臨近中午時分，列日周邊地區還暖和得猶如一個豔陽天，穿件外套都感覺嫌有點熱。然而轉到下午時分，天氣就驟然變冷。空中一下子就陰暗下來，緊接著，凜冽的寒風就呼呼啦啦的從北方刮起來。一直到黃昏過後寒風慢慢變緩了，夜裡氣溫卻下降到僅有2度。
深夜，蒙塞將軍正待在他的軍團司令部裡，頂著1盞燃燒中的多枝燭臺，忙碌的籤批一大疊檔案。時不時的，他還要略微停下來，將有點僵冷的一雙手靠近火盆取暖。事實上，整個馬斯的司令部就是幾座面積略大的簡易木棚房的組合體，用隔板分上下兩層，上面住人，樓下辦公。從兩天前開始，這種簡易的木棚房已取代不能保暖的白帆布帳篷在法軍營裡，成片成片的存在。
這些是一週前，北方軍團的工兵部隊奉命領著戰俘營的數千名德意志人和荷蘭人辛勤勞動的成果。好在馬斯河兩岸都是廣袤森林，不會缺少木材。工兵們只需規劃設計圖案，從旁督促建造，並提供給勞役者各種鐵錘、釘子、鋸子各種工具即可。等到最後要趕工期時，由於人手依然不足，工兵團還被允許從附近幾座村莊裡用罐頭食物或裡弗爾，僱傭了三千名自帶工具的精壯勞動力。
如今，總算趕在大降溫之前將可容納8萬官兵的簡易木棚房建好，只是建造木棚房的樹皮都沒來得及颳去。好在征戰在外，平民律師家庭階層出身的蒙塞將軍也不講究這玩意。然而，屋外冷風卻不斷從木板縫隙間灌入，凍得馬斯軍團的司令官不得不再度放下鋼筆，連連搓手取暖，那是火盆裡的柴火快要熄滅了。
「丹尼士，快給火盆多加點柴火！」蒙塞將軍衝著外面喊了兩聲。丹尼士是他的少校副官。
立刻，一名身穿藍制服的年輕軍人從外屋走了進來。不過，來人並沒有幫司令官的火盆裡新增柴火，卻將手中的一件黑色裘袍披在蒙塞將軍的身上。
蒙特很是詫異的抬頭一望，這才發現一個非常熟悉的面孔正笑嘻嘻看著自己。眼前之人是蒙塞的老戰友兼老部下，奧什將軍，目前是北方軍團的新一任指揮官，同時也是最早跟隨安德魯統帥身邊的軍官，屬於絕對的嫡系。
「別這樣看著我，這可不屬於賄賂，是長官從色當下發給所有前線指揮官的入冬禮物，據說是居斯蒂納將軍的摩澤爾軍團在盧森堡城內繳獲的聯軍冬季軍需品，都是清一色的名貴貂皮。哈哈，我剛一收到，就立馬也給你送來了。」
奧什很是開心的笑道。他一邊說著話，一邊還蹲下腰，很是殷勤的將不遠處的火盆由向外屋挪動了好幾米，以免挑動的火星蹦到那件名貴的裘袍上。當然裘袍只能待在辦公室內穿戴，等到軍營裡巡視時，必須是法軍將官特有的過膝皮衣。
列日的天氣自然比靠近海邊的里爾，以及南方的蘭斯要冷多了，好在不遠處馬斯河與河面蒸汽船的存在，充分保障了兩個軍團8萬名士兵的軍需補給，唯獨遮風避雨的房子必須自行建造。
即便冬天過去之後，這些簡易的木房子大都也會保留下來，作為馬斯軍團的駐地。直到1793年，征服荷蘭諸省的大北方戰役打響。
至於那位居斯蒂納將軍，就明顯比前北方軍團司令官法德爾將軍要聽話的多。但凡軍中大小事務，居斯蒂納都不厭其煩的向統帥部彙報請示。儘管其中的大部分公文，安德魯連籤批「查閱」的興趣都沒有，通常是由總參謀部負責整理歸類，摘重點彙報給最高統帥。但作為忠心的回報，安德魯已向12人決策委員會提出申請，晉升居斯蒂納少將為共和國陸軍中將。
從10月8日那天算起來，居斯蒂納將軍指揮的摩澤爾軍團正式越過東北國境線後，可謂是進展神速。僅僅三五天的時間，就佔領了弗雷斯特選帝侯國（盧森堡）全境。到了11月中下旬，摩澤爾軍團已經陸續征服了盧森堡、特里爾、亞琛、科布倫茨、波恩和科隆、杜塞爾多夫與杜伊斯堡等諸多選帝侯國、大主教國或自由市。在18世紀末，德意志境內依然有兩百多個邦國與自由市的存在。
