與巴黎一樣，倫敦的秋季總是一掃而過，顯得非常短暫。10月，泰晤士河上的柔順秋風剛給海德公園的樹葉帶來五彩斑斕的顏色，但轉眼間，樹葉已成落葉。慶幸的是，黃昏日落還沒有那麼早，逆光照射出柔和的光暈，令人陶醉。
唐寧街10號，英國的首相官邸，幾乎每到下午茶之前，就有一個有著長脖子，尖鼻子正，相貌威儀的年輕人站在二樓大露臺上，隔著佈滿灰塵的玻璃窗，向西眺望白金漢宮公園的草坪與湖泊。準確的說，在18世紀，34歲的年齡已不屬於年輕人的範疇，尤其是這位小威廉-皮特，已經擔任大英帝國首相兼財政大臣近10年。
每天定時遠望綠色植被與湖泊，這是王家御醫給予小皮特首相的建議，這樣有利於眼睛的健康，不會過早的在他那漂亮的鼻樑上戴一副沉重不堪的鏡片。在小皮特在15歲時，曾因先天性的心血管疾病引發過不少痛苦。於是，父母請來一位很有名望的法國醫生為其治病。
在法國醫生留下的醫囑中，年輕病患必須每天喝波爾多產的紅葡萄酒作為治療，而這卻導致小皮特形成了長期的酗酒習慣。儘管心血管疾病引發的疼痛似乎不再出現了，但由於酗酒卻導致肝和胃的病變，時不時會在半夜裡折磨這位年輕的帝國首相，以至於……
「該死的法國佬，真應該統統下地獄！」這是小皮特每次酗酒之後，就是對那位法國醫生的無盡咒語。儘管在第二天，年輕首相依然會繼續喝下5、6瓶價值不菲的波爾多紅酒。以至於他債臺高築，總共欠下好幾萬英鎊。好在年輕首相與國王的關係密切，喬治三世讓小威廉皮特兼領了一份只拿錢不幹活的閒差（港口總督），每年可以多得到三千英鎊的薪水，這才不至於破產。
儘管個人方面負債累累，但小威廉-皮特卻精通國家財政。上臺之初就舉步維艱的他，不僅要與奚落、輕視自己的議會同僚們鬥智鬥勇，還要竭力安撫國王喬治三世對平民議會（下院）的憤怒情緒。在其後的時間裡，年輕首相頂住各方壓力，開始了對商品稅率及國債的調整，以及對政府腐敗現象的大力治理。
其中一項，不顧進口酒商及其代言人的堅決反對，針對自己鍾愛的法國波爾多紅酒增加一項特別關稅（後世的反傾銷稅），以保護英國本土酒業的發展。短短幾年內，小威廉-皮特就填補上了英國在美國獨立戰爭時期遺留的大筆財政赤字，使得他領導的內閣政-府能在議會下院中連選連任近10年。
儘管在政治上取得了巨大成功，但在眾人眼中的小威廉皮特依然是一個不近人情，冷冰冰的禁慾主義者。似乎為迎合讀者們的喜好，最近一期的《泰晤士報》刊登了著名劇作家科爾裡奇對年輕首相性格特徵的譏諷之詞：
「他沒有贊助科學，沒有從地位低下者中提拔任何有才華的人，他認為他的朋友間沒有傑出的人才。他對女性毫無依戀，不喜歡孩子，對自然景色沒有美感；但他喜歡放縱的宴飲作樂，因為這樣的刺激使他有一種難以言表的感覺，使他自以為了不起，自以為具有一種內在的力量……」
對於來自政敵的各種誹謗，小威廉皮特顯得不屑一顧。大英帝國的首相寧可為倫敦的大霧天氣在煩惱，因為它讓倫敦市區紛擾無序的交通又一次徹底混亂。由於缺少陽光且霧氣太重，僕人晾曬在外面的衣服老是幹不了。
煩惱的還在議會下院，由於以福克斯議員為首的議會反對派的存在，導致議會下院的紳士們否決了內閣政-府的一項提案，那是關於皮特首相針對宣揚以改善窮人生活，贏得人民普選權為己任的「倫敦通訊協會」的活動限制令。在倫敦的保守派勢力眼中，這個「倫敦通訊協會」就是英國版的「雅各賓派」，一個暴民的集中地。
早在今年6月，儘管受到埃德蒙·柏克的影響，小威廉皮特並不喜歡法國的暴力革-命，以及雅各賓派政-府，但他在內閣政-府中力排眾議，拒絕了保守派勢力要求英國也加入歐洲反法聯盟的政治主張。
為此，年輕首先不惜與自己的政敵，據說已被法國人收買的福克斯議員聯合，頒佈了一道臨時法令：限制法國流亡貴族在全英國境內以及漢諾威選帝侯國，針對法國革-命政-府的種種陰謀活動，其中就包括為法僑支隊（叛軍）募捐軍費。
英法百年戰爭之後，與歐洲各國隔著一道不可逾越海峽的英國，對爭奪歐洲大陸上的土地就不怎麼感興趣了，而是更多的把爭霸的注意力放在海洋和殖民地方面。儘管如此，英國仍然十分關注歐洲各國的事務。因為它擔心大陸某一國家的過分強大（或是極度衰弱）會對英國的國家安全和海外霸權構成挑戰。也是從十六世紀開始，「大陸勢力均衡」成為英國對歐洲外交政策的一項基本原則。
正式基於這種原則，今年6月，當幾乎所有的歐洲君主國都在高聲反對革-命的法國，而籌建中的普奧聯軍即將入侵法國本土之際，小威廉皮特說服了英王喬治三世，「保持最冷靜的心態，充當一個隔岸觀火的悠閒看客」。
對於法國大革-命，福克斯議員是表新出滿腔熱忱的好感，埃德蒙·柏克則對這場暴民革-命提出了尖銳批評。與此同時，小威廉皮特和他的內閣政-府繼續保持中立的不干涉態度，盼望英國在大陸上最主要對手與普奧聯軍死磕到底。
等到8月下旬，當14萬外國干涉軍深入法國腹地，法軍節節敗退至香檳地區時，小威廉皮特甚至在私下場合告訴親法的福克斯議員，可以將英軍庫存的硝石與槍炮賣給巴黎，以幫助雅各賓派繼續抵抗歐洲聯軍，而不是突然宣佈投降。
怎料到了10月，那場法國戰事就傳來驚天大逆轉：14萬外國干涉軍幾乎全軍覆沒，法國人不僅收復了全部失地，還乘勝追擊，順勢將戰線推向奧屬尼德蘭與德意志西部。很快，奧地利人在南尼德蘭地區的統治僅剩下兩座城池。