，他的名字中間甚至還可以帶一個「杜」字。需要說明的，「杜」與「德」一樣，都屬於法國貴族姓氏的標誌。作為一位侯爵的私生子，巴斯維爾自幼被人遺棄，在14歲前，一直生活在巴黎狹窄、陰暗、泥濘的街區教堂裡，他所學知識都是一位善良教士所教導。
也正是如此，使得巴斯維爾有了比同齡人更多的謀生技能，可以在巴黎的穀物與酒類交易市場裡擔當記事員。在於商人們的打交道中，巴斯維爾學會了如何與形形色色的人和睦相處。這位長著濃郁鬢毛，身材高大，相貌威儀的年輕人習慣於傾聽人們的抱怨，理解他們的抱怨，從而贏得商人們的信任。
直到12年前，也就是巴斯維爾20歲那年，他意外得知自己的真實身份。一位自稱是巴斯維爾同父異母的兄長，那位侯爵的繼承人，在巴黎交易所找到了巴斯維爾。後者表示願意遵從老侯爵的生前遺願，贈送弟弟價值10萬法郎的遺產，但前提是必須恢復家族的姓氏。然而，巴斯維爾拒絕了，依然保留母親的姓氏。
儘管如此，同父異母的兄長還是為倔強的巴斯維爾，提供一個可以擺脫平民階層的機會，他向外交部的一位朋友寫了封推薦信，讓巴斯維爾成為法國駐薩克森選帝侯國大使館的一個三級辦事員。在德累斯頓，巴斯維爾用了11年的時間，從最基層的辦事員做起，一步接一步，晉升到大使館的一等秘書。對於現任英國大使肖弗蘭侯爵而言，他僅用了1年時間，就從辦事員升到一等秘書。
直到1792年，巴斯維爾才被任命為駐羅馬使領館的公使銜參贊。而這也是他飛黃騰達的開始。在羅馬教廷干涉法國內政時，巴斯維爾不顧瘋狂教徒們的威脅，勇敢的隻身來到教廷樞密院，並站在辯論席上逐一駁斥汙衊者的反動言論，為法蘭西贏得了尊嚴。也是這一次，巴斯維爾的名字進入了安德魯的法眼。從那以後，巴斯維爾分別擔當了臨時駐柏林大使，以及駐阿姆斯特丹的全權大使。
1793年1月，巴斯維爾接到安德魯的書信，後者在信中要求巴斯維爾立刻辭去法國駐荷蘭大使的身份，來到布魯塞爾的行政宮報道。沒有絲毫的猶豫，這位貴族私生子就向助手移交了大使館，並給巴黎國民公會寫了一份辭呈信。
在布魯塞爾，北方獨-裁者給予巴斯維爾的秘密使命，就是以安德魯的私人代表身份，趕往他曾經工作了11年的德累斯頓，說服薩克森選帝侯與安德魯結盟，並向準備進攻普魯士的10萬易北方面軍開放通向萊比錫的道路。
基於對現任薩克森公國現狀，以及選帝侯腓特烈·奧古斯特一世的深刻了解，巴斯維爾提出奧古斯特一世名號「公正者」，實質為蛇鼠兩端，左右搖擺的傢伙。儘管他延續了歷代薩克森選帝侯對普魯士的厭惡與不信任感，但並不妨礙德累斯頓與柏林保持還算不錯的合作。說明一點，「腓特烈·奧古斯特一世」現在稱號應該是：弗里德里希·奧古斯特三世，等到薩克森國王成立時，才會成為腓特烈·奧古斯特一世。不過，為了行文順暢，故而直接將主角老丈人改名了。
在巴伐利亞王位繼承戰爭期間（1778年到1779年），薩克森就曾偏向普魯士一方，而防止了盟友巴伐利亞為奧地利所兼併；1785年時，薩克森還加入了普魯士發起的諸侯聯盟，以此來限制哈布斯堡家族對南德的野心；但在1790年的奧普爭端中，奧古斯特一世調轉船頭，保持偏向奧地利的中立，使得哈布斯堡家族重新獲得在帝國議會上的優勢，藉此來抵消普魯士日益膨脹的野心。
「所以說，元帥閣下。」巴斯維爾在詳細論述完薩克森公國的政治現狀後，直言不諱的說道：「如果想要得到薩克森選帝侯的友誼，給予德累斯頓王宮一份虛無縹緲的安全保障，根本是毫無意義的。此外，作為一位富有的德意志選帝侯，奧古斯特一世並不在乎聯合集團的各種產業扶持和商業銀行貸款。」
在察覺到上位者的關切目光時，巴斯維爾繼續說道：「不過，奧古斯特一世，哦不，應該是薩克森王宮裡存在一個最大的軟肋，那就是缺乏一位真正的王位繼承人。奧古斯特一世儘管非常疼愛他的妻子，那位巴伐利亞國王馬克西米利安一世的妹妹瑪利亞·阿美莉亞公主，但夫妻二人結婚20年來，僅有一位女兒，現年16歲的瑪利亞·奧古斯塔公主。據我瞭解，他們也不可能在生育。