「愚蠢的普魯士人！」想到這裡時，葉卡特琳娜二世那佈滿皺紋的老婦人臉上，不由得微微一笑。必須說明的是，葉卡特琳娜二世在嫁入俄國之前，就是一個徹頭徹尾的普魯士少女。等到處理完俄羅斯的國家大事，葉卡特琳娜二世再度將思慮轉向羅曼諾夫家族王朝的內部事務上。
長期以來，葉卡特琳娜二世都認為王儲保羅大公是自己與情人所生，並非前任沙皇彼得三世（葉卡特琳娜二世丈夫）的親生子。然而，保羅大公的鼻子越來越塌，嘴唇越來越厚，簡直就是彼得三世的來世翻版。
導致葉卡特琳娜更擔心的是，保羅大公近年來，對前任沙皇彼得三世的死亡原因顯得十分關心，經常向侍從打聽自己有無即位的可能性。不久前，出訪普魯士的保羅大公還在不停的詢問其他人，為什麼要葉卡特琳娜二世害死他的父親，為什麼要把本應給予自己的皇冠給了他母親。
迴歸之後的保羅大公仍舊陷入痛苦不能自拔。他時而大哭大喊，時而消沉憂鬱，使他感興趣的只有打打鬧鬧的軍事活動遊戲。他對宮廷裡流傳的所謂他是謝爾蓋·薩爾蒂科夫之子的說法嗤之以鼻，更加堅信自己是慘遭殺害的彼得三世的親生兒子。彷彿為證明這一點，他變本加厲地模仿彼得三世的許多怪癖。從此以後，他也明確表示喜愛普魯士的一切，暴虐地發號施令，殘酷對待士兵，總之，只要有機會他就效法彼得三世的惡行，只是做得比他有過之而無不及。（上述一段為俄國史料）
沙皇葉卡特琳娜二世對於王儲保羅的昏庸無能深感失望，所以把希望寄託在皇孫亞歷山大的身上。只是為了避免彼得大帝開創的羅曼諾夫皇權基業，在自己百年之後，落入那個性情乖張、崇尚普魯士主義的保羅之手。
然而就在今天上午，皇孫亞歷山大居然表態對執政俄國根本不感興趣，並明確表示他對專-制、暴力和宮廷陰謀十分厭惡。他說他天性隨和，喜歡寧靜淡泊的生活。這番話，自然氣得葉卡特琳娜二世渾身發抖，於是身為祖母的她平生第一次打了亞歷山大一記耳光，最後還抱著年輕的皇孫失聲痛哭起來。
黃昏時分，葉卡特琳娜二世叫來了守在外面的侍從官，命其草擬一份國文。宣稱：為延續彼得大帝開創的長久以來的優良傳統，皇孫亞歷山大將沿著當年彼得大帝曾經走過的足跡，拜訪德意志與尼德蘭等地。其間，亞歷山大還將造訪巴登公國，探望已是俄國皇孫未婚妻的路易莎·瑪麗亞·奧古斯特公主。
……
是夜，在布魯塞爾的市政大廳裡，燈火輝煌，賓客如雲。
一入廳堂，美貌的婦人們迫不及待脫去身上的皮大衣，以便向世人展露自己那傲人的身材與胸脯；男人們則需要將馬鞭，手槍與佩刀交給守在前廳的城市憲兵保管，然後急急忙忙追趕女伴的腳步。
隨後，三五成群的男女賓客，順著手捧鮮花侍從的指引下，登上燈火明亮的樓梯，進入輝煌華麗的金色舞廳，音樂、鮮花、冷餐、跳舞、歡樂、權貴、外交使節、高階教士，以及城市裡的俊男美女們，構成了眼前的生動一幕。
或許是對亡妻的悼念或是心中的懺悔，身為巴黎特使的丹東，雖說勉強接受了安德魯與布魯塞爾市政廳的聯合發來的出席宴會邀請，但他並沒有攜帶自己的女伴。儘管之前，丹東很是喜歡在這種場合上尋歡作樂，以至於通宵達旦。
不久，當丹東步入市政大廳的第二道大門時，門前那位，一直在唱誦每位嘉賓名字與頭銜的制服侍從，高聲叫喊：「法蘭西共和國國民公會特派員，尊敬的喬治-丹東公民」之後，原本喧譁的熱鬧氣氛幾乎在一瞬間被凍結。
現場的男人與女人，以及還沒來得及成為男人與女人的少男少女，一個個都盯望著這位身材魁梧，相貌可憎的共和國特使，半數以上是不屑、嫉妒、反感、甚至憎惡的眼神，那是他們認為這個曾作為非法內閣司法大臣的雅各賓派骨幹分子，與馬拉等人暗中策劃了那場慘絕人寰的「九月大屠殺」。
這些人都不曾想到，所謂的「拯救法蘭西的大英雄」，那位張口法律，閉口公正的安德魯統帥才是巴黎大屠殺的真正幕後策劃者。當然，即便有人想到了，也不可能拿出確鑿的證據去證實，或是說服其他人相信這一點……