鑑於上述情況,小威廉皮特和他的內閣政-府的歐洲政策也隨之調整,將偏向法國的中立立場,改為限制革-命法國。作為前期的試探,他讓自己的表弟,33歲的外交大臣格倫維爾緊急召見了法國駐英大使肖弗蘭侯爵,要求法軍立刻停止炮擊安德衛普河港,並嚴禁法國艦隊從斯海爾德河河口進攻該港,認為此舉嚴重損害了英國的商業貿易,勢必會導致帝國海軍的報復。
作為回應,身為法軍最高統帥的安德魯居然忍氣吞聲,全盤接受了英國人的「哀的美敦書」(最後通牒)。這反而令英國內閣成員們大跌眼鏡,變得有些不知所措。依照原來設定的劇本,應該是年輕氣盛的法國元帥憤而拒之,繼續炮轟比利時最重要的商業港,還陳兵邊境,威脅近在咫尺的英國盟友――荷蘭,從而促使島國各界轉變對雅各賓派統治下的革-命法國產生一種憎恨情緒,併為下一步繼續幹涉歐陸戰爭做好前期的輿論宣傳基礎。
不得已,小威廉皮特只能硬著頭皮,繼續維繫原有的中立政策。為此,他一週三次進入白金漢宮,耐心的向國王喬治三世解釋當前內閣政策。倘若不能事出有因而強行改變對法立場,勢必會引發眾多選民(富有納稅人)的嚴重不滿。
以瓦特蒸汽機公司,伯明翰與曼切斯特工商業聯合會為代表的親法商業巨頭,以及他們在英國議會的支援者,下院的多數派領袖福克斯議員,更是會伺機發難,丟擲對現任政-府不信任案,從而導致小威廉皮特內閣不得不提前下臺。
每次想到這裡,小威廉皮特好一陣的心煩意亂,順手掀起露臺上的一扇窗戶,想著呼吸一下戶外的新鮮空氣。然而,他忘記了這裡是工業化城市-倫敦,不是環境優美的鄉間別墅,倫敦的溼潤空氣裡攜帶著大量煤渣灰塵,使得自己咽喉備感不適,連聲咳嗽。
不遠處的一名侍從趕緊上前關上窗戶,隨後端來了一杯燒開過的清水,這才減緩了首相大人咳嗽聲。自從法國人的「傅立葉霍亂地圖」被英國皇家學會證實可信之後,英國議會政-府以及英國的王室陸續接受了「個人與環境衛生」這一醫學新概念。
從1791年下半年開始,整個上流社會的日常飲用水,大部分都是從倫敦郊外引入的乾淨河水(井泉水),而且必須是燒開過的溫開水。這源自「牛痘」發明者之一,已被英國皇家學會和愛丁堡皇家學會,共同吸收為會員的愛德華-詹納醫生的建議。事實證明,半年多以來,飲用這種健康水的人群,很少人再患痢疾等腸道疾病,尤其是新生嬰兒的夭折數字陡然降低了三成以上。
鑑於詹納發明「牛痘術」和發現「健康水」的兩項重大貢獻,英王喬治三世決定在1792年9月米迦勒節(也被視為豐收節)那天,於白金漢宮的皇家畫廊,授予愛德華-詹納醫生,一個尊貴的爵士頭銜。然而,這位木訥的英國醫生卻提出一個令王室和議會都感到棘手的難題。
那是詹納醫生堅持認為在「牛痘術」與「健康水」的功勞上,法國人安德魯-弗蘭克至少要佔了60%,所以王室授予的榮耀也要有安德魯的那一份,否則醫生寧可加以拒絕。如果安德魯-弗蘭克只是一個法國科學家或是一名普通醫生,英國皇家學會和愛丁堡皇家學會早就給巴黎方面發出入會邀請函了;英國王室為此再多追加一個榮譽爵位(終身但不世襲),也不是不行。
現在的問題是,身為雅各賓派領袖之一的安德魯,已經是法國最高的戰爭統帥,一度還成為法蘭西的國家元首,英國王室授予這位獨-裁者區區一個爵士肯定不夠看。頭疼之下的喬治三世,隨即將這個燙手山芋丟給了內閣政-府。
好在安德魯得知此事後,沒有故作清高,當即指示駐倫敦大使肖弗蘭侯爵全權處理此事,並表示同意接受英國王室授爵,以及英國皇家學會和愛丁堡皇家學會的外籍會員邀請。只是強調自己無暇來倫敦,可以委託肖弗蘭侯爵替代他本人。於是,這場授爵風波在英法兩國外交官的干涉下,很是低調的掩飾過去。
如今,擺在小皮特面前眼前的歐洲問題,是如何阻止法國-軍隊繼續向荷蘭進攻。那是今天上,英國駐巴黎大使多爾塞特公爵給白廳發來一份報告,稱雅各賓派政-府的首席部長喬治-丹東公然宣稱:萊茵河、大西洋、阿爾卑斯山脈和比利牛斯山脈屬於法蘭西的自然疆界。話句話說,自然疆界內的荷蘭也應該歸屬於法國。
「必須請那位年輕風雅的法國大使再來唐寧街10號坐坐。」小威廉皮特心想著是以內閣首相的身份親自接見,還是讓更適合的外交大臣格倫維爾(表弟)負責。
就在小威廉皮特還沒做出決定時,一名宮廷近侍行色匆忙來到唐寧街10號的首相官邸,他是奉國王喬治三世口諭,邀請內閣首相來白金漢宮喝下午茶。
要說喬治三世在任期間的10多位首相中,就屬他與小威廉皮特的關係最好,最和諧。別說喝下午茶,年輕首相夜宿王宮的事情也時有發生,以至於有議會政敵形同英俊的年輕首相不過是國王身後的一個佞童,還專門請人畫了一副政治漫畫,準備在英國各大報紙上廣泛傳播。最後,國王喬治三世低聲下氣的花費重金收買了包括《泰晤士報》在內的各大報社,平息了這一政治風波(真人真事)。
內閣首相的馬車跟隨王宮侍從來到白金漢宮內廷廣場上,剛下馬車,小威廉皮特尚未走進那座四層正方體灰色建築,懸掛著王室徽章的莊嚴正門時,他忽然發現整個王宮外松內嚴,衛兵居然加了雙崗,甚至是三崗,而且一律是準進不準出。見狀,小威廉皮特心下大驚,便知道宮中又有大事發生,但表情依然沉著冷靜,直至來到國王的私人寢宮,並在那裡見到了掛著一臉淚花的王后,索菲亞·夏洛特陛下。
等到侍從將房門掩上,王后就對著首相透露了一個壞訊息,「陛下又犯病了!」在半小時前的下午茶時間裡,喬治三世突然暴跳起來,猛揍起一旁的王太子,並企圖把王太子的腦袋往牆上猛撞。當隨從們努力將國王與王太子拉開後,喬治三世依然在喃喃自語,說個不停,最後昏迷過去,嘴裡還冒白沫,兩眼充血,看起來像兩顆紫葡萄……