列日地處馬斯河（默茲河）與烏爾特河交匯處，其內河港口自古以來就是歐洲各國的貿易中轉地。沿馬斯河逆流而上50多公里的那幕爾與沙勒羅瓦地區，蘊藏著開採方便（淺層或露天），儲備量巨大的焦煤（冶煉煤）和白煤（動力煤）。直到20世紀的中期，比利時的上述煤礦還依然存在。馬斯河上的多艘蒸汽炮艇就是使用那幕爾煤礦的動力白煤做推進燃料，這比起洛林的煙煤要高出一大截。
此外，在列日一帶也分部著少量的銅鐵礦藏，但與法國洛林地區一樣，這些鐵礦資源大多屬於品位不高的赤鐵礦。17世紀之後，除了銅礦繼續保留外，所有開採價價值不高的貧鐵礦很快就被列日商人們棄之不用。
那是馬斯河一頭的鄰居，被稱作「海上馬車伕」的荷蘭商人藉助天然便捷的「荷蘭水道網路「和北海，將品質極好（含鐵量高達60%到70%），開採成本不高（基本上屬於露天或淺層礦，差不多屬白撿）的瑞典或是挪威鐵礦石，海運至列日河港的碼頭，使得這座城市在鋼鐵冶金與武器製造方面都非常發達。
西元13、14世紀開始，很多製造槍械的手工業作坊在列日世代相傳，到18世紀時，已經有了四五百年的歷史。而1346年便成立的列日槍械製造者協會，通過自我行規約束，保證了產品質量和行業聲譽。它也是世界上最早的槍械製造行業協會和產品驗證標準，使得列日生產的諸多效能優良的槍械與火炮，能夠源源不斷地銷往歐洲各國。奧地利的波西米亞軍團的武器裝備，從火炮、步槍，以及刺刀和軍刀，幾乎都出自列日軍工廠。
事實上，安德魯從1790年開始，就在通過「秘密走-私商道」（見本書89章與90章），為1792年的戰爭儲備了各類武器。其中，北方統帥部麾下的20萬士兵的制式槍械中的30%，以及近一半的槍管數量，也來自列日城中的各個軍工作坊，而那位伯爵夫人的列日軍械所就佔去4成份額。
在另一時空裡，法國北方三大軍團制式槍械的擁有量不足60%。這意味著超過三分之一的法國士兵在1792年戰爭中，他們只能拿著長矛和大刀在與裝備優良的德意志聯軍作戰。好在法國人從不缺銅，而且炮兵技能也比較靠譜，這才靠著大規模炮擊戰與惡劣天氣的幫助，非常僥倖贏得了那場瓦爾米戰役。
在蘭斯軍工廠為「綠夾克旅」（來福槍手）製造線膛槍的槍管時，軍械師通常都不會使用洛林地區出產的熟鐵打造，而是直接採用列日軍工廠出品的滑膛槍去拉膛線，那是這類槍管是用了品質極高，且硫磷含量極低的半島鐵礦。斯堪的納維亞半島除了瑞典，還有目前隸屬於丹麥王國的挪威。
在北方糧食危機與衛國戰爭之後，安德魯的勢力已覆蓋了整個洛林高原，那些保守的鐵礦商人沒人再敢於直面最高統帥的威嚴，紛紛將最好的鐵礦石供應給聯合產地基地。然而即便是法國最好的鐵礦，其含鐵量也不過42%（通常是31%-35%左右），最致命的是硫與磷的含量高，導致冶煉成本長期居高，而且熟鐵品質也差強人意。
好在安德魯到沒怎麼灰心失望，他知道自己必須要保持足夠耐心去攀登科技樹。等著蘭斯理工學院（研究院），由拉瓦錫院士領銜的專家課題組，將穿越者創造性提出的「鹼性平爐煉鋼法」搞出來。
