在殘酷血腥的三十年戰爭期間，備受摧殘的德意志各邦國大約被消滅了60%的人口，波美拉尼亞被消滅了65%的人口，西里西亞被消滅了25%的人口，其中男性更有將近一半死亡。基於無情屠殺導致人口銳減的嚴峻事實，等到戰爭結束，歐洲交戰各國簽署了《威斯特伐利亞和約》，近代意義上的國際社會得以形成的同時，也產生了一項影響後世的國際關係法。
在這項國家關係法中倡議（但不是約束），交戰雙方應避免無辜平民的傷亡。平民在向佔領軍履行了公共稅賦和食物補給等各項義務之後，佔領軍不得藉口再度侵害平民利益。不過，手持武器的反抗者或軍人不受此條款的保護。
在之後進行的法荷戰爭、大同盟戰爭、西班牙王位繼承戰爭、波蘭王位繼承戰爭、奧地利王位繼承戰爭、七年戰爭中，歐洲諸國之間（包括俄羅斯）都大致遵守了《威斯特伐利亞和約》之後，業已形成的交戰法則。
等到普奧聯軍入侵法國時，身為國家元首（臨時）與北方最高統帥的安德魯也決定遵守歐洲強國間的這份戰爭公約，他已獨-裁方式否決了立法議會與巴黎公社的提案，拒絕在洛林與阿爾薩斯地區號召平民武裝起來；另外，安德魯也默許淪陷區裡那些不願離開家園的平民，承擔普奧干涉軍提出的各項稅賦，而不視其為叛國行為。
之所以做出這份決定，安德魯除了考慮武裝平民對平民自身的傷亡代價太高外。主要是已提前3年未雨綢繆的穿越者非常的從容與自信，單憑現有的11萬正規部隊（馬斯軍團與戰略預備隊）就足以將孤軍深入的大普魯士軍團聚而殲之；
此外，在結束這場反侵略戰爭之後，安德魯隨即會命令北方三大軍團越過國境線，反攻奧屬尼德蘭、荷蘭與德意志西部邦國，將北方戰線推向敵方一側。所以，將由保衛者變成侵略者的安德魯最不希望法國-軍隊遭遇來自泛日耳曼民族的決死反抗。
普法聯軍入侵洛林與阿爾薩斯之後，14萬德意志干涉軍在布倫瑞克公爵的約束下，以對待強國民眾的方式，同沿途城鎮居民打交道。雖說法國平民也不喜歡這些德國佬，但也沒給自己招惹無妄之災。畢竟這批侵略者們還擁有軍紀，沒有褻瀆天主教堂，徵集的糧草與稅賦還在容忍範圍之內。
另外，那些小範圍內傷害過平民，或是欺辱農婦的聯軍士兵，已被憲兵軍法處施於絞刑與鞭撻，還或多或少的賠償了不幸受害人的損失。
如果幹涉軍中有士兵因掉隊而被遭遇綁架，通常情況下，憲兵會同被綁架者的部隊包圍案發附近村鎮。先由嚮導與隨軍神父前往村鎮上同居民進行交涉，如果被俘虜士兵身體無明顯傷害，只需鞭撻綁架參與者數次，並投入地方監獄看管，再罰沒一定數量的公產或私人財物，就算完事了。
倘若士兵已被殺害，則需要村鎮長交出殺人兇手，給鎮外守候的憲兵隊審判。如果因鎮長刻意隱瞞、縱容包庇而導致無法查尋真兇時，憲兵隊就要從鎮民中隨機挑選5到6人，連同他們的村鎮長一道，實施集體槍決。此外，憲兵還要罰沒一定數量與價值的鄉鎮公產，其中半數事後會補償給被害士兵的家屬。
上述流程處理，基本上符合三十年戰爭之後，歐洲各國普遍認同的佔領軍法則，即便是偶有武裝反抗的平民，只是遭遇憲兵隊有限度的報復性懲罰。
倘若存在佔領軍對無辜平民的無理由屠殺，按規則，其指揮官與施虐參與者會被送上軍事法庭受。但這通常都是小事化小，所謂的懲戒只是針對少數幾個倒霉計程車兵。但在被害國一方，則有權對屠殺者實施無限度的追殺令。