目前摩澤爾軍團主力部隊正轉而南下，與北上的萊茵軍團配合，圍攻美因茨，一座位於萊茵河畔的堅固城市要塞。等到列日與美因茨被拿下後，1792年戰事也差不多告以段落……
奧什轉過身來，繼續說道：「哦，還有一件事，今晚我已代你巡視了軍營，士兵們已經搬進木屋裡了，儘管有點漏風，至少能頂住大風與雨雪天。等到荷蘭商人送來瀝青，就可以糊上木板上的縫隙。」
蒙塞看了老部下一眼，語調平靜的問道：「說吧，找我來什麼事情？」說完，他隨手又摘下眼鏡，放在手中，再用一片鹿茸皮輕輕的擦拭鏡片。
「給我兩個炮臺，南面的奧洛涅炮臺和朗坦炮臺，哦，最好還有一座列日城。」奧什面對蒙塞，顯露一副祈求的表情。一週前，當北方軍團與馬斯軍團匯合時，按照統帥部的指令，蒙塞將軍將出任本次戰役的最高指揮官。
怎料，蒙塞卻是搖了搖頭，說：「我的朋友，這不可能！」
奧什有些急了，再度請求說：「那就朗坦炮臺，外加一座列日城也行。」
在北方4個軍團10月份的戰鬥中，就屬北方軍團打得最窩囊，整個軍團居然被數千奧軍搞得雞飛狗跳，而且還陣亡了西路軍的指揮官。最要命的是，身為東路法軍指揮官的奧什為了應付卡爾大公的背後偷襲，不得不調集全部兵力進行圍剿。由於東路軍放棄了封鎖那幕爾防線，也就毀掉了北方統帥部圍殲波西米亞軍團的全盤計劃，最終放任兩萬奧軍成功退守至列日要塞。
儘管北方軍團的前期失誤與指揮東路軍的奧什關係並不大，加之他還屬於安德魯統帥身邊嫡系中的嫡系，即便戰事不順，奧什本人依然能夠升高北方軍團的司令官。然而，這位昔日王宮馬伕之子並不甘心，他更希望能通過攻克列日要塞和圍殲波西米亞軍團餘部的勝利，來完成北方軍團的涅槃重生。
誰知道，身為上司的蒙塞居然不同意，這讓奧什急得團團轉，就沒差咬牙切齒的把披在蒙塞身上的黑色貂皮裘袍扒下來。
「我的意思是說，你和你的軍團必須承擔剩下那4座炮臺，以及列日城的進攻。」蒙塞哈哈一笑，這位老實人居然也顯露出一副陰謀得逞的狡詐模樣。
將北方軍團主力調往列日，原本就是蒙塞給安德魯統帥的建議。前者希望通過此戰勝利，讓奧什的北方軍團能洗刷前恥，當然還有引誘躲在安德衛普城裡的卡爾大公出城作亂的想法，然而吸取了教訓的哈布斯堡王子並沒有上當。
事實上，單憑馬斯軍團的強大實力就足以拿下整個列日要塞。十天前，發生在馬斯河右岸的那一場酣暢淋漓的戰鬥，已經充分驗證了這個簡單事實。
在奧什感激的目光中，蒙塞繼續叮囑道：「你必須要注意，奧地利守軍似乎吸取了在右岸的失敗教訓，改變了馬斯河以西的防禦策略，不僅增加大片佈雷區，還在炮臺與胸牆前沿開挖了一條防步騎兵的塹壕，甚至清除了陣地前沿5百米內的所有灌木林與雜草，以免我軍狙擊手的近距離潛入……
不過，也有好訊息，塞納蒙將軍已派了5個重炮連隊乘坐蒸汽船趕來支援作戰。最遲明天黃昏時分，他們將歸入拉克洛上校指揮的重炮團序列。另外，3艘馬斯1號炮艇也已大修完畢，可以隨時重新投入到戰場支援。」
……
等到法軍的這輪炮擊一結束，炮兵上尉沙恩霍斯特就將指揮權交給自己的副手。他回到自己房間，迫不及待的從床底拿出半瓶香檳自斟自飲，享受著短暫的寧靜生活。這位炮兵上尉所在的位置，屬於整個防禦體系最南端的朗坦炮臺，而炮臺防線身後2公里之外，就是列日城。
不多時，朗坦炮臺的指揮官布朗特中校走了進來，同為漢諾威老鄉的他一推門就哈哈大笑，眼睛盯著上尉手中的香檳酒，高聲叫嚷起來：「你一跑路，我就知道你房間還藏著瓶蘭斯香檳。快給我倒一大杯，該死的，尼德蘭人出產的紅酒真得非常喝死。」
很是無奈的沙恩霍斯特倒了半杯香檳，遞給自己的指揮官兼老鄉。
「敬我們又多活了一天！」
「生命萬歲！」
兩個酒杯輕輕一碰，繼而一飲而盡。