所謂的「鹼性平爐煉鋼法」，那是法國人馬丁利用德國創造的蓄熱原理，於1864年創立了研發出來的煉鋼新技術。穿越前，安德魯曾在洛林地區以收購當地小鋼鐵公司為由，幫助好幾個二愣子富豪搞過不少賠本的買賣。期間，他多少也瞭解過法國人引以為自豪的馬丁爐的大致情況。
「鹼性平爐煉鋼法」的主要結構包括爐頭、熔煉室、蓄熱室和沉渣室等幾部分。之所以在名頭加上一個「鹼性」，就是針對法國洛林鐵礦中硫和磷含量高的特點，在爐牆下部及熔池部分採用鹼性耐火村料砌成的。
事實上，這種「鹼性平爐煉鋼法」已在蘭斯研究院的實驗室裡完成復原，但要實現規模化的大生產，拉瓦錫院士和他的專家課題組還需要一些技術難題加以攻克。為此，專家們給予安德魯統帥的答覆，最快也要等到明年開春了再說。
所以，在鋼鐵冶煉技術形成重大突破之前，就必須利用現成條件。交通便利，得天獨厚的列日地區就非常不錯，槍械製造優良，上游的金屬冶煉也算勉強。列日的傳統雙口高爐每六天能生產出重達2200公斤的鐵爐鑄件，比起兩百年前的產量增加不了多少，而冶煉成本依然如故。此外，僅有少數冶煉廠能使用比較先進的坩堝煉鋼法，那是英國人洪茲曼在1742年發明的。
當下列日冶煉工場的這一切現狀，在穿越者看來，簡直就是一群不可救藥的渣渣，還沒鄉鎮小高爐的煉鐵法來得快，來得好。而事實上，在穿越者的鋼鐵夢想，也就是傳說中的「鹼性平爐煉鋼法」正式出來之前，位於馬恩河邊，聯合基地裡那家配套蒸汽機制造的小型鋼鐵冶煉廠，也不比列日城內的同行好太多。
談及列日軍械所，儘管法國人挑動的歐洲戰爭爆發已久，但其如今的生意並不太好，由於是利潤極高的火炮生意簡直一落千丈。這同樣也是法國人搞的鬼。在不久前剛剛結束的列日要塞攻防戰中，同為青銅炮的24磅要塞炮與12磅步兵攻城炮之間的對決，吸引了歐洲各國軍事觀察員的目光。
而這場大規模炮戰的結果，卻是讓很多人大跌眼鏡。法軍使用的12磅火炮，以其輕便靈活的機動特性，簡單快捷的操作，超遠的射程，以及不俗的精度，居然扛過了威力巨大，且有完善保護措施的24磅要塞炮，互相損失率為1:1。
於是乎，很多原本向烈日軍械所發出的火炮訂單，都被取消，即便是繳納的定金也不要了，連帶著普通槍械的銷售也下降不少。那是各國採購商不僅將注意力投向以法軍統帥命名的12磅安德魯炮，還有法軍的1792制式來復槍。
顯然，無論是普魯士軍隊，還是奧地利軍隊，或是其他德意志邦國的軍隊，都是無法從蘭斯軍工廠購買法軍的制式武器，尤其是12磅的安德魯炮。反倒是法軍的來復槍槍支會有不少遺失於戰場，繼而被普魯士或奧地利人繳獲。但在安德魯火炮方面都是嚴格保密的，至今未丟失一門安德魯大炮。除了法軍炮兵任何人，都不能接近這類機動性強、火力兇猛、操作簡單的的大口徑野戰炮。
為此，財大氣粗的奧地利軍方甚至向第三方製造商，或是黑市軍火商那裡開出了每門12磅安德魯炮，給予2萬塔勒的高價，摺合約8萬法郎。在蘭斯軍工廠與統帥部總軍需部結算的12磅安德魯炮實際成本，不會高於6千法郎。其中青銅炮身標價在5千法郎以上，而炮架、炮車、彈藥箱與配套工具，合計為8百到1千法郎，另外還附有三個基數的彈藥，實心彈、榴彈與霰彈。