……
9月初，奧普聯軍的左路軍團一分為二，年邁的霍恩洛厄—基希貝格老親王率1萬2千名德意志邦國軍（含部分法僑支隊）留守梅斯一帶，保持對萊茵軍團的壓制；而普魯斯王儲率領8千德意志邦國軍和2千法僑支隊（叛軍）組成的1萬西進支隊，從梅斯城發出，一路線西行徑，並在9月5日圍困了5百名法國士兵堅守的埃坦要塞。
在苦苦支撐三天後，埃坦要塞的中校指揮官隨即下令焚燬所有機要檔案與軍旗，全體列隊，向普魯士王儲繳械投降。按照安德魯統帥的規定，但凡守軍指揮官在敵強我弱時堅持72小時之後選擇投降，也將不被視為叛國。
在收穫又一場「偉大勝利」之後的腓特烈-威廉三世隨即下令，在9月9日這天，西進支隊全軍狂歡一日，食物和酒水等開銷都由王儲個人自掏腰包。
威廉三世想著取悅部下，收買人心，這原本不是一件壞事。只然年輕的普魯士王儲沒有統軍經驗，加之身邊盡是一群阿諛奉承之徒，居然縱容一群缺少軍紀的雜牌部隊在勝負未明的狀況下，於戰場上搞狂歡活動，從而鑄成一件不幸事件。
黑森僱傭兵，一般都是來自黑森—卡塞爾的公爵領，故名。通常來說，這些他們繼承了德國人一貫的勇敢和忠誠，在戰場上也能有絕佳的軍事技巧。但與以前不一樣的，普魯士王儲麾下的黑森僱傭兵很多是由罪犯、賭徒以及破產者組成，儘管戰鬥勇敢，但軍紀與服從性不高。在進駐梅斯時，那些黑森僱傭兵就因為酒後鬧事，打劫民宅，欺辱婦女而被聯軍憲兵隊抓捕過好些人。
維恩-漢斯也是黑森僱傭兵的一員，和很多老鄉一樣，他從軍的原因很簡單，避免因盜竊罪走上絞刑架，所以漢斯軍餉少的可憐。軍官們宣稱每天可得1先令（等值裡弗爾的銀幣）的報酬，但實際發到列兵漢斯手中的，僅有一半左右。
9月9日那晚，喝得伶仃大醉的漢斯正躺在軍營裡睡覺。忽然，他的面部被人用涼水潑醒。耳邊響起了大鬍子士官那歇斯底里般的叫喊聲，「懶漢們，醒來，快醒來，統統拿起武器，有法國奸細剛才偷襲了我們營地！」
直到1周之後，漢斯才知道所有事情的真相：那是營指揮官的兩個弟弟在進攻蒙梅迪要塞戰鬥中陣亡，而基於親人不幸與過量酒精雙重刺激下的巴赫中校變得無比暴虐。黑森指揮官讓軍士們召集全營士兵，並傳達圍剿法國奸細為藉口，繼而發狂式的衝出軍營，包圍了埃坦要塞附近，一個叫當盧的村子。
巴赫指揮官下令士兵給步槍裝上刺刀，將神甫與村長帶到教堂裡審訊。最初，黑森中校不過是想幾個折磨法國佬，給自己消消氣，然後就回去繼續睡覺。但事情的發展很快就超過了僱傭兵的預期，繼而變得一發不可收拾。
20分鐘後，被巴赫中校折磨著不成人形的村長與老神甫終於嚥下了最後一口氣，而村長老婆那撕心裂肺的哭喊著音也傳到所有村民耳邊。昔日聖女貞德的同鄉們，一個接一個衝出屋子，每個人高喊著「拿起武器！拿起武器！殺死德國佬！」胸前湧起的復仇之心，就象烈火在強風勁吹的乾燥樹林中蔓延開來。
除了憑藉少量的老式火繩槍、馬刀、長木叉迎戰德國人外，村民們紛紛從自己家或鄰居家中，拿出一切可以充當武器的東西。他們搬來大量的花盆、磚頭、沙鍋、鐘擺等，站在陽臺上打擊劊子手。一些來不及找到武器的村民，乾脆拾起短木棒撲上敵人的刺刀。