我們的大炮口徑最大，
普魯士人是永遠忠誠的，
瑞典人最差勁，戰場上竟然逃跑；
奧地利人比他們還好一點；
法國國王用髮油（奢侈品）作為軍餉；
而我們每星期都能準時收到軍餉。
誰能像我們普魯士那樣準時收錢呢·!」
……
在行軍道路的一側，身為職業軍人的布倫瑞克公爵，此時端坐於戰馬之上，身上也僅僅裹著一件與普通士兵一樣的氈斗篷，用來抵禦山林間秋風細雨的襲擊。
作為普魯士軍團的總指揮，布倫瑞克公爵會時不時的微微頷首，那是他向從自己馬前，如滾滾洪流般，不斷穿行的王國勇士們致敬，鼓舞軍心士氣。
尤其是每當士兵們滿懷激昂的齊聲高唱到《腓特烈大帝頌》最後一段時，這個曾與腓特烈大帝、叔父斐迪南·馮·不倫瑞克（第一代布倫瑞克公爵）並肩戰鬥過的聯軍最高指揮官，也會大聲附和著唱上一兩句，藉此來緬懷七年戰爭中驚心動魄的場景，還有附於身的各種榮耀光環。
「腓特烈大帝，頂著閃爍的桂冠，
只要你繼續讓我們橫掃敵人，
腓特烈大帝，吾皇，我的英雄！
為了你我們敢打翻整個世界。」
……
在司令官不遠處，幾輛豪華的四輪馬車停在礫石路旁的草地上，這些金色外表的大車廂是公爵幕僚們的移動辦公室，聯軍的各種軍令在這裡起草、稽核、定稿與謄抄，然後遞交布倫瑞克公爵簽字認可後，由各路傳令兵釋出給普奧聯軍的各級的指揮官。
山林間，時不時的會有細小雨點在公爵臉上滑過，山裡的涼風愈刮愈猛。或許是厭倦了風雨的侵襲，總指揮官的戰馬連續打著響鼻，馬尾不停的抖掉滴落的冰冷雨水。很快，布倫瑞克公爵就從馬背跳下，示意身後的僕役與馬伕將坐騎牽到一個能避雨的地方安置。此外，公爵還反覆強調要擦乾馬背上的雨水，餵養戰馬的水必須是溪流裡的清水。
金色馬車那邊，歌德從其中的一個大車廂裡跳下下來，心急火燎模樣的他手中拿著一張填滿數字的表格，疾步小跑至布倫瑞克公爵的面前，低聲說道：
「公爵，就在昨天，大普魯士軍團內部，五位軍醫官再度確診了282人感染了痢疾等腸道疾病。此外，從8月23日至今的各項統計資料上來看，每天因痢疾等疾病而導致的減員數量，一直都在呈現急劇攀升的趨勢。」
布倫瑞克公爵並沒接過幕僚遞來的檔案，他不動聲色的左右環顧一遍，繼而沉聲問道：「現在，請告訴我最糟糕的狀況！」
「1周之後，每天痢疾感染者將超過6百人；而等到兩週之後，每天的減員數字達到1千2百人！至於一月之後……」
未等幕僚官歌德說完，布倫瑞克公爵已搶先補上一句：「也就是說，等到9月下旬時，我的大普魯士軍團會損失至少三分之一的兵力。如果要避免這種糟糕的狀況，我們必須在一週內與法國人決戰，或是一事無成的原路返回。」
歌德點點頭，他上前一步說：「尊敬的總司令閣下，我建議您立刻下令停止向凡爾登進軍！」通常狀況，幕僚都已以公爵作為稱呼，以體現對藝術資助者的尊敬。如今，歌德改已稱布倫瑞克公爵為總司令，足見他對事情看法的嚴重性。
後世所知，歌德是這個時代的偉大的詩人、小說家、戲劇家和傑出的思想家。但在18世紀時，歌德還是一個科學研究者，而且涉獵的學科很多：他從事研究的有動植物形態學、解剖學、顏色學、光學、礦物學、地質學等，並在個別領域裡取得了令人稱道的成就。
在被布倫瑞克公爵徵辟為遠征法國的隨行幕僚後，歌德專門研究了法國洛林的地勢地形與天氣狀況。在開戰前，歌德曾向這位普魯士親王發出過一份警告，宣稱法國山區的秋雨季節不適合大軍團作戰，必須竭力避免這一點。
等到攻克普魯士軍團拿下維隆要塞後，別人都在歡慶勝利時，歌德卻躲在自己的房間裡，獨自研究剛剛繳獲的《1792年法蘭西軍隊內務管理條例》。這是安德魯在今年4月初，下令印製給北方戰區各駐軍的，屬於原香檳混成旅《軍隊內務管理條例》的一個概要縮減版。其中還刪除了太過繁瑣的衛生與消毒條例。
一年前，歌德曾從一位法國到訪的學者那裡，瞭解過有關《傅立葉霍亂地圖》的典故，他感覺法國人的這套做法或許有用。於是在第二天，歌德就建議布倫瑞克公爵在普魯士軍團內部推行法軍的衛生條例，其中包括喝燒開過後的淨水。
顯然，在秋雨連綿的時節燒開水喝，即便是駐紮軍營期間，實施起來就非常麻煩，何別說在行軍途中，就越發不靠譜了。
此外，軍官們都是拿酒水解渴，痢疾等都屬於低階士兵的頑疾。所以，布倫瑞克公爵和他的普魯士軍官團在鬨笑之後，便拒絕了該建議。直到痢疾導致的減員數量與日俱增時，總指揮官才意識到問題的嚴重性，將歌德重來招來詢問對策。
燒開水不可能遍及整個軍團，只能維持傷病員與軍官。對於普通士兵，歌德建議喝清潔的溪水，而不是池塘，以及不曾流動的水源。
最初，此舉還非常奏效。一段時間內，病患數字一度下降到個位。但好景不長，等到他們深入洛林山區內地之後，因痢疾等腸道疾病導致的減員，呈幾何數字的與日俱增。
好多時候，歌德開始懷疑法國間諜在行軍途中投毒。但隨後派出了這一可能性。那是歌德在調查中發現，一模一樣的水質，普魯士人喝了就可能犯病，而本地的洛林農夫喝了就沒事。